星尘号团队的动作比霍格长老预想的还要快。在苏沐晴精准的调度和夏小婉雷霆手段的配合下，血棘佣兵团位于外城的三个主要仓库、两处地下赌场以及一条黑市交易线，在短短两天内就被顺利接管。愿意归顺的原血棘成员被重新打散编组，交由苏沐晴用贡献点招募的几名本地落魄但可靠的武士进行管理，顽抗者则被毫不留情地清除。林风团队在青木城外城，算是初步扎下了一颗钉子，虽然还很弱小，但势头强劲。
与此同时，艾琳娜和姬明月也在内城边缘找到了一处合适的院落。院落由几株巨大的、内部中空的“居住菇”和一座依托古树修建的木质主屋构成，带着一个安静的小庭院，虽然不算奢华，但足够隐蔽和宽敞，作为临时据点非常合适。团队给这里起了个简单的名字——“星尘居”。
林风和星洛前往城主府交接“古代树洞”探索任务的过程也颇为顺利。他们提交的地图细节和关于“远古星辉祭坛”的部分信息（隐去了传承碎片的关键），获得了极高的评价。负责接待的是一位气质沉稳的中年木灵将领，他对林风展现出的实力和贡献表示了赞赏，并授予了团队一笔不菲的贡献点以及“青木城友善伙伴”的称号，凭借此称号可以在城内享受一些商业折扣和情报购买的便利。
当林风旁敲侧击地提及内城某些长老可能行为不端，并与城外邪恶势力有所勾结时，那位木灵将领眼神微凝，沉默片刻后，只是意味深长地说了一句：“青木城的根基在于生命与平衡，任何试图破坏这一点的行为，都不会被容忍。城主府自有考量，但清理蛀虫需要时机与证据。” 这隐晦的表态，让林风明白，城主府并非不知情，或许也在等待一个契机。
带着收获和些许明悟，林风与星洛返回星尘居。然而，他们刚刚踏入庭院，就感觉到一丝若有若无的阴冷气息。
“有东西来过。”星洛清冷的眸子扫过庭院角落的一处阴影，那里的几株夜光蕈似乎比别处黯淡一些。
林风神识一扫，也察觉到了残留的、带着腐朽与恶念的能量痕迹。“是邪教徒的手段，看来霍格已经等不及了。”
当晚，星尘居加强了警戒。苏沐晴在院落周围布置了简易的能量感应器，夏小婉和艾琳娜轮流值守，白幽则如同真正的幽影，潜伏在黑暗之中，姬明月更是卜算多次，确认今夜必有波折。
月上中天，翡翠林海的夜晚并不漆黑，各种发光植物将大地渲染得如同梦幻之境。然而，一片不祥的灰雾，悄然无声地弥漫过来，所过之处，植物的荧光迅速黯淡，生命气息被压制。
“来了！”负责值守的艾琳娜第一时间发出警报，圣洁的光辉自身周亮起，驱散着靠近的灰雾。
灰雾中，传来令人牙酸的窸窣声和低沉的嘶吼。紧接着，数只形态扭曲的生物爬了出来。它们有着类似狼的轮廓，但身体由腐烂的木材、扭曲的藤蔓和闪烁着红光的邪异眼睛构成，口中滴落着腐蚀性的粘液——正是被混沌能量侵蚀异化的“腐木狼”！
“净化它们！”艾琳娜高举十字架，一道炽热的光柱射向狼群，被照到的腐木狼发出痛苦的嗥叫，身体冒起黑烟。
夏小婉操控风刃，精准地切割着腐木狼的关节，限制它们的行动。
苏沐晴操控外骨骼，能量枪连连点射，轰碎了几只腐木狼的核心。
然而，这些腐木狼仿佛无穷无尽，而且灰雾之中，一个更加庞大的阴影正在凝聚。那是一只体型堪比巨象的腐化树精，主干上浮现出一张扭曲的人脸，挥舞着如同触手般的枝条，散发着接近六阶的邪恶气息！
“吼！”腐化树精发出一声精神冲击，让夏小婉和苏沐晴动作一滞。
就在这时，一道阴影如同闪电般掠过，精准地出现在腐化树精的主干后方，两柄漆黑的匕首带着撕裂灵魂的寒意，狠狠刺向那张扭曲人脸的眼睛！
是白幽！她抓住了树精发动精神冲击的瞬间，发动了致命一击！
“噗嗤！”匕首深深刺入，腐化树精发出凄厉无比的惨叫，挥舞的枝条疯狂抽打向身后，但白幽早已借助《幽影遁虚诀》再次融入阴影。
“干得漂亮！”林风赞道，同时他出手了。他并没有动用大威力招式，而是并指如剑，一道道凝聚着星辰净化之力的指风点出，精准地没入那些腐木狼和腐化树精的核心。被星辉指风点中的怪物，如同被投入烈火的冰块，迅速消融瓦解，连那浓郁的灰雾也被驱散了不少。
战斗很快结束，庭院内留下了几滩正在蒸发的黑色粘液和腐朽的残骸。
