当鬼影颤抖着，将自己和同伴狂山那总计近千点的积分，全部转移到苏宸的身份牌上后，他整个人都仿佛被抽干了最后一丝力气，瘫软在冰冷的林间地上，眼中充满了无尽的恐惧与绝望。
他看着周围的树林阴影中，那一双双因为闻到了浓郁血腥味而被吸引过来、闪烁着惨绿色幽光的眼睛，那是属于“丛林妖精”的眼睛。他知道，自己完了。一个失去了灵兽伙伴，魂力又消耗巨大的御兽师，在这片危机四伏的森林里，就是最鲜美可口的“点心”。
苏宸没有再多看他一眼。
他不是一个嗜杀之人，但更不是一个心慈手软的圣人。对方既然想将他置于死地，那么，就要做好承受相应后果的准备。他取走了积分，留下了鬼影的性命，至于鬼影最终能否从丛林妖精的围攻中活下来，那就不是他需要关心的事情了。
他站起身，感受着身份牌上传来的、积分瞬间暴涨到近五千点的满足感，然后平静地转身，向着森林的深处走去。小灰和小玄，一左一右，悄无声息地跟在他的身后。
他知道，穿过这片丛林，就是通往第四层的阶梯。但他此行的首要目标，并非闯关，而是……找到隐藏在这一层的能量核心！
“小银，该你干活了。”
苏宸将一直藏在须弥袋里，因为刚才的战斗而有些兴奋的小银，抱了出来。
小银从他怀里探出小脑袋，可爱的小鼻子在空气中用力地嗅了嗅。这里浓郁的血腥味让它有些不适，但很快，它似乎就从无数驳杂的气息中，精准地捕捉到了那一缕让它垂涎欲滴的“宝气”。
它兴奋地伸出小爪子，指向了森林深处的一个方向。
“在那边吗？”
苏宸点了点头，不再犹豫。他催动【敛息术】，将自己和伙伴们的气息与周围的环境融为一体，然后如同一个最高明的猎人，开始在危机四伏的丛林中，悄然穿行。
他的“魂之低语”天赋，在这一刻，化作了最强大的“雷达”。他能清晰地“听”到，森林中每一个丛林妖精的潜伏之地。这些三阶的能量体，擅长利用树木和藤蔓进行伪装，对于普通学员来说，防不胜防。但在苏宸面前，它们那充满了杀戮欲望的灵魂波动，却如同黑夜中的萤火虫般，清晰可见。
他像一阵穿林而过的风，总能提前一步，绕开那些丛林妖精的埋伏圈，没有惊动任何一个守卫。
很快，他便根据小银的指引，来到了一片林间的断崖前。
一道宽约十米的巨大瀑布，如同银河倒挂，从断崖之上飞泻而下，汇入下方的深潭之中，发出“轰隆隆”的巨大水声。浓郁的水汽，弥漫在空气之中，让周围的草木都显得格外的青翠欲滴。
“宝气……就在瀑布后面！”小银传递来无比确定的意念。
苏宸的眼睛亮了起来。这种将宝物藏于瀑布之后的设计，虽然俗套，但却往往是最有效的。巨大的水声，可以掩盖一切动静；飞溅的水汽，则能很好地隔绝能量气息的扩散。
他没有急于闯进去。他先是仔细地观察了一下四周，确认没有任何埋伏之后，才深吸一口气，调动魂力，在身体表面形成一层薄薄的护罩，准备一鼓作气，冲过那道厚重的水帘。
然而，就在他即将动身的刹那，他的脚步，猛地一顿！
他的“魂之低语”，在那震耳欲聋的巨大水声之下，敏锐地捕捉到了一丝……极其细微的、不属于这片森林的、冰冷而又无比凝聚的……魂力波动！
瀑布后面，有人！
而且，对方的气息，极其强大和内敛，若非他的天赋异禀，根本不可能在如此嘈杂的环境中察觉到！
苏宸的心，瞬间提了起来。
