九盘山的云雾在脚下流转，林异踏着金龙杖悬停在半空，衣袍被山风吹得猎猎作响，衣摆下沿还沾着几分幽冥谷的寒气。
从大音寺归来后，他已将寺中秘传的“大音清心诀”彻底融会贯通，更把金龙杖 72式练得炉火纯青，此刻他周身真气如活水般流转，顺着经脉游走时，竟在体表泛起淡淡的金色光晕；杖首的天罡摄魂珠绽放出温润却磅礴的赤金光芒，每一次呼吸间，都能引得周围灵气微微震颤，举手投足间，已然有了高阶御灵修士的沉稳气度。
先前与鬼王残魂的交手，不过是他的试探。那诡异的缠魂之术刚触碰到他的护体真气，便被“大音清心诀”催发的声波震散，灵珠更借势反馈回鬼王的气息波动，让他摸清了对方被封印压制的实力底线。
“鬼王虽强，却被镇魂链缚住根基，短时间内不足为惧。”林异低头扫了眼下方郁郁葱葱的密林，眉头微挑，“倒是了尘，竟还不死心。”自他踏入九盘山范围，便察觉到一股若有若无的邪气如影随形，那股带着腐臭的腥气，与黑风寨邪修的气息如出一辙。
他故意放缓御杖速度，金龙杖在半空划出一道平缓的弧线，缓缓降落在一处开阔的山坳中。山坳中央生着几株半人高的野树，树叶上还挂着晨露，脚下的青草刚被风吹弯，四周便传来“簌簌”的异响，数十道黑袍身影如鬼魅般从密林阴影中窜出，手中骨刃泛着淬毒的绿光，刃口还残留着未干的黑血，显然是刚屠戮过附近的山民。为首之人正是黑风寨的探子首领影风，他握着一枚刻满鬼纹的骨哨，眼神阴狠如狼，死死盯着林异。
“林异，没想到你还敢踏入九盘山！”影风的声音带着邪气，在山坳中回荡，“教主早料到你会从这条路返回九盘宗，特意布下天罗地网，今日便是你的死期！”他猛地吹响骨哨，尖锐的哨声刺破山林寂静，邪修们同时祭出黑符，符纸燃烧时化作缕缕黑气，缠绕在骨刃上，形成一道道扭曲的邪光。
这些邪修皆是黑风寨精心挑选的精锐，半数已达中阶邪修水准，更擅长结“噬魂阵”围杀，此前在九盘山伏击过不少宗门修士，从无败绩。
林异却毫不在意，右手轻握金龙杖，指尖真气注入的瞬间，杖身骤然亮起层层叠叠的星纹，如同一圈圈扩散的水波，将他整个人笼罩其中——这正是金龙杖 72式中的“星罗护体”。最先冲上来的三名邪修举刃便砍，骨刃带着黑气劈在星纹之上，只听“当啷”一声脆响，骨刃瞬间崩出三寸长的缺口，黑气被星纹荡开时，还发出“滋滋”的灼烧声，化作一缕青烟消散无踪。
“就这点能耐？”林异轻笑一声，身形骤然闪动，如一道赤金流光穿梭在邪修之间。金龙杖在他手中化作虚影，时而如长枪直刺，杖首灵珠爆发出的金光穿透一名邪修的黑袍，将其体内邪气搅得溃散；时而如长刀横扫，杖身带着破空的锐响，将两名邪修的骨刃震飞，更顺势在他们肩头留下一道浅伤，伤口处的邪气刚要蔓延，便被杖身星力压制，疼得两人倒在地上抽搐。
这是 72式中的“流星赶月”，讲究快、准、狠，配合“大音清心诀”带来的敏锐感知，邪修们的动作在他眼中慢如蜗牛，连他的衣角都碰不到。
不过片刻，十余名邪修便倒在地上，骨刃散落一地，体内邪气被金龙杖的星力打散，个个脸色惨白，再也爬不起来。影风瞳孔骤缩，握着骨哨的手指因用力而泛白，他怎么也不敢相信，不过数月未见，林异的实力竟暴涨到这般地步。
上次交手时，对方虽能击败血杖长老，却还需费些功夫，如今竟能如砍瓜切菜般碾压自己带来的精锐！他连忙再次吹响骨哨，想要召唤埋伏在暗处的二十名后备邪修。
可哨声刚起，一道赤金身影已欺身而至。林异手中的金龙杖直指他的咽喉，杖首灵珠的光芒刺得影风睁不开眼，一股磅礴的星力扑面而来，压得他喘不过气。“你的对手是我，吹哨子没用。”林异的声音平静却带着威压。
影风仓促举刃抵挡，骨刃刚触到金龙杖，便被杖首爆发的星力震得虎口开裂，骨刃脱手飞出，重重插在旁边的树干上，整个人更是像被巨石撞击，倒飞出去，重重撞在一棵老槐树上，喷出一口黑血，顺着树干缓缓滑落在地。
