深夜的镇北王府书房，灯火通明。
萧烬独坐案前，面前摊开着从玄云观带回的那本记名册，以及清风写下的丹方。他手里握着一枚刚从密室铁匣中取出的玉珏——那是三日前在整理玄诚遗物时发现的，藏在丹经封皮的夹层里，用油纸包裹得严实。
玉珏是上等的和田白玉，雕成双鱼戏水状，背面刻着两行小字：
“癸未年七夕赠
柳郎惠存”
字迹娟秀，显然是女子手笔。而让萧烬彻夜难眠的是玉珏的质地——他认得这种玉。显德十八年，南疆进贡了一批和田玉料，其中最好的几块被父皇赏给了后宫。有一块白玉最为温润，父皇命匠人雕成了一对双鱼玉珏，一枚自留，一枚赏给了当时最得宠的刘贵妃。
刘贵妃。
萧烬闭上眼，脑海中浮现出那个女人的模样。刘玉容，兵部侍郎刘启山之女，显德十六年入宫，因容貌倾城、精通音律，短短一年就从才人升至贵妃。父皇曾说她“解语如花”，在她宫中流连的时间越来越长。
但萧烬记得，母后——当时的皇后——对刘贵妃始终冷淡。他那时年少，只以为是后宫争宠，现在想来……
他猛地睁开眼，取过记名册，翻到显德十九年那几页。册子上清楚地记录着：“九月十五，刘贵妃宫人至，赠东海珍珠一斛，求‘养颜丹’。”
“养颜丹”旁边，玄诚用朱笔小字备注：“实为清心丹改方，减砷霜半钱，加珍珠粉。”
继续往下翻，显德二十年三月：“刘贵妃亲至玄云观，奉香百两，言圣体欠安，求强效丹药。”
同年六月：“刘贵妃遣心腹宫女送金饼十枚，询丹药进度。”
萧烬的手指在“心腹宫女”四字上停顿。他想起清风描述的宫女特征：高髻，左鬓蝴蝶金簪，珍珠长坠耳环。
他迅速起身，走到墙边的书柜前，打开一个暗格，取出厚厚一叠卷宗——那是他这几日命人暗中调阅的显德年间后宫档案。
翻到刘贵妃相关的记录。显德二十一年八月，刘贵妃宫中一名叫“翠蝶”的宫女因“失手打碎御赐琉璃盏”被杖责二十，调去浣衣局。但备注的小字显示，该宫女三日后“暴病身亡”。
萧烬的目光落在“翠蝶”这个名字上。蝴蝶金簪……是巧合吗？
他继续翻阅，找到刘贵妃的家族背景。刘玉容之父刘启山，显德十五年任兵部侍郎，显德二十一年升任兵部尚书。而其升迁的关键节点，正在显德十九年底——也就是刘贵妃开始频繁接触玄诚之后。
更有意思的是，刘启山的升迁奏折上，附议大臣名单的第一个名字是：柳弘。
当时的吏部侍郎，如今的国舅，现冷宫柳皇后的亲兄长。
萧烬的眉头越皱越紧。他取过另一份卷宗——柳弘的个人档案。柳弘，显德十五年进士，凭借其妹柳氏（后来的柳皇后）入主东宫而平步青云。显德十八年任吏部侍郎，显德二十一年兼任户部侍郎，显德二十二年先帝驾崩后，其妹成为皇后，他则一路升至户部尚书、内阁辅臣……
档案中夹着一张陈旧的画像，是显德二十年宫廷画师为百官绘制的朝服像。画像上的柳弘约三十许，相貌堂堂，眉宇间有几分书卷气，也有几分难以掩饰的野心。
萧烬盯着这张画像看了许久，忽然想起什么，迅速翻回刘贵妃的卷宗。其中有一页记录着刘贵妃入宫前的经历：其母早逝，少时曾寄居舅父家中，在京郊别院长大。而其舅父的宅邸，恰与柳家祖宅相邻。
邻居住，年少相识。
萧烬的心沉下去。一个可怕的猜想在他心中成形。
他重新拿起那枚双鱼玉珏。“癸未年七夕赠”——癸未年是显德十六年，那年的七夕，刘玉容已经入宫半年。而“柳郎惠存”……
柳郎。
不是官称，不是敬语，是“郎”。
只有极亲近的人，才会这样称呼。
窗外的梆子声响起，已是三更。萧烬却毫无睡意。他点燃了书房的每一盏灯，将所有的卷宗、记名册、丹方、玉珏铺满长案，开始拼凑那个被时光掩埋的真相。
显德十六年，刘玉容入宫，迅速得宠。
同年，柳弘通过其妹柳氏（太子妃）的关系，开始接触玄诚道人。
显德十七年，玄诚献丹，先帝开始服用。
显德十八年，刘贵妃获赠双鱼玉珏中的一枚。
显德十九年，刘贵妃开始频繁接触玄诚，索要丹药。同年，其父刘启山在柳弘的举荐下升迁。
显德二十年，丹药开始明显加量。刘贵妃亲至玄云观。
显德二十一年，先帝病情加重。刘贵妃宫中宫女“翠蝶”死亡。
显德二十二年，先帝驾崩。玄诚“羽化”。刘贵妃在先帝驾崩后“悲痛过度”，于显德二十三年初“病逝”，追封“贤淑皇贵妃”。
而柳弘，在先帝驾崩、其妹成为皇后后，权势达到顶峰。
直到当今皇帝即位，柳皇后因柳弘案被打入冷宫，柳家失势。
萧烬的手指按在“病逝”两个字上。显德二十三年初，正是新帝登基、朝局未稳之时。一个先帝宠妃的“病逝”，没有引起任何波澜。