他立刻打消了硬闯的念头，身形一闪，带着伙伴们，悄无声息地藏匿在了断崖侧面的一片茂密灌木丛的阴影之中，连呼吸都放到了最轻。
他倒想看看，究竟是谁，能比拥有寻宝兽的他，还先一步，找到这第三层的能量核心。
时间，一分一秒地过去。
苏宸如同最有耐心的猎人，静静地潜伏着。
终于，在那震耳欲聋的水声中，一道纤细而高挑的身影，缓缓地，从那道厚重的水帘之后，走了出来。
那是一个少女。
她身穿一身在潮湿环境中依旧纤尘不染的紫色劲装，将她那玲珑有致的身段勾勒得淋漓尽致。一头如瀑般的黑色长发，被一根简单的玉簪束在脑后。她的容颜，美得有些不食人间烟火，肌肤胜雪，琼鼻樱唇，只是那双冰蓝色的眼眸，却如同万载不化的玄冰，散发着生人勿近的冰冷与孤傲。
正是与他一同乘坐青鸾飞舟而来的那位神秘天才——凌冰璇！
此刻的她，气息比在飞舟上时，更加的凝练和强大。苏宸能清晰地感觉到，她已经稳稳地站在了凝神境后期的层次，比自己还要高出一线！
她的衣衫虽然有些湿润，但身上却没有丝毫的狼狈之色。显然，这第三层的丛林妖精，并未对她造成太大的麻烦。
她的手中，正捧着一枚拳头大小的、通体散发着柔和蓝色光晕的晶石——三阶水元晶石！
她竟然，真的找到了能量核心，并且，已经将其成功剥离了出来！
苏宸的心中，掀起了不小的波澜。这是他进入积分塔以来，第一次遇到，在“寻宝”效率上，能与自己比肩的对手！
凌冰璇走出瀑布后，并没有立刻离开。她那双冰蓝色的眼眸，如同最敏锐的鹰隼，警惕地扫视了一下四周。
苏宸立刻将自己的气息，收敛到了极致。
然而，即便他已经施展了【敛息术】，凌冰璇的目光，最终，还是若有所思地，在他藏身的这片灌木丛上，停留了一瞬！
她发现了？！
苏宸心中一凛，几乎就要准备动手。
但凌冰璇最终还是没有进一步的动作。她只是柳眉微蹙，似乎有些不确定，最终还是将目光收了回去。她大概以为，那只是一只恰好路过的普通小兽。
她走到深潭边，召唤出了自己的伙伴——那只同样是二阶巅峰的“冰晶狐”。她将那枚珍贵的三阶水元晶石，递到了冰晶狐的嘴边。
冰晶狐伸出舌头，小心翼翼地舔舐着晶石上逸散出的精纯水系能量，发出一声满足的轻吟。
凌冰璇看着自己的伙伴，那张冰山般的俏脸上，才终于融化了一丝，露出了一抹极其罕见的、温柔的笑意。
她似乎准备在这里，让自己的伙伴，借助这枚能量核心，尝试冲击三阶的壁垒。
而就在这时，异变陡生！
“吼——！”
一声充满了贪婪与暴戾的咆哮，毫无征兆地，从凌冰璇身后的丛林中炸响！
一道巨大的、如同黑色闪电般的身影，猛地从阴影中窜出，张开血盆大口，直取凌冰璇手中的那枚“水元晶石”！
那是一头体型异常雄壮的“黑斑魔豹”！其阶位，赫然已经达到了三阶！
偷袭！
这头狡猾的畜生，竟然也一直在暗中潜伏，等待着坐收渔翁之利的机会！
这一下，变起肘腋，快到了极致！
凌冰璇的脸色，瞬间一变！她想闪躲，但那黑斑魔豹的速度实在太快，而且角度极其刁钻！她若是强行闪躲，自己虽然能避开，但手中的水元晶石，必然会被对方一口吞下！
她眼中闪过一丝决绝，没有后退，反而催动魂力，一掌迎向了那只魔豹！
“冰封掌！”
然而，就在这千钧一发之际。
一道比那黑斑魔豹更快、更诡异的银黑色流光，如同凭空出现的鬼魅，后发先至，瞬间出现在了黑斑魔豹的侧翼！
