刺耳的警报声如同跗骨之蛆，搅动着铁盾镇内本已紧绷的空气。林风三人被那队巡逻兵半押送半护送地穿过混乱的街道，朝着镇子中心方向快速移动。沿途的景象映入眼帘：低矮但坚固的混凝土房屋、用废弃车辆和钢板垒砌的街垒、匆忙奔跑着领取武器奔赴岗位的居民……整个镇子像一台骤然开动到最大功率的战争机器，充满了破釜沉舟的悲壮感。
居民们脸上混杂着恐惧、决绝和一丝麻木，显然对“净化者”的袭击并不陌生。但当他们看到被巡逻队带着的林风三人，尤其是气质纯净得不似凡人的星洛时，都不由自主地投来惊疑不定的目光。
巡逻队长，名叫雷克斯的疤脸壮汉，一边快步带路，一边通过简陋的步话机与指挥部联系：“……对，在旧铸造厂发现三个陌生流落者，两女一男，身份不明，但……看起来有点不一般。请求指示……是！明白！带他们到中央堡垒！”
他放下步话机，看了林风一眼，语气稍微缓和了些，但依旧带着警惕：“算你们运气好，也可能是倒霉。老巴克镇长要见你们。记住，别耍花样，现在是非常时期。”
林风点点头，表示理解。他暗中观察着铁盾镇的防御布置。镇子外围是高达十米、混合了混凝土和钢铁的厚重城墙，墙上架设着各种型号的能量武器和实体火炮，虽然看起来有些老旧，但保养得不错。城内关键节点也建有碉堡和火力点，形成交叉火力网。整体防御体系称得上森严有序，可见这个聚居地能存活至今并非侥幸。
很快，他们抵达了镇子中心的一座最为坚固、如同小型堡垒般的建筑前。这里戒备更加森严，进出人员都行色匆匆，气氛凝重。
进入堡垒内部，来到一间充当临时指挥中心的宽敞大厅。大厅中央是一个巨大的沙盘，上面标注着铁盾镇及周边地形。一个头发花白、身穿洗得发白的旧军装、左眼戴着黑色眼罩、但腰杆挺得笔直的老者，正眉头紧锁地听着几名军官的汇报。他浑身散发着久经沙场的铁血气质，正是铁盾镇的镇长——老巴克。
听到脚步声，老巴克抬起头，那只独眼如同鹰隼般锐利，瞬间扫过林风三人。他的目光在星洛身上停留的时间最长，独眼中闪过一丝极难察觉的震惊和探究，随后又落到林风身上，最后扫过遮住面容的姬明月。
“就是你们？”老巴克的声音沙哑却带着不容置疑的威严，“雷克斯说你们是流落者，还想帮忙？在这种时候？”
“是的，镇长先生。”林风上前一步，不卑不亢地回答，“我们意外流落至此，只想寻求一个安身之所。‘净化者’是所有人的敌人，我们愿意贡献一份力量。”他没有透露太多细节，但表达了明确的立场。
老巴克盯着林风看了几秒，仿佛在衡量他话语的真实性。就在他准备再问些什么时，一名通信兵急匆匆跑进来，大声报告：
“镇长！前线观察哨确认！‘净化者’主力距离围墙不足五公里！数量超过三百单位！包括至少二十台‘毁灭者’（重型机器人）和大量‘清道夫’（轻型机器人）！预计十五分钟后接触！”
大厅内的气氛瞬间降至冰点。三百多台机器人，还有二十台重型单位，这绝对是铁盾镇面临过的最大规模袭击之一！
老巴克独眼中寒光一闪，猛地一拍桌子：“按预定方案，全员进入战斗位置！能量护盾最大功率开启！告诉兄弟们，身后就是家园，没有退路！”
“是！”军官们轰然应诺，迅速散去执行命令。
老巴克这才重新看向林风三人，语气急促：“我没时间盘问你们的来历了。既然你们说要帮忙，那就证明给我看！雷克斯，带他们去东面第三段城墙，那里是预计压力最大的区域之一！如果他们能活下来，再说其他！”
“跟我来！”雷克斯立刻招呼林风三人。
情况紧急，林风也不再废话，带着星洛和姬明月跟上雷克斯，快速奔赴东面城墙。
东面第三段城墙外是一片相对开阔的荒地，利于机器人军团展开。此刻，墙头上的守军已经各就各位，紧张地望着远方地平线上扬起的漫天烟尘。那烟尘中，隐约可见密密麻麻的金属反光和猩红的独眼。
