这一日，晨钟破晓，血色的天光透过祖庙高窗洒入战堂。
董天宝踏入殿堂时，能清晰感受到数道目光同时落在自己身上。殿堂中央，三位战尊端坐于石座之上——黎战居中，左侧是黎婆，右侧是黎玄。两侧分列着十二名部落长老，皆是合体期以上修为，气息沉凝如山。
“晚辈董天宝，见过三位战尊，诸位长老。”董天宝拱手施礼，声音平静。
黎战微微颔首，声音洪亮如钟：“董天宝，今日召集诸位于此，是为宣布一事。经战尊会议决议，依据九黎古制，混沌卫传承者地位等同战尊亲传。故特许你免试获取祖地资格，三日后与上届三强——黎烈、黎月、黎虎，一同进入祖地接受传承。”
话音落下，殿堂内一片寂静。
但这份寂静只维持了三息。
“战尊大人！”一名红脸长老霍然起身，声音如雷，“此事是否草率？此子毕竟外族人，入我九黎不过三月，虽有混沌传承在身，但未经考验便与上届三强同享祖地资格，恐难以服众！”
“黎猛长老所言极是。”另一名白须长老接口，“祖地传承乃我九黎核心机缘，百年仅开一次，每次仅容四人。黎烈、黎月、黎虎皆是从上届战神大比数百天才中杀出的佼佼者，此子凭传承便直入祖地，对其他刻苦修炼的年轻一辈，是否不公？”
“他有何资格！”
“此事需慎重！”
一时间，半数长老纷纷出言反对。他们并非针对董天宝本人，而是维护九黎千百年来“以战立身、以力为尊”的传统。
黎战面无表情，待众人声音稍歇，才缓缓开口：“混沌卫乃蚩尤大帝亲卫，其统领地位本就在寻常长老之上。此子既得混沌令认可，便是第七统领传人。按古制，享有此资格。”
“可古制也需与时俱进！”黎猛长老须发皆张，“若按此理，日后但凡有外族人侥幸获得传承，便可直入祖地，那我九黎年轻一代的奋斗还有何意义？”
气氛愈发凝重。
董天宝立于堂中，感受着四面八方投来的审视、质疑、甚至隐含敌意的目光。他知道，今日若不能妥善解决此事，即便强行获得资格，未来在九黎族内也将寸步难行。
“诸位长老。”
他忽然开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
殿堂内安静下来。
董天宝环视一周，目光最终落在三位战尊身上：“晚辈有一提议，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”黎战眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“诸位长老所虑，无非是晚辈未经历练，恐德不配位。”董天宝缓缓道，“既然如此，晚辈愿主动放弃免试资格。”
此言一出，众人皆惊。
连黎猛长老都愣了一下：“你此言何意？”
董天宝昂首：“晚辈请求，按正常流程参加客卿选拔赛。并以在赛后接受所有不服者的公开挑战——凡合体期以下，皆可上台。若晚辈败任何一场，自动放弃祖地资格。”
“若你全胜呢？”黎玄战尊忽然开口，声音冷冽。
“那便请诸位长老、诸位同辈，认可晚辈的资格。”董天宝一字一句，“如此，既保全古制传承，亦彰显九黎公平。”
殿堂内鸦雀无声。
片刻后，黎猛长老抚掌大笑：“好！有气魄！老夫无话可说！”
白须长老也捋须点头：“若能凭实力服众，自然无人再议。”
黎战与两侧的黎婆、黎玄交换眼神，随后沉声道：“准。”
他顿了顿：“不过，既然你要证明自己，那便按照原计划开展选拔赛吧。”
董天宝心中一动：“请战尊明示。”
“黎刚、黎山、黎影。”黎战说出三个名字，“他们三人，乃是上届战神大比第四、第五、第六名，如今皆为合体初期修为。也是之前就选定对你的考核之人，你可敢应战？”
这三个名字一出，不少长老都露出微妙神色。
董天宝记得这三人——在战碑林参悟时，黎小虎曾提过，他们是黎烈那一派的核心成员。黎刚力大无穷，黎山防御无双，黎影速度冠绝。三人各有所长，配合默契，在上届大比中曾让许多对手头疼。
而此刻，黎烈就站在长老席末位，面无表情，但董天宝能感觉到他目光中的审视与冰冷。
“晚辈应战。”董天宝毫不犹豫。
“好。”黎战起身，“七日之后，演武场，客卿选拔赛第一轮，你战黎刚。此后每轮间隔两日。选拔赛结束后，设挑战擂台三日，每日你可休息半日。规则如前——合体期以下，皆可挑战，你需全胜。”
“晚辈明白。”
会议散去。
董天宝走出祖庙时，发现殿外已聚集了不少闻讯赶来的九黎族人。见他出来，众人目光复杂，有好奇，有质疑，也有少数隐含期待。
“那就是外族的混沌传承者？”
