赤石部落的幸存者们，在死寂中开始了战战兢兢的忙碌。
没有人说话，只有压抑的喘息和匆忙的脚步声。人们低着头，不敢去看祭坛上那个静坐的身影，仿佛那目光本身就会带来不祥。浓郁的血腥味依旧挥之不去，混合着泥土和恐惧的气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
老巫祝磐石强撑着发软的双腿，指挥着几个还算镇定的青壮，将豺狼妖将残破的尸体拖到部落外围，挖了个浅坑草草掩埋。处理妖尸时，他们的手抖得厉害，仿佛那不是死物，而是随时会暴起伤人的怪物。祭坛上的血迹被用沙土反复擦拭，但那股暗红的色泽和刺鼻的气味，却仿佛已经渗透进了石头的纹理，再也无法清除。
暂时的危机解除，带来的不是松懈，而是更深沉的不安。那几头逃走的妖将，就像悬在头顶的利刃，谁也不知道它们何时会带着黑风妖王更恐怖的报复归来。
陆尘坐在祭坛边缘冰冷的石头上，闭着双眼。
他并没有在休息，而是在艰难地梳理着这具身体原主残留的、破碎混乱的记忆碎片。断断续续的画面，模糊的人脸，更多的是无尽的饥饿感和深入骨髓的寒冷。这是一个生于末日、长于绝望的后天人族最真实的生命体验，苍白得令人窒息。
同时，他更多的注意力，都放在了体内那股新生的“气流”上。
它冰凉、粘稠，缓慢地在干涸的经脉中游走，所过之处，带来一种奇异的滋养感，缓解着身体的疲惫和虚弱。这便是献祭“恐惧”换来的东西？一种……基础的生命能量？还是《大千录》力量的某种具现？
他尝试着用意念去引导它，却发现这气流如同滑腻的泥鳅，极难控制，只能任由它按照某种固有的、缓慢的路径自行运转。
就在这时，一阵细微到几乎无法察觉的啜泣声，钻入了他的耳中。
他的感知似乎比之前敏锐了不少。陆尘睁开眼，循声望去。
在祭坛下方不远处，一个瘦骨嶙峋、头发枯黄如草的小女孩，正蜷缩在一个倒塌了半边的茅草棚旁。她怀里抱着一个更小的、几乎看不出人形的婴儿，婴儿的哭声微弱得像只小猫，小脸泛着不正常的青紫色。
小女孩徒劳地试图将一点点嚼碎的草根喂进婴儿嘴里，但婴儿连吞咽的力气都没有了。她抬起头，脏兮兮的小脸上满是泪痕，那双因为瘦弱而显得格外大的眼睛，正好对上了陆尘望过来的视线。
那眼睛里，没有其他人那种纯粹的恐惧，更多的是茫然、无助，以及一种对食物最本能的渴望。
陆尘的目光与她接触了一瞬，然后移开，扫过部落里其他角落。类似的情况并不少见，许多老弱妇孺瘫在地上，气息奄奄，眼神空洞地望着暗红色的天空，等待着死亡的降临。饥饿和疾病，是这个部落除了妖族之外，更寻常、也更残酷的刽子手。
老巫祝磐石小心翼翼地捧着一个陶罐走了过来，里面是半罐浑浊的、带着股馊味的糊状物。这是他所能拿出的、部落里目前最好的食物了——用某种苦涩的根茎和少量霉变的谷物熬煮的粥。
“尊上……请您……请您用点……” 老磐石的声音带着讨好与畏惧。
陆尘看了一眼那令人毫无食欲的糊糊，没有接。他的目光再次落回那个小女孩和她的婴儿身上。
“给她。” 他指了指那个方向，声音平淡。
老磐石愣了一下，脸上闪过一丝肉痛，但不敢违逆，连忙弯腰道：“是，是……” 他端着陶罐，快步走到小女孩身边，将罐子塞到她手里，低声催促了几句。
小女孩难以置信地看着怀里的陶罐，又抬头看了看祭坛上的陆尘，眼睛里瞬间迸发出一种近乎信仰的光芒。她笨拙地用手抓起糊糊，拼命往自己和婴儿嘴里塞。
陆尘静静地看着。
他感觉不到同情，也感觉不到怜悯。做出这个决定，更像是一种基于“最优解”的冷静判断。这具身体需要能量，但那种食物无法提供有效的补充。而维持部落最低限度的生存，或许……在未来能有点用处。
更重要的是，他看着那濒死的婴儿，看着那些在饥饿中挣扎的族人，一个模糊的念头在他冰冷的心中升起。
《大千录》……能否作用于他人？
它所要求的“献祭”，是否只能由自己支付？
这个念头一旦出现，就像种子落入了被献祭过的、空寂的心田，悄然生根。
他再次将意念沉入怀中那本暗红色的书册。
比上一次更清晰，也更汹涌的混乱信息流冲刷着他的意识。无数扭曲的符号、痛苦的呓语、禁忌的知识片段翻滚着。
他忽略掉那些目前无法理解、代价高昂得令人战栗的选项，艰难地寻找着……与“治愈”、“生机”相关的片段。
找到了！
几行冰冷的信息浮现：
【献祭“鲜活血肉三斤”，可愈凡俗断骨】
【献祭“七日饱足之感”，可驱寻常病疫】
【献祭“一缕情念（喜）”，可续将熄命火】
……
代价。依旧是代价。
但这一次，代价似乎……有了不同的支付方式？
他的目光，再次投向那抱着陶罐、狼吞虎咽的小女孩，以及她怀中气息越来越微弱的婴儿。
“一缕情念（喜）”……
他还有“喜”这种情感可以献祭吗？在失去了“恐惧”，内心只剩下冰冷平静之后？
或者……
他的视线，缓缓移向部落外围，那片刚刚埋下豺狼妖将尸体的土地。
“鲜活血肉三斤”……
夜色渐浓，篝火在部落中央点燃，跳动的火光映照着每一张惶惑不安的脸，也映照着祭坛上那个孤独而诡异的身影。
陆尘依旧坐在那里，如同石雕。
但在那冰冷的表象之下，一场关于力量、代价与生存的权衡，正在无声而激烈地进行着。
赤石部落的夜晚，从未如此漫长，也从未如此……充满某种令人心悸的期待。