五皇子府
晨光熹微，透过精致的窗棂洒入五皇子府的书房。
秦灵坐在窗边的小几旁，指尖无意识地划过昨天与苏凌霜初步拟定的《流民安置防疫章程》草稿，心思却有些飘忽。
她能清晰地感受到书案后那道沉静的视线——谢烬的目光，带着一种了然于心的探究和无声的包容。
那目光仿佛带着温度，让她脸颊微热。
她下意识地、飞快地低下头，假装专注地看着纸上的字迹，长长的眼睫在眼下投下一小片阴影，掩饰着心头的悸动和那丝因秘密而生的忐忑。
谢烬将她的细微动作尽收眼底。
那飞快低垂的眼睫，微微泛红的耳尖，都像无声的告白。
他心中那点因未知而起的波澜，瞬间被一种奇异的满足感抚平。
这只小狐狸，戒心虽重，却并非对他全然封闭。他愿意等，等她愿意主动将那个秘密世界向他敞开的那一天。
他有的是耐心。
就在这时，书房外传来轻叩：“殿下，王妃，镇国公府急信。”
秦灵立刻抬头，眼中闪过一丝关切。
谢烬颔首：“进来。”
亲卫呈上一封家书，信封上字迹是母亲苏月的。
秦灵拆开，快速浏览，脸上的表情从凝重渐渐转为惊喜，最后化为明媚的笑意。
“太好了！”
她忍不住轻呼出声，将信递给谢烬，眼中光彩熠熠，“大嫂有喜了！大嫂已怀有身孕两月有余！母亲信中满是欢喜，说府里上下都高兴坏了！”
谢烬接过信笺，快速扫过，冷峻的眉眼也染上一丝暖意：“确是喜事。大哥为人稳重，大嫂贤淑，此乃镇国公府之福。”
他看着秦灵由衷喜悦的笑靥，心中也替她高兴。
镇国公府的喜讯，如同阴霾中的一缕阳光，暂时驱散了灾厄将至的沉重。
秦灵小心地将家书收好，脸上的笑容久久未散，那份因秘密而生的纠结也似乎被这纯粹的喜悦冲淡了些许。
她看向谢烬，眼中满是感激：“谢谢。”
谢烬明白她谢的是什么，不只是这份共享的喜悦，更是他给予她的那份无声的守护空间。
他唇角微勾，眼神温和：“你我之间，何须言谢。”
他顿了顿，目光重新落回案头，“喜讯之后，重任更需加紧。”
七皇子府的内室
气氛则与五皇子府截然不同，弥漫着一种雨过天晴后的温存与甜蜜。
苏凌霜坐在妆台前，谢承凛正站在她身后，笨拙却无比认真地帮她将一支点翠步摇插入发髻。
他修长的手指偶尔拂过她颈后的肌肤，带来一阵细微的颤栗。
铜镜里映出两人靠得极近的身影，谢承凛的眼中是毫不掩饰的珍视和满足，苏凌霜清冷的眉眼间也染上了罕见的柔和红晕。
昨夜彻底的坦诚，如同卸下了千斤重担，灵魂深处的交融让彼此都感到一种前所未有的轻松与亲密。
此刻的耳鬓厮磨，无需言语，便已诉尽衷肠。
“好了，霜儿真美。”
谢承凛俯身，在她光洁的额角落下一吻，声音低沉而温柔。
苏凌霜唇角微弯，刚要起身，门外传来侍女恭敬却带着一丝犹豫的通禀：“殿下，王妃，陆尘渊陆少将军求见，说……有要事回禀。”
室内的温情脉脉瞬间被打破。
谢承凛脸上的柔情蜜意如同潮水般褪去，桃花眼微微眯起，眼底掠过一丝极淡却锐利的冷光。
陆尘渊……这个对霜儿存着不该有的心思、关键时刻又选择退缩的男人，此刻来访？
他下意识地收紧了环在苏凌霜腰间的手臂，带着一种无声的宣告和占有。
苏凌霜感受到他瞬间的紧绷，轻轻拍了拍他的手背，示意他放松，随即恢复了平日的沉静，扬声对外道：
“请陆少将军前厅稍候，本宫与殿下即刻便到。”
她站起身，整理了一下并无褶皱的衣襟，看向谢承凛，眼神坦荡而平静：
“承凛，公事而已，莫要多想。”
谢承凛看着她清澈无波的眼眸，心中那点因为“情敌”突然造访而泛起的不快和醋意，瞬间被熨帖抚平。
他勾起唇角，重新挂上那抹标志性的、却多了几分深沉的笑，伸手替她抚平了袖口一丝不存在的褶皱：
“好，听霜儿的。走吧，看看这位陆少将军有何‘要事’。”
只是，在转身的瞬间，他眼底深处那抹对陆尘渊的审视和疏离，却清晰可见。
他的霜儿，不容他人觊觎，哪怕只是心思，也不行。
二皇子府
二皇子谢毅听着心腹的密报，脸色阴沉得能滴出水。
“殿下！镇国公府动作极大！
秦砚清亲自清点调走府中五成存粮，去向不明！三百精锐亲卫及一队老练庄户离京，方向东北！
七皇子府资金巨量调动，流向江南湖广购粮！”心腹的声音带着焦急。
“镇国公府？！”
谢毅猛地站起身，眼中爆发出骇人的凶光，“秦镇远！秦灵！又是你们！”
他额头青筋暴跳，一拳狠狠砸在紫檀木书案上，发出沉闷巨响，桌面甚至裂开一道细纹！
“秦灵！你这贱人！一次次坏我大事！镇国公府……你们也要与我作对？！”
他几乎是从齿缝里挤出这几个字，对秦灵的恨意和对镇国公府插手的愤怒交织，让他几乎失去理智。
他精心谋划、倚仗重生先知的最大底牌——囤粮卡脖，眼看就要被他们联手撕碎！
“谢承凛！还有那个病秧子老五！好！好得很！”
