“跟紧！注意脚下！”
林风的声音在管道中带着沉闷的回响，他走在最前面，一手扶着冰冷滑腻的管壁，一手拿着手枪，枪口上的战术手电是唯一稍显明亮的光源，刺破前方无尽的黑暗。
身后传来沉重的喘息和涉水的哗啦声。
97号紧随林风，警惕地留意着后方和头顶。
鲁鲁背着沉重的装备包，深一脚浅一脚，还要不时注意他的探测仪器。24号殿后，嘴里不再嘀咕，专注地听着前后左右的动静，手里攥着一根从酒馆顺来的生锈铁管。
阿锋和他的队伍跟在后面一段距离。黑龙几乎是被长林和阿锋半拖半架着前行，他粗重的呼吸在管道内回荡，如同濒死的野兽。
长林脸色惨白如纸，额头上全是冷汗，显然伤势和这恶劣环境正在快速消耗他本就所剩不多的体力。
管道并非笔直，时有转弯和起伏。一些地方有裂缝，渗下污浊的水滴，或者透进地面传来的、极其微弱的光线和噪音——远处模糊的警笛？尖叫？还是坍塌声？
就在他们艰难行进了大约十分钟，经过一处管道交汇的稍微宽阔点时——
“轰隆！！！”
比第一声更加猛烈、感觉也更近的爆炸声，从他们左前方，管道延伸的方向传来！
这一次，不仅仅是声音和震动，整个管道都剧烈地摇晃起来！头顶簌簌落下大片的锈渣、灰尘和碎石块，脚下的污水猛地掀起波浪，拍打在管壁上发出巨响！
“抓紧！”林风暴喝一声，猛地贴住管壁，手指死死抠进一道缝隙。97号反应极快，一把抓住旁边一根凸出的钢筋。鲁鲁和24号也各自找到支撑点。
后方传来阿锋的咒骂和黑龙压抑的痛哼。一块脸盆大小的混凝土块从他们上方脱落，砸进污水中，溅起恶臭的浪花，差点砸中踉跄的长林。
震动持续了七八秒才渐渐平息。尘埃和水汽在荧光和手电光中弥漫，呛得人连连咳嗽。
“咳咳……第二处……”阿锋的声音带着压抑不住的惊怒，“就在我们前面不远！”
“钟声在催促。”24号抹了把脸上的污水，幽幽地说了一句。
没有人反驳。这连续、且似乎在沿着特定方向推进的爆炸，就像死神的脚步声，正不紧不慢地跟在他们身后，或者……在前方等着他们。
“不能停！继续走！”林风咬牙道。
他知道，停下就意味着可能被活埋，或者困死在这地下坟墓。前进，虽然危险，但或许还有一线生机，甚至可能找到这疯狂计划的源头。
队伍在更加警惕和压抑的气氛中继续前行。爆炸的余威让所有人都意识到，他们不仅仅是逃亡，更是在与一场有计划、有步骤的毁灭赛跑。
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几乎在同一时间，恶之都其他区域的“王”与“兵”们，也正被这连续的爆炸推向行动的临界点。
东区，金砂赌场外围的隐秘观察点。
女人手中的银色硬币停止了把玩，她透过高倍瞄准镜，清晰地看到旧城区方向又一股新的烟柱伴随着火光升起，与第一股烟柱遥相呼应。她的通讯器里传来智囊急促的声音：“第二次爆炸，坐标确认，旧城区中部偏北，原‘纺织厂废墟’。震动波及东区边缘，部分建筑出现结构性警报。干扰持续增强，公共通讯近乎瘫痪。”
“我们的目标‘钻五’刚刚紧急转移，进入了赌场底下的安全屋，守卫增加了一倍。”
女人收起硬币和瞄准镜，眼神冰冷而决断：“计划变更。强攻风险过大，且旧城区的变数可能波及这里。‘钻五’的线索暂时后置。”她看向西方，那连绵升起的烟柱，“我们去旧城区。看看是谁在放这场烟火，顺便……把水搅得更浑。”对她们而言，极致的混乱并非坏事，而是浑水摸鱼的最佳时机。
南区，靠近旧城区边界的一片狼藉巷战现场。
“夜枭”刚刚用匕首解决掉两个试图伏击她的、疑似雪眉手下的人。她靠在断墙后，快速更换着弹匣。第二次爆炸的震动传来时，她敏锐地感觉到地面传来的波动力度和方向。
