星核熔炉的蓝光在地下溶洞中稳定流淌了十年。
这十年里，城市彻底摆脱了暗域的阴霾，曾经的废墟被重建，街道上车水马龙，孩子们的笑声回荡在枣树胡同，纪念馆的英雄墙前，常年摆放着市民献上的鲜花。宋米和宋明远结了婚，念瑾长成了挺拔的少年，胸前的徽章传承着纯净之心的力量，成为新一代守护者的核心。宋怀安和宋怀瑜退休后，致力于整理宋氏家族的守护史料，将千年抗争的故事流传下去。
一切都显得平静而美好，仿佛暗域的威胁早已成为遥远的传说。
直到最近一个月，城市中突然出现多起离奇失踪案。失踪者身份各异，有曾参与星核修复的工程师，有纪念馆的工作人员，甚至还有几名偶然接触过星核能量的市民。他们失踪时没有留下任何线索，监控只拍到一道模糊的黑影，如同鬼魅般将人带走。
“已经是第三十七起失踪案了。”李铁头拿着案件报告，脸色凝重地走进纪念馆密室，“所有失踪者都有一个共同点——他们的体内残留着微弱的星核能量。”
宋米正抚摸着水晶棺中的星核，十年过去，星核的蓝光愈发纯净，却在最近几天隐隐出现波动。听到李铁头的话，她转身看向屏幕上的失踪者名单，眉头紧锁：“是暗域能量！虽然很微弱，但我能感觉到，这些失踪案背后，有暗影君主的气息。”
宋明远调出城市监控的放大画面，黑影的轮廓在技术还原下逐渐清晰——那是一个二十岁左右的年轻男人，穿着普通的休闲装，面容俊朗，眼神却带着与年龄不符的阴鸷。他的动作轻盈，周身萦绕着一层几乎无法察觉的黑色雾气。
“他在吸收失踪者体内的星核能量！”宋明远的手指在屏幕上滑动，“你看，他每次靠近失踪者，对方体内的星核能量就会快速流失，随后被他带走。”
念瑾站在一旁，胸前的徽章突然发出微弱的红光：“我能感应到他的位置！他在城市西郊的废弃工厂里，那里聚集着大量被吸收的星核能量！”
半小时后，宋米、宋明远、念瑾和李铁头带着精锐战友，包围了西郊废弃工厂。工厂早已荒废，生锈的机器散落各处，空气中弥漫着浓郁的暗域能量，与星核能量交织在一起，形成一种诡异的气场。
“他就在里面。”念瑾的徽章红光越来越亮，指向工厂深处的车间，“而且，他身边有很多被囚禁的失踪者，他们的星核能量正在被强行抽取！”
众人悄悄潜入车间，眼前的景象让他们瞳孔骤缩——数十名失踪者被黑色藤蔓束缚在机器上，双目紧闭，脸色苍白，体内的星核能量顺着藤蔓，源源不断地流入中央的年轻男人体内。男人背对着他们，周身的暗域能量越来越浓郁，形成一道黑色的能量护罩。
“终于等到你们了，宋氏守护者。”男人缓缓转过身，嘴角勾起一抹诡异的笑容。他的眼睛是纯黑色的，没有一丝瞳孔，与当年的暗影君主如出一辙。
“你是谁？为什么要吸收星核能量？”宋米握紧传承徽章，警惕地问道。
“我是谁？”男人轻笑一声，伸出手，掌心浮现出一缕黑色能量，与星核能量交织，“我是暗影君主，也是被你们遗忘的‘暗影之子’。十年前，你们以为彻底封印了我，却没想到，我的核心意识附在了一名新生儿体内，潜伏了整整十年。”
宋米的心脏猛地一缩：“是那道溜走的核心意识！你一直在以人类的身份成长，暗中吸收星核能量！”
“没错。”暗影之子点点头，眼神变得阴鸷，“这十年里，我一边吸收星核能量恢复力量，一边学习人类的知识，掌握了宋氏家族从未记载过的暗域秘术。现在，我的力量已经超越了当年的暗影君主，足以夺取星核熔炉的控制权！”
他挥手一挥，束缚失踪者的黑色藤蔓突然收紧，失踪者们发出痛苦的呻吟，体内的星核能量被快速抽取。暗影之子的力量暴涨，黑色能量护罩变得更加坚固，周围的空气开始扭曲。
“放开他们！”李铁头大喊，带着战友们举起特制武器，朝着暗影之子射出能量束。能量束击中护罩，发出“叮叮当当”的声响，却没能造成任何伤害。
