林异的金龙杖在通往九层的石阶上轻叩，杖首龙嘴里的摄魂珠泛着的淡蓝微光突然晃了晃。方才从十层出发时，他特意将镇魂铃塞进内侧衣襟，铃身温润，了尘的生魂已恢复平稳，可此刻石阶两侧的石壁却突然泛起灰雾，原本清晰的台阶边缘开始模糊，像是被人用墨汁晕开的画，连脚下的青石板都透着股不真实的虚浮。
“不对劲。”清玄突然停步，长剑出鞘半寸，冷冽的剑光映出石壁上的异常。那些本该平整的石面，竟渐渐浮现出细密的符咒纹路，纹路泛着灰黑色邪气，与十层魅影的白雾截然不同，更带着种勾人神智的冷意：“这不是九层的路径，像是被人换了方向，连石阶的触感都不对。”
林异点头，握紧金龙杖，杖身十三道凹槽里“破妄”针的银光微微亮起，顺着杖身蔓延到指尖。他低头看向脚下的台阶，发现每级台阶的边缘都刻着极小的符号，有的像“九”，有的却像“四”，符号在灰雾中忽明忽暗，像是在故意混淆方向：“是空尘方丈说的‘鬼打墙’？幽踪的力量已经能扭曲相邻楼层的路径了，连空间触感都能篡改。”
话音未落，周围的灰雾突然变浓，像潮水般裹住两人，石阶在眼前剧烈扭曲，脚下的青石板突然消失，两人直直坠向一片黑暗。林异反应极快，立刻激活金龙杖的“镇风”针，杖身涌出柔和的淡青色灵力，在脚下凝成一块半透明的托板，稳稳托住两人身形。缓缓落地时，周围的景象已彻底变了——不再是狭窄的石阶通道，而是一座布满石制书架的厅堂，书架上摆满了泛黄的卷轴，有的卷轴还在微微颤动，像是藏着活物，空气中弥漫着墨香与淡淡的邪气，混在一起格外刺鼻，吸一口都觉得太阳穴发紧。
“这里是……四层？”清玄环顾四周，目光落在厅堂中央的石台上，声音带着几分确认，“那是‘开智鬼堂针’，针身的邪气比预想中重。”
林异顺着他的目光看去，石台由青石雕琢而成，上面刻着复杂的棋局纹路，棋盘上的“棋子”竟是细小的骨片，棋盘中央的凹槽里，斜插着一根通体莹白的玉针，针身刻满细小的符文，正是“开智鬼堂针”。此刻针身的莹白光芒只剩微弱的闪烁，像风中残烛，表面爬着几缕灰黑色邪气，邪气顺着棋盘纹路蔓延，在石台上凝成一个个扭曲的文字。这些文字悬浮在空气中，像活物般钻进人的脑海，让人不自觉地走神，连握杖的手都松了几分——正是四层负邪“惑心咒文”。
“小心这些文字。”林异突然按住额头，指尖传来一阵刺痛，他立刻催动灵力，金龙杖“破妄”针的银光暴涨，在周身形成一道淡银屏障，驱散钻进脑海的咒文，“是智蚀的惑心咒文，会让人混淆真假，连自己的目标都会忘。”
“外来者，倒是比我想的更警觉。”一道沙哑的声音从书架后传来，伴随着书页翻动的“哗啦”声，一道穿着灰布道袍的身影缓缓走出。他面容枯瘦，脸颊凹陷，双眼泛着浑浊的灰光，手里握着一卷泛黄的卷轴，卷轴边缘已经破损，上面的文字正与石台上的惑心咒文一模一样，正是四层主邪“诡诈妖师?智蚀”。
“你把我们引到四层，想干什么？”林异握紧金龙杖，摄魂珠泛着的淡蓝强光更盛，杖身“缚魂”针的银光缠上手腕，形成一道防护，“九层的路径是不是你搞的鬼？幽踪的鬼打墙，没这么大的力量能跨层扭曲空间。”
智蚀轻笑一声，笑声像砂纸摩擦木头，他展开手中卷轴，卷轴上的咒文如同活过来般挣脱纸面，在空中盘旋凝聚，渐渐凝成一道虚影。那虚影穿着熟悉的僧袍，面容慈祥，正是空尘方丈的模样，虚影开口，声音与空尘方丈一模一样，连语气里的急促都模仿得惟妙惟肖：“林异！清玄！快回一层！烈渊残魂提前苏醒了，黄林寺的弟子已经挡不住了！”
林异心中一紧，脚步下意识地往前迈了半步，刚要回应，却被清玄伸手拉住：“等等！这可能是幻境！空尘方丈的传讯符没动静，他若真有急事，怎会不通过传讯符联系，反而直接出现在这里？”
林异猛然清醒，目光落在那道虚影上。借着金龙杖的银光，他看清虚影的衣角在灰雾中微微扭曲，不像真实的布料那样有褶皱，倒像水墨画出来的平面图案，连僧袍上的补丁都透着股僵硬。他挥动金龙杖，“破妄”针的银光直射虚影，虚影发出“滋滋”的声响，像烧红的铁遇到水，瞬间消散，重新变回细碎的咒文，落回智蚀的卷轴上。