“听说他要连战黎刚、黎山、黎影三位师兄！”
“还要接受所有人的挑战……太狂了吧？”
“若真能做到，那也配得上祖地资格。”
议论声中，董天宝面色平静，径直穿过人群。
“董兄。”
一个声音从侧方传来。
董天宝转头，见黎烈不知何时出现在不远处，正朝他走来。今日的黎烈未穿战甲，一袭血色劲装，身姿挺拔，合体中期的气息收敛得极好，却仍有一种无形的压迫感。
“黎烈兄。”董天宝拱手。
两人并肩朝部落内走去，黎烈沉默片刻，忽然道：“黎刚三人，是我安排他们在选拔赛阻击你的。”
董天宝并不意外：“我知道。”
“你不生气？”
“各凭本事罢了。”董天宝淡淡道，“况且，若连这一关都过不去，我也确实不配祖地资格。”
黎烈停下脚步，侧头看他，眼神复杂：“我承认，我嫉妒你。混沌传承……那本该属于九黎。但我也尊重强者。你若真能连胜他们三人，又能在挑战擂台上站稳，我黎烈第一个认可你。”
他顿了顿：“不过，黎刚的‘崩山战体’已至第七层，力量堪比合体中期。黎山的‘金刚不坏战体’号称同境无敌防御。黎影的‘幻影无踪诀’更是快如鬼魅。你虽已至炼虚中期，又有混沌传承，但越阶战合体，并不容易。”
“多谢提醒。”董天宝道。
黎烈深深看了他一眼，转身离去：“七日后，我会上台观战。希望你能给我惊喜。”
回到石屋，董天宝盘膝坐下，闭目凝神。
混沌元婴缓缓运转，脑海中浮现出刚才在战堂中的一幕幕。长老们的质疑，黎战看似公正实则严厉的安排，黎烈隐含锋芒的话语……这一切，都在预料之中。
他取出混沌令，令牌温润，内部三颗星辰微微发亮。
“第七统领传人……”董天宝摩挲着令牌表面，“这份传承，果然不是那么容易拿的。”
但心中并无畏惧，反而有股火焰在燃烧。
他需要这场战斗。
血魂池中突破至炼虚中期，混沌战体初步融合，这些都需要真正的强敌来磨砺。黎刚三人各有所长，正是最好的试剑石。
更重要的是，他需要在九黎族内立威。
孤身在此，虽有混沌传承护身，但若不能以实力赢得尊重，未来只会步步维艰。祖地资格只是第一步，之后要探查蚩尤真相、寻找离开之法、甚至对抗幽泉血魔，都需要九黎族的力量。
“既然如此，便用这一战，告诉所有人——”
“我董天宝，配得上这份传承。”
他睁开眼，目中混沌之色流转。
七日时间，足够将状态调整至巅峰。
而此刻，部落另一处。
黎烈踏入一座石殿，殿内已有三人等候。
为首一人身高九尺，肌肉虬结如岩石，正是黎刚。左侧一人身材敦实，皮肤泛着淡金色光泽，是黎山。右侧一人身形瘦削，气息若有若无，是黎影。
“烈哥。”三人齐声行礼。
黎烈摆手：“客卿选拔赛的安排，你们知道了？”
“知道了。”黎刚咧嘴一笑，“一个炼虚中期的小子，也配我们三人出手？烈哥未免太看得起他。”
“不可轻敌。”黎烈沉声道，“他能在血魂池待五日，出关即突破，又得混沌传承，必有特殊之处。我要你们三人，全力出手。”
黎山瓮声道：“烈哥的意思是……”
“第一轮，黎刚，你用全力，试他力量上限。”黎烈道，“第二轮，黎山，你固守，探他破防能力。第三轮，黎影，你以速度消耗，最后绝杀。”
他顿了顿：“我要知道，他的极限在哪里。混沌传承……究竟有多大威力。”
“若我们失手了呢？”黎影忽然开口，声音飘忽。
黎烈沉默片刻：“若真如此，那便证明他确有资格。但——我不信他能连过三关。”
三人对视一眼，齐齐点头：“明白。”
“去吧。”黎烈挥手，“七日后，我要看到结果。”
三人离去。
黎烈独自站在殿中，望向窗外血色的天空。
他确实嫉妒董天宝，但也确实好奇——那传说中的混沌传承，究竟能让人强到什么地步？
七日后，自见分晓。
而同一时间，祖庙深处。
黎战负手立于窗前，身后站着黎婆与黎玄。
“安排妥当了？”黎婆声音沙哑。
“妥当了。”黎战道，“黎刚三人皆是合体初期中的佼佼者，各有所长。若那董天宝能连胜三人，便证明他有资格参与后续计划。”
“你确定要引他入局？”黎玄皱眉，“毕竟是外族人。”
“混沌传承在他身上，这是天意。”黎战转身，眼中闪过一丝深邃，“况且，要完成那件事，我们需要一个身怀混沌之力的人。他是最合适的人选。”
“祖地那边……”黎婆低声道。
“一切尽在掌握。”黎战望向祖地方向，“千年布局，只待此次祖地开启。待残魂现形，便是我们收网之时。”
三人不再言语，殿堂内只剩下血色天光静静流淌。
七日之期，转眼将至。
整个黎阳部，都在等待那一战的到来。
（第210章完）