追踪器第一次接吻这两个词组合在一起，让太空的寒意直透骨髓。林溪下意识地捂住嘴唇，仿佛能感觉到某种无形的标记。
陆北辰立即启动生物扫描，但结果一切正常。不是物理追踪器，他得出结论，是量子层面的标记。
守望者空间站缓缓打开对接舱门，李教授——或者说，自称李教授的存在——在通道尽头等待。他看起来与记忆中别无二致，但眼神中多了一份星际旅行者的沧桑。
星门文明在每个接触者身上都留下了标记。他引领他们进入空间站核心，但你们的情况比较特殊...
空间站内部像是某个古老文明的博物馆，陈列着各种奇异的艺术品和技术装置。
因为你们的感情，李教授指向一个发光的晶体，产生了他们无法预测的变量。
晶体中浮现出星门文明的历史影像。这个曾经辉煌的文明，如今只剩下少数意识体在宇宙中游荡，寻找着延续种族的方法。
他们最初确实是怀着善意。李教授叹息，但绝望改变了他们。
影像显示，星门文明在数千年前就开始衰亡。他们尝试过各种方法，最终选择了最极端的一条路——掠夺其他文明的生机。
林溪想起父亲最后的身影：我父亲他...
他的大部分意识确实被同化了。李教授的表情沉重，但有一小部分被他偷偷保存下来，藏在了你们身上。
这个真相让两人震惊。陆北辰立即调出所有生物数据，终于发现异常——他们的dNA中多出了一组无法解释的编码序列。
那是你父亲留给你们的礼物，也是最后的希望。李教授启动一个装置，他赌你们能够完成他未竟的事业。
装置投射出完整的计划：利用星门文明的技术，创建一个真正平等的宇宙联盟。而关键，就在于破解星门的核心系统。
但首先，李教授严肃地说，你们必须做出选择。
他指向观察窗外的地球。蓝色的星球在星空中静静旋转，如此美丽而脆弱。
返回地球，警告全人类，但可能永远失去拯救你父亲的机会。他又指向另一个方向，或者继续前进，挑战星门文明，但可能让地球陷入危险。
这个抉择让林溪陷入沉默。她看着地球，想起玫瑰园，想起母亲，想起所有平凡而珍贵的一切。
在空间站的观景台上，他们度过了离开地球后的第一个。虽然太空中没有昼夜，但李教授贴心地模拟了地球的黄昏景象。
还记得我们在地球上的最后一个晚上吗？林溪轻声问。
陆北辰点头：在玫瑰园，看着星门在夜空中闪耀。
那时他们还不知道，这趟旅程会如此艰难，真相会如此残酷。
当来临时，林溪做出了决定。她不是选择地球或是父亲，而是选择了一条更艰难的路。
我们要警告地球，但也要继续前进。她的眼神坚定，这不是二选一。
李教授露出欣慰的笑容：你果然是他的女儿。
就在他们准备执行这个计划时，空间站突然响起刺耳的警报。监控屏幕显示，星门的舰队正在逼近。
但最让人心惊的不是舰队的规模，而是旗舰上投射出的全息影像——那是完全被同化的林父，眼神冰冷如星海。
他用毫无感情的声音宣布：
游戏结束，孩子们。是时候回家了。
同时，陆北辰的监测器发出提示：他们体内的追踪器已被激活，而激活信号源...
来自地球。
（第四卷第9章 完）