黄林寺的晨钟余韵刚散，后山石板路上的露珠还凝着寒气，便传来两道沉稳的脚步声。玄阳主持走在前方，灰布僧袍被山风轻轻掀起，手中那柄伴随他数十年的檀木禅杖（断裂的是法杖），每落一步，顶端铜环便“哗啦”轻响，像是在与山间的寂静对话。身侧的林异紧随其后，指尖无意识地摩挲着怀中锦盒的边缘。盒内十三枚镇魂针刚从金龙杖取下，针身残留的灵力还带着一丝暖意，可昨日引导阴阳双契时的灼痛感，仍在经脉里隐隐作祟。
玄阳余光瞥见弟子紧蹙的眉峰，心中了然。作为师父，他既心疼林异连日操劳，更清楚眼下局势紧迫。昨夜虽用双契之力暂压了了尘的魂毒，可幽冥鬼王的残魂一日未落定，这黄林寺的天，就一日算不上安稳。他没多言，只悄悄加快了脚步，禅杖划过石板的声响，也随之变得急促了些。
锁妖塔终于映入眼帘。这座矗立在后山之巅的石塔，青黑色塔身爬满青苔，数百年风雨冲刷出的裂痕，像老人脸上深刻的皱纹，透着一股沧桑的威严。往日里，塔顶只萦绕着一缕极淡的黑气，若不细看几乎难以察觉，可今日，那黑气竟浓比平时浓了很多，连吹过塔尖的风，都裹着刺骨的寒意，让人心头发紧。
玄阳脚步一顿，眉头拧成了川字。他守这座塔近四十年，从青涩弟子到如今的寺中主持，从未见过寒冷异象。“师父？”林异察觉到他的停顿，轻声问道。他知道，玄阳不仅是黄林寺的主持，更是他与了尘、了悟的授业恩师，对锁妖塔的熟悉，寺中无人能及。师父这般凝重，定是发现了棘手的问题。
玄阳没有立刻回答，只缓缓举起禅杖，将磨得光滑的杖尖轻轻抵在冰冷的塔门上。淡金色的灵力顺着檀木杖身缓缓注入，起初还顺畅无碍，可片刻后，他猛地收回禅杖，杖顶铜环突然发出一阵刺耳的嗡鸣，脸色瞬间沉了下来：“塔内邪魂的异动，比我们预想的要烈得多。而且……”他顿了顿，声音里添了一丝不易察觉的焦虑，“似乎有股残魂之力，正藏在暗处蛰伏。”
这话让林异心头一紧。他立刻上前，双手用力推开沉重的塔门。一股浓烈的黑气瞬间扑面而来，裹挟着低阶邪魂凄厉的嘶吼声，震得耳膜嗡嗡发疼。石阶上散落着几缕黑色魂丝，脚一踩便化作虚无，显然是邪魂反复冲击塔壁时留下的痕迹。师徒二人沿着石阶往上走，刚到三层，便被石台上的景象惊住。往日里泛着温润金光的主镇邪针，此刻灵光黯淡得几乎看不见，更可怕的是，针身上布满了蛛网般的裂痕，淡金色的灵力正从裂痕中丝丝缕缕地外泄，在周围形成一圈扭曲的光晕。
“师父，我去看看情况！”林异下意识地伸手，想要触碰镇邪针探查，却被玄阳伸手拦住。玄阳的手掌覆在他的手腕上，力道温和却带着不容拒绝的坚定：“不可冒进。这裂痕是邪魂之力强行蛀蚀所致，你若贸然触碰，恐被邪力反噬，伤了经脉。”他说着，将禅杖缓缓凑近针身，杖尖刚碰到外泄的灵力，铜环便“嗡”地一声炸响，针身上的裂痕竟又扩大了一丝。玄阳环顾四周，三层石壁上的镇邪符文已变得模糊不清，壁外传来邪魂疯狂撞击的“咚咚”声，石屑簌簌落下，仿佛下一秒就要冲破防线。
二人不敢耽搁，加快脚步往上巡查。九层的景象比三层更糟。主镇邪针的裂痕已深可见芯，针身歪斜着插在石台上，像是随时会断裂；到了十二层，石台上竟残留着几滴黑色毒汁，那是邪魂之力凝聚到极致的产物，散发着令人作呕的腥气。玄阳蹲下身，用禅杖轻轻蘸了一点毒汁，放在鼻尖轻嗅，随即猛地站起身，眼中满是惊色：“是鬼王的残魂之力！我们之前都错了。他根本没逃，是故意躲在塔内，借着塔内邪魂的异动之力，一点点蛀蚀镇邪针！”
“师父，那我们还有多少时间？”林异急切地追问，脑海里瞬间闪过佛堂中昏迷的了尘。若镇邪针断裂，邪魂出逃，生魂受损的了尘，定会是第一个遭殃的。
玄阳闭上双眼，双手快速结印，将灵力化作细丝，探入塔内四周。片刻后，他睁开眼，语气沉重得像铅：“最多三日。三日之内若不能修复镇邪针，针身必然断裂。到那时，塔内邪魂会全面出逃，鬼王也会借针裂之机彻底挣脱束缚。”他看向身旁的林异，眼中既有担忧，也有难以掩饰的期许，“林异，你是星佛血脉传人，又是我最看重的弟子，如今这危机，恐怕只能靠你了。”
就在师徒二人在塔内忧心忡忡商议对策时，佛堂内的了尘，手指突然微微动了一下。他躺在铺着软垫的蒲团上，双目依旧紧闭，脸色却比昨日红润了几分，唇瓣紧紧抿成一条线，像是在压抑着什么。守在一旁的弟子只当他仍在昏迷，未曾留意这细微的变化，更没人察觉，他的意识正从混沌中缓缓苏醒。只是这苏醒的意识，已被生魂深处的“噬魂老怪意识”悄悄扭曲。
“凭什么……凭什么林异总能得到师父的信任？”一个邪恶的声音在他脑海中回荡，将他心底潜藏多年的妒忌彻底点燃，“他有星佛血脉，就能轻易得到所有人的依赖；我明明也很努力，却只能落得这般下场？”昨日林异站在阵眼中央，引导阴阳双契之力时的场景，一遍遍在他脑海中回放。那强大的力量，那众人敬佩的目光，都让他嫉妒得发狂。他的嘴角，在无人看见的角落，悄悄勾起一抹诡异的弧度。
对别人来说，锁妖塔的危机是灭顶之灾，可对他而言，这或许是一个彻底掌控力量、超越林异的绝佳机会。佛堂外的晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂洒在他脸上，却照不进他眼底那片正在滋生的黑暗。一场更大的阴谋，已在这寂静的晨光中，悄然拉开了序幕。