但如果……她不是病逝吗？
如果是灭口呢？
书房门被轻轻叩响。
“进来。”
陆清然推门而入，手里端着一碗参汤。看到满桌摊开的卷宗和萧烬布满血丝的眼睛，她微微一怔，将参汤放在案边。
“王爷又是一夜未眠？”
萧烬没有回答，而是将那双鱼玉珏推到她面前：“你看这个。”
陆清然接过玉珏，仔细查看。当她看到背面的刻字时，眉头微蹙：“癸未年七夕……这是显德十六年。柳郎……柳弘？”
“刘贵妃送给柳弘的信物。”萧烬的声音沙哑，“他们之间，有私情。”
陆清然沉默片刻，走到长案前，快速浏览那些卷宗。她的阅读速度极快，目光扫过关键信息，大脑飞速运转。
“所以，当年的情况可能是这样——”她缓缓开口，语气冷静如法医分析案情，“刘贵妃与柳弘年少相识，或有情愫。刘贵妃入宫得宠后，两人并未断联。柳弘通过其妹柳氏（当时的太子妃）的关系，接触玄诚道人，开始布局。”
“刘贵妃在宫中作为内应，一方面获取先帝信任，一方面借求药之名与玄诚建立联系。玄诚炼制的丹药，通过刘贵妃之手送入宫中，或者至少，在她的掩护下送入。”
“而柳弘，则利用这个机会，一方面控制先帝健康，为其妹和太子铺路；一方面通过刘贵妃之父刘启山在兵部的职位，以及自己吏部、户部的权力，构建势力网络。”
她抬起头，看向萧烬：“这就能解释，为什么丹药的剂量和配方变化，能如此精准地对应先帝的病情发展——因为有刘贵妃这个‘内线’随时反馈情况。也能解释，为什么玄诚记录中，刘贵妃索要的丹药总是‘恰到好处’。”
萧烬缓缓点头，眼中是深不见底的寒意：“还有一件事。显德二十三年，刘贵妃‘病逝’。而就在那一年，柳弘将刘启山调离兵部，明升暗降，去了工部做闲职。刘家从此淡出朝堂。”
“灭口，并清除痕迹。”陆清然接话，“刘贵妃完成了她的‘使命’，也就没有了价值。而她的家族，知情太多，也必须被边缘化。”
书房内陷入沉寂。只有灯花爆裂的轻微噼啪声。
许久，萧烬才开口，声音低沉得像从深渊传来：“父皇他……到死都不知道，他最宠爱的妃子，每天都在给他送毒药。也不知道，他视为心腹的臣子，早就和他的妃子勾结，要他的命。”
陆清然看着他眼中翻涌的痛苦，想说些什么，却找不到合适的话。任何安慰，在这种真相面前都苍白无力。
她最终只是说：“至少现在，我们知道了。可以让他们付出代价。”
萧烬猛地抬起头，眼中的痛苦化为凛冽的杀意：“是的。代价。”
他站起身，走到窗边，望向皇宫方向。夜色中的皇城如一头蛰伏的巨兽，而在那深处，还有多少不为人知的秘密？
“柳弘已经打入死牢’。”萧烬的声音冷如寒铁，“刘贵妃虽死，但刘家还有人。玄诚已死，但他的弟子清风还在。冯太监……应该也还活着。”
他转身，看向陆清然：“我们手里的证据，够了吗？”
陆清然走到长案前，清点那些物证：先帝遗发的检验报告、丹药残渣的样本、玄诚的记名册、清风的丹方证词、刘贵妃与柳弘私情的玉珏……
“从科学证据和物证链角度，已经足够形成完整的证据闭环。”她顿了顿，“但要从律法和朝堂角度定罪，特别是涉及先帝和宫廷秘闻，还需要更谨慎。而且——”
她看向萧烬：“我们还要考虑当前朝局的平衡。柳家虽然失势，但其余党仍在。刘家虽然边缘化，但在军中仍有旧部。更关键的是，现在宫中……”
她没有说完，但萧烬明白她的意思。
现在的宫中，新立皇后温若梦是左相之女，背后是太后一系的势力。而太后，在先帝晚年时，是否知情？是否默许？甚至……是否参与？
“温若梦的父亲温慎行，在显德年间任礼部侍郎，与柳弘并无明显往来。”萧烬走回案前，翻出一份卷宗，“但他与刘启山是同年进士，有同窗之谊。而且，温若梦入主中宫后，温慎行迅速升任左相，这其中……”
他没有说下去，但陆清然已经明白了。
这潭水，比想象的更深。
窗外传来第一声鸡鸣。
天要亮了。
萧烬将所有的证据小心收好，锁进特制的铁匣中。
“今日，本王要入宫一趟。”他说，“去见见那位在冷宫中的柳废后。也许她能告诉我们更多。”
陆清然点头：“我继续整理证据链，同时照顾清风。另外，柳溪庄那边……”
“已经派人去了。”萧烬说，“三日内会有消息。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
这条路很难，很险，但他们已经走到了这一步，没有回头的可能。
真相必须大白。
冤屈必须昭雪。
无论挡在前面的是什么人，什么势力。
(第346章 完)