关闭的域外通道旁，黑色盒子光芒渐弱，全息影像中断的画面仍在众人心头萦绕 ——“另一个域外通道” 的秘密如沉重的石头，压得人喘不过气。苏晚将木棉之心贴在盒子表面，红色光芒缓缓渗入盒身，试图唤醒残留的能量：“盒子里一定还藏着关于第二通道的线索，我们必须找到它，不然社区和所有居民都会有危险。”
片刻后，盒子表面浮现出几行淡金色的远古文字，苏芸凑近辨认，眉头逐渐拧紧：“文字记载，第二通道与‘木棉守护地’相连，而‘木棉守护地’正是咱们社区所在的区域！当年远古守护者为了分散风险，将两个通道分别设在圣地和守护地，用木棉树的根系相互牵制。”
“社区下面有通道？” 顾沉舟震惊地开口，他立刻想起社区广场中央那棵千年木棉树，“广场的木棉树根系异常发达，说不定通道入口就在树下！” 陆叔也点头附和：“之前清理社区周边孢丝时，曾在木棉树附近发现过奇怪的纹路，当时以为是普通的树根痕迹，现在想来，可能是通道的封印纹路！”
李婶从帆布包里翻出最后半袋压缩饼干，这是出发前社区居民特意塞给她的应急物资，她将饼干分成小块：“不管通道在哪，咱们先补充体力，回去的路还很长，得保持精神。” 小伟接过饼干，却先递给苏芸：“芸姨，你身体弱，先吃点。” 苏芸笑着接过，又将饼干掰了一半给张万山：“你也多吃点，接下来的路，还需要你的经验。”
张万山接过饼干，眼眶微红：“我之前做错太多，这次一定尽全力帮大家找到第二通道。” 苏晚再次催动木棉之心，红色光芒与盒子的淡金色文字交织，在空中投射出一幅模糊的地图 —— 地图上，圣地与社区之间有一条淡绿色的线相连，线的终点正好落在社区木棉树下，旁边还标注着一个奇怪的符号：“这是‘月满之时’的符号，难道通道会在月圆之夜开启？” 众人看着地图，心中警铃大作，必须赶在月圆前回到社区，阻止通道开启。
众人沿着来时的路返回，木棉圣地的晨雾尚未散尽，空气中残留着淡淡的木魂之力。小伟举着桃木挂饰走在最前，挂饰的绿光忽明忽暗，偶尔朝着路边的草丛闪烁 —— 自从关闭第一通道后，挂饰对孢族气息的感应变得愈发敏锐。
“前面有孢族的痕迹！” 小伟突然停下脚步，挂饰绿光剧烈闪烁，指向右侧的灌木丛。顾沉舟和陆叔立刻上前，拨开灌木，发现地上散落着几片黑色的斗篷碎片，碎片上还沾着未干的黑色黏液，与域外孢族的噬魂符气息一致。
“是孢族的余孽！” 苏晚握紧木棉之心，红色光芒在掌心凝聚，“他们肯定也在寻找第二通道，想提前开启通道，引更多孢族入侵！” 柳婆婆捡起斗篷碎片，指尖划过碎片上的纹路：“这是孢族‘先锋队’的标识，他们的速度比我们快，说不定已经快到社区了！”
众人加快脚步，途经之前的沼泽区域时，发现原本枯萎的驱孢草竟重新焕发生机，苏芸惊喜地采摘了一些：“驱孢草对孢族气息敏感，将它们编成手环，能提前预警孢族靠近。” 李婶和王婆婆立刻动手，用藤蔓将驱孢草编织成简易手环，分给每个人：“有了这手环，咱们就能提前察觉孢族的动向。”
走了约莫三个时辰，远处终于出现社区的轮廓，可就在这时，小伟的桃木挂饰突然发出刺耳的 “嗡鸣”，驱孢草手环也瞬间枯萎 —— 社区方向传来一股强烈的孢族气息，比之前遇到的噬魂领主气息还要浓郁！“不好，孢族已经到社区了！” 苏晚心中一紧，加快脚步朝着社区跑去，众人紧随其后，每个人的脸上都写满了焦急，生怕晚一步，社区就会遭遇灭顶之灾。
