乌篷船破开青阳江面，船桨划动的水声难掩林异急促的心声。他立在船头，目光掠过两岸风光，却无心细赏：岸边芦苇虽已抽穗，在风里翻涌成金浪，却像是被江雾蒙上了一层灰翳；偶有白鹭掠过水面，翅尖点起的涟漪转瞬即逝，难掩江面的沉寂。远处山峦叠翠，本该是生机盎然的景致，在他眼中却只剩模糊的轮廓，心思早已被“天罡摄魂珠”的线索牵住，只盼着船能再快些，早一日抵达渡头镇，揭开江底灵物的谜团。
午后的阳光渐渐西斜，渡头镇的轮廓终于在江雾中浮现，林异精神一振，却很快皱紧了眉头，码头上的景象，远比预想中诡异。本该泊满渔船的泊位，此刻只孤零零停着几艘破船，船身布满深褐色的抓痕，木屑外翻，像是被巨兽啃噬过；残破的船帆耷拉在桅杆上，在风里有气无力地晃着，透着一股死寂的破败感，与江边本该有的烟火气格格不入。
“怎么这么冷清？”了悟也察觉到异常，眉头紧锁，目光扫过岸边——几个渔民蹲在石阶上抽烟，脑袋埋得低低的，难掩惊悸，连乌篷船靠近的动静都未曾察觉。
船夫将船稳稳停在码头，叹了口气，声音里满是无奈：“两位大师有所不知，渡头镇这阵子被水怪闹得人心惶惶，渔民们谁敢下水？好些人都搬到镇上深处住了，就怕夜里被那邪祟缠上。”
林异一跃上岸，快步走到一个渔民身边，语气急切：“老乡，请教一句，这水怪作乱时，夜里是否有船棺从江里浮上来？”
那渔民猛地抬头，眼神里满是惊惶，像是被戳中了最恐惧的事：“大师您怎么知道？难道您是特地来除水怪的？”他慌忙扔了烟蒂，声音发颤，“邪门得很！每到月圆夜，江里就会飘起黑沉沉的船棺，棺里头还传出女人的哭声，但凡听到哭声的人，像是被勾了魂似的，会自己往江里跳，被船棺吞了，连尸首都找不着！”
周围的渔民见状，也纷纷围了上来，七嘴八舌地诉说着，语气里满是后怕：“我家兄弟上个月月圆夜去捕鱼，就再没回来，第二天只在江边找着他那件蓑衣！”“前夜我壮着胆子偷偷去江边看了一眼，那些船棺上刻着奇奇怪怪的符文，看着就渗人，吓得我连夜跑回了家！”
林异正想追问更多细节，一个拄着拐杖的老渡工缓步走来。他穿着打了补丁的蓝布短褂，脸上刻满岁月的皱纹，眼神却异常清亮，径直走到林异与了悟面前：“两位可是黄林寺的修士？昨日稻香村的村长托人带信来，说会有大师来渡头镇除水怪。”
“老丈您好，晚辈林异，这是我的师兄了悟。”林异拱手见礼，目光中难掩急切，“我们听闻渡头镇有水怪作祟，还听说江底似有灵物异动，特地赶来查看。不知您能否详细说说那船棺的情况？”
老渡工点点头，领着两人往江边的木屋走去：“进屋说吧，外头风大。青阳江以前可是条太平江，自打三年前一场大水后，就开始闹邪祟了。最先见到船棺的，是一个晚归的渔民，说夜里看到江面上飘着三具黑沉沉的棺材，还听到女人的哭声，当时大伙儿都以为他是眼花了，没当回事，直到后来接连有人失踪，大家才慌了神。”
进屋坐下，老渡工给两人倒了杯热水，继续说道：“我活了七十多年，从没见过这么邪门的事。那些船棺只在月圆夜出现，每次都是三具一组，棺身刻着‘水葬符’。我听我爷爷说，百年前这江畔有个恶霸，专爱强抢渔家女，有个姑娘宁死不从，跳江自尽了，那恶霸后来被官府抓了斩了头，可姑娘的尸体始终没找着，有人说，是她的怨气没散，一直在江里等着报仇呢。”
