次日清晨，黄林寺前殿的铜钟准时敲响。钟声穿过山间薄雾，在黛色的峰峦间回荡，却像被殿内沉沉的氛围吸走了暖意，落在弟子们耳中时，只剩几分冰凉。核心弟子们比昨日来得更早，蒲团上的棉垫还沾着晨露的湿意，没人敢随意挪动，个个挺直脊背，目光不约而同地锁在玄阳主持身旁的矮几上。那里除了昨日那本泛着陈旧气息的《玄辰手札续编》，还多了块巴掌大的青石板，石板表面布满细密的裂纹，中央刻着模糊的村落轮廓，像是被岁月磨淡的泪痕。
林异站在靠前的位置，指尖无意识地摩挲着金龙杖的木纹。昨夜他合眼便坠入梦境，梦里是漫天火光中的村落，木房噼啪作响，细碎的哭声裹在浓烟里飘来，还有一道白色身影在火海中奔跑，像是在寻找什么，最后被邪火吞没。他惊醒时，掌心的冷汗已浸湿了衣襟。此刻望着那块青石板，心口的闷意又涌了上来，杖首的摄魂珠似有感应，泛着一缕极淡的冷光，像是在呼应千年前的怨气。
玄阳主持缓步走入殿内，月白僧袍的下摆扫过门槛，带起一丝微风。他今日的神色比昨日更沉，眉峰始终拧着，没有像往常一样先落座，而是径直拿起那块青石板，动作轻柔得像捧着易碎的瓷器，将它轻轻放在殿中央的供桌上。“这块石板，是三百年前修缮锁妖塔时，从二层的墙壁里挖出来的。”他的声音低沉得像是从千年古井里传来，每个字都带着重量，“上面刻的，就是万年前被灭门的‘青溪村’。”
弟子们的目光瞬间聚在石板上。虽图案早已模糊，但仍能辨认出村落依水而建，几条弯弯曲曲的细线代表着穿村而过的溪流，村口处刻着几个小小的人影，有的似在挑水，有的似在晒茶，一派安宁的模样。谁也想不到，这样一幅藏在石头里的平和景象，背后竟埋着三百多条人命的惨剧。
“青溪村在锁妖塔以南三十里，坐落在青溪畔，村民世代靠捕鱼、种茶过活。”玄阳走到供桌旁，指尖轻轻拂过石板上的村落轮廓，像是在触碰那些早已化作尘土的生命，“那里的人性子都实诚，见了路过的修士会主动递上热茶，遇到受伤的野兽也会带回家医治。可就是这样一群淳朴的人，却成了烈渊堕魔后，第一个下手的目标。”
他顿了顿，声音里添了几分寒意：“烈渊堕魔后，第一件事便是派手下带着邪器，去周边各村索要‘祭品’。那所谓的祭品，不是牛羊牲畜，而是活人的魂魄。他要靠吸食生魂里的精气，快速提升邪力，好早日掌控锁妖塔的核心。”
“活人魂魄？”后排一个年轻弟子忍不住倒吸一口凉气，声音都带着颤抖，“他……他就不怕天道降下惩罚吗？”
玄阳苦笑一声，眼底翻涌着悲凉：“堕魔后的烈渊，早就把‘天道’二字抛到了脑后。他的手下拿着邪链、邪刃，到各村威胁，说若三日内不献上足够的生魂，便放邪火屠村。周边的村子要么怕了，乖乖献上村民的魂魄；要么连夜收拾东西，举村逃往深山。只有青溪村的人，选择了拒绝。”
他的指尖停在石板上刻着“村长”的小人影处，语气软了几分：“青溪村的村长姓周，那年已七十岁，背早就驼了，却还能扛着锄头下地。他召集村民在村口的老槐树下议事，说‘人活一辈子，靠的就是一口气，魂魄是咱们的根，就算死，也不能让亲人的魂魄被邪祟嚼碎了’。村民们都应和，连村里的妇人都拿起了剪刀、柴刀，准备和邪祟拼了。”
殿内静得可怕，只有檀香燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。林异闭上眼，仿佛能看到那幅画面——老村长拄着拐杖站在最前，身后是手持农具的村民，他们没有像样的法器，甚至不懂半点法术，却凭着一股不服输的骨气，在村口筑起了一道单薄的防线。
