咸阳宫的朝露还凝在阶前时，林惊鸿已站在城门口，星辰剑斜挎腰间，行囊简单得只装了水囊与干粮。吕素素替他理了理衣襟，指尖划过他腕间尚未完全消退的黑气浅痕——那是汤巫山穷奇戾气留下的印记，虽已被清灵丹压制，却总让她心头不安。
“此去不知多久，你万事小心。”吕素素声音轻得像风，“神庙之事虚无缥缈，若寻不到踪迹，便早些回来。”
林惊鸿握住她的手，掌心的温度透过指尖传来：“汤巫山古卷残页里说，那座神庙藏着‘平衡之道’，既能加固穷奇封印，或许……也能化解这天下的戾气。我必须去试试。”他望着东方渐亮的天际，“古卷上说，神庙入口与上古星图对应，此刻北斗第七星正指东南，该从沛郡方向查起。”
吕素素从怀中取出块玉佩，玉上刻着繁复的云纹，正是与汤巫山灵儿拼合过的龙形佩一半：“带上这个，镇邪佩能感应天地间的灵气异动，或许能帮你找到神庙线索。”
林惊鸿接过玉佩，贴身收好，翻身上马。马蹄踏碎晨雾时，他回头望了一眼，吕素素仍站在城门下，衣袂被风拂得猎猎作响，像株不肯折腰的玉兰。
一路东南行，越靠近沛郡，越能感受到民间的躁动。秦朝的苛政虽因扶苏继位略有缓和，但六国旧部的暗流仍在涌动，沿途时常能见到结伴逃难的百姓，谈及“仙师”“凶兽”时，眼中满是恐惧。
这日午后，林惊鸿行至一处名为“落霞渡”的渡口，正欲乘船过江，却见码头上围了群人，对着江面指指点点。他勒马凑近，只见浑浊的江水中，隐约有巨大的阴影游过，激起的浪花带着股腥甜气。
“是‘蛟’！”有船夫面色惨白，“这几日江里总出事，已有三艘船被掀翻了，连尸首都寻不到。”
林惊鸿眉头微蹙，摸出怀中的镇邪佩——玉佩竟微微发烫，表面云纹泛起淡光。他翻身下马，走到江边，玉佩的温度越来越高，仿佛在指引着什么。
“这位公子，别靠近！”一个老渔翁拉住他，“那东西凶得很，前几日有个会功夫的好汉想杀它，结果被拖进江里，再没上来。”
林惊鸿谢过老渔翁，目光却锁定在江对岸的峭壁上。那里云雾缭绕，隐约能看到崖壁上有凿痕，像是人工开凿的栈道，只是年久被藤蔓掩盖。镇邪佩的光芒，正对着那个方向。
“我要过江。”林惊鸿对船夫道，“不管多少价钱。”
船夫连连摆手：“公子要命不要钱？这时候过江，不是送死吗？”
正僵持间，江面上突然掀起巨浪，一头长着独角的巨蛟破浪而出，鳞甲在阳光下闪着青光，血盆大口中还叼着半片船板。人群惊呼着四散奔逃，巨蛟却调转方向，直扑林惊鸿而来！
“孽畜！”林惊鸿不退反进，星辰剑出鞘，剑气在江面划出银弧。巨蛟长尾横扫，激起的水花如暴雨般落下，林惊鸿足尖点在浪尖，借力跃起，剑势如流星坠地，正中巨蛟独角！
“铮”的一声，火星四溅，独角竟未被斩断，巨蛟吃痛，发出震耳咆哮，猛地潜入水中，掀起的漩涡差点将林惊鸿卷入。他稳住身形，正欲追击，却见江水中浮出个黑影，被巨蛟拖向对岸峭壁——那黑影穿着黑衣，戴着青铜面具，竟是黑煞使者！
“原来这蛟是被你们操控的。”林惊鸿恍然，镇邪佩的光芒更盛，“神庙入口，就在那峭壁后面？”
他不再犹豫，足尖轻点水面，施展轻功追向巨蛟。巨蛟虽快，却不及他身法迅捷，眼看就要追上，对岸峭壁突然射出数道黑气，化作网兜罩来。林惊鸿剑随身转，剑气将黑气斩碎，却见峭壁上的藤蔓突然炸开，露出个仅容一人通过的洞口，巨蛟带着黑煞使者钻了进去，洞口瞬间被藤蔓重新掩盖。
林惊鸿落在峭壁前，伸手触摸藤蔓——藤蔓上缠着微弱的黑气，与汤巫山的妖气相仿，却更稀薄，像是被某种力量压制着。镇邪佩在他掌心发烫，几乎要挣脱而出。
“果然在这里。”他心中一喜，正欲劈开藤蔓，却听身后传来马蹄声。回头望去，只见刘邦带着樊哙等人赶来，身后还跟着数十名亲兵。