“您是说，这作祟的怨魂，就是当年那个跳江的渔家女？”林异追问，指尖不自觉地握紧了腰间的金龙杖，若怨魂与灵物有关，或许能寻得蛛丝马迹。
老渡工重重点头：“十有八九是她。这几年江里的水煞越来越重，她的怨气也跟着涨，现在都能借着船棺害人了。”他看向林异，眼神里满是期盼，甚至带着几分哀求，“大师，您可一定要想想办法，再这么下去，渡头镇的渔民就没法活了，这镇子也迟早要完！”
林异当即起身，语气十分坚定：“老丈放心，今晚正是月圆之夜，我与师兄这就去江里探查，定要除了这怨魂，还渡头镇一个太平。”他心中更添几分急切：月圆夜既是怨魂作祟之时，或许也是江底灵物气息最盛之际，绝不能错过这个机会。
夜幕悄然降临，一轮圆月升上半空，银辉洒在江面，泛起粼粼波光，却透着一股清冷的寒意。林异与了悟撑着老渡工的小船，往江心划去。了悟握紧手中的黑木船舵，警惕地环顾四周，低声提醒：“林异，小心些，这江里的水煞很重，那怨魂的实力恐怕不弱。”
林异点头，将金龙杖横放在船头，指尖夹着三枚镇魂针，目光紧紧盯着江面：“我已经准备好了，只要怨魂现身，立刻用镇魂针定住它。”他的心跳比船桨划水的节奏更快，既盼着怨魂出现，能借此探寻灵物踪迹，又担心灵物被怨魂气息干扰，难以察觉。
小船行至江心，突然有雾气从江面升起，且越来越浓，不过片刻，能见度已不足三尺，连天上的月影都被遮得严严实实。就在这时，一阵凄厉的哭声从雾中传来，尖锐又悲凉，像是蕴含着无尽的怨恨，听得人头皮发麻。
“来了！”了悟低喝一声，放下船舵把禅杖握得更紧，周身灵力暗聚。
林异凝神细看，只见三具漆黑的船棺从江底缓缓浮起，棺身刻着的“水葬符”在月光（雾气中透出的微光）下泛着幽幽绿光。船棺盖“吱呀”一声缓缓打开，一个身着白衣的女子身影飘了出来，头发湿漉漉地贴在肩上，脸上没有五官，只一团浓黑的雾气——正是那渔家女的怨魂。
“是你害死了这么多无辜渔民？”林异大喝一声询问，不待女魂回答，右手一扬，“镇水、缚魂、锁灵针，出！”三枚引魂针瞬间飞出，在空中结成一个三角阵，牵引着江面上的阳气，在小船周围布下一道防护屏障。
怨魂见屏障挡住去路，发出一声尖锐的啸叫，无数黑魂丝从周身飞出，像毒蛇般缠向小船。林异左手迅速结印，口中念道：“天罡幻阵，现！”他以自身真气为引，借月光之力布下基础版的天罡幻阵，阵中瞬间浮现出百年前的场景：恶霸被官府押到江边，刽子手手起刀落，恶霸的头颅滚落江中，鲜血染红了一片江水。
怨魂看到这一幕，身体剧烈颤抖起来，魂丝的攻击也慢了下来，显然是被幻阵勾起了过往的痛苦记忆。林异抓住这转瞬即逝的机会，纵身跃起，金龙杖直指其中一具船棺，大喝：“金龙杖，碎！”真气源源不断注入杖身，杖首泛起耀眼的金光，狠狠砸向船棺。“砰”的一声巨响，船棺应声碎裂，木屑飞溅，黑气四散。
另外两具船棺中的怨魂见状，发出愤怒的嘶吼，同时释放出大量魂丝，齐齐袭向林异。了悟立刻上前，禅杖横扫，将袭来的魂丝尽数斩断，高声道：“林异，我来帮你！”
