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夜色如墨，星月无光。
萧寒如同一道融入夜风的影子，悄无声息地掠过平原，径直没入黑风山脉那仿佛能吞噬一切的浓重黑暗之中。甫一进入山脉范围，那股熟悉的、混杂着阴冷死气与污浊瘴气的压抑感便扑面而来，比之外围更甚数倍。
他没有选择文渊玉简中标注的任何一条行军路线或汇合点。既然决定独行，便要充分发挥独行的优势——隐秘与出其不意。
灵识如同无形的蛛网，以他为中心向外蔓延开来，小心翼翼地避开那些明显的毒障与空间扭曲之地，同时感知着周围的一切风吹草动。突破至筑基中期巅峰后，他的灵识强度与范围都有了显着提升，足以覆盖方圆数里，且更加凝练敏锐。
他并未急于深入黑风山脉腹地，而是根据记忆和玉简地图，朝着之前遭遇幽冥杀手以及黑煞教总坛大致所在的区域潜行。那里是风暴的中心，也是最有可能找到线索和敌人的地方。
《锻魂养剑篇》的秘法在他心间缓缓流淌，他一边赶路，一边分出一缕心神，依照秘法所述，以自身凌霄戮天意为核心，不断淬炼、打磨着神魂。这是一种水磨工夫，初时效果不显，但持之以恒，便能令神魂愈发坚韧通透，与剑意更加契合无间，对敌时反应更快，施展剑招剑意也更加圆转自如。
一夜无话。
黎明前最黑暗的时刻，萧寒在一处隐蔽的、被枯藤覆盖的山崖裂缝中停下了脚步。他收敛所有气息，如同顽石，目光透过藤蔓缝隙，望向外面死寂的山林。
忽然，他眉头微动。灵识边缘，捕捉到了数道微弱却带着煞气的气息，正在朝着这个方向快速移动。
很快，五道穿着黑色劲装，衣袖上绣着狰狞鬼头图案的身影，出现在他的视野中。正是黑煞教巡逻弟子！为首一人修为在筑基初期，其余四人皆是凝脉后期。
“都打起精神！教主有令，近日风声紧，尤其要留意陌生面孔和城主府的探子！”那筑基头目厉声喝道，目光警惕地扫视着周围。
“头儿，听说城主府要派大军来剿灭我们？是不是真的？”一名凝脉弟子有些不安地问道。
“怕什么！”头目冷哼一声，眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑，“我们有总坛大阵守护，易守难攻！况且……哼，我们上面也不是没人！只要撑过这段时间，自有贵人相助！”
他们交谈着，从萧寒藏身的山崖下方经过，并未发现异常。
萧寒眼神冰冷。贵人相助？指的恐怕就是幽冥组织或者烈阳谷了。
他心念一动，并未立刻出手。而是如同幽灵般，悄无声息地尾随在这支巡逻小队之后。他要顺藤摸瓜，找到他们的据点，或者获取更多信息。
跟了约莫一炷香的时间，巡逻小队来到了一处位于山谷深处的隐秘营地。营地不大，依山而建，外围布置着简单的警戒和迷惑阵法，约有二三十名黑煞教弟子驻守，其中筑基期修士有三四人。
巡逻小队与营地守卫交接后，便放松下来，各自散去休息。
萧寒潜伏在营地外的一棵古树茂密的树冠中，如同捕猎前的鹰隼，冷静地观察着营地内的布局、人员分布以及阵法节点。
“只是一个前哨据点……”他心中判断。这种据点，通常是总坛的外围耳目，拔除掉既能削弱黑煞教，也能打草惊蛇，看看能否引出更大的鱼。
他决定动手。但并非强攻。
夜幕是最好的掩护，而寂静，是死亡的序曲。
他如同一片落叶，悄无声息地滑下古树，融入阴影之中。第一个目标，是营地边缘一个正在打哈欠的凝脉后期守卫。
那守卫只觉得脖颈后微微一凉，仿佛被夜风吹过，下一刻，意识便彻底陷入黑暗。萧寒的剑指快如闪电，寂灭剑意瞬间湮灭其生机，未发出半点声响。
他将尸体轻轻放倒，拖入阴影，然后身形再次消失。
第二个，第三个……
他如同行走在暗夜中的死神，精准而高效地清除着营地外围的岗哨。每一次出手都干净利落，不留痕迹。得益于《锻魂养剑篇》的初步修炼，他对自身力量的掌控更加精妙，对时机的把握也更为精准。
不到半盏茶的功夫，营地外围的六名明暗哨，已被他悄无声息地解决。
营地中心，篝火旁，那几名筑基期头目还在饮酒吹嘘，浑然不知死神已然降临。
萧寒的目光锁定了那名修为最高的筑基中期头目。此人知道的应该最多。
他深吸一口气，将自身状态调整到巅峰。下一刻，他动了！
没有惊天动地的声势，只有一道快到极致的模糊身影，如同撕裂夜色的闪电，直接从营地外围阴影处，射向篝火旁！
“谁？！”
那筑基中期头目最先警觉，猛地扔下酒碗，厉喝出声！
但已经晚了！
萧寒的身影如同鬼魅般出现在他面前，陨星剑甚至未曾完全出鞘，只是露出一截冰冷的剑锋，带着凝聚到极点的寂灭剑意，直刺其咽喉！
快！狠！准！
那头目瞳孔骤缩，只来得及将护体罡气催谷到极致，同时一拳轰向萧寒面门，试图围魏救赵。
然而——
噗嗤！
如同热刀切油，寂灭剑意轻易洞穿了他仓促间布下的罡气，剑尖精准地点在了他的喉结之上。
所有的动作瞬间僵住。头目眼中的惊骇尚未完全扩散，生机已被那恐怖的寂灭之意彻底摧毁，身体软软地倒了下去。
直到此时，另外几名筑基头目和周围的弟子才反应过来，顿时一片大乱！
“敌袭！！”
“是高手！结阵！”
惊呼声、兵刃出鞘声骤然响起！
萧寒一击得手，毫不停留，身形如风般在人群中穿梭，陨星剑终于完全出鞘，化作道道死亡弧线！
他没有施展大范围的剑招，而是将力量凝聚于剑尖，每一剑都直指要害！剑光闪烁间，必有一人倒下！那些凝脉弟子在他面前，如同草芥，根本无一合之敌！即便是剩下的两名筑基初期头目，也在他诡异莫测的身法和凌厉无匹的剑意下，勉强支撑了数招便被斩杀！
整个营地，在短短十几个呼吸内，便彻底被肃清！只剩下篝火噼啪燃烧的声音，映照着满地狼藉与尸体。
萧寒持剑立于营地中央，衣不染血，气息平稳。他迅速搜查了那名筑基中期头目的尸体，找到了一枚记录着巡逻路线和附近几个据点位置的玉简，以及一块黑煞教的令牌。
“看来，这只是开始。”他收起玉简和令牌，目光投向山脉更深处，那里黑云压顶，煞气冲天。
他知道，这里的动静很快会被察觉。他没有停留，身形一闪，再次没入黑暗，朝着下一个目标，也是更危险的方向，疾驰而去。
狩猎，开始了。
（第一百零二章 完）