社区外围的铁丝网旁，几名穿着黑色斗篷的孢族先锋正用噬魂符腐蚀铁丝网，黑色光芒顺着网眼渗入社区，周围的草木瞬间枯萎。苏晚等人躲在不远处的灌木丛后，观察着孢族的动向 —— 共有五名孢族，每人手中都握着噬魂符，正全力攻击铁丝网的薄弱处。
“不能让他们打开缺口！” 苏晚低声下令，她将木棉之心交给小伟：“你用挂饰的绿光吸引他们的注意力，我和顾沉舟从左侧突袭，陆叔和张启恒从右侧包抄，柳婆婆、李婶和王婆婆负责掩护。” 众人点头应下，小伟举起桃木挂饰，绿光朝着孢族射去，正好击中一名孢族手中的噬魂符。
噬魂符光芒黯淡，孢族们瞬间警惕，朝着绿光来源的方向望去。苏晚和顾沉舟趁机从左侧冲出，顾沉舟的铁铲狠狠砸向一名孢族的后背，孢族应声倒地；陆叔和张启恒也从右侧包抄，短矛与匕首配合，很快制服了两名孢族。
剩下的两名孢族见势不妙，立刻催动噬魂符，黑色光芒朝着小伟射去。柳婆婆赶紧用陶壶的蓝光挡住光芒，李婶和王婆婆则趁机绕到孢族身后，用驱孢草制成的藤蔓缠住他们的脚踝：“别想跑！” 苏晚趁机举起木棉之心，红色光芒朝着剩余的噬魂符射去，符纸瞬间燃烧，化为灰烬。
一名被制服的孢族突然疯狂大笑：“没用的！我们已经在社区木棉树下埋下了‘引魂石’，月圆之夜，引魂石会自动激活通道封印，到时候孢族大军会顺着通道涌入，你们所有人都得死！” 众人脸色骤变，顾沉舟一把揪住孢族的衣领：“引魂石怎么破解？快说！” 孢族却只是冷笑，再也不肯开口，随后竟突然咬碎口中的毒囊，当场毙命。
众人来不及多想，赶紧朝着社区冲去。刚到社区门口，就看到几名居民正拿着武器，警惕地盯着广场方向：“里面有奇怪的黑影在转悠，我们不敢靠近！” 苏晚立刻带着众人冲进社区，广场上的千年木棉树下，果然有两名孢族先锋正在埋设最后一块引魂石，黑色的石头泛着诡异的光芒，与树下的纹路相互呼应。
“住手！” 苏晚大喊，木棉之心的红色光芒朝着引魂石射去，石头的光芒瞬间减弱。孢族先锋见状，立刻催动噬魂符，朝着苏晚发起攻击，顾沉舟和陆叔赶紧上前阻拦，铁铲与噬魂符碰撞，发出 “滋滋” 的声响。
社区居民也纷纷拿起武器，加入战斗，之前被苏晚等人救过的李大爷举着锄头，朝着一名孢族的后背砸去：“这群怪物想毁了我们的家，绝不能让他们得逞！” 在众人的合力攻击下，两名孢族很快被制服，引魂石也被全部收缴。
苏晚将引魂石放在木棉之心旁，红色光芒包裹着石头，试图破解其中的力量：“引魂石里蕴含着浓郁的孢族魂气，与通道封印相互感应，月圆之夜，两者的力量会叠加，自动开启通道。” 苏芸仔细检查引魂石，眉头紧锁：“石头已经与封印纹路产生关联，想要彻底破解，必须找到通道的核心封印点，可我们不知道核心点在哪里。”
就在这时，社区的广播突然响起，里面传来一阵诡异的声音 —— 正是域外孢族的语言，随后声音转为生硬的中文：“月圆之夜，通道开启，所有反抗者，都将成为孢族大人的养料！” 广播戛然而止，整个社区陷入一片寂静，居民们脸上满是恐惧。