通道外的空地上，悬浮的桃木挂饰仍在不断吸收碎石缝隙中渗出的本源魂光，金色光芒愈发浓郁，远处天空的金色光柱直插云霄，如同一根巨大的指南针，牢牢锁定木棉圣地的方向。苏晚伸手想要召回挂饰，挂饰却只是轻轻晃动，依旧朝着光柱方向悬浮，仿佛在催促众人启程。
“挂饰在指引我们去木棉圣地，那里肯定藏着关于本源魂光的秘密。” 苏芸靠在顾沉舟递来的石块上，气息逐渐平稳，“而且孢母虽被埋在洞穴下，但本源魂光还在，说不定它还没彻底消失，我们必须去圣地查明真相。”
顾沉舟蹲下身，检查众人的装备：铁铲卷了刃，木矛断了半截，帆布包里的干粮只剩最后两块，草药也所剩无几。“咱们得先整理下装备，不然到了圣地遇到危险，连自保的能力都没有。” 他将断矛的尖锐部分拆下来，绑在木棍上，做成简易的短矛；陆叔则用碎石打磨卷刃的铁铲，尽量恢复其锋利度。
李婶将最后两块干粮掰成八份，分给每个人：“虽然不多，但能垫垫肚子，到了圣地再想办法找食物。” 小伟接过属于自己的那一小份，却转身递给柳婆婆：“婆婆，你肯定饿了，你先吃吧。” 柳婆婆看着小伟递来的干粮，眼神复杂，沉默着接过，指尖微微颤抖。
王婆婆则将剩余的布条收集起来，给每个人的鞋子额外缠上两层：“木棉圣地的路不好走，多缠点布条能防滑，也能保护脚不被石子划伤。” 众人很快做好准备，挂饰也终于吸收完最后一丝本源魂光，缓缓飞回小伟手中，光芒柔和却坚定，指向金色光柱的方向。苏晚深吸一口气，率先迈步：“走吧，去木棉圣地，解开所有谜团。” 众人紧随其后，金色光柱在前方指引，未知的危险与秘密，正等待着他们揭开。
沿着金色光柱的方向前进，周围的景象逐渐变化，沼泽的泥泞变成了坚硬的土地，低矮的沼泽柳被高大的木棉树取代，空气中弥漫着淡淡的木棉花香，与之前的腐气截然不同。小伟举着桃木挂饰，挂饰的绿光与金色光柱相互呼应，偶尔会朝着路边的木棉树闪烁。
“你们看，这些木棉树的树干上都有花纹！” 李婶突然停下脚步，指着一棵木棉树的树干，上面刻着与圣物相似的纹路，只是更加复杂。苏晚凑过去仔细观察，发现纹路中还夹杂着一些细小的符号，与之前在洞穴壁画上看到的符号一致：“这些符号是远古木棉树的文字，说不定记录着圣地的秘密。”
柳婆婆也走上前，看着树干上的纹路，眼神里满是惊讶：“我研究孢母这么多年，从未见过这样的纹路，它们好像在讲述一个故事 —— 远古时期，木棉树守护着这片土地，后来出现了黑色的怪物，木棉树用自己的力量封印了怪物。” 苏芸点点头：“这应该就是孢母的起源，看来远古木棉树与孢母早就有着千丝万缕的联系。”
继续往前走，前方出现一片茂密的木棉林，林中有一条蜿蜒的小路，路面铺着平整的石板，显然是人为修建的。小路两旁的木棉树上，挂着许多小小的木牌，木牌上刻着不同的名字，有些名字已经模糊不清，有些却依旧清晰。“这些木牌，难道是历代木棉守护者的名字？” 张启恒拿起一块木牌，上面刻着 “苏婉” 两个字，与苏晚的名字只有一字之差。
苏晚心中一震，这是外婆的名字！她赶紧在周围寻找，果然在不远处的一棵木棉树上，找到了刻着 “苏芸” 的木牌 —— 是苏芸阿姨年轻时的名字！“这些木牌是外婆和芸姨留下的！” 苏晚激动地说，“她们肯定来过这里，说不定还留下了其他线索！” 众人沿着小路继续深入木棉林，金色光柱越来越近，圣地的轮廓也逐渐清晰，可就在这时，挂饰的绿光突然变得急促，似乎在警示着什么。
