七月初三，京城开始流传一则消息：法政司司司陆清然积劳成疾，病倒了。
消息最初是从太医院传出的。据说是陆清然连日勘验旧案证物，又亲自整理检验报告，某日深夜突然晕厥在法证司大堂，当值的差役急忙请了太医。太医诊脉后，说是“心血耗损过甚，肝郁气滞，需静养百日”。
这消息传得很快。朝中不少官员听了，暗自松了口气——这位陆司正办案如神，手段又奇诡难测，她若病倒，许多悬着的案子就能暂时搁置了。也有人不信，觉得这病来得蹊跷，但探访的人都被挡在法证司门外，只说“陆大人需要绝对静养，不见外客”。
只有少数人知道真相。
法证司最深处的密室，此刻灯火通明。陆清然站在一张巨大的木案前，身上穿着常服，面色虽有些苍白，但眼神清明锐利，哪有半分病容。她面前摊开的是十五年来最完整的证据链图谱——从先帝遗发检验报告开始，延伸出丹药、矿石、书信、证词、时间轴，每一个环节都用不同颜色的丝线连接，最终汇聚到中央的“柳弘”二字。
密室是三天前开始改造的。原来的检验室被一分为二，用一道暗门隔开。外间依然摆着检验工具和药材，看起来像是陆清然养病之所。里间才是真正的核心——除了这张巨大的证据图谱，还有三排木架，上面分门别类摆放着所有物证的原件和备份。每一样都有编号、标签、存放位置记录，严谨得像一座微型的证物库。
“大人，药煎好了。”一个年轻的声音从暗门处传来。
陆清然没有抬头：“放在外间桌上，半个时辰后我来喝。”
来人是法证司最年轻的仵作学徒，名叫林青，十六岁，孤儿出身，是陆清然一年前从街上捡回来的。这孩子机敏好学，最重要的是嘴巴严实。这三天来，陆清然以“养病期间需人照顾”为由，将他调来密室值守，实则是开始进行最后的训练。
林青将药碗放在外间的桌上，却没有立刻离开。他迟疑了一下，低声说：“大人，刚才门外有人送东西来，说是……说是顾大人让送的。”
陆清然这才抬起头：“什么东西？”
“一个木盒，上了锁。”林青从怀中取出一个巴掌大的紫檀木盒，盒盖上刻着一朵小小的莲花，“送东西的人说，顾大人交代，一定要亲自交到您手上。”
陆清然接过木盒，仔细端详。莲花是顾临风母亲生前最爱的花，这个标记只有他们几人知道。她取出钥匙——顾临风三日前给她的，说是“以备不时之需”——打开了锁。
盒内没有信件，只有三样东西：一枚青铜钥匙，一块墨锭，还有一小包用油纸裹着的粉末。
陆清然眼神一凝。这是他们约定的暗号——钥匙代表“已掌握关键地点”，墨锭代表“证据已固定”，粉末则意味着“情况有变，需加快进度”。
顾临风在提醒她，计划必须提前了。
“林青，”她将木盒收好，转向年轻仵作，“去请周仵作、吴仵作、还有郑书吏过来。记住，分开请，不要让人知道他们同时来见我。”
“是。”林青转身离去。
半个时辰后，密室的外间多了三个人。周仵作五十余岁，在法证司干了二十年，经验最丰富。吴仵作三十出头，是陆清然亲手带出来的第一批学生之一。郑书吏则是个瘦小的中年男子，平时负责档案整理，字写得极好，过目不忘。
三人都有些忐忑。他们被陆清然秘密召见，又被林青从不同的路线带进密室，都知道必有要事。
“坐。”陆清然指着外间新设的几张椅子，“时间紧迫，我长话短说。”
她走到墙边，拉开一道布帘，露出一块特制的木板。木板上用磁石固定着几十张卡片，每张卡片上写着一个名字或事件。
