漆黑的乌鸦，血红的眼珠，在夜色中透着一股妖异。它安静地站在窗台，爪下的细小竹管泛着幽光。
林风心中警铃大作。这绝非普通的鸟类！是某种驯化的异兽？还是更诡异的存在？他小心翼翼地将窗户推开一条缝隙，全身肌肉紧绷，风罡暗自流转。
乌鸦似乎通人性，将竹管轻轻放在窗台上，歪头看了林风一眼，随即振翅而起，无声无息地融入夜空，消失不见。
没有攻击，只是送来一封信？
林风谨慎地用气劲隔空摄起竹管，确认没有机关毒物后，才将其打开。里面是一卷薄如蝉翼的银色帛书，上面用一种优雅而古老的字体写着一行小字：
“星轨将变，暗谷生辉。若欲窥秘，月圆之夜，裂谷之巅。”
落款处，是一个简单的火焰环绕星辰的印记。
信的内容让林风心头巨震！
“暗谷”？这和他从残图中破解出的“暗影峡谷”不谋而合！
“月圆之夜，裂谷之巅”？这给出了具体的时间和地点！
发送信笺的人，不仅知道他在寻找星陨矿相关的线索，甚至可能知道他获得了那张残图！
这火焰星辰的印记，代表的是哪一方势力？是友是敌？送信的乌鸦，又是何种手段？
信息量巨大，却迷雾重重。这封信，像是一份邀请，又像是一个陷阱。发送者对他的行踪和目的似乎了如指掌，这种被窥视的感觉，比赵家的追杀更让人心悸。
他将帛书收起，与那张残图、星陨矿碎片放在一起。这三样东西，仿佛被无形的线串联了起来，共同指向了神秘的暗影峡谷。
现在，摆在他面前的路，从两条变成了三条：
秦岳之路： 相对“安全”的磨练，目标明确（洗髓丹），但受制于人，且黑狱镇本身危机四伏。
苏云裳之路： 自主探索，机遇可能更大（星陨矿脉），但风险极高，且信息不全，充满未知。
神秘来信之路： 信息具体，时机明确，但发送者意图不明，是最大的变数，可能是捷径，也可能是绝路。
如何抉择？
林风彻夜未眠，反复权衡。实力！他再次深刻认识到实力的重要性。若有足够实力，便可无惧陷阱，探索任何秘境；若有足够实力，便可在角斗场横扫四方，轻松夺取洗髓丹。
目前看来，黑狱镇角斗场还有半个月时间，而月圆之夜就在七天后。时间上，或许可以……先去暗影峡谷边缘探查一番？若事不可为，再立刻赶往黑狱镇也不迟。
这个念头一生出，便再也无法遏制。冒险的基因在他体内蠢蠢欲动。与其被动接受安排，不如主动掌控机遇！
接下来的几天，林风开始为暗影峡谷之行做全力准备。他利用秦岳给的钱财，购买了大量高能量食物、清水、疗伤药、驱虫粉、以及一些实用的野外生存工具。同时，他几乎不眠不休地修炼，吸收着最后的能量晶体，巩固“风罡护体”，并尝试更深层次地理解那枚星图指环中蕴含的零星感悟。
指环中的星辰知识深奥无比，但“无限进化”异能似乎天生对其有亲和力，几天下来，他虽然无法主动运用，却感觉自己的“能量感知”范围扩大了一丝，对能量流动的细微变化也更加敏锐。这无疑对野外探险大有裨益。
出发前夜，林风犹豫再三，还是用秦岳给的黑色手机发送了一条简短信息：
“外出历练，归期未定。”
他没有透露具体去向。既是对秦岳的试探，也是为自己保留一份隐秘。
然后，他悄悄离开了云城，如同一滴水汇入江河，没有引起任何人的注意。他甚至没有告诉王浩和夏小婉，此行吉凶难料，他不想连累任何人。
按照古老游记的指引和残图的大致方位，林风一路向西，进入了连绵起伏的苍茫山脉。越是深入，人迹越是罕至，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着原始荒野的气息，异兽的嘶吼声不时从山林深处传来。
他小心翼翼，将“能量感知”开到最大，避开了一些能量强大的异兽领地。偶尔遭遇不开眼的低阶异兽，也被他迅速解决，正好用来磨练实战技巧。
三天后，他抵达了游记中描述的“暗影峡谷”外围。站在一处高耸的山脊上向下望去，只见一道巨大深邃的裂谷蜿蜒在大地之上，谷中弥漫着终年不散的灰白色雾气，阳光难以透入，显得阴森而神秘。即使相隔甚远，也能感觉到峡谷中传来的混乱能量场和一股令人心悸的压迫感。
这里，就是暗影峡谷！比想象中更加危险！
而根据残图和帛书的提示，那所谓的“裂谷之巅”，应该是指峡谷边缘某处特定的制高点。月圆之夜，就在明晚。
林风找到一处隐蔽的山洞作为临时营地，调整状态，准备迎接明晚的未知挑战。他取出星陨矿碎片和帛书，再次感受着那份清晰的指引，心中既有对机遇的渴望，也有对未知的警惕。
夜幕降临，峡谷中的雾气似乎更加浓郁，偶尔有诡异的闪光和若有若无的怪声从谷底传来。林风正在打坐冥想，突然，他怀中的星陨矿碎片毫无征兆地剧烈发热起来！与此同时，峡谷深处的某个方向，传来一阵低沉而富有节奏的、仿佛巨兽心跳般的轰鸣声！
这声音……与他之前在灰塔下层听到的金属嗡鸣声，有几分相似，却更加宏大、更加……具有生命力？