城墙的能量护盾已经开启，一层淡蓝色的光膜笼罩着墙头，但光膜在远处袭来的强大能量场干扰下，不断荡漾着涟漪，显然支撑得并不轻松。
雷克斯将三人带到一段城墙，对负责这段防御的一名小队长快速交代了几句，便匆匆赶往其他地段指挥。
那名小队长是个脸上带着稚气但眼神坚毅的年轻人，他看了眼林风三人，尤其是柔弱的星洛，皱了皱眉，但还是指了指墙垛后的位置：“找个地方躲好，尽量别添乱！如果护盾破了，就自己想办法保命吧！”
显然，他并不指望这三个陌生人能起到什么作用。
林风没有在意，他站在墙垛后，凝神望向远方。烟尘越来越近，已经能清晰地看到那些冰冷的金属造物排着整齐的阵型，如同潮水般涌来。沉重的脚步声汇聚成沉闷的雷鸣，大地都在微微颤抖。
星洛站在林风身边，脸色虽然依旧苍白，但眼神却异常坚定。她深吸一口气，双手缓缓抬起，额头星辰印记微亮，开始默默凝聚星辰之力。姬明月则找了个相对安全的角落，拿出那个残缺的【自适应净化核心】和备用工具，争分夺秒地尝试激活它，希望能对防御有所帮助。
“进入射程！自由开火！”城墙指挥官的怒吼通过扩音器传来。
刹那间，城墙上枪炮齐鸣！能量光束、实体炮弹如同雨点般倾泻向机器人军团！冲在最前面的清道夫机器人顿时被炸得人仰马翻，零件四散飞溅。
但机器人军团的攻势毫不停滞，它们顶着炮火，一边用能量步枪还击，一边快速推进。特别是那些体型高大的毁灭者重型机器人，它们肩膀上的重炮开始充能，粗大的能量光柱狠狠轰击在城墙的能量护盾上！
“轰！轰！轰！”
护盾剧烈震荡，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！墙头上的守军被震得东倒西歪。
“护盾能量急速下降！快撑不住了！”有人惊恐地大喊。
眼看一段护盾即将被撕裂，几台毁灭者已经将炮口对准了这段城墙！
就在这时，星洛动了！
她将凝聚已久的星辰之力全力释放！并非攻击，而是化作一道柔和却无比坚韧的星辰光幕，如同第二层护盾，精准地覆盖在那段即将破碎的能量护盾内侧！
“嗡——！”
星辰光幕与能量护盾接触的瞬间，产生了奇妙的共鸣！星辰之力中蕴含的“秩序”与“稳定”特性，竟然暂时加固了摇摇欲坠的能量护盾！虽然无法完全修复，却极大地延缓了其崩溃的速度！
那几道毁灭者射来的能量光柱轰击在加固后的护盾上，虽然依旧打得护盾狂闪，却未能立刻击穿！
“什么？！”旁边那名原本不看好他们的小队长看得目瞪口呆。
墙头上的守军也爆发出一阵惊呼和欢呼！
“有效！继续！”林风对星洛喊道，同时他自己也出手了！他目光锁定一台正在充能的毁灭者，指尖星辉凝聚，一道凝练至极的星辰射线如同狙击子弹般射出，速度快得惊人！
“噗！”
星辰射线精准地命中了那台毁灭者重炮的炮管连接处！蕴含的净化特性瞬间破坏了其能量传导结构！
“轰！”那台毁灭者的重炮还未发射就直接炸膛，半个肩膀被炸飞，踉跄着倒地！
这一手精准的远程打击，再次震惊了周围的守军！
“好样的！”小队长激动地大喊，“兄弟们，稳住！我们有帮手！”
林风和星洛的出手，如同给这段城墙的守军注入了一剂强心针。虽然局势依旧严峻，但士气大振！
然而，林风在战斗间隙，始终分出一丝心神，警惕着内部。姬明月关于“内鬼”的警告言犹在耳。他注意到，在城墙另一段，一个穿着工程师制服、负责维护某处能量节点的瘦高男子，眼神似乎有些闪烁，在星洛施展能力加固护盾时，他的脸上闪过一丝不易察觉的阴鸷……
危机远未结束，而隐藏在暗处的毒蛇，可能随时会露出獠牙。