“噗嗤——！”
一声利刃入肉的轻响。
那头不可一世的三阶黑斑魔豹，前冲的身影猛地一僵，巨大的身体，重重地摔倒在地，它的脖颈之上，一道细微的血线，缓缓浮现，鲜血狂涌而出！
一击，秒杀！
凌冰璇那拍出的一掌，僵在了半空。她那双总是古井无波的冰蓝色的眼眸中，第一次，露出了难以置信的、极致的震惊！
她缓缓地转过头，看向了那片她之前曾怀疑过的灌木丛。
只见那里，一个身穿灰色劲装的清秀少年，正缓缓地从中走出。他的肩头，停着一只扇动着银黑色翅膀的神秘蝴蝶，蝴蝶的翅尖，还残留着一丝未干的血迹。
正是，苏宸！
四目相对。
空气，仿佛在这一刻，都凝固了。
苏宸看着眼前这个满脸震惊的冰山少女，又看了看她手中那枚安然无恙的水元晶石，脸上露出了一丝无奈的苦笑。
他本不想插手。
但，这枚水元晶石，他也有用。他不能眼睁睁地看着它，被一头畜生吞掉。
凌冰璇深深地吸了一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。她不是一个不知好歹的人，她很清楚，若非苏宸刚才出手，她就算能保住性命，手中的水元晶石也必然会丢失。
“多谢。”她对着苏宸，微微颔首，声音虽然依旧清冷，但却多了一分郑重。这是她第一次，主动向苏宸道谢。
“不必。”苏宸摆了摆手，他走到那头黑斑魔豹的尸体旁，蹲下身，开始熟练地处理战利品，“我只是不想看到这枚晶石，被浪费掉而已。”
他说着，从魔豹的头颅中，取出了一枚同样是三阶的、散发着黑暗气息的兽核。
凌冰璇看着他那行云流水般的动作，柳眉微蹙，再次开口道：“你刚才，应该早就到了吧？”
以苏宸刚才展现出的、那神出鬼没的能力，她不相信对方是恰好路过。
“比你早一点。”苏宸没有隐瞒，他站起身，掂了掂手中的兽核，平静地说道，“本来，是想等你走了，我再进去看看的。没想到，你把‘猎人’引来了。”
“我不是猎物。”凌冰璇的语气，带上了一丝不悦。
“我知道。”苏宸看着她，眼神中闪过一丝玩味，“但刚才那头魔豹，也不是这第三层真正的‘猎人’。”
这句话，让凌冰璇的脸色，瞬间一变！
“你什么意思？”她冰雪聪明，立刻听出了苏宸的话外之音。
“看来，你跟我一样，也是第一次参加集训的新人。”苏宸不答反问。
凌冰璇没有说话，算是默认了。
“那在你来这里之前，有没有遇到过一些……特别‘热情’的‘前辈’，想跟你谈谈‘规矩’？”苏宸继续问道，同时，将自己从狂山和鬼影那里洗劫来的、那两枚带有特殊徽记的身份牌，拿了出来，在手中抛了抛。
当凌冰璇看到那两枚身份牌上，那个由齿轮和卷轴组成的古朴徽记时，她那双冰蓝色的眼眸中，终于闪过了一丝了然之色。
“原来，你已经遇到他们了。”她缓缓说道，“我之前也遇到过两波，都被我打发了。只是，我并不知道他们的来历。”
“现在，我知道了。”苏宸的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
他走到深潭边，将那两枚身份牌上的血迹清洗干净，然后，将他从鬼影那里“审问”出的、关于“留级生”的所有信息，言简意赅地，对凌冰璇复述了一遍。
