天刚蒙蒙亮，晨雾像一层薄纱，裹着九盘山的轮廓。林异站在宗门前，指尖摩挲着腕间的降魔佛珠，佛珠微凉，却让他心绪稍定——黑煞在地牢里癫狂的嘶吼还在耳边回响，“教主与鬼王定能踏平九盘山”，加上灵珠隐隐传来的灼热，像在提醒他，了尘的阴谋绝不止黑风坡那一场埋伏。幽冥谷，当年幽冥教的老巢，如今成了邪气汇聚之地，必然藏着关键线索。
白须长老拄着拐杖匆匆赶来，身后跟着几个想随行的弟子，语气急切：“林异大师，幽冥谷凶险，让弟子们跟你一起去吧，也好有个照应！”
“不必了，长老。”林异摇头，目光落在弟子们稚嫩的脸上，他们大多还是凝真境，“幽冥谷毒瘴蚀人，弟子们修为尚浅，去了只会拖后腿。我一人去，更能灵活应对。”他将金龙杖斜挎在背，灵珠的赤金光晕在晨光中闪了闪，透着几分肃杀，“若三日未归，再派弟子寻我即可。”
说完，林异转身，朝着九盘山最西侧的幽冥谷走去。越往西走，空气越显粘稠，起初只是零星的黑雾在林间飘荡，沾在衣袍上，带着股腐叶混着硫磺的怪味，像有无数细小的虫子在衣料上爬。可走到幽冥谷口时，眼前的景象让他心头一沉——浓得化不开的黑雾如墨汁般翻滚，从谷底往上涌，缠在树干上，像给树木裹上了一层黑纱，连阳光都被挡在谷外，只能看到前方一两丈的模糊影子。
更诡异的是，毒瘴中还夹杂着细碎的“滋滋”声，像是无数白蚁在啃噬草木，偶尔能听到几声模糊的哀嚎，分不清是野兽的濒死挣扎，还是误入谷中的修士发出的最后求救。林异停下脚步，指尖轻轻触到一缕黑雾，瞬间传来针扎般的刺痛，体内的真气竟被蚀得微微一滞，像被什么东西咬了一口。
“这就是幽冥毒瘴。”他想起大因寺玄觉大师的叮嘱，“幽冥毒瘴，以千年怨魂腐气为引，既能蚀修士灵力，又能乱人心神，需以正阳之力或星力抵挡，切不可大意。”当下不再犹豫，握紧金龙杖，低声喝道：“灵珠，筑盾！”
杖首灵珠骤然亮起，赤金色的光芒如涟漪般扩散，在他周身凝成一道半透明的光罩。毒瘴撞在光罩上，发出“滋滋”的声响，像热油滴入冷水，化作黑色的水珠滴落，光罩却纹丝不动——御灵境的真气与灵珠星力结合，足以抵挡这毒瘴的侵蚀。林异深吸一口气，迈步走入毒瘴，光罩在黑雾中，像一盏移动的明灯，照亮了脚下崎岖的山路，也驱散了周围的阴冷。
越往谷中走，毒瘴越浓，光罩上的光芒也渐渐黯淡，从最初的赤金，变成了淡淡的金黄。林异能清晰地感觉到，体内的真气在缓慢消耗，虽不至于伤及根基，却也让他不敢放松警惕。
途中，他看到不少动物的骸骨，有的还保持着奔跑的姿态，骨骼却已被毒瘴蚀得发黑，轻轻一碰就碎成粉末，显然是猝不及防间丧了命；还有几具修士的遗骸，衣袍上绣着陌生的门派标识，早已被毒瘴染成黑色，手中的法器锈迹斑斑，只有腰间的传讯符还泛着微弱的灵光，却再也发不出任何讯息。
“看来，不少人打过幽冥谷的主意，只是都没能活着出去。”林异心中一沉，弯腰捡起一枚传讯符，刚触到符纸，符纸就化作黑灰，从指缝间溜走——毒瘴的侵蚀力，比他想象中还要强。
