可他知道，这纯真之下，隐藏着怎样一段血泪斑斑的过往。
他的心再次被狠狠揪紧，一种混合着滔天恨意与誓死保护的决心，在他年轻的胸膛里疯狂滋长。
“睡吧，兰儿。”他低声呢喃，如同立下誓言，“这一世，二哥绝不会再让任何人伤害你分毫。”
安置好妹妹，年羹尧深吸一口气，脸上所有的柔软瞬间褪去，取而代之的是一种冷硬的、属于未来大将军的果决。
他转身，大步流星地返回书房。
书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。年遐龄坐在太师椅上，闭着眼，手指用力揉着眉心，仿佛在与巨大的命运搏斗。
年希尧则负手立在窗边，望着窗外沉沉的夜色，背影僵直。
听到脚步声，两人同时回过头来。
“父亲，大哥。”年羹尧的声音恢复了冷静，但那冷静之下，是压抑不住的暗流，“兰儿睡熟了。”
年遐龄睁开眼，眼中已是一片沉肃：“坐。”
年羹尧在下首坐了，腰背挺得笔直。
“今日之事……”年遐龄缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“匪夷所思，惊世骇俗。然，梦境清晰，细节历历，更有兰儿……那绝非孩童能言。由不得我们不信。”
年希尧转过身，接口道，语气沉重：“若梦境为真，那我年家未来，实是步步杀机，如履薄冰。四阿哥……不，那位未来的……皇上，”
他艰难地吐出这两个字，带着深深的忌惮，“其心机之深，手段之狠，远超我等想象。倚重是假，忌惮是真，飞鸟尽良弓藏……我年家，不过是他掌中棋子，用后即弃。”
“所以，绝不能让兰儿再入火坑！”年羹尧斩钉截铁，眼中寒光凛冽，“不仅不能入火坑，还要离那个冷心冷肺的伪君子越远越好！父亲，大哥，我们必须早做筹谋！”
“这是自然。”年遐龄点头，“兰儿的婚事，日后需慎之又慎。待风头过去，我便是拼着这顶戴花翎不要，也要想法子为她求个恩典，免了选秀！”
“光是避开还不够！”年羹尧的思维飞速运转，前世的教训让他深知权力的重要，“我们必须让年家足够强大，强大到即便没有从龙之功，即便不与皇家联姻，也能屹立不倒！让任何人，包括……包括那未来的帝王，都不敢轻易动我年家分毫！”
年希尧沉吟道：“二弟所言极是。然则，权势过盛，岂非又蹈梦中覆辙？需得有功于国，却又不能功高震主，这其中的分寸，极难把握。”
一时间，书房内陷入了沉默。
如何在保全家族、保护世兰的前提下，既能提升家族地位，又能避开帝王的猜忌，这是一个几乎无解的难题。
空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。
就在这时，年羹尧的脑中，如同黑夜中划过一道闪电，猛地响起了妹妹沉睡前提到的、那两个在当时情境下显得极其突兀，却此刻想来石破天惊的词语——
“牛痘……天花。”
他猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，声音因激动而有些变调：“父亲！大哥！你们可还记得，兰儿睡去之前，说了什么？”
年遐龄和年希尧都是一怔，努力回忆。当时他们心神激荡，全部注意力都在那骇人的梦境和年世兰的状态上，对于她那句含糊的呓语，并未深想。
“似乎……是提到了‘牛痘’和……‘天花’？”年希尧不确定地重复。
“对！就是牛痘和天花！”年羹尧激动地站起身，在书房内来回踱步，语速飞快，“天花！乃是朝廷心腹大患，亦是民间谈之色变的绝症！一旦爆发，十室九空，便是皇宫大内，亦闻之色变！若谁能解决此患，必是泼天的大功！”
年遐龄浑浊的眼中也闪过一丝精光：“亮工，你的意思是……？”
“兰儿绝不会无缘无故提起这两个词！”年羹尧停下脚步，目光灼灼地看向父兄，“她是在提醒我们！牛痘……或许与防治天花有关！我依稀记得，似乎有民间传闻，说是挤奶女工若是出过牛痘，便不会再染上天花……只是此事虚无缥缈，从未有人深究，更无人敢轻易尝试！”
这个大胆的猜测，让年希尧也倒吸一口凉气。
他迅速在脑中分析着利弊：“若……若此事为真，牛痘当真能预防天花，且风险远小于传统的人痘接种法……那此功，足以荫及子孙，福泽万民！其意义，远超开疆拓土！”
“更重要的是，”年羹尧接口，眼中闪烁着锐利的光芒，“此功，乃是为国为民的‘仁功’、‘德政’！并非拥立从龙之功，也非战场杀伐之功！这样的功劳，根基在于‘德’与‘仁’，在于普惠万民，即便是帝王，也无法轻易抹杀，更难以因此生出鸟尽弓藏之心！我们年家若立此功，便是立于不败之地！届时，以此为凭，为兰儿求一个免选恩典，顺理成章！谁敢置喙？”
