林异飞出幽冥谷三百余里地，按下云头，出现在深林里，裤脚还沾着幽冥谷中特有的黑泥，就见前方林间窜出两个背着药篓的“药农”。两人衣衫打满补丁，裤脚却异常干净，脸上的泥土像是随手抹上去的，药篓里只放着几株常见的苦艾，连块像样的药锄都没有。这副模样，与其说是常年采药的山民，倒更像临时装扮的幌子。
他们看到林异，先是愣了一下，眼神飞快地扫过他背上的金龙杖，随即露出刻意的惊慌，转身就要往密林里躲。
“两位老乡留步。”林异快步上前，声音温和得像山间的清风，右手却悄悄按在金龙杖杖首，“我刚从山那边过来，不慎被毒虫咬了，想问下附近可有能消肿的草药？”他故意隐瞒身份，只装作迷路的散修，目光却如探照灯般，紧盯着两人的神色。刚与鬼王残魂交手，他对邪气的感知格外敏锐，这两人身上，隐约飘着一丝与黑风寨邪修相似的腥气。
那两个“药农”停下脚步，互相递了个眼神，瘦高个喉头滚动，颤声说道：“修士大人，您……您是从幽冥谷那边过来的？可千万不要再进去了！今早我们路过谷口，听到里面‘轰隆’一声巨响，还看到一道黑影冲出来，那黑影浑身冒黑烟，看着就像吃人的邪祟！”
“哦？竟有这种事？”林异眉头微蹙，装作后怕的模样，指尖却已摸到杖身的镇魂针，“那邪祟这般厉害，可有修士能制住它？”
矮胖子连忙接话，声音压得更低，像是怕被人听见：“听说有个叫林异的大师，不知天高地厚去拦那邪祟，结果打不过，自己还被伤了！现在到处找一种叫‘幽冥草’的草药疗伤呢，说是只有这草能解邪祟的毒！”
“幽冥草？”林异心中一动。他通读黄林寺与九盘宗的药经，从未听过这名字，却不动声色地追问，“这草是什么模样？哪里能找到？”
瘦高个从药篓里掏出一张皱巴巴的草图，纸页边缘泛着黑黄，像是被邪气浸染过，上面歪歪扭扭画着断魂崖的轮廓，阴坡位置用红泥画了个圈：“这草叶子是黑的，开小红花，专门长在断魂崖的阴坡上！不过得在子时采，过了时辰就枯了！我们也是听路过的修士说的，这是画的路线，您要是需要就拿去吧！”他递图时，手腕不经意间露出一道黑色的符印，虽被衣袖遮住大半，却逃不过林异的眼睛。那是黑风寨邪修特有的“引魂符”，用来操控精怪的法器印记。
林异接过草图，指尖触到纸页时，果然感觉到一丝微弱的邪气在游走，与黑煞、血杖长老身上的气息如出一辙。他面上装作感激，将草图折好塞进怀里：“多谢两位老乡，这份恩情我记下了。若是真能找到草药，定回来谢你们。”
等那两个“药农”匆匆钻进密林，林异立刻展开草图，指尖凝聚真气，轻轻一拂。纸页上瞬间浮现出淡淡的黑气，勾勒出一个隐蔽的陷阱符号。“想引我去断魂崖设伏？”他冷笑一声，将草图揉成一团，随手扔在路边，被路过的山鸡啄了两下，吓得扑棱着翅膀飞走，“了尘倒是心急，刚丢了血杖长老，就迫不及待想抢灵珠了。”
他没有立刻前往断魂崖，而是转身朝着九盘宗的方向走去。不仅要确认“幽冥草”的真假，更要弄清楚，了尘为何突然急于动手。毕竟鬼王残魂尚未脱困，黑风寨本可再积蓄些力量，这般急切，反倒像是藏着什么底牌。
与此同时，黑风寨聚义厅内，那两个“药农”已换回黑色邪袍，脸上的泥土被擦去，露出两道狰狞的刀疤，单膝跪在地上，向了尘复命：“教主，按您的吩咐，消息已经传给林异，他收了草图，看着像是信了！”
