穿过那氤氲着九色霞光的节点通道，眼前的景象豁然开朗，却又带着一种令人心悸的死寂。
这里并非想象中机关密布、杀机四伏的险地，而是一片无比广阔的、仿佛位于星辰内部的巨大空间。天穹是暗沉流转的星云底色，无数破碎的法则符文如同极光般在其上无声流淌、幻灭。脚下是冰冷坚硬的、不知由何种材质构成的暗银色地面，一直延伸到视野的尽头。
而最引人注目的，是矗立在这片空间中央，那座庞大到难以想象的——残骸。
那似乎是一艘星舰，或者某种巨型造物的残破主体。其风格与地球或已知的任何文明科技都迥然不同，线条流畅而狰狞，带着一种冰冷的、为战争而生的美学。舰体多处断裂，巨大的创口如同狰狞的伤疤，露出内部复杂却已黯淡的管道与结构。它静静地躺在那里，仿佛一头在远古战役中陨落的巨兽尸骸，即便死去，依旧散发着令人窒息的压迫感。
“这里就是……‘摇篮’前哨？”白小小轻声问道，环顾着这片死寂的空间，下意识地靠近了顾离。空气中弥漫着一种稀薄的、与节点通道内同源却更为驳杂的混沌灵气，但更多的，是一种万物归寂的衰亡气息。
顾离眼神锐利地扫视着四周，他的混沌领域自发地微微张开，感应着此地残留的信息。“看来是了。这艘巨舰，或许就是试炼老者提到的‘巡天’一脉，或者说，是曾经对抗噬界者的力量所留下的遗迹。”
他的目光最终定格在巨舰残骸下方，那里似乎有一些相对完好的建筑结构，隐约构成了一个类似前哨基地的轮廓。
两人收敛气息，小心翼翼地朝着那片区域飞去。越是靠近，越能感受到那艘残骸巨舰的庞大，以及那场导致其陨落的战斗之惨烈。舰体上某些巨大的撕裂痕迹，残留着令人灵魂战栗的毁灭性能量，与噬界者那种吞噬万物的气息隐隐相似。
在前哨基地的入口处，他们发现了一道微弱却依旧在运转的能量屏障。屏障呈现出淡蓝色，上面流动着与试炼老者同源的符文，但光芒明灭不定，显然能量已濒临枯竭。
顾离尝试将一丝蕴含自身混沌气息的神识探向屏障。屏障微微波动，并未排斥，反而传来一段断断续续的信息流：
“身份识别……符合‘源初’序列最低权限……准许访问‘巡天-第七前哨站’基础信息库……警告……能源储备低于3%……防御系统离线……生态维持系统失效……最后记录时间……不可考……”
“巡天前哨站……”顾离心中默念，看来试炼老者所属的势力，名为“巡天”。他迅速浏览着信息库中尚能读取的碎片化记录。
记录大多残缺，但拼凑起来，足以描绘出一幅悲壮的图景：
“巡天”是一个致力于对抗“噬界者”（记录中明确使用了这个称谓）、守护宇宙的古老组织。这艘“巡天舰”便是在监测到噬界者对此星系的侵蚀行动后，前来建立前哨、进行抵抗的先锋。并与之爆发了激战。最终，这艘巡天舰在重创了数名噬界者后，因寡不敌众而坠毁于此，舰员全员战死。前哨站的自动系统，也因能量耗尽而逐渐停止运作，只留下了那处试炼之地，作为筛选后来者的火种。
“原来，早有先行者在此浴血奋战过。”顾离心中肃然，同时也感到了更深的紧迫感。连“巡天”这样的组织都失败了，噬界者的强大，可见一斑。
就在他沉浸于信息记录时，白小小忽然拉了他的衣袖，低声道：“哥哥，那边……有东西。”
顾离顺着她指的方向看去，只见在前哨站边缘，一片相对隐蔽的金属结构阴影下，竟然盘膝坐着一个人影！
两人立刻警惕起来，缓缓靠近。那人影一动不动，周身覆盖着一层厚厚的宇宙尘埃，仿佛已在此坐化了无尽岁月。他身上的服饰古老而华美，带着一种与沧溟族相似，却又更加原始、强大的气息。他的面容栩栩如生，甚至能看清那紧闭双眼中残留的一丝不甘与决绝，但体内已无半点生机，只有一股极其微弱、近乎消散的法则韵味萦绕不散。
“这是……沧溟族？”白小小有些不确定，因为此人的气息比他们之前接触过的任何沧溟族都要纯粹和强大。
顾离凝视着这具不朽的遗骸，尤其是他双手结着一个奇特的法印，似乎在守护着什么东西。他运转混沌之眸，仔细看去，发现在那法印中心，悬浮着一枚几乎与周围环境融为一体的、水滴状的深蓝色晶体。那微弱的法则韵味，正是从这晶体中散发出来的。
“这并非普通的沧溟族。”顾离沉声道，“从他的服饰和残留的气息判断，他很可能就是当初带领沧溟族进行跨宇宙跃迁的那位……初代族长，或者说，是那场逃亡的领导者之一。”
他尝试用自身混沌之气，极其轻柔地去触碰那枚深蓝色晶体。
嗡！
晶体微微一颤，仿佛被同源的气息激活，一道比信息库中清晰得多、也更具个人情感的残留神念，如同最后的遗言，涌入顾离和白小小的脑海。
