渡过淮河时，秋风正紧。林惊鸿立在船头，望着浑浊的河水卷着枯叶向东奔流，衣袍被风灌得鼓鼓囊囊，怀中的蒙字虎符硌着肋骨，提醒着他此行的沉重。身后，蒙毅率领的三百蒙家军旧部正分批登船，甲胄碰撞的脆响混着船工的号子，在河面上传出很远。
“公子，楚地的探子回来了。”赵勇拄着新制的木杖，一瘸一拐地走过来，木杖底端包着的铁皮在甲板上敲出笃笃声，“说是项梁将军在定陶遇袭，重伤不治，现在楚军由项羽全权统领。”
林惊鸿握着船舷的手猛地收紧，指节泛白。项梁的沉稳持重，正是平衡项羽锋芒的关键，他这一去，楚营的局势怕是要生变数。“是谁打的埋伏？”
“说是章邯的骊山刑徒军，”赵勇从怀中掏出块皱巴巴的布条，上面用炭笔写着潦草的字迹，“但探子说，刑徒军的阵法路数，带着几分暗影卫的影子，怕是赵高在背后捣鬼。”
风卷着水汽扑在脸上，带着股河泥的腥气。林惊鸿想起李由被擒时的疯癫，想起赵高那阴恻恻的笑，只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。若赵高真与章邯勾结，那楚地的处境，比密信里暗示的还要凶险。
船队行至泗水口，岸边突然传来一阵马蹄声。二十余名楚兵纵马而来，为首的是个络腮胡大汉，腰间悬着柄虎头刀，正是项羽麾下的先锋官季布。“林公子，项将军有令，请您一人随我去营中议事。”季布的语气算不上恭敬，眼神扫过蒙家军时，带着明显的审视。
赵勇当即就要发作，被林惊鸿按住。“季将军稍等，容我交代几句。”他转身对蒙毅低声道，“你们就在泗水口扎营，若三日不见我回来，立刻带着弟兄们往东海方向撤，去找素素汇合。”
蒙毅眉头紧锁：“公子，项羽此人素来骄横，恐有不测……”
“无妨。”林惊鸿拍了拍他的肩，“我与项将军有过一面之缘，他虽鲁莽，却还不至于暗害盟友。”话虽如此，他还是将星辰剑贴身藏好，剑鞘贴着肋骨，冰凉的触感让人心神一清。
跟着季布往楚营走时，沿途的景象让林惊鸿愈发心惊。楚兵的营帐杂乱无章，不少士兵醉醺醺地躺在路边，甲胄扔得满地都是，与他初见时那支军纪严明的队伍判若两人。更刺眼的是，几个秦兵打扮的俘虏被捆在木桩上，浑身是伤，显然受过虐待。
“项将军说了，秦狗都不是好东西。”季布注意到他的目光，冷哼一声，“若不是看在公子帮过楚军的份上，连你也要受些教训。”
林惊鸿的脸色沉了下来：“季将军，战场上交战各为其主，何必如此苛待俘虏？何况这些人，说不定也曾是被赵高逼迫的良民。”
季布嗤笑一声，没再答话，只是催马加快了速度。
楚军大营的辕门比上次所见壮阔了许多，却透着股浮躁的杀气。守营的士兵见了季布，纷纷退让，唯独在看到林惊鸿时，露出警惕的神色，手都按在了刀柄上。
中军帐内，浓烈的酒气扑面而来。项羽正赤着上身，与几个将领围坐在案前喝酒，案上堆满了啃剩的骨头，地图被酒渍泡得发皱。见到林惊鸿，他一把将酒爵摔在地上，酒液溅得满地都是：“林惊鸿，你可算来了！我问你，栎阳失守，是不是你故意放跑了赵高？”
帐内的空气瞬间凝固。几个将领纷纷按剑起身，目光不善地盯着林惊鸿，显然这话憋了很久。
林惊鸿却不慌不忙，拱手道：“项将军明鉴，栎阳守军不足百人，面对三倍敌军，能保住半数弟兄已是侥幸。赵高有藩王联军相助，又用蛊毒操控士兵，若不是蒙家军旧部及时赶到，恐怕我今日也无法站在这里。”
“蒙家军？”项羽猛地拍案而起，身高近丈的身躯带着慑人的威压，“你竟敢私自联络秦军旧部？是不是早就忘了，你现在吃的是楚军的粮！”
“项将军此言差矣。”林惊鸿迎上他的目光，不卑不亢，“蒙家军虽为秦兵，却与赵高势不两立，如今更是与楚军并肩作战，何谈‘私自联络’？若将军觉得我碍事，我这就带着弟兄们离开，绝不叨扰。”
