初夏的晨光透过医院病房的百叶窗，在光洁的地板上切割出明暗交错的光带。林溪站在病房外，不自觉地整理着衣角，手心微微出汗。
紧张？陆北辰轻声问，他的手自然地握住她的。
林溪点头。今天他们要见的，是刚从昏迷中苏醒不久的张院士——星空项目的真正负责人，也是决定他们未来命运的关键人物。
病房门打开，一位精神矍铄的老人靠在病床上，虽然脸色还有些苍白，但眼神锐利如鹰。他的目光在两人交握的手上停留一瞬，嘴角泛起温和的笑意。
来了。张院士的声音带着病后的沙哑，却依然有力，让我好好看看，挫败李志明阴谋的年轻人。
护士为张院士调整好输液速度后退出病房，室内只剩下他们三人。张院士从床头柜拿起一份厚厚的文件，封面印着醒目的字样。
星空项目，国家最高机密等级。张院士缓缓翻开文件，你们的系统在之前的测试中表现出的潜力，超出了我们所有人的预期。
林溪看着文件内页复杂的架构图，忍不住问：教授，这个项目到底是研究什么的？
用最简单的话说，张院士的目光变得深远，我们要建立一个能够预判和防范未来十年所有网络威胁的智能系统。这不是防御，而是超越。
陆北辰的眼中闪过锐利的光芒：基于量子计算的行为预测模型？
不止。张院士赞赏地点头，还要融入人文社科的多维视角。这正是我们需要林溪的原因。
他指向文件中的某个模块：你的文学背景和情感分析能力，可能是突破现有技术瓶颈的关键。
张院士递来两份保密协议：签下这份文件，你们就将正式成为星空项目的核心成员。但在此之前，我必须告诉你们代价。
他的语气变得凝重：项目期间，所有通讯将受到监控，不能向任何人透露工作内容，包括家人。你们的生活将处于24小时保护性监控下，自由会受到限制。
林溪看着协议上严苛的条款，手指微微发颤。这意味着她将不能再随意和父母视频，不能和苏晴分享心事，甚至不能自由地走出划定区域。
我们可以考虑一下吗？她轻声问。
当然。张院士理解地点头，但请记住，一旦拒绝，你们将不能再参与任何相关研究，之前的所有工作也将被封存。
离开病房时，张院士最后说：这个世界需要有人走在最前面，为所有人照亮前路。我认为，你们就是那样的年轻人。
回到校园，初夏的阳光正好，学生们抱着书本穿梭在林荫道上，一切都显得那么平常。但林溪知道，一旦签下那份协议，这样的平常将离她远去。
你怎么想？她问陆北辰。
他们坐在第一次正式约会的那张长椅上，梧桐树的影子在脚下摇曳。
从技术角度，这是每个研究者的梦想。陆北辰坦诚地说，但从你的角度......
他罕见地犹豫了：我不希望你因为我的选择而牺牲太多。
林溪望着远处图书馆的尖顶，想起这半年来的点点滴滴。从开学典礼的社死相遇，到实验室的心动瞬间，再到共同经历的种种考验......
如果我拒绝，她轻声问，你会怪我吗？
永远不会。他的回答毫不犹豫，你的幸福比任何项目都重要。
这个回答让林溪的心突然安定下来。她拿出手机，看着屏保上全家福里父母温暖的笑容，又看看身旁陆北辰坚定的眼神。
我决定了。她深吸一口气，但是在我签字之前，有个条件。
陆北辰疑惑地看着她。
林溪打开手机，找出张院士助手的联系方式，郑重地按下通话键：
请转告张院士，我们愿意加入项目，但请求给予我们24小时的时间。在失去部分自由之前，她的声音清晰而坚定，
我们需要先回一趟家，完成一件重要的事。
（第三卷第1章 完）