“不错，竟能看出破绽。”智蚀收起卷轴，眼中的灰光更浓，像蒙了层灰尘的玻璃，“不过，下一个幻境，你们还能分辨吗？”他抬手对着石台上的“开智鬼堂针”挥了挥，针身的邪气突然暴涨，像黑烟般弥漫开来，整个四层的景象开始扭曲，书架上的卷轴纷纷飞起来，在空中炸开，化作无数光点，渐渐凝成一个个虚影——有的是黄林寺的弟子，有的是九盘山的守护者，甚至还有玄阳师父的身影，每个虚影都带着焦急或痛苦的表情，像是真的遇到了危险。
“小异，快跟我走！”玄阳师父的虚影朝着林异招手，声音温和得像小时候教他识字时那样，“锁妖塔的危机已经解除，烈渊残魂被封印了，我们回黄林寺，我给你煮了你最爱吃的莲子羹，再晚就凉了。”
林异的眼眶瞬间热了，鼻尖发酸，握着金龙杖的手微微颤抖。他多想这是真的，多想跟着师父回黄林寺，不用再面对锁妖塔的危险，可他清楚，这是智蚀的幻境。他强行压下心底的渴望，转头看向清玄，却发现清玄正对着一道“九盘山弟子”的虚影说话，那虚影满脸是血，哭着说：“清玄师兄！快救我们！九层的幽踪把我们困在回廊里，再不走，我们就要被邪气吞噬了！”
“清玄！别信他！”林异大喊着，快步冲过去，用金龙杖杖尾轻敲清玄的肩膀。“破妄”针的银光顺着清玄的肩膀蔓延，像一道清凉的溪流，驱散他体内的咒文影响。清玄浑身一颤，眼神渐渐清明，额头上渗出冷汗，声音带着后怕：“刚才……我差点就跟着他走了，感觉他说的都是真的，连他脸上的伤口都和我记忆里师弟受伤时一模一样。”
“我的幻境，本就真假难辨。”智蚀的声音在灰雾中回荡，带着几分得意，“这些虚影说的话，做的动作，都是你们心底最担心、最渴望的事，你们越在意，幻境就越真实，到最后，连你们自己都分不清哪是真哪是假。”他再次展开卷轴，这次飞出来的咒文更多，在空中快速凝聚，竟凝成了林异和清玄的模样。“林异”对着清玄说：“清玄！你快去激活镇邪针！我来挡住智蚀，他的目标是我，你别管我！”“清玄”对着林异说：“林异！你去救那些被困的弟子！他们在九层的回廊里快撑不住了，这里交给我，我能挡住智蚀！”
两道虚影的动作、语气，甚至细微的表情都与真人一模一样。“林异”的金龙杖、“清玄”的长剑，连上面的纹路都分毫不差。林异看着那道“自己”的虚影，竟一时有些恍惚——虚影手中的“金龙杖”虽形似，摄魂珠的光芒却少了几分温润，多了层僵硬的灰雾，杖身的“破妄”针也没有真实的银光流动，只是贴着一层虚假的亮粉。
“怎么样？分不清了吧？”智蚀的声音带着嘲讽，像针一样扎进两人的耳朵，“只要你们走错一步，要么被幻境困住，永远活在自己想要的假象里，要么自相残杀，被对方的虚影所伤，到时候四层的邪气就能顺着楼层缝隙扩散，烈渊大人也能更快苏醒，你们所有的努力都白费了。”
清玄握紧长剑，剑身在手中微微颤抖，目光在两道“林异”的虚影间打转，声音带着犹豫：“林异……哪个是你？我分不清了，你们连说的话都一样。”
林异深吸一口气，闭上眼睛，脑海里回想起玄阳师父教他的“定心诀”：“心定如磐石，邪祟自不侵，真假皆由心，一念见清明。”他缓缓睁开眼，目光坚定地看向那道“自己”的虚影，声音平静却有力：“金龙杖的‘破妄’针，需要注入三缕不同的灵力才能激活，第一缕是守护之念，第二缕是镇邪之心，第三缕是本心之魂，你能做到吗？”
那道虚影愣了一下，抬手想要激活金龙杖，却只是机械地挥动，杖身的“破妄”针毫无反应——它只是幻境，没有真实的灵力，更没有守护、镇邪的本心，自然无法激活针体。林异抓住机会，挥动金龙杖，“破妄”针的银光直射虚影，虚影发出一声细微的尖叫，瞬间消散，化作点点光点。