“不可能！你……你上次明明只是中阶修士，怎么会……”影风趴在地上，咳出的血沫沾湿了胸前的黑袍，眼中满是难以置信与恐惧。他清楚记得，血杖长老曾说过，林异的灵珠虽强，却因修为不足难以完全驾驭，如今这股碾压性的力量，根本不是中阶修士能拥有的。
林异没有理会他的震惊，目光转向密林深处那片最幽暗的阴影，朗声道：“了尘，既然来了，何必躲躲藏藏？派这些喽啰出来，未免太不把我放在眼里。”
话音落下，一道黑袍身影缓缓从树后走出，正是了尘。他左手握着那柄炼过无数生魂的噬魂爪，爪身的鬼纹因灵力激荡而不停蠕动，偶尔还会渗出一丝暗红色的魂力；脸上没了往日的倨傲，取而代之的是几分凝重，甚至带着一丝不易察觉的惊疑。
方才林异出手的全过程，他都躲在树后看得一清二楚——那流畅如行云流水的杖法、浑厚如江海的真气，还有灵珠中蕴含的磅礴星力，早已超越了中阶修士的范畴，稳稳踏入了高阶御灵修士的行列，这是他万万没想到的。
“数日不见，你倒是长进不少。”了尘的声音冰冷，像是淬了寒气，噬魂爪微微抬起，爪尖渗出缕缕黑气，在空气中扭曲成蛇状，“看来，你是得了什么奇遇？”他能清晰感觉到，林异此刻的气息远胜自己，尤其是那柄金龙杖，在其手中仿佛活了过来，72式杖法将星力运用得淋漓尽致，每一招都带着克制邪祟的威压，自己若贸然出手，怕是讨不到好。
“托你的福，去大音寺学了些本事。”林异把玩着金龙杖，指尖轻轻一弹，杖身凹槽中一枚镇魂针“咻”地飞出，悬停在他身前半尺处，银针泛着淡淡的银光，与灵珠的金光交相辉映，“上次你派血杖长老来夺灵珠，被我斩了；这次又设伏围杀，怎么？黑风寨是没人了？”
了尘的脸色愈发难看，阴沉得能滴出水来。他原本以为，林异与鬼王交手后必然损耗不小，灵力枯竭，正是伏击的最佳时机，却没料到对方不仅毫发无损，实力还突飞猛进。他握紧噬魂爪，指节因用力而泛白，爪尖的黑气愈发浓郁，却终究没敢上前——这柄噬魂爪虽经聚魂阵滋养，吸了近百生魂的灵力，威力比之前强了三成，可面对林异此刻的实力，怕是连破防都做不到，更别提夺取灵珠了。
“你以为赢了这一局，就能高枕无忧？”了尘咬着牙，试图在气势上找回一丝颜面，他抬手一挥，周身泛起淡淡的黑气，“九盘山不是你的地盘，鬼王封印迟早会被我解开。等我掌控了幽冥之力，就算你是高阶修士，也难逃魂飞魄散的下场！”
林异嗤笑一声，声音中带着毫不掩饰的不屑：“鬼王？你连我都敌不过，还想掌控鬼王？别说是被封印的鬼王，就算是全盛时期的幽冥王，见了我这灵珠，也得退避三舍。”他抬手一挥，悬停的镇魂针“叮”地一声飞回杖身凹槽，金龙杖在他手中化作一道赤金流光，绕身一周，星力激荡间，形成一道半透明的光罩，将周围残存的邪修逼得连连后退，不少人甚至因承受不住威压，“噗通”一声跪倒在地。
“若你识相，就带着黑风寨的人滚回幽冥谷，从此别再踏入九盘山半步。否则下次，就不是废了这些邪修这么简单了。”
了尘看着林异从容的模样，心中涌起一股难以言喻的无力感。他修炼邪术多年，又夺舍了幽冥王的残魂，自认实力在九盘山难逢对手，却没想到，林异不过数日不见，便成长到自己难以企及的地步。噬魂爪在掌心微微发烫，爪身的鬼纹像是失去了活力，蔫蔫地趴在爪套上，像是在嘲讽他的无能，这让他既愤怒又不甘，胸口像是堵着一团烈火，烧得他浑身难受。
“好，今日之辱，我记下了！”了尘狠狠瞪了林异一眼，眼神中满是怨毒，他转身对影风和残存的邪修厉喝，“撤！”说完，他不再停留，周身黑气暴涨，化作一道黑影，头也不回地钻进密林深处，速度快得几乎留下残影。
他知道，今日的伏击已经彻底失败，掠夺灵珠更是成了泡影，继续留下来只会自取其辱。当务之急，是想办法提升实力，否则别说夺取灵珠、解开鬼王封印，恐怕连黑风寨都保不住，迟早会被林异一锅端了。