思路一旦打开，便如江河奔涌。
年遐龄猛地一拍桌子，虽未发出太大响声，但决断之意已明：“好！此事，无论真假，必须立刻着手查证！希尧，你官身在外，人脉较广，立刻动用所有关系，秘密寻访，查证这牛痘与天花之间的关联，尤其是那些牧场、牛群聚集之地，务必找到确凿的证据或知情人！”
“是，父亲！”年希尧肃然领命。
“亮工！”年遐龄又看向次子，“你在京中，结交广泛，三教九流皆有接触。你负责从另一条线查起，寻访那些老医师，特别是接触过牲畜疾病的，或者那些世代挤奶的人家，旁敲侧击，务必谨慎，绝不可走漏风声，引人怀疑！”
“儿子明白！”年羹尧抱拳，眼中充满了昂扬的斗志。这不仅仅是一个可能带来巨大功劳的机会，更是保护妹妹、扭转家族命运的钥匙！
“记住，”年遐龄最后沉声叮嘱，目光扫过两个儿子，“此事关乎我年家未来气运，更关乎兰儿一生幸福！在未有十足把握前，绝不可轻举妄动，亦不可对任何人提起，包括家中女眷！”
“是！”年希尧与年羹尧齐声应道。
商议既定，三人心中那沉甸甸的巨石，似乎松动了一丝缝隙，透进了一点名为“希望”的光。
然而，对年世兰状态的担忧，依旧萦绕在心头。
她那突如其来的沉睡，以及沉睡前提到的惊人信息，都透着一股不寻常的气息。
这一夜，年府三位顶梁柱，无人安眠。
次日清晨，阳光透过窗棂，洒在年世兰精致的雕花大床上。
她长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
守了一夜的丫鬟见她醒来，连忙上前伺候，小心翼翼地问道：“小姐，您醒了？可还有哪里不适？”
年世兰坐起身，揉了揉眼睛，小脸上带着刚睡醒的懵懂与茫然。
她看了看周围熟悉的环境，又看了看丫鬟，歪着头，软软地问道：“我……我昨天是不是在爹爹书房睡着了？”
丫鬟见她神色如常，稍稍松了口气，笑着回道：“是呀小姐，二爷抱您回来的呢。您睡得可沉了。”
年世兰眨了眨清澈的大眼睛，脸上露出一丝困惑，小声嘟囔着：“我怎么什么都不记得了……就记得二哥好像在跟我玩，后来……后来就睡着了……”她拍了拍自己的小脑袋，一副努力回想却什么也想不起来的样子。
这时，得到消息的年遐龄、年希尧和年羹尧几乎同时赶了过来。
三人脸上都带着难以掩饰的关切与一丝不易察觉的紧张。
“兰儿，感觉如何？头还晕吗？”年遐龄坐到床边，慈爱地摸了摸女儿的额头。
年世兰乖巧地摇头，扑闪着大眼睛，看着父兄，有些不好意思地小声说：“爹爹，大哥，二哥，兰儿昨天是不是不乖，睡着了？你们说的什么……兰儿好像都忘了……”
她的眼神纯净，带着孩童特有的、对昨日之事浑噩不清的真实感。
年羹尧紧紧盯着妹妹的眼睛，试图从中找出任何一丝伪装的痕迹，但他看到的，只有全然的纯真与一丝因“遗忘”而生的赧然。
他心中猛地一松，一股巨大的、复杂的情绪涌上心头——是庆幸，也是更深的心疼。
庆幸的是，妹妹不必再背负那沉重到足以压垮任何人的前世记忆，不必再时刻咀嚼那蚀骨的恨意与绝望。
她可以真正像一个三岁孩童那样，无忧无虑地长大。
心疼的是，所有的痛苦、所有的筹谋、所有的惊心动魄，从此都将由他们父子三人来背负。
他们将为她撑起一片干净的天空，扫清前路所有荆棘，让她这一世，只识欢喜，不识离愁。
年遐龄和年希尧交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的如释重负与决意。
“无妨，无妨。”年遐龄脸上露出宽慰的笑容，将年世兰搂进怀里，声音带着不易察觉的哽咽，“忘了好，忘了就好……我们兰儿，只要开开心心的就好。”
年希尧也难得地露出了温和的神色，点了点头。
年羹尧更是挤出一个大大的、与平日无异的、带着几分痞气的笑容，伸手捏了捏妹妹的小脸蛋：“小懒猪，就知道睡！忘了正好，二哥今天带你去街上买新到的江南糕团，好不好？”
“好！”年世兰立刻被转移了注意力，拍着小手，笑得眉眼弯弯，仿佛昨日的惊涛骇浪，真的从未在她纯净的世界里留下任何痕迹。
看着女儿\/妹妹纯真无邪的笑脸，书房中那沉重而秘密的决议，变得更加坚定不可动摇。
一条充满希望却也布满未知风险的道路，已经在年家父子面前铺开。
而年世兰，这个看似遗忘了一切的关键之人，将在他们用爱与谋略筑起的堡垒中，安然成长。
风暴尚在远方，但守护的盾牌，已然举起。