“在移动……爆破点在向内推进？”她心中迅速判断。这与她之前通过特殊渠道获取的、关于“L”可能爆破计划的零星信息吻合——一种递进式的、旨在制造最大恐慌和结构性破坏的引爆模式。
她看了一眼手中那张标有“渡鸦酒馆”的草图，又看了看爆炸的方向。酒馆在更靠近中心的位置，而爆炸似乎从外围开始。
“想把人往中心赶？还是……中心才是真正的舞台？”她撕下草图的一角，就着远处火光点燃，看着它化为灰烬。
然后，她如同真正的夜行动物，悄无声息地跃上残垣，向着爆炸声响起的方向，也是旧城区的更深处潜行而去。
猎手的本能告诉她，最大的猎物和最具价值的线索，都在爆炸指引的方向。
西区与旧城区交界，一片混乱的撤离人群中。
男人和他的小队成员伪装成惊慌失措的本地居民，随着人流向相对安全的西区方向移动。但他们的目光和注意力，始终锁定在爆炸发生的旧城区。
“队长，又一处……这样下去，整个旧城区可能真的会被炸上天。”一名队员低声说道，声音里带着担忧。他们虽然是代表，但面对这种规模的天灾式人祸，个体的力量显得渺小。
男人摸了摸手背的印记，那是他某个已逝同伴留下的最后警示，也与“罪恶”有关。他看着那些升腾的烟柱，眼神复杂。
“诗人的警告是对的……‘极恶’的疯狂超出常规。我们的任务……可能不仅仅是为了完成‘将军日’。”他深吸一口气，“但我们不能退缩。爆炸是线索，也是路径。找出引爆者，阻止他，就是我们的目标。调整方向，我们逆着人流进去。”
“可是……”
“没有可是。别忘了我们为什么在这里。”男人打断队员的犹豫，率先转身，逆着惊恐的人潮，再次迈向那片正在不断炸响、仿佛地狱入口的旧城区。他的小队成员对视一眼，咬牙跟上。
而在那间堆满旧书的房间里，诗人面前的数个监控屏幕正闪烁着雪花或剧烈晃动的画面。但他似乎并不在意信号的劣化，反而更加兴致盎然。
他面前摊开着一个古老的笔记本，上面用优美的花体字记录着一些词句和符号。他随着外面隐约传来的、一声接一声的爆炸轰鸣，用羽毛笔在笔记本上轻轻敲击着节拍，嘴里哼着不成调的旋律。
“第一乐章，序曲……低沉，预示。”
“第二乐章，变奏……急促，推进。”
“多么精准的节奏感，我亲爱的‘钟匠’……你果然是个追求仪式感的艺术家。”
他停下敲击，羽毛笔在笔记本上快速书写：
“演员已就位，舞台在崩解，灯光照亮了通往终幕的每一条歧路……”
“而唯一的出口，藏在最深的阴影里，需要一把古老的钥匙，和一段被遗忘的祷词……”
写到这里，他停顿了一下，目光扫过一个显示着幽深管道内部的模糊画面，嘴角的笑意加深。
“钥匙已经送出……祷词，也即将由绝望之口亲自吟唱。”
“我只需等待……等待那最华丽的……终章合奏。”
他放下笔，端起旁边一杯早已冷掉的红茶，向着屏幕上爆炸的火光，微微致意。
“为了……毁灭的美学。”
旧城区地下，污水管道中。
林风等人浑身湿透，疲惫不堪，但脚步不敢有丝毫停歇。爆炸的轰鸣似乎暂时停歇了，但这种寂静反而更让人心头发毛，仿佛暴风雨前的宁静。
忽然，走在最前面的林风猛地停下脚步，手电光束照向前方。
管道在这里似乎到了尽头，前方是一面厚重的、布满锈蚀的金属闸门，将管道完全封死。闸门中央，有一个奇特的、凹进去的锁孔。
那锁孔的形状……
林风从贴身防水袋里，拿出了那枚从渡河暗格中找到的、刻有抽象钟塔图案的青铜钥匙。
钥匙柄上的图案，与这锁孔周围的浮雕纹路，隐隐呼应。
而就在闸门一侧的管壁上，有人用红色的油漆潦草地写着一行字，在手电光下触目惊心：
“忏悔之门后，即是审判之庭。”
“——L”