然而，随着年龄的增长，曾经的“两小无猜”终究要面对“男女大防”的现实。
他们不再能像幼时那样，可以凑在一起分享一块点心，可以为了争一个毽子而笑闹扭打。
宫规森严，无数双眼睛看着，他们之间的接触，不可避免地受到了限制。
胤禟明显感觉到，世兰虽然见了他依旧会笑，会叫他“九哥”，但那笑容里，似乎多了一丝不易察觉的客气和距离。
她身边开始有嬷嬷和宫女亦步亦趋地提醒着规矩，他们单独说话的机会越来越少。
这种因礼教而产生的疏离感，让胤禟感到焦灼。
他迫切地想要打破这层无形的隔膜，想要让她明白自己不再是那个只会和她斗气玩闹的“九阿哥”，而是一个倾慕她、想要与她共度一生的男子。
于是，胤禟开始“创造”机会。
他打听到世兰何时会去骑马，便会“恰好”出现在校场，牵着自己精挑细选的骏马，状似无意地邀她赛一场；他知道世兰喜欢新奇玩意儿，便会搜罗宫外有趣的机巧玩具、话本小说，或是精美的首饰，寻了由头送到年府，或是托额娘转交；他甚至在御膳房下了功夫，记得她爱吃的点心口味，时不时让翊坤宫的小厨房做了，以宜妃赏赐的名义送过去。
他的追求，直接、热烈，带着少年人特有的笨拙和真诚，几乎毫不掩饰。
年世兰并非铁石心肠，更非懵懂无知。胤禟的心意，如同冬日里的暖阳，明晃晃地照过来，她怎会感受不到？
平心而论，她对这位自幼相识的九哥，并无恶感，甚至可以说是有好感的。他相貌俊美，身份尊贵，对自己更是体贴入微，百般迁就。
与他在一起，她总能感到轻松和快乐，那份自幼积累的情谊，并非作假。
面对胤禟日益明显的追求，她心中是有些许欢喜，也有些许迷茫的。
嫁入皇家？她从没仔细想过。她有免选秀的恩典，潜意识里总觉得自己的婚事可以有更多的选择，不必困于这四方宫墙。但若那个人是胤禟……似乎，也并不是一件难以接受的事情。
然而，这份刚刚萌芽的、带着些许甜蜜的暧昧与纠结，却被另一人冷眼看得分明，并毫不犹豫地采取了坚决的反对态度——年世兰的二哥，年羹尧。
年羹尧是何等人物？年纪轻轻已屡立战功，心思缜密，眼光毒辣，尤其关乎他唯一的妹妹，更是警惕性十足。
他早就察觉九阿哥胤禟看妹妹的眼神不对，那里面毫不掩饰的倾慕与占有欲，让他极为不喜。
自从经历了那场恍若隔世、清晰得让他夜半惊醒的“梦境”，知晓了妹妹在前世遭遇的凄惨下场，年羹尧对一切可能将妹妹与皇室、与那些心思深沉的皇子们牵连在一起的可能，都抱有极高的戒备和排斥。
在他看来，天家富贵不过是表面光鲜，内里的倾轧算计、身不由己，足以将一个鲜活明亮的生命吞噬殆尽。
他年家如今圣眷正浓，不需要靠嫁女来巩固地位；他年羹尧有能力建功立业，为妹妹撑起一片天，让她一世无忧，何必让她去那见不得人的去处受苦？
尤其是这个九阿哥胤禟，母妃是宠妃，自身也颇得圣心，性子跳脱，心思活络，这样的皇子，将来卷入夺嫡之争的可能性极大！妹妹若跟了他，岂不是要被卷入那滔天巨浪之中？他绝不允许！
因为他们只知道前世胤禛登基了，知道妹妹和年家的下场，并不清楚胤禟的下场，但是成王败寇，想来争权夺利的其他阿哥自然没好下场。
因此，年羹尧对胤禟，可谓是横看竖看不顺眼。
只要发现胤禟试图接近年世兰，他总能“适时”地出现。
胤禟约世兰去跑马？年羹尧必定以“指导妹妹骑射”为由同行，全程黑着脸，目光如炬地盯着胤禟，时不时挑刺几句“九阿哥骑术还需精进”、“此地危险，妹妹离远些”，生生将一场可能充满旖旎风光的并肩驰骋，变成了严肃紧张的军事训练。
胤禟费心寻来的新奇玩意儿送到年府？年羹尧会先一步拦下，板着脸训斥下人“来历不明之物也敢往小姐房里送？”，或是直接对年世兰说“玩物丧志，妹妹当以闺秀修养为重”，弄得年世兰哭笑不得。
胤禟想借宜妃之名请年世兰入宫小聚？年羹尧也能找出各种理由，“妹妹近日感染风寒不宜出门”、“额娘吩咐了要在家学习女红”、“府中有事需妹妹协助打理”，总之，能推则推。