穿过木棉林，众人终于来到木棉圣地的核心区域 —— 一片开阔的广场，广场中央有一座巨大的石台，石台上刻着与圣物完全吻合的凹槽，金色光柱正是从石台中央发出的。石台周围散落着许多残破的石碑，上面刻着密密麻麻的远古文字，与木棉树上的符号一致。
“这就是木棉圣地的核心遗迹！” 苏芸激动地走上前，抚摸着石台上的凹槽，“当年外婆说过，圣地的核心藏着远古木棉树的秘密，只要集齐圣物，就能解开所有谜团。” 苏晚将双杈根、陶壶、陶瓶、金盖和桃木挂饰依次放进凹槽，五件物品刚一归位，石台就爆发出强烈的金色光芒，与天空的光柱相互呼应，散落的石碑也开始慢慢拼接，形成一幅完整的壁画。
壁画上画着远古时期的景象：一棵巨大的木棉树矗立在天地间，树底封印着一个黑色的怪物（正是孢母），木棉树的根部缠绕着一道金色的光芒（本源魂光）。后来，木棉树的力量逐渐减弱，为了防止孢母挣脱封印，木棉树将一部分本源魂光注入孢母的魂核中，用自己的力量牵制孢母，同时留下圣物和守护者，等待着有一天能彻底净化孢母。
“原来本源魂光是木棉树用来牵制孢母的！” 苏晚恍然大悟，“之前我们以为魂核里的本源魂光是异常的，其实是木棉树早就安排好的！” 柳婆婆看着壁画，眼中满是悔意：“我一直以为孢母是纯粹的邪恶，没想到木棉树一直在用自己的方式守护这片土地，我之前的所作所为，真是太糊涂了。”
就在这时，石台突然剧烈震动，中央的凹槽中涌出一股强大的本源魂光，朝着苏晚袭来。“小心！” 顾沉舟赶紧挡在苏晚身前，却被本源魂光穿透，魂光顺利进入苏晚的体内。苏晚只觉得浑身充满了力量，双眼中泛出淡淡的金光，与石台的光芒相互呼应。“这是…… 木棉树在传承力量！” 苏芸惊喜地说，“苏晚，你成为了新的木棉守护者！”
苏晚感受到体内涌动的本源魂光，双手轻轻抬起，石台周围的金色光芒随之汇聚，形成一道巨大的光罩，笼罩住整个广场。光罩中，无数道细小的金色光束飞向周围的木棉树，树木瞬间焕发出新的生机，枝头绽放出鲜艳的木棉花。“太神奇了！” 小伟兴奋地喊道，手中的桃木挂饰也爆发出强烈的光芒，与苏晚的力量相互呼应。
可就在这时，光罩突然出现一道黑色的裂缝，一股熟悉的腐气从裂缝中渗出 —— 是孢母的气息！“怎么会有孢母的气息？它不是被埋在洞穴下了吗？” 陆叔警惕地举起短矛，对准裂缝。苏晚赶紧催动本源魂光，想要修复裂缝，可裂缝却越来越大，一道黑色的影子从裂缝中钻了出来，正是孢母的余魂！
“我不会就这么消失的！” 孢母的余魂发出刺耳的嘶吼，朝着苏晚扑来，想要夺取她体内的本源魂光。顾沉舟、陆叔和张启恒立刻冲上去，用武器抵挡孢母的余魂，李婶、王婆婆和苏芸则在一旁用圣物的力量干扰。小伟举起桃木挂饰，绿光朝着孢母的余魂射去，余魂被绿光击中，身体瞬间变得透明。
苏晚趁机催动体内的本源魂光，形成一道金色光绳，缠住孢母的余魂：“木棉树用自己的力量守护这片土地，你不要再执迷不悟了！” 孢母的余魂却依旧挣扎：“我被封印了这么多年，怎么可能轻易放弃！只要我吸收了你的本源魂光，就能重新复活，统治这片土地！”
就在苏晚准备用本源魂光净化孢母余魂时，石台突然再次震动，中央的凹槽中浮现出一道微弱的黑色纹路，与之前篡改祭坛阵法的纹路一致！“不好，有人在干扰圣地的力量！” 苏芸大喊，众人顺着黑色纹路的方向看去，广场边缘的阴影中，一道熟悉的身影正悄悄后退，正是之前消失的张万山！