“从今天起，你们三人加上林青，将组成一个特别小组。”陆清然的声音平静而有力，“你们的任务，是在七日内，掌握这些案件的每一个细节。”
她指向第一排卡片：“这些是显德年间与丹药相关的案件，共九起。每一件都有完整的卷宗，我要你们做到——随便问到其中任何一起，都能说出案发时间、涉及人员、关键证物、检验结果、以及与其他案件的联系。”
周仵作倒吸一口凉气：“大人，这九起案件时间跨度五年，卷宗加起来有十几箱……”
“所以需分分工。”陆清然打断他，“周仵作，你负责前三起，重点在尸检记录和毒物检验部分。吴仵作，你负责中间三起，重点是现场勘验和物证链。郑书吏，你负责最后三起，重点是文书往来和人员关系。”
她又指向第二排卡片：“这些是‘蛛网’控制官员的名单，共二十三人。我要你们记住每一个人的官职、家世、何时开始服用丹药、服用后的症状、以及最后的结局——是继续被控制，还是被‘清除’。”
吴仵作的脸色白了：“大人，这些……这些可都是朝中官员……”
“曾经是。”陆清然纠正，“有些人已经死了，有些人还在任上。但无论生死，他们都有一个共同点——都曾是柳弘棋盘上的棋子。”
密室里的空气凝重起来。三个人都听懂了这句话的分量。他们即将触碰的，是这个王朝最深、最黑暗的秘密。
“最后，”陆清然指向第三排，也是最少的一排卡片，只有四张，“这些是核心证据。先帝遗发检验报告，你们只需要知道结论和检验方法的基本原理。玄诚道人的记名册，你们要熟悉其中的记录格式和暗语。清风的证词，你们要能复述关键段落。以及——”
她顿了顿，从怀中取出一个小瓷瓶：“这个，柳溪庄丹药样本。你们要掌握它的特性，尤其是遇到特定溶液后的变色反应。”
她打开瓷瓶，倒出一粒暗红色的丹药在白玉盘中。然后从另一个瓶中滴入一滴无色液体。
变化在瞬间发生。
丹药表面的蜡衣迅速溶解，暗红色以肉眼可见的速度变成诡异的紫黑色，一股苦杏仁味弥漫开来。周仵作下意识后退一步，吴仵作瞪大眼睛，郑书吏则迅速摸出纸笔记录。
“反应时间三息，颜色变化从外向内，气味特征为苦杏仁味，伴有微量白烟。”陆清然平静地叙述，“这是砷化物氧化的典型特征。你们不需要理解背后的化学原理，只需要记住现象和判断方法。”
她看向三人：“七日后，可能会需要你们当众演示。有没有问题？”
周仵作最先反应过来，他深吸一口气，躬身道：“老朽在法证司二十年，验尸无数，自以为见过世间一切死法。但今日方知，有些罪恶比死亡更隐秘。大人既然信得过老朽，老朽必不负所托。”
吴仵作也躬身：“学生是大人一手教出来的，这条命早就是大人的。大人指哪，学生打哪。”
郑书吏则默默跪地叩首，没有说话，但态度已经表明一切。
陆清然看着他们，心中涌起复杂的情绪。这些人原本可以避开这场风暴，是她将他们拉了进来。此去凶险，稍有差池，就是灭顶之灾。
“此事之后，无论成败，你们都会成为某些人的眼中钉。”她缓缓说，“现在退出，还来得及。我可以用别的理由调你们离开京城，保你们平安。”
三人对视一眼，周仵作笑了：“大人，老朽今年五十三，无儿无女，孑然一身。能在入土前，为这样一个大案出力，是老朽的造化。”
吴仵作也笑了：“学生这条命是捡回来的，多活一天都是赚的。”
郑书吏终于开口，声音很轻却坚定：“下官……想看看真相大白的那天。”
陆清然沉默良久，点了点头。
“好。从今日起，你们就住在这里。林青会负责饮食和联络。七日后，我希望看到你们成为这个世界上最了解这些案件的人。”