林异点头，迅速取出三枚镇魂针，对准碎裂的船棺喝道：“破妄针，抽离怨气！”镇魂针精准飞入碎船棺中，针身符文亮起，开始强行抽离怨魂核心的怨气。怨魂发出凄厉的惨叫，身体在金光与黑气的交织中渐渐变得透明。
“你本是受害者，却因执念滋生的怨气伤害无辜，长此以往，只会落得魂飞魄散的下场。”林异放缓声音，以真气模拟出温和的天罡清音，“我为你净化怨气，送你入轮回，来世莫再被仇恨牵绊，做个安稳顺遂之人。”
清音落下，怨魂的嘶吼渐渐平息，最终化作一缕白烟，被镇魂针牵引着消散在空气中。另外两具船棺中的怨魂见同伴被净化，彻底失去了抵抗的勇气，化作两团黑气，融入禅音之中，消失不见。
江雾渐渐散去，月亮重新露出身影，江面恢复了平静。林异纵身跃入江中，憋气潜至江底，指尖追影针在前指引，灵珠的线索还未找到，他绝不能就此放弃。追影针突然碰到一个硬物，他心中一喜，连忙将其拾起，浮出水面一看，竟是一块残破的玉佩，玉佩边缘虽已磨损，上面却刻着两个模糊的字——“天罡”。
林异擦干玉佩上的水渍，只觉玉佩材质冰凉温润，“天罡”二字虽模糊，却隐隐透着淡淡的星力，与玄阳师父提及的天罡摄魂珠特性隐隐相合。他心中一动：“这玉佩，难道与天罡摄魂珠有关？”
回到岸上，老渡工早已等候在江边，见两人归来，连忙迎上前，急切地问：“大师，怎么样？那怨魂……除掉了吗？”
林异点头，将玉佩递到老渡工面前，问道：“怨魂已被净化，江里不会再闹邪祟了。老丈，您见过这块刻着‘天罡’二字的玉佩吗？”
老渡工接过玉佩，眯起眼睛仔细端详，突然眼睛一亮，语气激动：“这是天罡玉佩啊！我听我爷爷说过，西北方向的九盘山有座七星崖，崖上有一处上古镇邪遗迹，里面藏着一件镇邪宝物，而这天罡玉佩，就是找到遗迹的钥匙，只有持玉佩之人才能进入。而且七星崖每到特定时日，会有星光汇聚，届时宝物的力量也会大大增强！”
“这么说，这玉佩能指引我们找到九盘山的镇邪宝物？”林异眼中闪过一丝惊喜，心中的急切更甚——若那宝物真是天罡摄魂珠，便是离目标又近了一步。
老渡工重重点头：“没错！九盘山离这儿不算远，顺着青阳江往西北走，水路加陆路，五日左右就能到。不过那山上可不太平，常年有邪祟盘踞，你们去的时候，一定要多加小心！”
林异小心翼翼地收起玉佩，对着老渡工拱手道谢：“多谢老丈告知，我们明日一早就动身前往九盘山。”他转头看向了悟，眼中难掩兴奋：“师兄，看来我们离天罡摄魂珠越来越近了！”
了悟笑着点头：“是啊，若那九盘山的镇邪宝物真如老丈所说，说不定就是我们要找的灵珠。”
两人并肩往镇上走去，未曾察觉，码头暗处，一个灰袍人影正死死盯着他们，眼神阴狠——正是了尘派来的黑煞。他看到林异手中的天罡玉佩，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：“没想到林异这小子竟有这般运气，还真让他找到了天罡玉佩。不过九盘山的宝物，最终还是得归教主所有！”说完，他迅速转身，隐入夜色之中，加急往黑风寨传信去了。而林异与了悟，满心都在盘算着明日的行程，对即将到来的危机，尚未察觉。