走了约莫一个时辰，前方的毒瘴突然变得稀薄，隐约能看到一片茂密的林子。与谷外不同，这片林子里的树木全是深黑色，树皮裂开，像老人脸上的皱纹，树干上缠着墨绿色的藤蔓，藤蔓上挂着些透明的囊泡，里面装着黄绿色的液体，散发着刺鼻的毒气，闻着就让人头晕。林异刚踏入林子，脚下突然一紧，低头一看，竟是几根墨绿色的藤蔓从地底钻出，像毒蛇般缠住了他的脚踝，藤蔓上的细刺还在往他的靴子里钻！
“什么东西！”林异心头一凛，刚要挥杖斩断藤蔓，头顶突然传来“呼”的一声，一团黄绿色的毒瘴直扑他的面门。毒瘴中带着浓烈的腐臭，像是腐烂了百年的尸体味道，他下意识屏住呼吸，却还是吸入了一丝，瞬间觉得头晕目眩，脑海中竟闪过青溪镇村民惨死的画面，心神不由自主地晃了晃——这毒瘴不仅蚀灵力，还能勾起人心底的恐惧，扰人心神！
“是毒瘴妖！”林异瞬间反应过来，这是毒瘴与腐木长期交融，吸收了谷中无数怨气化形的妖物，虽没有实体，却比普通精怪更难对付。他强压下心头的眩晕，左手迅速从金龙杖凹槽中抽出“清邪针”，指尖凝聚真气，将银针掷向面门的毒瘴，沉声道：“清邪针，净化！”
银针泛着淡淡的绿光，穿过毒瘴的瞬间，一道清凉的气流扩散开来。黄绿色的毒瘴如冰雪遇火，瞬间消散大半，剩下的也变得稀薄，再也无法伤人。可缠在脚踝的藤蔓却越收越紧，上面的囊泡“啪”地破裂，黄绿色的液体滴落在鞋上，竟将布料蚀出一个个小洞，还透着股灼烧感！
“还敢来！”林异眼中闪过一丝厉色，右手握紧金龙杖，将体内的真气与灵珠星力同时注入杖身，杖身的星纹瞬间亮起，朝着藤蔓狠狠砸去：“御龙杖法，龙摆尾！”
杖身带着呼啸的风声，如鞭子般抽在藤蔓上。只听“咔嚓”一声脆响，缠在脚踝的藤蔓被生生斩断，黑色的汁液溅在地上，冒出阵阵黑烟，还带着股腥气。可还没等他松口气，周围的树木突然剧烈晃动，数十根藤蔓从四面八方袭来，有的缠向他的四肢，有的喷吐着毒瘴，还有的藤蔓顶端，竟长出了一张张模糊的“人脸”——脸上没有五官，只有一团模糊的血肉，发出凄厉的尖叫，试图扰乱他的心神！
“看来，这毒瘴妖的核心，就在这片林子深处。”林异临危不乱，将金龙杖横在身前，灵珠光芒暴涨，光罩范围扩大到三丈，暂时挡住了藤蔓的攻击。他目光快速扫过四周，发现西侧的一棵古树格外诡异——树干粗壮得需三人合抱，树皮漆黑如墨，所有的藤蔓都是从它的根部延伸出来，树干上还缠着一圈发黑的锁链，锁链上刻着模糊的符文，像是当年幽冥教用来束缚什么的法器，却早已被毒瘴侵蚀得看不清原貌。
“就是你了！”林异脚尖点地，借着御灵境的内劲，身形如离弦之箭般朝着古树冲去。途中，几根粗壮的藤蔓拦在身前，他手腕一转，金龙杖划出一道优美的弧线，“御龙杖法，龙抬头！”杖首的灵珠射出一道金光，如利剑般将藤蔓尽数震碎，黑色的汁液溅了他一身，却丝毫影响不到他的速度。
可就在他靠近古树，准备出手时，树干突然“咔嚓”一声裂开一道大口，一团浓得发黑的毒瘴喷涌而出，比之前的黄绿色毒瘴更显诡异，颜色深得像墨，触到地面的草木，瞬间就将其蚀成了黑水，连一点痕迹都没留下！
“灭邪针，破！”林异早有准备，左手从金龙杖凹槽中抽出“灭邪针”，将御灵境的真气与灵珠星力尽数注入银针。银针瞬间泛着璀璨的金光，如流星般射向古树的裂口——那里，正是毒瘴妖的核心所在，也是它力量的源泉。
