圣山密道的尽头，藏着一处终年不见天日的湿洞。了尘捂着焦黑的胸口，踉跄着跌进洞内，黑袍下摆拖过地面的积水，溅起的水花沾在岩壁上，很快凝结成细小的冰粒——洞中的阴气，已重到能凝水成冰。刚站稳，他便猛地弓起身子，咳出一口黑血，血滴落在石地上，竟泛起淡淡的银蓝雷光，滋滋灼烧着地面的青苔——那是镇雷针的余威，还在啃噬他的经脉，每一次呼吸都带着撕裂般的疼。
“林异……”他咬牙念出这个名字，指尖深深掐进掌心，指甲缝里渗出血丝，混着掌心的冷汗，在黑袍上晕开深色的印子，“若不是镇光针那厮认主，若不是十二根镇魂针护着你，我怎会败得如此狼狈！”
他靠在冰冷的岩壁上，后背刚贴上石壁，就忍不住打了个寒颤。从怀中摸出一个缺了口的黑色瓷瓶，指尖颤抖着倒出三粒泛着绿光的丹药——那是幽冥教特制的“噬魂丹”，需以新鲜阴魂为引才能发挥药效。可瓶中的丹药已所剩无几，仅够勉强压制经脉中的雷光。了尘环顾四周，洞壁上布满了墨绿色的青苔，角落里堆着几具村民的骸骨，头骨的眼窝空洞地对着他，都是他前几日吸魂疗伤时留下的。
他抬手捏诀，指尖溢出缕缕黑气，缠绕上最完整的一具骸骨。按往常，黑气触骨，总能逼出残留在骨髓中的魂丝，可这次，黑气绕着骸骨转了三圈，骸骨仅微微颤动了一下，便化作了飞灰，连一丝魂气都没留下——这具骸骨的残魂，早已被他榨得一干二净。
“该死！”了尘将瓷瓶狠狠砸在岩壁上，瓷片碎裂四溅，其中一块弹到他的伤口上，疼得他倒抽一口冷气，“没有新鲜阴魂，噬魂丹就是废丹！这雷伤若拖到明日，经脉怕是要彻底坏死！”
就在这时，他腰间系着的黑色令牌突然发烫，令牌上刻着的“幽冥”二字亮起妖异的红光，连周围的阴气都被红光染成了暗红色——是教主的传讯。了尘心中一紧，连忙用没受伤的左手将令牌按在眉心，一道阴冷的声音瞬间钻进他的脑海，像冰锥般刺着他的魂魄，带着不容置疑的威严：“了尘，圣山之事为何失败？镇光针与镇魂针呢？给你三日时间，若见不到你回总坛，提头来见！”
教主的声音带着彻骨的杀意，让了尘浑身一颤，后背瞬间渗出冷汗。他太清楚教主的手段了——黑风谷那次，负责拦截林异的护法丢了法器，回去后直接被教主用“噬魂术”抽走了三魂七魄，连转世的机会都没有。这次圣山败北，两次错失神器，教主早已没了耐心，若此刻回总坛，怕是连辩解的机会都没有，就要变成坛中供奉的“魂灯”。
“教主息怒！”他急忙对着令牌躬身，腰弯得几乎贴到膝盖，声音带着刻意的恭敬，甚至掺了几分恰到好处的惶恐，“并非属下无能，实在是林异那厮运气太好——不仅得了镇光针认主，还凑齐了十二根镇魂针，属下带着的教徒折损大半，寡不敌众才被迫撤退。但属下在撤退前，发现了一个重要线索！”
他故意顿了顿，指尖悄悄摸向胸口的伤口，借着疼痛让自己保持清醒，同时紧盯着令牌的红光——若红光变盛，就说明教主不信，得再添些细节；若红光变弱，便是有戏。
令牌的红光闪烁了两下，没有变盛，教主的声音缓和了几分，却依旧带着警惕：“什么线索？别想用无关紧要的东西搪塞我。”
“是关于最后一根镇魂针的线索！”了尘压低声音，眼底闪过一丝阴狠，却故意让语气显得激动，“属下在圣光寺的万佛壁上，看到了几行残缺的上古符文，其中‘时空’二字格外清晰。属下曾在总坛的《幽冥秘典》残卷中见过记载，西域黑风原藏着一处上古时空裂隙，裂隙深处藏着最后一根镇魂针——镇时针！”
这番话半真半假——万佛壁上的“时空”符文是真的，但《幽冥秘典》中根本没有相关记载，不过是他急中生智，借着总坛典籍的名头增加可信度。他赌教主不会特意去翻找残缺的秘典，更赌教主对“镇时针”的兴趣，远大于追究他的失败。
