次日清晨，弟子们再聚藏经阁时，晨光透过雕花窗棂铺满阁内，西侧墙面那幅泛黄的锁妖塔分层图被照得格外清晰，十一层的位置在光影下似藏着未尽的秘密。玄阳早已等候在图前，手中捧着个半掌大小的螺形法器。它通体淡青，表面布满细密如蛛网的纹路，顶端缺了块指甲盖大小的残角，正是从十一层取回的“音螺残片”。往日里大师兄了悟常在此值守，如今他仍在山下处理法器修缮事宜未归，阁内只余陈年书卷的墨香，比往常多了几分静穆。
林异握着金龙杖站在人群中，目光紧盯着音螺残片。昨日听闻传音鬼与“十三针布阵图”的关联，他心里的疑问便没停过：万年前议事厅被围时，风长老究竟如何在烈渊眼皮底下藏好阵图？这看似普通的音螺，又为何能承载五位长老的魂魄？他下意识想起了悟，若大师兄在此，定能从阁中记载法器秘术的典籍里，找出音螺的更多奥秘。
清砚凑到近前，指尖悬在离音螺半寸处，小声感叹：“师父，这就是传音鬼附魂的音螺吗？看着和寻常海螺法器没差，竟藏着这么大的秘密。”
玄阳指尖轻轻摩挲着音螺纹路，声音里带着对前人的敬重：“这音螺不是凡物，是万年前风长老亲手炼制的传讯至宝。它能将声音传至千里外的分坛，还能记录议事时的每一句对话，当年护塔修士能及时互通消息，全靠这枚音螺。谁也没想到，最后它会成为长老们魂魄的容身之所，成了守护阵图的最后屏障。”
他抬手指向分层图上十一层的位置，缓缓道来：“万年前，烈渊率妖邪攻到锁妖塔中层，就已摸清议事厅藏着‘十三针布阵图’。那阵图是护塔修士花百年心血研究的防御核心，只要将十三根刻满符文的银针按方位布下，就能在塔外形成无形结界，任何妖邪一碰就会被灼伤。烈渊心里清楚，拿到阵图，锁妖塔的防线就会不攻自破。”
“为夺阵图，烈渊亲自带精锐邪修偷袭议事厅。当时厅内只有风长老和四名长老值守，他们虽修为深厚，却架不住烈渊人多势众，且邪修个个悍不畏死。战斗刚起，风长老就知难敌，暗中让两名长老带着阵图找暗格藏匿，自己则和另外两名长老留下断后，为同伴争取时间。”
玄阳语气沉了几分，似在重现当年的惨烈：“烈渊没给他们太多时间，很快就突破防线，一把抓住风长老的衣领逼他交阵图。风长老啐了烈渊一口，骂他是祸乱人间的恶鬼，说护塔修士就算拼尽最后一人，也绝不会让他得逞。烈渊被激怒，一掌拍在风长老胸口，震得他呕出鲜血，还挥手毁了厅内大半法器。就在风长老快撑不住时，藏好阵图的两名长老悄悄折返想带他突围，可烈渊早布下邪力结界，他们刚靠近就被弹了回去。”
“风长老知道自己撑不了多久，便用尽最后一丝灵力，将自己和另外四名长老的魂魄从躯体中抽出。那是修士最凶险的术法，魂魄离体后若无处依附，不出半个时辰就会消散。他拼着魂飞魄散的风险，强行将五人魂魄附在一旁的音螺上，还在音螺内侧刻下‘护阵’二字，想让后世修士明白他们的用意。烈渊翻遍议事厅也没找到阵图，又发现这音螺异常坚固，连邪火都烧不坏，便把它扔进十一层，想用邪力困住里面的魂魄，让他们永世受折磨。”
林异听到这里，心里涌起一阵敬佩。五位长老为护阵图，不惜舍弃躯体将魂魄封在音螺里，这份坚守比金石更坚。他忍不住开口：“师父，长老们附魂成传音鬼后，为何要篡改十一层的传讯？万一误导了咱们寺里的弟子，岂不是会出乱子？”
玄阳摇头，眼底闪过对传音鬼的赞许：“他们不是故意误导弟子，是为了骗烈渊的残魂。烈渊死后，他的一缕残魂没散，一直留在锁妖塔里，满脑子都是找阵图。这残魂会在各层游荡，还会偷偷监听修士的传讯，想从里面找阵图的线索。”
“传音鬼发现后，便开始悄悄改传讯。比如弟子原本传‘十层缚灵鬼有异动，需加强戒备’，他们会改成‘十层发现布阵图残片，速来查看’；原本传‘九层封印稳固，无需调整’，他们会改成‘九层感应到阵图气息，疑似藏在石缝中’。这样一来，烈渊的残魂就会被引去其他层，根本不会想到阵图还在议事厅的暗格里。这些年，阵图能安然无恙，全靠传音鬼的这份心思。”