他甚至会在康熙面前，借着讨论兵事或政务的机会，看似无意地提及皇子们应勤勉政务、少涉玩乐，隐隐将矛头指向素来给人“惫懒”、“重利”印象的胤禟。
年羹尧的阻挠，直接、强硬，毫不掩饰其不喜的态度。
他就像一堵密不透风的墙，牢牢地护在年世兰身前，将胤禟所有试图靠近的努力，都硬生生地挡了回去。
这让胤禟倍感挫败，又无可奈何。他可以对其他追求者不屑一顾，可以想办法讨世兰欢心，甚至可以争取额娘的支持，但面对年羹尧这个手握实权、深得皇阿玛信任、并且是世兰亲哥哥的“拦路虎”，他那些小手段都显得苍白无力。
他总不能去跟未来可能的二舅哥硬碰硬，那只会让世兰为难，让情况更糟。
于是，紫禁城与年府之间，一场围绕着年世兰的、无声的“攻防战”悄然展开。
一方是锲而不舍、热情似火的九阿哥，
一方是严防死守、冷若冰霜的年大将军。
紫禁城的秋意渐浓，金黄的银杏叶铺满了宫道的青石板，飒爽的秋风卷带着收获的气息，也吹拂着少年躁动不安的心事。
胤禟立在翊坤宫院中那棵最大的银杏树下，看着片片金蝶般的落叶旋舞而下，眉头却紧紧锁着，全无赏景的闲情逸致。
距离他向额娘剖白心迹已过去数月，他使尽了浑身解数去接近年世兰，那份炽热的心意几乎昭然若揭。
然而，横亘在他与世兰之间的，并非宫规礼教，亦非世兰本人的疏离，而是那座如同冰山般难以逾越的屏障——年羹尧。
这位年家的二公子，如今的朝廷新贵，对他这位九阿哥的敌意，简直是摆在明面上的。
每一次他精心策划的“偶遇”，每一次他借由额娘名义送去的关怀，甚至是他好不容易争取到的、与世兰寥寥数语的交谈，年羹尧总能像幽灵般适时出现，用那张冷峻的面孔和滴水不漏的理由，将他所有的努力化为乌有。
胤禟并非蠢人，他仔细思量过年羹尧如此针对他的缘由。
无外乎几点：其一，年家是坚定的保皇党，只忠于皇阿玛，不愿与任何皇子过分亲近，以免卷入未来的纷争；其二，年羹尧此人，心高气傲，或许看不上自己这个素有“贪财”、“惫懒”名声的皇子，觉得妹妹值得更好、更“正经”的归宿；其三，也是最重要的一点，年羹尧是真心实意地疼爱世兰这个妹妹，生怕她受半点委屈，而皇家的媳妇，表面风光，内里的辛酸不足为外人道。
想通了这些关节，胤禟非但没有退缩，反而激起了更强的斗志。
他知道，一味的迂回、讨好，在年羹尧这块硬骨头面前是行不通的。
他必须直面这座大山，拿出足够的诚意，解开他心中所有的芥蒂。
这一日，他探听得年羹尧下朝后并未直接回府，而是在兵部衙门处理公务。胤禟深吸一口气，整理了一下衣冠，决定不再等待，主动出击。
他没有摆皇子仪仗，只带了两个贴身哈哈珠子，径直往兵部衙门去了。
年羹尧正在值房里翻阅西北送来的军报，听闻九阿哥来访，眉头下意识地一蹙。这位爷，平日里与兵部并无公务往来，此时前来，所为何事，他心知肚明。
他本想借口公务繁忙推脱不见，但转念一想，避而不见终究不是办法，倒要看看这位九阿哥能玩出什么花样。他沉声道：“请九阿哥进来。”
胤禟踏入值房，摒退了左右。
值房内陈设简单，充满了墨香与卷宗特有的陈旧气息，与年羹尧身上那股杀伐决断的凛冽气质倒是相得益彰。
“年大人。”胤禟率先开口，语气是难得的郑重，甚至带着一丝晚辈对长辈的恭敬。
年羹尧起身，规规矩矩地行了个礼：“臣年羹尧，参见九阿哥。不知九阿哥驾临，有何指教？”语气疏离而客套。
胤禟没有绕圈子，他目光直视年羹尧，开门见山：“年大人，今日冒昧前来，并非为了公事。而是为了……世兰妹妹。”
年羹尧眼神骤然锐利，如同鹰隼般锁定在胤禟脸上，并未接话，静待他的下文。
值房内的空气仿佛瞬间凝固。
胤禟顶着那迫人的目光，继续道：“我知道，年大人不喜我接近世兰妹妹。我也知道，年大人心中顾虑良多。今日前来，便是想与年大人开诚布公，将我的心意和打算，尽数告知，以求年大人明鉴。”