果然，教主的声音少了几分杀意，多了几分探究：“镇时针？此针有何用处？轮回阵又是何物？”
“回教主，”了尘心中一喜，连忙继续说道，“据秘典记载，镇时针能操控局部时光，既可让时光加速，也可让时光停滞！而轮回阵，是以镇时针为阵眼，布下的时空杀阵——只要林异踏入阵中，就能将他困在时光乱流里，让他瞬间衰老，或是直接被时光碾成飞灰！到时候，十三根镇魂针，还有那柄金龙杖，就都是教主的了！”
他说得绘声绘色，连自己都快信了这番编造的“秘典内容”。令牌的红光渐渐柔和，不再像之前那般刺眼，教主的声音传来：“你所言当真？若敢欺瞒，我定让你魂飞魄散，永世不得超生！”
“属下愿以魂魄起誓！”了尘立刻举起右手，指尖凝聚起一缕魂气，做出发誓的模样，“若有半句虚言，甘受噬魂之刑，让魂魄永世困在幽冥渊的噬魂狱中！”
心中却在暗自盘算：只要拿到教主的疗伤丹药，先治好雷伤，再去黑风原找找看——若真有时空裂隙，就布下真阵；若没有，就用邪符伪造一个假阵，引林异前来。到时候趁他不备，定能夺下金龙杖，就算拿不到镇时针，只要杀了林异，教主也不会过多追究。
令牌的红光骤然暴涨，一枚通体漆黑的丹药从令牌中飞出，落在了尘的掌心。丹药刚一入手，就传来浓郁的黑气，还隐隐能听到细微的嘶吼声——那是用百个正道修士的魂魄炼制的“幽冥还魂丹”，疗伤效果是噬魂丹的十倍，却也带着剧毒，若不能在一月内完成任务，丹药的毒性会顺着经脉蔓延，让他的魂魄一点点被腐蚀，最后变成只知杀戮的行尸走肉。
“这是‘幽冥还魂丹’，够你治好雷伤。”教主的声音带着最后的警告，“三日之内，我要看到你在黑风原的传讯；一月之内，若拿不到镇时针，或抓不到林异，你就自己了断，省得我动手清理门户。”
令牌的红光褪去，恢复了冰冷的黑色，贴在眉心时，只剩下刺骨的凉意。了尘握着掌心的“幽冥还魂丹”，丹药的寒气透过掌心，渗入他的经脉，与镇雷针的余威交织，疼得他额头冒汗，却也让他清醒了几分——这是教主给他的最后一次机会，也是最后一次试探，若失败，等待他的只有比死亡更可怕的结局。
“一月……足够了。”他将丹药塞进嘴里，丹药入喉即化，一股狂暴的黑气瞬间涌遍全身，像无数条小蛇，钻进他的经脉。镇雷针的余威被黑气压制，灼烧感渐渐减弱，取而代之的是经脉被强行撑开的胀痛——黑气正在修复他受损的经脉，连被震伤的丹田，都在缓缓恢复运转，能重新凝聚起邪气。
了尘靠在岩壁上，闭上眼，脑海中浮现出圣山万佛壁的残纹——那些扭曲的线条，在黑气的滋养下，竟渐渐清晰起来，像是在勾勒一幅模糊的地图，其中一处标记，正好指向西域黑风原的方向。他嘴角勾起一抹阴狠的笑容，露出几分狰狞：“林异，你以为拿到镇光针就赢了？等着吧，黑风原的轮回阵，会让你尝尝被时光一点点吞噬的滋味，让你知道，什么叫生不如死！”
他起身拍了拍黑袍上的灰尘，掌心凝聚起浓郁的黑气，在洞壁上画出一道传送符——这是教主赐予的“短途传送符”，只能在百里内传送，却足够让他快速抵达黑风原。符光闪烁，映亮了他眼中的贪婪与疯狂，还有一丝不易察觉的野心：“等我拿到镇时针，布下轮回阵，不仅要夺下金龙杖，还要让教主看看，谁才配当幽冥教的主人！”
传送符的光芒越来越盛，将了尘的身影包裹其中，洞中的阴气被光芒搅动，形成小小的漩涡。当光芒散去，山洞恢复了寂静，只留下地面上的黑血、碎裂的瓷片，还有那道渐渐淡去的传送符痕迹，仿佛从未有人来过。
而千里之外的西域黑风原，此刻正刮着狂沙，沙粒中夹杂着细微的时空乱流，将地面的石块碾成粉末。一场围绕着“镇时针”与“轮回阵”的阴谋，正在这片荒芜的土地上悄然酝酿，只待猎物踏入陷阱的那一刻。