与此同时，在卡恩福德堡垒的山下，另一项规模浩大的工程也在莫尔的统筹规划下，如火如荼地展开。
正是那道外围防线的建设，卡尔下令将伯爵支援的那五百名新来的民兵，也全部投入到城墙的建设大军之中。
虽然这些人在弗兰城时被称为“民兵”，但卡尔对他们的定位，从一开始就是完全脱产、接受严格训练的职业战兵。
在他的建军理念中，一支优秀的军队，不仅要能打仗，更要具备强大的土木工程作业能力。
罗马军团的经典战术就是他们能在与敌人对峙的间隙，迅速修建起坚固的营寨，甚至仅仅过夜也要构筑防御工事。
这种能力，在北境这片强敌环伺、骑兵纵横的土地上，显得尤为重要。
尽管现在他拥有了里昂带来的五十名经验丰富的骑兵，但与索伦人庞大的骑兵集群相比，这点力量依然微不足道。
卡尔深知，在未来很长一段时间内，卡恩福德的防御核心，必须建立在坚固的工事和远程火力之上，以此抵消索伦人的骑兵优势。
而现在，正是锻炼这支新军土木作业能力的绝佳时机。
这些来自弗兰城周边的民兵，原本就是农夫、矿工出身，对于挖土、夯地、搬运石料这些活计毫不陌生，甚至可称得上得心应手。
他们很快就在长官的指挥下，融入了热火朝天的劳动场面。
而卡恩福德的总工程师莫尔和他的几名助手，更是对此道驾轻就熟。
他们迅速勘测地形，规划出城墙的最佳走向，尽可能地连接起那些在旧卡恩福德废墟上重建或即将重建的堡垒、箭塔，并利用一切可利用的自然障碍物。
很快，一条由石灰划出的白色长线，如同一条蜿蜒的巨蟒，开始在山下的土地上延伸开来，勾勒出未来城墙的基址。
工程随即展开，首先是在划线处开挖地基，深度在半米到一米之间，宽度则远超未来墙体的厚度。
民夫和士兵们挥舞着铁锹和镐头，将泥土和碎石挖出，沟壑迅速成形。
接着，工匠们指挥着将一块块沉重的大石块填入地基沟壑的底部和两侧，精心垒砌，形成坚固的石基。
大石块之间的空隙，再用稍小的石块仔细填塞、敲实，确保基础的最大稳定性。
地基完成后，更精细的工作开始了。
工匠们在地基两侧，用厚实的木板竖立起夹板，形成未来墙体的模具。
夹板的外侧，用粗大的木桩深深打入地下，或是用沉重的石块堆砌抵住，进行加固，以承受后续夯土时巨大的侧向压力。
然后，便是最耗时、也是最关键的一步——夯土筑墙。
民夫们将稍微湿润的泥土一担担运来，泥土的湿度要恰到好处，太干不易粘结，太湿则难以夯实，倒入夹板形成的狭窄空间内。
填土到一定高度后，一组专门负责夯实的壮工便上前，他们使用的是巨大的木夯或石夯，由多人合力抬起，然后喊着号子，一齐用力砸下！
“嘿！！哟！”
“咚！”
沉重的夯具砸在松软的泥土上，发出沉闷而有力的响声。
泥土被一点点压实，体积缩小，密度增加。
这个过程需要反复进行，一层层地填土，一层层地夯打，极其耗费人力和时间，但却是夯土城墙坚固耐用的核心所在。
每一段城墙的崛起，都伴随着无数次的号子声和沉重的夯击声。
工程的进度肉眼可见，一道土黄色的低矮但坚实的墙体雏形，开始在大地上缓慢而坚定地延伸。
这项工作很耗时间和人力，卡尔在五百民兵的基础上又征召了五百领民投入了城墙的建设。
看着工地上近千人忙碌的景象，卡尔心中既感振奋，又感压力。
他希望能赶在索伦人下一次大规模进攻前，至少将主体城墙修建完毕。
他召来埃德加，打算下令进一步征召领民，甚至考虑暂停部分非必要的生产活动，以全力保障筑城工程。
然而，一向对卡尔命令执行不渝的埃德加，这次却罕见地制止了他。