“你以为我不敢杀你？”项羽的手按在了霸王枪上，枪杆与地面碰撞，发出沉闷的响声。
“将军要杀，我自然挡不住。”林惊鸿缓缓拔出星辰剑，剑尖斜指地面，“但杀了我，蒙家军必与楚军反目，赵高正好坐收渔利。将军刚失叔父，难道还要再树强敌？”
帐内鸦雀无声，只有烛火在风中摇曳。项羽的胸膛剧烈起伏，显然在极力克制怒火。良久，他才松开手，重新坐下，抓起酒壶猛灌一口：“说吧，你这次来，到底想干什么？”
“共抗赵高。”林惊鸿收起剑，走到案前，指着地图上的定陶，“章邯的刑徒军虽胜，却也折损不少，此刻正在濮阳休整。赵高派暗影卫相助，显然是想借秦军之手消耗楚军实力，我们若能趁机夺回定陶，既能断章邯的后路，又能震慑那些摇摆不定的藩王。”
一个瘦脸将领突然开口：“林公子说得轻巧，定陶城墙高厚，章邯又狡诈多端，怎么夺？”此人是项梁的旧部，名叫范增，据说足智多谋，此刻却眼神闪烁，显然对林惊鸿心存芥蒂。
“用计。”林惊鸿指尖点在定陶西侧的“黄池”，“此地是刑徒军的水源地，我们可派人潜入，在水中投下‘迷魂散’——此药不会致命，却能让人浑身无力，到时定陶不攻自破。”
项羽眼中闪过一丝意动，却被范增用眼色制止。“林公子的计策虽好，却过于阴损。”范增慢悠悠地说，“楚军向来光明磊落，不屑用此等手段。依老夫看，不如强攻，让章邯见识见识楚军的厉害！”
林惊鸿知道，范增这是故意刁难。强攻定陶，无异于以卵击石，项梁的前车之鉴就在眼前。他看向项羽，发现这位楚地霸王虽满脸不屑，眼底却藏着一丝犹豫——显然他也知道范增的话不靠谱。
“将军，”林惊鸿放缓语气，“兵者，诡道也。只要能打赢，何必在乎手段？章邯用暗影卫的阴招害死项梁将军，我们以彼之道还施彼身，有何不可？”
这话戳中了项羽的痛处。他猛地将酒壶摔在地上，吼道：“就按你说的办！给你五千精兵，三日之内，我要看到定陶的城门！”
离开中军帐时，月已上中天。林惊鸿回头望了一眼，帐内的争吵声隐约传来，显然项羽的决定并未得到所有将领的认同。他揉了揉眉心，只觉得楚营的水，比想象中还要深。
刚走到营门口，就见赵勇拄着木杖等在那里，身后还跟着两个蒙家军的士兵，手里提着个麻袋。“公子，这是在营外抓到的，鬼鬼祟祟地在帐外徘徊。”
麻袋解开，里面滚出个瘦小的身影，竟是个十五六岁的少年，穿着秦兵的破烂甲胄，脸上满是污泥，唯独一双眼睛亮得惊人。见到林惊鸿，少年突然挣扎着喊道：“我有要事禀报！章邯要偷袭楚营，就在今夜三更！”
林惊鸿心中一凛：“你怎么知道？”
“我是刑徒军里的逃兵，”少年的声音带着哭腔，“章邯说，项羽刚愎自用，今夜必定饮酒作乐，正好趁机端了他的老巢！我……我爹曾是蒙家军的兵，我不能看着你们出事！”
赵勇立刻道：“公子，这小子说的怕是诈降计，不能信！”
林惊鸿却注意到少年脖颈处有个淡淡的疤痕，形状与蒙家军的军徽一模一样——那是当年北境军特有的烙铁印，用来区分正规军与辅兵。他蹲下身，轻声问：“你爹叫什么名字？”
少年愣了一下，脱口而出：“赵平，当年在蒙将军麾下当过长夫。”
林惊鸿的心猛地一颤。赵平是他父亲的旧部，当年为了掩护他们撤退，死在了匈奴人的刀下。他扶起少年，声音带着不易察觉的颤抖：“你叫什么名字？”
“赵信。”
“赵信，”林惊鸿的目光变得锐利，“章邯带了多少人？从哪个方向来？”
“五千精锐，都换上了楚军的衣服，从西侧的芦苇荡过来，说是要诈开营门。”赵信的声音因紧张而发颤，“他们还带了火箭，想烧了中军帐！”
林惊鸿当机立断：“赵勇，你立刻去通知蒙毅，让他带弟兄们悄悄潜入西侧芦苇荡，见火箭升空就动手，务必缠住敌军后队！”他转身冲向中军帐，“我去通知项羽！”
