大皇子谢怀明那“情深义重”的探望终于结束，门扉合拢的轻响隔绝了那令人窒息的虚伪。
秦灵立刻从“病弱”状态中弹坐起来，嫌恶地掸了掸衣袖，仿佛要掸掉沾染上的算计气息：“啧，这大皇子，属牛皮糖的吧？黏糊得紧！”
她侧过身，一双清亮的眸子锐利地锁住旁边已恢复“病弱”姿态、靠坐在床头的谢烬
“他那双眼，跟x光似的往你身上扫，尤其是你‘虚弱’咳嗽那会儿，眼里的‘关心’都快演不下去了。殿下，你成功引起‘大哥’的深度怀疑了。”她故意把“大哥”二字咬得戏谑。
谢烬半阖着眼，指尖却精准地捏住她没受伤的手指，轻轻摩挲，带着一丝安抚的暖意，唇角勾起冰冷的弧度：“他疑心本王，不过是‘病虎’挡了他‘贤名’的路，又怕‘病虎’是装的。”
声音带着恰到好处的沙哑，眼底却是一片寒潭，“老二被圈，老三风头正盛，他这‘嫡长’坐得火烧屁股，自然看谁都像贼。让他疑，疑心越重，狐狸尾巴露得越快。”
他话锋一转，捏着她手指的力道微微加重，凤眸深处掠过一丝不容置疑的戾气，“倒是你，再敢……”
“打住！谢老师，安全教育课回头再补！”秦灵赶紧抽回手指，做了个暂停的手势
随即正色，眼神锐利如刀，“不过，他被陛下‘禁足思过’，还能带着全套‘探病’班子，在咱这儿刷存在感……看来，是上头那位，给他开了‘自由活动’权限。”
谢烬眼底的寒潭更深邃了几分，只从喉间溢出一声极轻的“嗯”，一切了然于胸。
他抬手，看似虚弱地替她掖了掖被角
二皇子府邸
没有点灯，只有窗外惨淡的月光勾勒出谢毅坐在阴影里的轮廓。
他死死盯着自己的右手，指节因用力而泛白，俊朗的面容在黑暗中扭曲，布满阴鸷的戾气。
就是这只手！刀锋已经贴上秦灵温热的颈脉！只需一瞬！今生成为谢烬臂助的巨大变数，就能彻底消失！
可是……为什么？！
一股无形的、沛然莫御的力量，像最坚硬的枷锁，在那一刻死死禁锢了他的手臂！连一丝杀意都无法凝聚！仿佛冥冥中有至高法则，在强行修正他的轨迹！
“该死！！”
谢毅一拳狠狠砸在冰冷的桌面上，沉闷的巨响在死寂的暗室中回荡。
他重生归来，手握先知先觉，将他曾经拥有的一切统统碾碎夺回！
秦灵，镇国公府的明珠，前世只是个满眼只是虚荣的草包，今生竟展现出不输苏凌霜的机智和胆魄……这让他如何不恨？如何甘心？！
“秦灵……”谢毅从齿缝里挤出这个名字，眼中翻涌着浓烈的不甘和一丝被强行压下的、连自己都唾弃的悸动
“倒是比上一世……难啃多了。” 他想起她临危不乱的眼神，那狡黠中透着对谢烬的绝对信任。
可惜啊……可惜这颗打磨得更耀眼的棋子，终究落入了谢烬的棋盘！
“谢烬！”谢毅眼中燃起疯狂的火焰，一个更毒辣、更隐蔽的计划在他心中淬炼成型，带着玉石俱焚的决绝。
“既然这枚棋子不能为我所用……那就让她，成为埋葬你的第一铲土！”
萧王府·夜宴
前厅灯火辉煌，丝竹悦耳，却驱不散席间那股无形的暗流。
红光满面的萧老王爷正用力拍着身旁青年的肩膀，笑声洪亮：“哈哈哈！好！炎儿！好样的！金榜题名，高中榜眼！真乃天佑我萧氏门楣！本王……甚慰！甚慰啊！”
他看向萧炎的眼神，是毫不掩饰的激赏与倚重。
萧炎，身姿挺拔如松，面容俊朗，闻言立刻起身，姿态谦恭无比，深深一揖：“父王言重！炎儿微末之功，全赖父王洪福庇佑，陛下天恩浩荡，岂敢居功？”
声音清朗，举止得宜，一派光风霁月的才子风范。
然而，这副“父慈子孝、兄友弟恭”的和谐画面，落在下首世子萧启明眼中，却如万针攒心。
他看着父亲对萧炎那前所未有的热切，再感受着自己这世子之位传来的阵阵寒意——在朝堂碌碌无为，在府中渐失父心，强烈的危机感像毒蛇噬咬着他的五脏六腑。
萧启明强挤出一丝笑容，端起酒杯掩饰，宽大的袖袍下，指甲早已深陷掌心，带来阵阵刺痛。
他看着萧炎那张年轻、朝气、前途无量的脸，再想想自己这被酒色掏空、在父亲眼中恐怕已是“朽木”的躯壳和黯淡前程，一股冰冷的绝望混合着滔天的嫉恨，几乎要将他淹没。
这个半路杀出的庶弟，哪里是来光耀门楣的？分明是来夺他基业、取他性命的豺狼！
更可怕的是，萧启明捕捉到萧炎垂眸时，眼底那一闪而逝的、绝非对父亲的孺慕，而是如同审视猎物般的冰冷算计！
老王爷正兴致勃勃地与几位宗亲谈论如何为萧炎铺就青云路，如何重振萧王府雄风。
每一个字都像淬毒的鞭子抽在萧启明心上。
他猛地灌下一杯冷酒，辛辣与冰冷交织，如同他此刻的处境。
他看着被众星捧月的萧炎，又看看自己这无人问津的世子席位。
巨大的落差，让名为“萧启明”的存在显得如此多余和可笑。一股毁灭的冲动，在他心中疯狂滋长。