“那咱们现在能找到暗格，取出阵图吗？”清砚急切地问，“有了阵图，咱们就能加固塔外的结界，再也不怕妖邪偷袭了。”
玄阳叹了口气，语气带着无奈：“风长老藏阵图的暗格设得极隐蔽，还布了三重灵力结界，必须用完整的音螺作为钥匙才能解开。可现在只剩这一小块残片，连结界的入口都找不到。玄辰老祖当年也找过暗格，翻遍了议事厅的每一寸地方，甚至拆了不少旧木柱，都没能发现踪迹，最后只能在十一层设下‘隔音阵’，让残魂听不到真正的传讯。”
他话锋一转，目光扫过弟子们，语气变得郑重：“但你们要记好，传音鬼虽是魂魄所化，却从未做过伤害弟子的事。他们篡改传讯是为了护阵图、护锁妖塔，是咱们的帮手，不是敌人。等了悟回来，咱们让他在藏经阁里找找记载音螺炼制之法的典籍，说不定能找到修复残片的办法。只要能修好音螺，说不定就能找到暗格，让长老们的魂魄得以安息。”
林异点头，心里多了几分期待。若能修复音螺、取出阵图，不仅能加固锁妖塔的防线，还能圆了五位长老的心愿。他又想起了悟，大师兄对古籍的熟悉程度远超其他弟子，说不定真能从那些蒙尘的典籍里，找到修复音螺的线索。
“师父，”林异抬头，目光落在分层图上十二层的位置，“那十二层的狱火修罗，又是怎么回事？我听之前下山历练的师兄说，十二层的封印偶尔会被焚烧，是不是狱火修罗在异动？”
玄阳听到“狱火修罗”四个字，神色瞬间沉了下来，语气里添了几分哀伤：“十二层的狱火修罗，是锁妖塔内最让人惋惜的存在。他本是万年前抗烈渊的名将，名叫‘炎锋’，曾带千余名士兵守在锁妖塔外围，打退过数十次妖邪进攻，战功赫赫。可谁能想到，最后他会被邪火吞噬，化身为见人就烧的修罗。”
“炎锋将军会落得这般下场，全是因为轻信了烈渊的谎言。当年烈渊假意找他‘合作灭妖’，说自己手里有能彻底消灭妖邪的秘诀，只要炎锋帮他打开锁妖塔西侧的一道小门，让他进去‘清理塔内残余妖邪’，就把秘诀交给他。炎锋将军一心想除尽妖邪，让百姓能安稳生活，没多想就信了，带着几名亲信打开了那道小门。”
玄阳顿了顿，声音更低了些：“可那是烈渊设下的陷阱。他一进塔就立刻翻脸，放出邪火焚烧炎锋的士兵。炎锋将军这才知道被骗，可已经晚了——千余名士兵没来得及反抗，就被邪火裹住，惨叫着化成了灰烬。烈渊还站在火海里大笑，说炎锋是蠢货，居然会信敌人的话。”
“炎锋将军看着手下的士兵一个个死去，心里又痛又悔，提着刀冲上去想和烈渊拼命，却被烈渊用邪火重伤。他倒在地上看着满地灰烬，自责得几乎疯掉，最后竟被体内残留的邪火反噬，身体渐渐被火焰包裹，化身为‘狱火修罗’。他浑身的火能烧穿铁器，见人就扑。玄辰老祖没办法，只能用‘狱火封印’将他困在十二层，希望他能在封印里慢慢反省，有朝一日能摆脱邪火的控制。”
“今日的故事就先到这里。”玄阳小心地将音螺残片收进锦盒，“明日咱们再细说炎锋将军的过往，看看他当年是如何守护锁妖塔，又是如何一步步被邪火吞噬的。等了悟回来，也让他找找关于狱火封印的记载，说不定能找到帮炎锋将军的办法。”
弟子们纷纷起身行礼，林异走出藏经阁时，晨光已升高不少，落在锁妖塔的塔身上，将十二层的位置染成淡淡的红色，似有火焰在暗处跳动。他握紧金龙杖，心里对炎锋将军多了几分惋惜：若当年他没轻信烈渊，会不会有不一样的结局？玄辰老祖设下的封印，真能让他找回理智吗？
庭院里的银杏叶被风吹得轻轻晃动，似在为这位悲情将军叹息。林异抬头望向锁妖塔，十二层的方向隐约能看到一丝极淡的火光，那是狱火修罗身上邪火的气息。他心里默默盼着：明日能多了解些炎锋将军的过往，也盼着大师兄了悟能早日归来，为解开这些过往的谜团带来希望。