“可凡人的血肉之躯，怎么敌得过邪器？”玄阳的声音里掺了丝哽咽，尾音微微发颤，“烈渊的手下带着邪火而来，没费多少力气就冲破了村口的防线。他们把邪火甩向村民的房子，木房瞬间就烧了起来，浓烟滚滚遮住了天。邪修们拿着邪链，见人就套，活生生把魂魄从躯体里抽出来，装进黑色的法器袋里，袋子鼓得像装满了石子，还在微微跳动。”
他深吸一口气，像是在压抑翻涌的情绪：“周村长见一个邪修要冲进藏孩子的山洞，扑上去死死抱住那人的腿，喊着‘孩子是无辜的，要杀就杀我’。那邪修不耐烦，挥起邪剑就刺穿了他的胸膛，鲜血溅在山洞门口的石头上，染红了一大片。”
“那些孩子……最后怎么样了？”林异忍不住问道，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
玄阳闭上眼睛，再睁开时，眼里已蓄满了泪水，顺着眼角的皱纹滑落：“孩子们躲在山洞里，捂着嘴不敢哭，听着外面的惨叫一点点消失。直到第二天清晨，一个路过的货郎看到烧黑的村子，才发现了山洞里的孩子。一共十三个，最小的才三岁，怀里还抱着母亲塞给他的半块麦饼。”
他指向石板上村口的位置，语气沉重得像压了块石头：“村民们的尸骨就堆在村口，没人敢收，任由风吹雨淋。可他们的怨气太重了，连雨水都冲不散，渐渐和烈渊手下残留的邪气缠在一起，慢慢凝成了怨骨鬼。那些没被抽走的细碎残魂，被怨气裹着，聚成了怨魂雾，日复一日地盘踞在二层，不肯离开。它们在等，等一个能为它们喊冤的人。”
弟子们的眼眶都红了，有几个女弟子悄悄别过脸，用袖子抹着眼泪。林异握紧金龙杖，杖身的镇魂针微微发烫，像是在为那些逝去的村民鸣不平。他忽然想起在二层加固锁口鬼市针时，怨骨鬼明明能对他们下死手，却总在靠近那些孩童模样的残魂时，动作顿一下，甚至会悄悄把残魂往身后护。原来它的意识里，还残留着一丝对孩子的怜悯。
“那您昨天提到的医者，他又遭遇了什么？”林异强压下心口的悲痛，抬头问道。
玄阳转身拿起矮几上的《玄辰手札续编》，指尖轻轻翻开，停在一页写满小字的页面上，声音比之前更沉：“这位医者名叫苏清和，是当时附近有名的‘活菩萨’。他医术好，又心善，不管是村民还是修士，只要生病了找他，他都免费医治。青溪村的人都受过他的恩惠，有的村民还认他做了干亲。”
他的指尖划过书页上“苏清和”三个字，像是在抚摸一个老朋友的名字：“青溪村被屠那天，苏医师去深山采药了，回来时看到的就是一片火海。他当场就晕了过去，醒来后没敢声张，悄悄留在村里，帮那些没来得及下葬的村民整理尸骨，还采了能安抚残魂的草药，熬成汤洒在村子里，想让那些散逸的魂灵少些痛苦。”
“可这事还是被烈渊知道了。”玄阳的语气突然冷了下来，带着压抑的愤怒，“烈渊怕苏医师把屠村的事传出去，坏了他‘替天行道’的幌子，更怕苏医师的医术能化解怨气，断了他靠怨气滋养邪力的路子。于是他故意散播谣言，说苏医师是‘通妖的邪修’，是他引来的邪祟，才害得青溪村被屠。”
“这简直是颠倒黑白！”一个性子急躁的弟子忍不住拍了下蒲团，棉垫上的灰尘都被震了起来，“烈渊怎么能这么无耻？”
“为了巩固自己的势力，他还有什么做不出来？”玄阳的声音里满是失望，“他派人把苏医师从村里抓出来，用邪链捆着，带到锁妖塔下的空地上。当时周边几个村子的人都被叫来围观，烈渊当着所有人的面，说‘这就是通妖邪修的下场’，然后亲手点燃了邪火。”