“林公子，别来无恙啊。”刘邦笑眯眯地勒住马，“听闻江里出了蛟怪，特来看看，没想到竟遇上林公子。”
林惊鸿皱眉：“刘沛公不在沛县安抚百姓，来此做什么？”
樊哙在一旁嚷嚷：“我们大哥是听说这江里有宝贝，特来瞧瞧！”被刘邦瞪了一眼，才悻悻闭上嘴。
刘邦打个哈哈：“樊哙口无遮拦，林公子莫怪。实不相瞒，我收到消息，说这落霞渡藏着上古遗迹，特来查探一番。既然林公子也在此，不如一同进去瞧瞧？”
林惊鸿看穿他的心思——刘邦定是察觉到此处异动，想趁机捞取好处。他冷声道：“此乃凶险之地，沛公还是请回吧。”
刘邦脸上的笑容淡了些：“林公子这就见外了。大家都是为了天下安定，若真有遗迹，理当共探才是。”他使个眼色，樊哙带着亲兵围了上来，个个手按刀柄。
林惊鸿握紧星辰剑：“刘沛公想动手？”
就在剑拔弩张之际，江面上突然传来更大的动静，江水翻涌，竟有两头巨蛟同时破浪而出，比之前那头更粗壮，双目赤红，显然是被激怒了。
“不好！”刘邦脸色大变，“它们怎么来了这么多？”
林惊鸿心中了然——黑煞使者在洞里操控蛟群，想将他们一网打尽。他对刘邦道：“不想死就合力退敌！”
话音未落，两头巨蛟已扑上岸，獠牙闪着寒光。林惊鸿剑挑左边巨蛟的眼睛，刘邦则指挥亲兵用弓箭牵制右边那头，樊哙抡着斧头，竟硬生生劈开了巨蛟的一片鳞甲。
激战中，林惊鸿余光瞥见峭壁洞口的藤蔓又在晃动，隐约有黑气溢出。他心中一动，对刘邦喊道：“缠住它们！”随即纵身跃起，剑势暴涨，剑气如瀑布般劈向藤蔓！
“咔嚓”一声，藤蔓断裂，露出洞口。镇邪佩在他怀中发出强光，照亮了洞内的景象——那是条幽深的通道，石壁上刻着与汤巫山相似的星图，尽头隐约有微光闪烁。
“想跑？”刘邦见状，也顾不上巨蛟，挥刀砍向亲兵，“拦住它们！”自己则带着几名亲信冲向洞口。
林惊鸿岂能让他得逞？回身一剑逼退刘邦，正欲钻进洞口，却见洞内冲出道黑影，正是之前被巨蛟拖进去的黑煞使者，手中捧着个青铜匣子，匣子里似乎装着什么东西，散发着与镇邪佩相斥的邪气。
“神庙信物，岂容尔等染指！”黑煞使者嘶哑着喊道，将匣子掷向巨蛟。匣子落地炸开，黑气瞬间笼罩江面，两头巨蛟变得更加狂暴，竟开始互相撕咬。
混乱中，林惊鸿趁机钻进洞口。身后传来刘邦的怒吼和巨蛟的咆哮，但他已顾不上这些——通道尽头的微光越来越亮，石壁上的星图开始转动，与镇邪佩的光芒交相辉映。
通道尽头是座圆形石室，中央立着块无字石碑，碑前的石台上，放着半块残破的玉璋，玉璋上的纹路，竟与镇邪佩能隐隐相合。林惊鸿拿起玉璋，镇邪佩立刻从他怀中飞出，与玉璋拼在一起——玉璋瞬间补全，化作块完整的礼器，散发出柔和的白光，照亮了石室顶端的壁画。
壁画上画着一群古人祭祀的场景，他们捧着玉璋，对着天空中的神庙跪拜，神庙下方，正是穷奇被封印的图案。壁画角落刻着几行古字，林惊鸿辨认许久，才认出是“神庙隐于星轨，玉璋合则门开，三祭方能见真容”。
“三祭……”他正思索，石室突然剧烈震动，通道传来坍塌声。显然是外面的巨蛟打斗引发了塌方。林惊鸿将玉璋贴身收好，转身想冲出去，却见石壁突然合拢，将通道彻底封死。
石室陷入一片黑暗，只有玉璋散发着微光。林惊鸿摸出火折子点亮，发现石室另一侧竟还有个暗门，门楣上刻着北斗七星的图案。他试着转动玉璋，暗门“吱呀”一声打开，露出条向下延伸的阶梯，深不见底，弥漫着古老的尘埃气息。
镇邪佩与玉璋合二为一，在他掌心微微跳动，像是在催促着什么。林惊鸿深吸一口气，握紧星辰剑，迈步走进暗门。阶梯尽头的黑暗中，仿佛有无数双眼睛在注视着他，而他知道，这只是寻找神庙的第一步，更凶险的前路，才刚刚展开。