接下来的三天，密室成了全京城最忙碌也最隐秘的地方。
白天，外间时不时传来陆清然的咳嗽声和林青熬药的气味，偶尔有太医来诊脉，都被挡在门外——陆清然“需要绝对静养”。夜晚，里间的灯火彻夜不灭，四个人围着那张巨大的证据图谱，一遍遍梳理、记忆、演练。
陆清然亲自教导。她将复杂的毒理知识简化成易懂的口诀，将冗长的卷宗提炼成关键要点，将错综复杂的人物关系绘制成清晰的图表。她还设计了一套问答演练——由她扮演质疑者，提出问题，三人必须迅速准确回答。
“显德二十一年冬，陈远坠马案，关键疑点是什么？”
“坠马高度不足三尺，却导致颅骨粉碎性骨折，不符合力学原理。现场马匹异常温顺，疑似被下药。”
“刘贵妃与柳弘的关联证据？”
“双鱼玉珏，癸未年七夕赠，柳郎惠存。另有三次宫中相遇记录，时间地点可疑。”
“丹药变色反应的判断标准？”
“三息内变紫黑，有苦杏仁味，遇淀粉试纸变蓝——确认为砷化物。”
问题越来越快，越来越刁钻。有时陆清然会故意说错某个细节，考验他们是否真正掌握。三天下来，周仵作瘦了一圈，吴仵作眼底发青，郑书吏的笔记写满了三大本。但他们的眼神越来越亮，回答越来越流利。
第四天深夜，陆清然正在讲解一份密信中的暗语规律，暗门忽然被轻轻敲响。
三短一长，是萧烬的信号。
陆清然示意三人继续，自己走到外间，打开暗门。萧烬一身夜行衣，肩上落着夜露，显然刚从那里赶回来。
“你该休息了。”他看着陆清然苍白的脸，眉头微蹙。
“时间不够。”陆清然摇头，“顾大人送来消息，情况有变？”
萧烬点头，压低声音：“柳溪庄那边有异动。昨夜庄内突然运出十几口箱子，往西山方向去了。我的人跟踪发现，他们进了西山一处废弃矿洞。”
“销毁证据？”
“很可能。”萧烬眼神冰冷，“看来威北侯的幌子没完全骗过他们。他们开始清理痕迹了。”
陆清然沉吟片刻：“那我们也要提前。原定七日后的大朝会，能否提前到五日后？”
“太后那边……”萧烬迟疑。
“顾大人的暗号里用了‘粉末’，意思是情况紧急。”陆清然说，“如果他们在销毁证据，我们每多等一天，证据就少一分。五日后是显德先帝的冥诞，以祭奠为由召集朝会，名正言顺。”
萧烬看着她眼中不容动摇的决心，终于点头：“好，我去安排。五日后，显德先帝冥诞大祭，朝会。”
“另外，”陆清然补充，“我需要你帮我送一封信给杨首辅。”
她从袖中取出一封蜡封的信：“里面是完整的证据摘要和行动计划。杨首辅在朝中威望最高，有他支持，胜算更大。”
萧烬接过信，深深看了她一眼：“你确定要把他拉进来？万一……”
“没有万一。”陆清然打断他，“这件事太大了，我们需要尽可能多的人站在真相一边。杨首辅三朝元老，对先帝忠心耿耿，他会做出正确的选择。”
萧烬不再多说，将信贴身收好。
“还有两天。”他临走前说，“保重身体。五日后，我需要你站在朝堂上，用你的专业和证据，撕开这十五年的黑暗。”
陆清然点头：“我会的。”
暗门重新关上。陆清然走回里间，周仵作三人正等着她。
“计划提前了。”她平静地说，“还有四天时间。接下来的四十八个时辰，我们要完成原本七天的训练量。”
三人都没有抱怨，只是默默坐回位置。
灯火下，四人的影子投在墙上，像四尊不知疲倦的雕塑。
而在密室外，京城的夜色正浓。
一场风暴，正在悄然逼近。
(第352章 完)