了尘坐在主位的黑木椅上，左手戴着噬魂爪，爪尖泛着暗红光晕，随着他的呼吸，爪身的鬼纹微微蠕动，像是在吞咽空气。厅中央的聚魂阵比之前大了一倍，数十根白骨桩围着阵眼，桩上绑着近百个生魂，魂液泛着浓稠的暗红色，像凝固的血，散发着令人作呕的邪气。“做得好。”他声音冰冷，没有一丝温度，目光扫过阵中哀嚎的生魂，“林异刚跟鬼王残魂交手，真气耗了近半，现在就是只没牙的老虎。断魂崖的‘蚀魂阵’，布置得如何了？”
站在一旁的影风上前一步，身形如鬼魅般飘忽，躬身道：“回教主，蚀魂阵已布在阴坡的乱葬岗下，阵眼埋了三十个修士的生魂，上面盖着枯枝败叶，伪装成草药生长的模样。只要林异踏入阵中，念动咒语，他体内的灵力半个时辰内就会被吸干，到时候别说反抗，连站都站不稳！”
了尘满意地点点头，起身走到聚魂阵旁，噬魂爪猛地插入阵中。一道黑气瞬间卷起十余个生魂，像吸面条般将魂力抽离，汇入爪中。噬魂爪的光芒暴涨，鬼纹在爪上爬动得更快，甚至发出细微的“滋滋”声，像是在吞噬魂力。“这几日用聚魂阵滋养，噬魂爪的威力已强了三成。”他活动着手腕，感受着爪中澎湃的邪力，指节捏得“咔咔”响，“只要拿到灵珠，用它当钥匙解开鬼王封印，再吸收鬼王的幽冥之力，整个九盘山，没人能挡得住我！”
媚罗从屏风后走出，绛红色纱裙拖在地上，裙摆绣着的鬼纹随着她的脚步，在昏暗的光线下微微发光。她走到了尘身边，指尖划过噬魂爪的爪尖，声音柔得像水，却带着刺骨的寒意：“教主，林异心思缜密，之前血杖长老设伏都没能拿下他，这次未必会轻易上套。要不要我去断魂崖坐镇？只要他敢来，我用‘锁魂丝’缠上他，保管他插翅难飞。”
了尘握住她的手腕，指腹摩挲着她腕间的骨珠，那珠子浸过她的心头血，能随时感知她的气息：“不用，对付一个元气大伤的林异，还用不着你出手。”他看向影风，眼神狠厉如刀，“你带五十名精锐邪修，埋伏在断魂崖两侧的密林里，等林异踏入蚀魂阵，就从两侧包抄，务必一举拿下他！记住，留他一口气，我要亲自逼问灵珠的使用之法，还要用他的精血，给噬魂爪再添点威力。”
“属下遵命！”影风躬身领命，转身时，黑袍扫过地面，带起一阵阴风，吹得聚义厅的烛火摇曳不定。
媚罗看着他的背影，眼中闪过一丝不屑，嘴角勾起一抹冷笑：“教主就这么信他？上次跟踪林异，差点被九盘宗的护山阵发现；这次若是再失手，耽误了唤醒鬼王的大事，可不是扔进聚魂阵就能解决的。”
“失手了，就把他的魂魄炼进噬魂爪，让他永世不得超生。”了尘打断她的话，眼神冷得像冰，“林异必须死，灵珠也必须到手。鬼王那边，我已派暗卫去绝魂崖探查，只要找到封印的缺口，就能唤醒他的本体。到时候，灵珠、鬼王、九盘山，全都是我的囊中之物！”
他俯身看着聚魂阵，眼中闪过狂热的光芒。这几日，他从幽冥谷的古籍中找到唤醒鬼王的方法。只要用天罡摄魂珠的星力，配合幽冥王的残血，就能熔断九九八十一根镇魂链的符文。林异手中的灵珠，正是他计划中最关键的一环，绝不能有任何闪失。
“林异，别怪我心狠。”了尘低声自语，噬魂爪在掌心微微发烫，像是在呼应他的杀意，“要怪，就怪你挡了我的路，还偏偏握着我最想要的东西。”