老铁脊的出现如同旱地惊雷，瞬间扭转了战局。那柄看似锈迹斑斑的管道扳手，不仅轻易贯穿了净化者的能量护甲和躯体，更诡异的是，被击中的净化者体内的能量流瞬间紊乱、逆流，暗金色的纹路急速黯淡，最终如同断了线的木偶般瘫倒在地，再无动静。
剩下的几名净化者显然被这超出逻辑理解的攻击方式震慑，动作出现了极其短暂的迟疑。
“还愣着干什么？等它们摇人吗？！”老铁脊不满地吼了一嗓子，手中的扳手如同活物般挥舞，带起道道残影，精准地敲在另外两名净化者的关节和能量节点上！没有惊天动地的爆炸，只有令人牙酸的金属扭曲声和能量短路爆出的火花，两名净化者应声倒地。
这根本不是战斗，更像是……拆解！
林澈四人反应极快，立刻抓住机会，王魁巨斧横扫逼退一名净化者，苏妲己幻术全开制造混乱，星辉干扰剩余敌人的协同。墨衡和欧文也指挥还能战斗的抵抗战士奋力反击。
在老铁脊这尊神秘大神的带领下，剩余的净化者很快被清除。老铁脊甚至还有空蹲下去，用扳手撬开一个净化者的外壳，嘴里嘟囔着：“啧，用的还是老三样的能量回路，一点长进都没有……”
“铁脊前辈！多谢援手！”欧文激动地上前。
老铁脊摆摆手，不耐烦地打断：“少来这套！赶紧收拾东西，这地方不能待了！”他目光扫过林澈，带着审视，“你小子就是那个会‘敲代码’的？胆子不小，主意都打到尖塔下面去了。”
林澈不卑不亢地行礼：“晚辈林澈，情势所迫，不得已行险。还请前辈指点。”
“指点？指个屁！”老铁脊嘴上不客气，却转身就往据点深处走，“跟上！带你们去见识见识什么叫真正的老古董！”
众人不敢怠慢，立刻收拾必要的物资，搀扶起伤员，跟着老铁脊钻进了一条更加隐蔽、几乎被废弃物完全掩埋的狭窄通道。
通道一路向下，潮湿阴暗，空气中弥漫着浓重的铁锈和机油味。老铁脊对这里熟悉得如同自家后院，在复杂的岔路口毫不犹豫地选择方向。
“前辈，您怎么知道我们在这里？又怎么知道我们需要找奠基者管道？”墨衡忍不住问道。
老铁脊头也不回，哼了一声：“哼，你们搞出来的那些甜腻腻的‘水’（指奶茶密讯），能量签名古怪得很，想不注意到都难。至于管道……哼，除了打那条老路的主意，你们这群连能量节点都修不好的小崽子，还能有什么办法进尖塔？”
他话语虽然粗鲁，却透露出惊人的洞察力。
一路下行，估摸着已经深入地下数千米，周围的墙壁不再是人工开凿的痕迹，而是变成了某种天然的、闪烁着微弱金属光泽的岩层。
“到了。”老铁脊在一面看似浑然一体的金属墙壁前停下。他伸出布满老茧的手，在墙壁上几个毫不起眼的凸起处有节奏地按压、敲击。那动作带着一种古老的韵律，仿佛在启动某种失传的仪式。
嗡……
低沉的震动从墙壁内部传来，紧接着，严丝合缝的金属墙壁如同液体般向内融化、收缩，露出了一个仅容一人通过的、幽深向下、散发着淡淡蓝光的洞口。一股灼热而精纯的、仿佛来自大地深处的能量气息扑面而来。
“这就是‘奠基者管道’？”王魁好奇地探头往里看，只见管道内壁光滑如镜，并非金属，而是一种不断缓慢流动、仿佛有生命的奇异物质，散发着柔和的蓝光。
“没错。这可不是你们现在用的那些劣质合金。”老铁脊语气带着一丝自豪，“这是‘活性记忆金属’，是万彩城奠基时，从星核深处提取的宝贝，能自我修复，记录能量流动，甚至……一定程度上响应城市意志。”
他率先走了进去，脚步落在流动的管道内壁上，泛起一圈圈涟漪。“都跟上，小心点，这老伙计脾气可不好，别乱碰东西！”
众人依次进入管道。管道内部空间比想象中宽敞，足以让两人并行。脚下的触感奇异，既坚实又带着一丝弹性，仿佛踩在某种巨兽的血管壁上。
星辉的灵体光芒闪烁，充满了惊叹：「检测到超高密度能量流和复杂信息印记……这管道本身就是一个庞大的能量传导和信息记录系统！」
林澈也感受到，在这里，他对万彩城能量网络的感知变得更加清晰，甚至能隐约“听”到城市被压抑的“痛苦呻吟”和地核能量被强行扭曲、抽取的“哀鸣”。
老铁脊边走边说，像是自言自语，又像是在给众人讲解：“晶格那帮混蛋，锁死了能量节点，但他们太小看万彩城的根基了。这奠基者管道直通地核能量源，是城市最初的生命线，他们那点技术，还无法完全渗透和封锁这里。不过……”
他顿了顿，语气凝重起来：“管道深处靠近尖塔基底的地方，情况就不一样了。那里肯定被晶格动了手脚，能量极其狂暴混乱，而且……可能会有一些‘不好的东西’被吸引过来。都给我打起精神！”
管道并非笔直向下，而是有着复杂的弯折和岔路。老铁脊凭借着惊人的记忆和直觉引领着方向。越往深处走，周围流动的蓝光开始变得不稳定，时而明亮，时而黯淡，甚至偶尔会闪过一丝不祥的暗紫色。
周围也开始出现一些异常——管道内壁上偶尔会凸起一些扭曲的、如同肿瘤般的金属疙瘩，或者凝结出一些散发着冰冷气息的暗紫色晶体。
“看，晶格能量的污染已经开始侵蚀这里了。”老铁脊用扳手敲掉一块暗紫色晶体，晶体落地后迅速气化，留下一小片腐蚀的痕迹。
突然，走在最前面的老铁脊猛地停下脚步，举起手示意众人安静。
他侧耳倾听，眉头紧锁。
“听见了吗？”他压低声音。
林澈凝神感知，脸色微变。从管道前方深邃的黑暗中，传来一阵细微却令人毛骨悚然的……刮擦声。仿佛有什么东西，正在用坚硬的肢体，刮擦着管道的内壁，由远及近，速度极快！
老铁脊握紧了手中的管道扳手，眼中闪过一丝厉色：
“看来，有‘客人’不请自来了。”