他的声音越来越低，却字字清晰：“邪火裹着苏医师的身体，他疼得浑身发抖，却还在喊‘青溪村的人是无辜的，我不是邪修’。可没人敢站出来为他说话。大家都怕被烈渊报复，怕自己的村子变成第二个青溪村。最后，苏医师就那样被活活烧死，连尸骨都被邪火化成了灰。”
林异听到这里，只觉得心口像被巨石压住，喘不过气。他忽然想起在二层时，怨魂雾里偶尔会传来微弱的“冤枉”声，那声音断断续续，带着无尽的委屈，当时他以为是普通残魂的怨念，现在才明白，那是苏医师的残魂，在锁妖塔二层喊了整整千年的冤。
“苏医师死后，他的怨气也融入了怨魂雾里。”玄阳合上手札，指尖轻轻摩挲着封面，声音渐渐平静下来，却带着化不开的沉重，“所以二层的怨魂雾比其他楼层的邪气更复杂。既有青溪村村民的惨死之怨，也有苏医师的清白之冤。你们日后去二层巡查，除了按时加固锁口鬼市针，还要多带些‘安魂符’和‘清心草’熬的水。安魂符能安抚残魂的情绪，清心水能稍微化解怨气，就算不能让它们彻底解脱，也该让它们少受些折磨。”
“是！”弟子们齐声应下，声音里满是郑重，没有了往日的敷衍。
林异低头看向手中的金龙杖，杖首的摄魂珠突然闪过一道红光，那红光里似有细碎的人影闪过，像是青溪村的村民，又像是苏医师。他忽然想起玄辰手札里的一句话：“世间邪祟，多源于人心之恶。恶念不消，邪祟不止。”烈渊从那个心怀苍生的灵台山弟子，变成屠戮无辜的魔头，或许就是从屠灭青溪村开始，彻底碾碎了心里最后一点良知。
“师父，”林异抬起头，目光里带着几分急切，还有一丝不易察觉的敬重，“那三层的三百护塔修士骸骨鬼，又是怎么回事？您昨天说，他们是为了守护锁妖塔，才牺牲的，对吗？”
玄阳听到“三百护塔修士”这几个字，神色微微一变，眉峰间的悲痛渐渐散去，取而代之的是深深的敬重。他转身走到佛像前，对着佛像深深行了一礼，动作虔诚而郑重，然后才缓缓转过身，对弟子们说道：“三层的故事，没有二层这么悲苦，却更让人敬佩。那三百修士，都是玄辰老祖亲手教导的弟子，也是锁妖塔最早的守护者。万年前远古大战爆发时，烈渊带着百万妖邪围攻锁妖塔，是他们挡在最前面，用自己的精血激活了锁妖塔的‘九转防御阵’，硬生生挡住了妖邪的第一波进攻……”
他说到这里，故意停了停，目光扫过弟子们眼中渐渐燃起的敬佩，缓缓说道：“今日的故事就先讲到这里。明日清晨，我们再细说那三百修士的壮举。他们用自己的性命守住的，不只是一座锁妖塔，更是整个大陆的安宁。他们的名字，他们的故事，不该被埋在岁月里。”
弟子们虽意犹未尽，却也明白玄阳是想让他们好好消化今日的故事，没人再追问。林异跟着其他弟子走出殿门时，晨光已透过云层洒下来，金色的光线落在庭院的银杏树上，却暖不透他心里的沉重。青溪村的漫天火光、苏医师在邪火中挣扎的身影，像两道烙印，深深刻在他的脑海里。
他握紧金龙杖，脚步比往日更坚定。从今往后，守护锁妖塔对他而言，不再只是师父交代的任务，更是对千年前那些无辜逝者的承诺。他要守住锁妖塔，守住那些不该被遗忘的故事，让青溪村的冤魂、苏医师的委屈，能有被世人知晓的一天。
庭院里的银杏叶被风吹落，一片叶子轻轻落在林异的肩头，像是在无声地安慰。他抬头望向锁妖塔的方向，心里默默期待着明日的故事。那三百护塔修士，究竟是如何用自己的血肉之躯，挡住百万妖邪的进攻？他们的牺牲，又藏着怎样的热血与感动？