“大人，您的焦急，我完全理解，”埃德加的声音沉稳而坚定，“但是，请您务必三思，如今已是夏末秋初，地里的黑麦和豌豆眼看就要成熟，最多再过十天半月，就必须开始收割了！”
他指着远处那片在阳光下泛着金绿色波浪的农田，语气加重：“秋收，是领地生存的根基！是所有事情的绝对优先！”
“筑城固然重要，但若错过了收割的最佳时机，或者因为人手不足导致收割不及时、粮食霉烂在地里…”
“那我们即便修起了再坚固的城墙，冬天来临之时，所有人也都得饿死！届时，城墙又有何用？”
埃德加直视着卡尔，话语中充满了不容置疑的现实考量：“我们必须保证有足够的人手应对秋收！按照我的估算，至少需要留下六百名壮劳力，才能确保在天气晴好的窗口期内，将地里的粮食尽可能颗粒归仓！这已经是底线了，大人！”
卡尔闻言瞬间冷静下来。
他望着远处那片刚刚播种、关系着整个卡恩福德上下数千人来年口粮的广袤农田，又回头看了看不远处热火朝天、正在加固城墙和修建新屯堡的工地，两种景象在他眼中交织，让他感到一种沉甸甸的压力。
他深吸了一口带着泥土和木材气息的空气，强迫自己躁动的心绪平复下来。
埃德加是对的，生存，永远是第一位的。
没有粮食，再精锐的军队也会溃散，再宏伟的蓝图也只是空中楼阁。
一切雄心壮志，都必须建立在坚实的生存基础之上。
“我明白了，埃德加。”卡尔的声音恢复了平日的沉稳，他转向总管，问出了一个当前最核心的问题：“我们现在……确切地说，卡恩福德领地内，不包括那五百名补充的民兵，我们到底有多少需要完全由领地供养的人口？”
埃德加显然对此了然于胸，他略一思索，便清晰地汇报到：“大人，根据最新的户籍和名册统计，目前领地内常驻、需要全额配给口粮的人口，共计约一千七百人，这个数字包括了我们的常备军、各类工匠、官员及其家属，以及所有无法自给自足的全职劳力。”
他顿了顿，详细分解道：“这一千七百人中，约有五百人是近半年内，陆续从各地投奔而来的流民和新附人口。”
“他们来源很杂，有一部分是早年索伦人入侵时逃散、如今听闻我们这里站稳脚跟后返回的北境遗民；也有一些是从其他贵族领主领地因为赋税过重或活不下去而逃来的农奴和自由民；还有少量是从弗兰城等相对繁华地区过来寻找机会的穷苦手艺人或破产市民。”
卡尔听完，心里有些失望，说：“只有一千七百人，我以为，经历了上次大胜，名声传开，会有更多人前来投奔，我和莫尔先生设计的方案完全建立在这个基础上。”
埃德加理解卡尔的想法，但他必须陈述现实：“大人，您的期望我能理解，我们确实取得了一场大胜，但北境的情况……您也清楚，实在是‘十室九空’。”
“广袤的土地上，幸存下来的人口本就稀少，而且大多散布在偏远角落，消息闭塞，很多人甚至不知道卡恩福德已经重建，更别提我们获胜的消息了。”
“消息的传播需要时间，而人们背井离乡、投奔一个未知之地，更需要巨大的勇气和决心。目前能有五百多人前来，已经算是相当不错的势头了。”
他无奈地叹了口气，用力点了点头：“你说得对，埃德加，是我太心急了，就按你说的办，那就先不继续征召了吧，务必确保秋收所需的最低六百人！筑城的进度…只能暂时放缓了。”
“是，大人！我这就去安排！”埃德加松了一口气，躬身领命，立刻转身去协调人力。
卡尔站在原地，目光在丰收在即的农田和初具雏形的城墙之间来回移动。
卡恩福德目前的领民已经达到了一千七百人，加上民兵有两千二百人，但是还是太少了，至少要三千人，甚至更多，上哪里去找这么多人呢。