他们大多是往届“天骄之战”集训中，未能成功入选，但又不甘心就此被淘汰的天才。皇家学-府有一条极其残酷，却也给了他们一线希望的规定：只要能在每个月的积分清算日，保证自己的积分排名，在所有预备役学员（包括当届的新人和所有的留级生）的总排名中，位列前50%，就可以继续以“留级生”的身份，留在学府，继续使用积分塔等修炼资源，并获得下一年再次冲击“天骄之战”名额的机会。
从“留级生”的身份来历，到他们为了生存而“狩猎”新人的残酷传统，再到他们已经形成了以那个神秘的“龙哥”为首的、等级森严的团体……
随着苏宸的讲述，凌冰璇那张冰山般的俏脸上，神情也变得越来越凝重。
她虽然骄傲，但不是愚蠢。她很清楚，自己一个人，或许能对付三五个普通的留级生，但若是面对一个有组织、有预谋的强大团体，也必然会陷入巨大的麻烦。
“一个残酷的内部生态链么……”听完苏宸的讲述，凌冰璇沉默了片刻，最终得出了和他一样的结论。
她再次看向苏宸，这一次，眼神中，不再仅仅是震惊和好奇，而是多了一分平等的审视。
她终于明白，眼前这个看似普通的少年，究竟有多么的可怕。他不仅拥有着足以秒杀三阶灵兽的恐怖实力，更可怕的，是他那份在极短时间内，就能洞悉全局、并从中获取到最关键信息的可怕心智！
“所以，”凌冰璇看着他，缓缓开口，“你告诉我这些，是想……与我联手？”
这是一个聪明人的选择。面对一个共同的、强大的敌人，暂时放下彼此的竞争，联手抗衡，无疑是利益最大化的选择。
然而，苏宸的回答，却再次出乎了她的预料。
“联手？”苏宸闻言，轻笑一声，摇了摇头，“不，你误会了。”
他看着凌冰璇，眼神中，闪烁着如同猎人般的光芒。
“我告诉你这些，只是想提醒你。接下来的第三层，可能会很‘热闹’。而我这个人，喜欢清静。”
“至于他们……”苏宸的语气，变得无比的平静，却又带着一种令人心悸的霸气，“在我眼里，他们不是威胁，而是一堆会走路的、移动的积分宝库而已。”
这句话，让凌冰璇的心神，都为之一震！
她从苏宸的眼中，看到了一种她从未在任何同龄人身上看到过的东西——绝对的、不容置疑的自信！那种自信，并非源于家世或血脉，而是源于对自身力量的绝对掌控！
她突然觉得，自己之前，或许还是小看了这个来自边陲小城的少年。
“好了，情报交换完毕。”苏宸拍了拍手，打破了沉默。他将目光，投向了凌冰璇手中那枚散发着诱人光芒的水元晶石，终于图穷匕见。
“现在，我们可以来谈谈，这块晶石的‘归属’问题了。”他微笑着说道，“按照规矩，你找到了它，是你的功劳。但我救了你，也救了它，算是我的功劳。不如……我们一人一半，如何？”
这个提议，合情合理。
然而，凌冰璇却摇了摇头。
“不行。”她看着苏宸，一字一句地说道，“这枚水元晶石，对我的冰晶狐冲击三阶，至关重要，我不能分给你。”
苏宸的眉头，微微一皱。
“但是，”凌冰璇的话锋一转，她那双冰蓝色的眼眸中，闪过了一丝前所未有的、炽热的战意，“我可以给你一个，凭‘本事’，得到它的机会。”
“在这里，就在现在。”
“你我，打一场。”
“你若赢了，这枚水元晶石，连同我身份牌上所有的积分，全部归你。”
“但，你若输了……”
她看着苏宸，缓缓地，说出了自己的条件。
“你，就要答应我一个条件。”