“嗷——”
一声凄厉的惨叫从古树中传出，比之前所有的尖叫都要刺耳，像是无数冤魂在同时哀嚎。灭邪针刺入裂口的瞬间，古树剧烈晃动，树干上的裂纹越来越大，缠绕在树上的藤蔓纷纷枯萎，发黑的汁液顺着树干流淌，在地面汇成一滩黑水，散发着刺鼻的气味。毒瘴妖的核心被破，周围的毒瘴也如潮水般退去，阳光终于透过枝叶，洒下斑驳的光影，照亮了林子里的景象。
林异喘着气，收回金龙杖，灵珠的光芒渐渐黯淡——这场战斗，虽未伤及根本，却也消耗了他三成真气，额头上渗出的汗水，刚落下就被毒瘴残留的气息蒸干。他走到古树前，仔细查看树干上的锁链，锁链早已锈蚀不堪，用手指一碰就掉渣，上面的符文模糊不清，只能隐约看出是幽冥教的标识，却无法辨认具体内容。
他又在林子里搜寻了一圈，除了几间倒塌的石屋，再也找不到其他痕迹。石屋的墙壁早已被毒瘴蚀得酥软，用手一推就塌，原本该有字迹的地方，都变成了黑灰，根本无法辨认。林异蹲在石屋的废墟前，看着地上的碎瓦，心中有些失落：“看来，幽冥教的老巢，要么被毒瘴彻底掩埋在地下，要么藏在谷中更深的地方，凭我现在的状态，恐怕很难找到。”
就在这时，手腕上的降魔佛珠突然微微发烫，像是在提醒他什么，灵珠也传来一阵轻微的震动，杖身的星纹闪了闪。林异心中一动，抬头望向谷深处——那里的毒瘴比之前更浓，像一堵黑色的墙，隐约能看到一座黑色的山峰，山峰顶端，似乎有一道微弱的红光在闪烁，时明时暗，像鬼火般诡异。
“那是什么地方？”林异眼神一凝，虽不知山峰上藏着什么，却能感觉到一股熟悉的邪气——与绝魂崖鬼王的气息，有几分相似，只是更淡，却也更阴冷。他犹豫了片刻，终究还是压下了前往探查的念头：“真气消耗不少，毒瘴深处不知还有多少凶险，若是遇到更强的妖物，恐怕会吃亏。先回九盘宗，休整后再做打算。”
转身离开毒瘴林时，林异回头望了一眼那座黑色山峰，心中暗下决心：下次再来，定要揭开幽冥谷的秘密，弄清了尘与鬼王到底在谋划什么。他握紧金龙杖，灵珠重新亮起光芒，在渐渐聚拢的毒瘴中，朝着谷口走去。阳光透过毒瘴的缝隙，在他身后拉出一道长长的影子，像一道孤独却坚定的屏障，挡在九盘山与幽冥谷的凶险之间。
只是他不知道，在他离开后不久，一道极淡的黑烟从古树的裂口处飘出，在空中凝聚成一道模糊的影子，没有五官，只有一团黑雾，朝着黑色山峰飞去——那是毒瘴妖残留的一缕邪气，也是鬼王留在谷中的“眼线”，正朝着它真正的主人，传递着“林异来过幽冥谷”的讯息。
而此刻的黑色山峰顶端，一座残破的祭坛孤零零地立在那里，祭坛上刻着复杂的邪阵图，早已被毒瘴染成黑色。鬼王的魂影站在祭坛前，猩红的眼睛盯着幽冥谷入口的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑，声音沙哑得像磨砂纸在摩擦：“林异……倒是比了尘那废物，有趣多了。本王倒要看看，你能阻止本王到什么时候。”他抬手，一道黑气注入祭坛，祭坛上的邪阵图闪了闪，散发出更浓的邪气，朝着谷外蔓延而去。