中军帐内依旧灯火通明，项羽还在与将领们喝酒，只是脸上多了几分醉意。林惊鸿闯进去时，正听到范增在说：“……那林惊鸿来历不明，又与秦军旧部勾结，将军不可不防啊……”
“范先生多虑了！”项羽大手一挥，“他要是敢反，我一枪挑了他！”
“将军！”林惊鸿大喊道，“章邯今夜三更要偷袭，五千精锐，已换楚军服饰，从西侧芦苇荡来！”
帐内顿时一片死寂。项羽猛地酒醒了大半，拍案而起：“你说什么？”
“是刑徒军的逃兵报的信，千真万确！”林惊鸿指着地图，“他们想诈开营门，用火箭烧中军帐！”
范增立刻道：“将军，此乃离间计！定是林惊鸿与章邯勾结，想骗我们调兵，好趁机……”
“够了！”项羽打断他，眼神锐利如鹰，“林惊鸿若要反，不必等到现在。季布！”
“末将在！”
“你带三千人，换上便服，去西侧芦苇荡设伏，听我号令行事！”项羽抓起霸王枪，枪尖直指帐外，“其余人随我守营门，今夜，我要让章邯有来无回！”
林惊鸿看着项羽雷厉风行的样子，心中稍定。但他总觉得哪里不对劲——章邯向来谨慎，怎会如此轻易暴露行踪？赵信虽是赵平之子，却也难保不会被人利用。
夜风吹过营寨，带着芦苇荡的湿气。林惊鸿站在营门后的阴影里，握紧了星辰剑。他不知道，这场看似及时的预警，究竟是化解了危机，还是将所有人都拖入了更深的陷阱。而远处的芦苇荡里，蒙毅的三百蒙家军已悄然潜伏，只待三更的信号。
三更梆子响时，西侧的芦苇荡果然传来动静。隐约的马蹄声中，五千黑影穿着楚军服饰，正小心翼翼地靠近营门。为首的人举起火把，发出三短一长的信号——正是楚军的联络暗号。
营门缓缓打开，露出里面空无一人的校场。黑影们以为得计，纷纷涌入，却不知项羽的大军早已埋伏在两侧的帐篷后。当最后一个黑影进入营门，项羽的怒吼声划破夜空：“动手！”
箭雨如蝗般射出，火把照亮了黑影们惊恐的脸。但就在此时，异变陡生——那些黑影突然撕下楚军服饰，露出里面的秦兵甲胄，同时转身冲向营门，竟像是要将楚军关在营里！
“不好！是圈套！”林惊鸿大喊着挥剑砍向最近的黑影，却发现这些人身手矫健，绝非普通刑徒军，反而像是……暗影卫！
芦苇荡里传来蒙毅的怒吼，显然他们也遇袭了。林惊鸿的心沉到了谷底——章邯的目标根本不是楚营，而是借偷袭之名，将楚军主力引出定陶，同时缠住蒙家军，好让赵高的暗影卫趁机做些什么！
混乱中，他看到赵信混在黑影里，正朝着中军帐的方向跑去，手中握着个火折子，嘴角带着诡异的笑。林惊鸿恍然大悟，这少年根本不是报信，而是要引他们进入圈套，真正的杀招，在中军帐！
他提剑追上去，星辰剑的寒光劈开混乱的人群。赵信回头看了一眼，突然将火折子掷向中军帐，同时大喊：“赵高大人，我做到了！”
火折子在空中划过一道弧线，眼看就要落在帐前的油布上。林惊鸿纵身一跃，在空中接住火折子，反手掷向赵信。少年惨叫着被火焰点燃，在地上翻滚，脸上却依旧带着疯狂的笑。
而此时，芦苇荡的方向传来惊天动地的爆炸声，火光映红了半边天。林惊鸿知道，那是蒙家军携带的炸药被引爆了——他们定是遇到了绝境，才会出此下策。
项羽的怒吼声在耳边炸开，他正提着霸王枪与暗影卫厮杀，身上已添了几处伤口。“林惊鸿，你还愣着干什么！”
林惊鸿握紧星辰剑，看着眼前的混乱，心中一片冰凉。他不知道蒙毅和弟兄们能否突围，不知道赵高真正的目标是什么，更不知道这场突如其来的变故，会让楚地的局势滑向何方。
夜风卷着血腥味，吹得烛火疯狂摇曳。林惊鸿深吸一口气，剑指暗影卫最密集的地方——无论如何，他都要撑到天亮，撑到弄清楚这一切的真相。而远处的定陶城，在夜色中沉默如兽，仿佛早已预见了这场纷争的结局。