“没用的！我的暗域秘术，能免疫所有星核衍生的能量攻击！”暗影之子冷笑一声，挥手发出一道黑色能量波，将李铁头和战友们震飞出去，“今天，我不仅要夺取星核熔炉，还要将你们所有人都变成我的能量养料！”
宋明远凝聚能量剑，朝着暗影之子冲去：“我来试试你的秘术有多厉害！”
能量剑劈在护罩上，依然无法突破。暗影之子伸出手，一道黑色藤蔓缠住宋明远的脚踝，猛地一拉，将他摔倒在地。黑色能量顺着藤蔓涌入宋明远体内，他的脸色瞬间变得苍白，体内的星核能量开始流失。
“明远！”宋米大喊，启动传承徽章，金色能量化为利刃，斩断黑色藤蔓。她冲到宋明远身边，将净化仪的蓝光对准他，驱散体内的暗域能量。
“他的秘术能吸收星核能量，我们的攻击对他无效！”宋明远虚弱地说道，“必须找到他的弱点！”
暗影之子看着他们，眼中充满了嘲讽：“弱点？我的弱点就是星核能量本身！你们越攻击我，我就越强！”
他张开双臂，周围的暗域能量和星核能量疯狂涌入他体内，身体开始膨胀，背后展开一对巨大的黑色翅膀，如同暗域的恶魔。“现在，让你们尝尝真正的暗域力量！”
他朝着宋米扑来，速度快得惊人。宋米立刻启动能量屏障，却被他一拳击碎，胸口传来一阵剧痛，喷出一口鲜血。
“妈妈！”念瑾大喊，胸前的徽章红光暴涨，一道纯净的金色能量直射暗影之子。
暗影之子不屑地挥挥手，想要吸收金色能量，却在接触到能量的瞬间，发出一声惨叫：“这是什么能量？为什么我无法吸收？”
宋米眼前一亮：“是纯净之心的能量！你的秘术只能吸收星核能量，无法吸收念瑾的纯净能量！”
“没错！”念瑾眼神坚定，“我的纯净能量是暗域能量的克星，专门克制你们这些黑暗生物！”
他纵身跃起，胸前的徽章爆发出强烈的金色能量，形成一道巨大的能量剑，朝着暗影之子劈去。暗影之子想要躲避，却被金色能量锁定，无法动弹。
“不——！我不甘心！十年的潜伏，不能就这样失败！”暗影之子发出一声凄厉的嘶吼，体内的暗域能量疯狂爆发，想要强行挣脱金色能量的束缚。
宋米和宋明远同时启动徽章能量，红、蓝、金三色能量交织在一起，形成一道巨大的能量球，朝着暗影之子砸去。
“轰！”
能量球击中暗影之子，他发出一声震天动地的嘶吼，身体在三色能量中一点点瓦解。黑色翅膀化为灰烬，暗域能量被彻底净化，只留下一缕微弱的核心意识，在能量中挣扎。
“宋氏守护者，我不会认输！暗域与宋氏的战争，永远不会结束！”核心意识发出最后的嘶吼，随后彻底消散。
束缚失踪者的黑色藤蔓枯萎，失踪者们缓缓睁开眼睛，体内的星核能量逐渐恢复。李铁头和战友们起身，将失踪者们安全转移。
宋米瘫坐在地上，看着暗影之子消散的地方，心中百感交集。十年的潜伏，一场惊心动魄的战斗，终于再次守护了城市。
但她知道，这依然不是终点。暗域与宋氏家族的抗争，跨越了千年，或许还会继续下去。但只要守护星核的信念不变，只要还有像念瑾这样的新一代守护者传承力量，就永远能战胜黑暗。
夕阳透过废弃工厂的窗户，洒在众人身上，温暖而祥和。宋明远走到宋米身边，轻轻扶起她，念瑾扑进她怀里，一家三口相视一笑。
远处的城市中，灯火渐起，烟火气再次弥漫。这场跨越十年的潜伏与反击，最终以守护者的胜利告终。而属于他们的守护之路，还将继续延伸，向着更遥远的未来。
（本章完，字数2438字）
【第四十四章预告】
——暗影之子的消散引发星核熔炉异动！地下溶洞的星核能量突然逆流，竟在城市各处形成“星核秘境”，秘境中不仅有精纯的星核能量结晶，还藏着宋氏先祖留下的守护传承。但秘境同时吸引了来自“暗域深渊”的更高阶生物，它们以星核能量为食，实力远超之前的暗域敌人。更诡异的是，秘境中出现了“时空倒影”，能看到宋氏先祖与暗域深渊生物战斗的场景，而倒影中的先祖，竟朝着现实中的宋米等人发出求救信号……