“只是试探。”林风看着消散的灰雾，沉声道，“真正的攻击恐怕还在后面。大家小心，这些邪祟之物对心智有侵蚀作用，艾琳娜，麻烦你为大家检查一下。”
艾琳娜点头，柔和圣光扫过众人，驱散了那丝若有若无的阴冷。
经过这番偷袭，众人睡意全无，聚在主厅休息。林风拿出刚刚从城主府任务奖励和接收血棘产业中获得的一些材料，开始为众人的机甲进行升级。他利用系统商城兑换的【基础机甲改装知识（精通）】，结合苏沐晴的科技侧能力，为夏小婉的机甲增加了“疾风符文阵列”以提升速度和灵活性，为苏沐晴的机甲加载了“精神感应增幅器”，为姬明月的机甲外壳铭刻了简易的“避灾阵纹”。
看着林风专注地为自己改装机甲，夏小婉眼中满是崇拜和依赖。苏沐晴则在一旁辅助，两人不时交流着技术细节，显得默契十足。艾琳娜安静地看着，目光柔和。星洛坐在不远处，周身星辉自行运转，似乎在修炼，但眼角余光始终关注着林风。
白幽靠在门边，将这一切尽收眼底。她的目光主要在星洛和林风之间流转，最终，她像是下定了某种决心，悄无声息地离开了主厅。
夜深人静，星洛独自一人在庭院中，仰望着被树冠过滤的朦胧星空，感受着星辰之力。忽然，她心有所感，看向侧后方。
白幽如同暗夜精灵般，从一株居住菇的阴影中缓缓走出，脸上带着她那特有的、慵懒而危险的笑容。
“星洛妹妹，一个人看星星，不寂寞吗？”白幽的声音带着一丝沙哑的磁性。
星洛神色平静：“有事？”
白幽走近，几乎要贴到星洛身上，她能闻到星洛身上那清冷的、如同雪后星空般的气息。“我在想…像你这样纯净的星辰，为何要围绕着一颗虽然耀眼，却注定会被众多繁星环绕的恒星呢？”她的指尖，几乎要触碰到星洛银色的发丝，“黑暗与阴影，同样广阔无垠，而且…更为专一。”
星洛微微蹙眉，侧身避开了一丝：“我的道路，我自己选择。林风他…不一样。”
“哦？哪里不一样？”白幽轻笑，步步紧逼，“是因为他强大？还是因为他能帮你提升星辰源体？或者…只是因为他是第一个走近你的男人？”她的语气带着一丝挑衅，也带着一丝不易察觉的…期待。
星洛转过身，清澈如冰湖的眼眸直视着白幽：“他的灵魂，如同星空般浩瀚，能包容一切，也能照亮一切。这与性别无关，与力量也并非完全相关。这是一种…共鸣。”她顿了顿，看着白幽那复杂难明的眼神，“而你，白幽，你的心如同迷途的暗影，既渴望靠近光明，又畏惧被灼伤。你对我，也并非真正的爱慕，或许只是…找到了一种相似的孤独，想要抓住什么。”
白幽脸上的笑容僵住了，星洛的话语如同利剑，精准地刺中了她内心最柔软也最隐秘的角落。她确实被星洛那清冷孤独又强大的气质所吸引，那是一种在黑暗中徘徊太久，对纯粹之光的本能向往与…占有欲。被星洛如此直白地揭穿，她感到一阵狼狈，但内心深处，却又有一丝奇异的释然。
“……你说得对，也许吧。”白幽收敛了笑容，眼神变得有些迷离，“孤独太久了，看到同样独行的你，就不自觉地想靠近。不过…”她话锋一转，重新染上那抹慵懒的邪气，“我可不会轻易放弃。就算不能独占星光，在星辉照耀的阴影里，占据一个独特的位置，似乎也不错？”她说完，不等星洛回应，便再次融入阴影，消失不见。
星洛看着白幽消失的地方，微微摇了摇头，眼中闪过一丝无奈，但并无厌恶。她重新抬头望天，脑海中却不禁浮现出林风的身影，以及那夜神魂交融时的温暖与悸动，清冷的嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。
这一切，都被主厅窗后，正准备出来寻星洛的林风，悄然看在眼里。他摸了摸鼻子，感觉这团队里的“水文”似乎越来越复杂了，不过…似乎也并不全是坏事？
第二天，一个意想不到的访客来到了星尘居。正是之前提供信息的地精商人，他带来了一份关于“陨星湖”和“雷猿部落”的详细情报，并且，还附上了一份来自雷猿部落内部、一个对现状不满的年轻头领的隐秘合作邀请。
新的风暴，正在陨星湖上空酝酿。而林风团队的青木城之旅，也将迎来新的挑战与机遇。
---