清玄也反应过来，目光落在那道“自己”的虚影上，开口问道：“九盘山后山上的那棵老槐树，每年什么时候开花？开花时，我们会在树下做什么？”那道虚影支支吾吾，眼神躲闪，说不出话来——它只知道模仿清玄的模样，却不知道这些只有清玄自己才清楚的细节。清玄立刻挥剑，剑光带着淡淡的灵力，驱散了虚影。
“可恶！你们竟敢破坏我的幻境！”智蚀怒吼着，声音尖锐得像指甲刮过石头，他将手中的卷轴扔向空中，卷轴炸开，上面的咒文全部飞出来，在空中快速凝聚，形成一道巨大的虚影。那虚影身形高大，周身缠绕着黑烟，面容模糊，正是烈渊残魂的模样，虚影发出恐怖的咆哮，带着毁天灭地的气势，朝着两人扑来。
林异与清玄对视一眼，无需多言，同时发力。林异激活金龙杖的“清邪”针，杖身涌出淡银光芒，直射石台上的“开智鬼堂针”；清玄则将灵力尽数注入长剑，剑光暴涨，形成一道淡金色的屏障，挡在两人身前，稳稳接住虚影的攻击。
“天地清明，邪祟不侵！”林异念起符咒，声音坚定，指尖不断注入灵力，“清邪”针的银光顺着“开智鬼堂针”蔓延，像清泉滋润干涸的土地。针身的邪气遇到银光，发出“滋滋”的声响，快速消散，针身的莹白光芒渐渐恢复，表面的裂纹也开始缓慢愈合。石台上的惑心咒文失去邪气支撑，纷纷落地，化作飞灰，不再钻进人的脑海。
虚影失去邪气来源，气势瞬间减弱，发出一声不甘的咆哮，像漏气的皮囊般瞬间消散。智蚀踉跄着后退几步，靠在书架上，眼中的灰光黯淡了许多，像快要熄灭的蜡烛：“不！我的幻境！怎么会被你们破解！这不可能！”他还想抬手凝聚咒文，却发现体内的邪气被“开智鬼堂针”牢牢压制，连抬手的力气都没有，只能眼睁睁看着针身的光芒越来越亮。
“我们不想消灭你，只是想稳住四层的镇邪针，不让邪气扩散。”林异走到智蚀面前，金龙杖“锁灵”针的银光缓缓涌出，缠在智蚀身上，形成一道淡银束缚，“若你再敢制造幻境，干扰其他楼层的守护者，下次就不是简单的压制，而是会用‘缚魂’针封印你的邪力，让你永远无法再操控咒文。”
智蚀不再说话，只是用怨毒的目光盯着林异，眼神里满是不甘和愤怒，却再也无法凝聚咒文，只能靠在书架上喘息。石台上的“开智鬼堂针”已完全恢复莹白光芒，像颗小太阳般照亮整个四层，空气中的墨香变得纯净，不再夹杂邪气，书架上的卷轴也安静下来，不再颤动。
清玄收剑入鞘，擦了擦额头上的冷汗，指尖还有些发凉：“总算稳住了。这智蚀的幻境比魅影的更难缠，魅影的幻境是勾人执念，他的幻境却是真假难辨，连细节都模仿得一模一样，若不是你想到用本心分辨，我们怕是真要栽在这里。”
林异点头，收回金龙杖，摄魂珠的光芒渐渐黯淡，恢复成平时的淡蓝微光。他摸了摸怀中的镇魂铃，铃身温润，没有丝毫颤动，了尘的生魂显然没有受到幻境影响——看来镇魂铃的防护效果还在，能隔绝外界的咒文干扰。
就在这时，怀中的传讯符突然亮起，符纸表面泛着淡淡的金光，空尘方丈的声音带着明显的急促传来：“林异！清玄！你们在哪里？九层的守护者说看到你们的身影出现在四层！是不是遇到智蚀了？九层的路径已经恢复一些，幽踪的鬼打墙被暂时压制住了，你们处理完四层的事情后，务必尽快赶来！再晚，被困的守护者怕是要撑不住了！”
“方丈放心，我们马上就出发！”林异握紧传讯符，快速回复。他与清玄对视一眼，不再停留，朝着四层通往九层的石阶走去。这次的石阶不再扭曲，周围的灰雾也渐渐消散，露出原本的青石板台阶，显然是“开智鬼堂针”恢复力量后，压制了智蚀的咒文，让空间恢复了正常。
途中，林异回头望了一眼石台上的“开智鬼堂针”，莹白光芒稳定地闪烁，像一颗定心丸，守护着四层的平静，也守护着智蚀那段尚未揭开的过往。他握紧手中的金龙杖，杖首的摄魂珠泛着淡蓝微光，心中暗下决心：不管接下来要面对多少层的幻境与诡局，都要按层稳住镇邪针，既不让妖邪跨层作乱，也为后续探寻它们的过往留有余地，绝不让烈渊残魂的阴谋得逞，不让之前的努力白费。