神念影像：
无尽的虚空乱流（混沌海）中，残破的“沧溟玄水境”如同暴风雨中的一叶扁舟，艰难地稳定着船体。船内，正是眼前这位强者，他面色苍白，气息萎靡，但眼神依旧锐利，指挥着幸存的族人。
“快！就要到了！前方那个新生的宇宙泡沫，是我们的希望！”
然而，就在他们即将冲入新宇宙的瞬间，一道冰冷、贪婪的意志如同无形的巨网，扫过了他们。
“不好！是噬界者的标记！这个宇宙……也被盯上了！”
影像切换，他们成功落入太阳系，但噬界者的“牧场”改造已然开始，绝对壁垒正在形成。
“我们……刚离狼窝，又入虎口……”初代族长脸上满是绝望与苦涩。他看着疲惫不堪、满怀希望的族人，做出了决定。
“我不能让‘玄水境’核心落入噬界者之手，也不能让它的坐标印记被它们完全捕获……必须封印！”
他带着“沧溟玄水境”最核心的本源结晶（即那枚水滴晶体），悄然离开了刚刚落脚、尚未察觉更大危机的族人，凭借着对空间法则的最后理解，找到了这处刚刚经历大战、相对隐蔽的“巡天前哨站”。
他在此地坐化，以自身全部修为和生命为代价，结成了这道最强的“寂灭封印”，不仅隐藏了这枚核心结晶，更在一定程度上屏蔽了“沧溟玄水境”与外界那微弱的跨维度印记联系，延缓了噬界者通过这道印记精准定位的速度。
“后来者……若你能感知到此讯息……说明你拥有与我族同源之力，且心怀善意……拿走‘溟渊核心’……绝不可让噬界者……得到它……亦不可让我之后裔……在绝望中……滥用其力……”
神念到此，戛然而止。
影像消散，顾离和白小小久久无言。
这位沧溟族的先驱，在带领族人逃出生天后，立刻意识到了更大的危机。他为了种族的延续，选择了自我牺牲，独自在此守护着可能引来灭顶之灾的“钥匙”，并留下了最后的警告。
“他预见到了……”白小小声音有些低沉，“预见到了他的后代可能会在绝望中，试图利用圣物的力量，从而加速毁灭。”
顾离缓缓伸出手，那枚被称为“溟渊核心”的水滴状晶体，仿佛感应到了他混沌气息中那丝至高本质，顺从地飘落在他掌心。入手一片温凉，其中蕴含着精纯无比的水系本源与空间法则之力，但更深处，确实缠绕着一道极其隐晦、连他都需要仔细感知才能发现的跨维度印记。
这印记，既是沧溟族跨越宇宙的证明，也是一个致命的信标。
“我明白了。”顾离握紧手中的“溟渊核心”，看向那具仿佛守护到永恒的遗骸，郑重道，“前辈安心，此物我不会让噬界者得逞。至于您的族人……我会尽力，引导他们走向另一条路。”
似乎是听到了他的承诺，那具不朽的遗骸上，最后一丝执念悄然消散，覆盖的尘埃微微震动，仿佛完成了最终的使命。
顾离将“溟渊核心”收起，此物关系重大，必须妥善处理。
两人继续在前哨站探索，在巡天舰的信息库残骸中，他们找到了一些关于壁垒结构弱点的数据分析（虽然年代久远，但仍有参考价值），以及少量巡天战士留下的、蕴含坚定战意的传承结晶（虽不完整，但其中对抗噬界者的经验与决心无比珍贵）。
最重要的收获，是一份标注为 “牧场’维持节点” 的星图残片，上面标记了太阳系内几个关键的能量汇聚点，很可能是维持“绝对壁垒”和进行“能量抽取”的核心装置所在！
就在他们专注于解读星图残片时，整个“摇篮”前哨空间，突然毫无征兆地剧烈震动起来！
轰隆隆——！
暗银色的地面开裂，头顶的星云天穹扭曲，那艘巨大的巡天舰残骸发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会彻底崩解。
“怎么回事？！”白小小立刻运转混沌月华，护住周身。
顾离眼神一凝，敏锐地感知到，一股庞大、冰冷、充满吞噬欲望的意志，正蛮横地穿透了外层相对薄弱的空间屏障，如同无形的触手，扫过这片区域！
“是噬界者！”顾离瞬间判断出这股气息的本质，“它们……发现这里了！或者说，它们一直监控着这片区域，我们激活信息库和取走‘溟渊核心’的动作，引起了它们的注意！”
几乎同时，那淡蓝色的能量屏障发出刺耳的警报，随即彻底湮灭。前哨站入口处，空间如同水波般荡漾，三道扭曲、不定形的暗影，散发着令人作呕的吞噬气息，缓缓凝聚成形！
它们没有固定的形态，仿佛由纯粹的黑暗与饥饿构成，周身缭绕着瓦解法则的力场，正是噬界者的爪牙！
其中为首的一道暗影，那虚无的“目光”瞬间锁定了顾离，更准确地说，是锁定了他刚刚收起的“溟渊核心”！
“交出来……”一道混杂着无数杂音、直接作用于灵魂的意念，强行灌入两人的识海，“……坐标……核心……”