他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着疯狂的火焰，“既然你们要挡我的登天路，那就别怪我让你们粉身碎骨！”
他对着心腹嘶声咆哮，声音因极致的愤怒而扭曲变形：
“通知大皇兄！计划提前！
立刻！
马上！
把他能动用的所有银子，一个铜板都不许留，全给我调过来！
十日！
我只给他十日！
我要市面上流通的粮食，吃掉七成！
价格翻倍也给我收！
一粒米都不能留给那些贱民和我的好弟弟们！另外……”
他眼中闪烁着阴毒至极的光芒，
“给西南那边再加把火！
我要流民……来得像蝗虫一样多！
我要让京城乱！乱成一锅粥！
我要看他们焦头烂额，看他们如何收场！
秦灵……我要你亲眼看着你的努力化为泡影，看着你珍视的一切被碾碎！”
大皇子府
大皇子谢怀明看着二皇子府心腹送来的密信和要求，眉头紧锁，手指无意识地捻着扳指。
二弟的计划越来越疯狂了，十日之内吃掉市面上七成粮食？
这简直是饮鸩止渴！
一旦失控，后果不堪设想。
但……想到之前听从二弟“未卜先知”般的指点，成功拔除了老七和老三几个关键暗桩，狠狠打击了对手，那份巨大的利益诱惑又让他犹豫了。
二弟似乎总能提前知道些什么……这次，他赌的也是这个“知道”？
“殿下，二殿下那边催得急……”幕僚低声提醒。
谢怀明眼中闪过一丝挣扎，最终被贪婪和权欲占据。他猛地一咬牙：
“罢了！富贵险中求！
把能动用的……都给他！
告诉他，这是最后一次！
若是失败……”
他眼中寒光一闪，未尽之意不言而喻。
他心中也有一丝诧异：
老五？
那个一向低调、甚至有些病弱的五弟谢烬，竟然也搅和进来了？
还和镇国公府、老七联手？这倒是出乎意料。
不过，在他眼中，谢烬依旧不足为惧，一个没有母族强援、不受父皇待见的皇子，能翻起多大浪？
他主要的对手，还是老三和老七！
三皇子府
书房内，檀香袅袅。
三皇子谢景行刚刚听完心腹幕僚关于各方势力疯狂动作的详尽汇报：二皇子的歇斯底里、大皇子的孤注一掷、镇国公府的倾力支援、七皇子府的财路大开、以及五皇子那看似低调实则关键的串联……
他修长的手指轻轻敲击着桌面，俊朗的脸上依旧带着那抹温润如玉的笑意，仿佛在听一曲无关紧要的闲谈。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
他轻声道，声音平静无波，“二哥行事愈发癫狂，已入魔障。
大哥贪心不足，自掘坟墓。
老七和老五，加上镇国公府，倒是拧成了一股不小的力量，可惜……他们首先要面对的，是疯狗的反扑。”
他微微摇头，带着一丝悲悯又冷酷的叹息，“这局棋，还长得很。”
他挥了挥手：“知道了，下去吧。按兵不动，静观其变。”
幕僚躬身退下。
谢景行脸上的深沉算计如潮水般褪去，瞬间换上了一副温柔和煦的神情。
他起身，信步走出书房，穿过回廊，来到王府后花园的暖阁。
暖阁内，阳光透过明亮的琉璃窗洒下，温暖而明亮。
三皇子妃兰猗郡主正坐在一张宽大的画案前，纤纤玉指执着画笔，全神贯注地在一幅素绢上细细勾勒。
她笔下是一幅工笔花鸟，一只黄鹂栖在含苞待放的海棠枝头，羽毛鲜亮，神态灵动。
她眉目如画，神情专注而温柔，周身散发着宁静美好的气息。
谢景行放轻脚步，走到她身后，静静看了一会儿。
他没有出声打扰，只是目光温柔地落在她专注的侧脸和灵巧的手指上，仿佛欣赏着世上最动人的风景。
兰猗似有所感，停下笔，回头嫣然一笑：
“殿下议事结束了？”
“嗯。”
谢景行走上前，自然地接过她手中的笔，在笔洗中润了润，蘸上一点藤黄，在她画好的黄鹂翅膀尖上，轻轻添了一抹更鲜亮的色泽。
“令仪的黄鹂画得极好，只是这翅尖的飞羽，再亮些更显精神。”
他的动作轻柔熟练，显然并非第一次做。
闻令仪（兰猗郡主）看着他的动作，眼中笑意更浓：“还是殿下点睛之笔更妙。”
[名字典出《诗经·小雅·湛露》：
“岂弟君子，莫不令仪。”
意为美好的容止，风范，威仪。]
她微微侧身，让开一点位置，“殿下帮我看看这海棠的花苞，总觉得颜色不够透。”
谢景行便挨着她坐下，两人肩并着肩，头几乎靠在一起，共同研究起画上的颜料浓淡。
阳光洒在他们身上，暖阁里只有画笔触碰绢帛的细微声响和两人偶尔低语的讨论声，气氛温馨而甜蜜，与书房中谈论的朝堂风云、你死我活，仿佛是两个世界。
谢景行偶尔会侧头看她专注的眉眼，眼神深邃而满足。
这片刻的宁静与美好，是他在这纷乱棋局中，最珍视的港湾。
闻令仪感受到他的目光，抬起头，与他相视一笑，一切尽在不言中。
他执起她的手，放在唇边轻轻一吻，低语道：“令仪在侧，纵有前朝惊涛骇浪，吾心亦安。”
闻令仪脸颊微红，眼中满是幸福。