冰冷的空气随着共鸣室大门的开启涌入，带着调查员身上那股公事公办的、不带任何情感的气息。伊森感觉自己的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，手中个人终端里加密的数据仿佛有千钧之重。他强迫自己迎上调查员审视的目光，脸上努力维持着工作后的疲惫与平静。
“作业顺利完成，晶脉结构已稳定，能量波动趋于正常。”伊森侧身让开通道，语气尽量自然，“检测请便。”
调查员点了点头，没有多言，手持扫描仪走入共鸣室，开始对能量残留、规则扰动以及设备运行日志进行细致的检查。伊森站在门外，感觉每一秒都如同一个世纪般漫长。他能清晰地“感觉”到，那刚刚与他深度连接的火种信息包，此刻正如同受惊的含羞草，将自身的存在感收缩到了极致，深藏在晶脉那庞大而稳定的能量背景之下。
扫描仪的嗡鸣声在寂静的通道内格外刺耳。伊森的目光不由自主地落在调查员的后背上，脑海中飞速权衡着利弊。
隐瞒？他或许可以暂时蒙混过关，但独自一人，如何能完成那“规则干扰抵消场”的建造？那需要资源，需要技术支持，需要调动远超他个人权限的能量。而且，天穹的威胁如同达摩克利斯之剑，那无形的“规则抑振波”就是证明。仅凭他自己，如同螳臂当车，火种被发现并彻底抹杀只是时间问题。
坦白？风险巨大。晶核遗民长老议会向来以谨慎（在某些人看来是保守）着称。他们会相信一个关于已逝文明、信息火种、以及来自秩序网络威胁的离奇故事吗？更大的可能是，他们会将火种信息包视为极度危险的“外来信息污染”，为了族群的绝对安全，将其连同他这个“感染者”一同隔离、甚至……清除。
冷汗顺着伊森的脊椎滑下。他想起了信息流中那份不屈的意志，那份在绝对毁灭面前依旧掷出希望的决绝。星火文明已经湮灭，但他们最后的火种跨越了生死，将延续的希望寄托于此。如果他因为恐惧而选择沉默，那与亲手掐灭这微光有何区别？
就在调查员完成扫描，转身准备开口的瞬间，伊森猛地抬起了头，眼中闪过一丝决绝。
“等等，”他的声音有些沙哑，但异常坚定，“扫描结果……可能无法完全解释我近期感知到的一些现象。我……我需要直接向长老议会，或者至少是异常现象调查委员会的最高负责人，报告一些极其重要的发现。这关系到……可能关系到我们整个凝霜界的未来。”
调查员停下脚步，脸上第一次露出了明显的讶异。他仔细看了看伊森，这个年轻的学者眼神清澈，虽然难掩紧张，但其中蕴含的郑重与决然不似作伪。
“你确定吗，伊森学者？”调查员的声音依旧平稳，“向最高层级报告，意味着你的发现将接受最严格的审查，任何不实信息或误判都可能带来严重的后果。”
“我确定。”伊森重重点头，握紧了手中的个人终端，“我愿意为我接下来所说的一切承担责任。”
半小时后，伊森坐在了异常现象调查委员会首席长老——一位名为瑟拉、眼神锐利如鹰隼的老妇人对面。瑟拉长老在移民社会中以智慧、严谨和对潜在威胁的零容忍而闻名。房间内只有他们两人，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
伊森没有保留。他从最初感知到的“杂音”开始，到后来逐渐清晰的意识碎片，再到刚才在深层共鸣室内接收到的、关于星火文明覆灭的完整信息流以及“规则干扰抵消场”的技术框架，原原本本地和盘托出。他甚至冒险播放了一段经过处理的、包含星火联盟最后战斗场景与楚青天意念片段的信息回放。
他讲述时，瑟拉长老始终沉默地听着，脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛，仿佛能穿透伊森的灵魂，审视着他话语中的每一个细节。
当伊森终于说完，将存储着技术框架数据的终端轻轻推到瑟拉长老面前时，房间内陷入了长久的寂静。
瑟拉长老的目光从伊森脸上移开，落在了那小小的终端上，手指无意识地在桌面敲击着，发出规律的轻响。伊森屏住呼吸，等待着命运的裁决。
“一个……来自毁灭之地的文明火种。”瑟拉长老终于开口，声音低沉而缓慢，“携带着对抗那个‘天穹’的技术希望，但也引来了它们的注视。”她抬起眼，再次看向伊森，“伊森，你明白你带回来的，是什么吗？”
“我明白，长老。”伊森迎着她的目光，“是希望，也是巨大的风险。”
“风险远比你想象的更大。”瑟拉长老站起身，走到窗边，望着外面被星渊光芒映照的冰原，“天穹秩序网络……我们的古老记载中有过零星的、模糊的提及。那是超越我们理解层次的庞然大物，是宇宙规则的维护者，或者说……独裁者。与它们产生关联，尤其是正面冲突，对于凝霜界而言，可能是灭顶之灾。”
伊森的心沉了下去。
“但是，”瑟拉长老话锋突然一转，声音里带上了一丝难以察觉的波动，“你带回来的，不仅仅是风险。那份技术框架……我虽然无法完全理解，但其底层逻辑的精妙与严谨，远超我们目前的技术水平。如果真能实现，或许不仅能保护你所说的‘火种’，更能极大提升我们凝霜界在破碎星渊中的生存能力，尤其是应对某些……来自星渊深处的规则性威胁。”
她转过身，目光灼灼地盯着伊森：“你愿意，为你带回来的这份‘希望’背书吗？接受最高级别的意识审查，以证明你未被‘污染’，并全身心投入到这项技术的验证与初步构建工作中？这将意味着，你今后的每一个举动，都将处于最严密的监控之下，一旦有任何异常，后果你知道。”
伊森没有任何犹豫，他站起身，右手抚胸，行了一个遗民最郑重的礼节：“我愿意，瑟拉长老。为了星火留下的希望，也为了凝霜界的未来。”
瑟拉长老深深地看了他一眼，最终，缓缓点了点头：“很好。此事列为最高机密，代号‘星火复苏’。我会亲自牵头，组建一个最小化的、绝对可靠的技术验证小组。你将是核心成员。但在取得决定性进展之前，绝不能让消息泄露半分，尤其是不能让天穹察觉到我们的意图。”
就在伊森因长老的支持而稍稍松了口气时，瑟拉长老的下一句话让他再次绷紧了神经。
“另外，根据你提供的信息，天穹的监控可能已经锁定这片区域。我们必须加快速度，并且……需要做最最坏的打算。”她的眼中闪过一丝冷光，“在开始技术验证的同时，我会启动‘深寒避难所’的预备程序。那里，是我们最后的防线。”
伊森明白，这是一场与时间赛跑的赌博。他们要在天穹的注视下，偷偷点燃星火的余烬，并祈祷这微光，不会过早地引来毁灭的风暴。
而在凝霜界之外，那片混乱的星渊中，第七序列哨戒阵列记录到的、源自凝霜界的异常信号，虽然依旧微弱，但其持续性和特定的规则扰动模式，已然引起了区域监控节点AI更深层次的“兴趣”。一次更隐蔽、更精准的扫描指令，正在生成……