血猎总部的第一处据点，坐落在西部边境的废弃修道院内。
月光被厚重的乌云遮蔽，唯有修道院残破的彩窗透出微弱的火光。艾尔站在瑟尔特身侧，蓝眼睛在黑暗中泛着冷冽的光，像两枚浸在冰水里的玻璃珠。他的剑已经出鞘，剑锋上沾着新鲜的血迹——那是外围巡逻的血猎留下的。
三十七人。瑟尔特的声音很轻，银发在夜风中微微浮动，不用活口。
艾尔没有回答，只是微微颔首。下一秒，他的身影已经消失在原地。
修道院内爆发出第一声惨叫时，瑟尔特才慢条斯理地迈步向前。他像一位赴宴的贵族般优雅地推开腐朽的木门，琥珀色的瞳孔在黑暗中微微发亮。
门内的景象堪称艺术——艾尔的剑锋在人群中划出银亮的弧线，每一击都精准地刺穿咽喉或心脏。他的动作快得几乎留下残影，黑色制服在血色中翻飞，宛如死神的披风。
一个血猎举起银弩瞄准艾尔的后心，艾尔甚至没有回头，剑锋已经割开了偷袭者的气管。
罗兰站在瑟尔特身后，灰蓝色的眼睛里满是震撼。他见过无数血猎与吸血鬼的战斗，但从未见过如此高效的杀戮——艾尔不是在与敌人搏斗，而是在执行一场早已排练过千百次的处刑。
十五分钟后，修道院重归寂静。
艾尔站在尸堆中央，剑尖滴落的血珠在地上汇成细小的溪流。他的呼吸甚至没有变快，唯有蓝眼睛里残留着一丝猩红，证明他刚才确实沉浸在杀戮中。
瑟尔特缓步走近，指尖轻轻拂过艾尔的脸颊，拭去一滴溅上的血迹。
做得不错。
简单的四个字，却让艾尔的眼睛亮了起来。他单膝跪地，剑横于膝前，像骑士向君主献上胜利。
罗兰突然意识到——这不是主仆，也不是领主与战士，而是一种更扭曲、更亲密的关系。
庆功宴·真相
夜影城堡的宴会厅灯火通明。
血猎使团的成员们坐在长桌末端，面前摆着精致的银制餐具，却没人敢率先动刀叉。他们刚刚见证了的残忍，此刻连呼吸都小心翼翼。
艾尔换了一身暗红色的礼服，银链在烛光下泛着冷光。他站在瑟尔特身后半步的位置，像个沉默的护卫，唯有在侍者倒酒时才会微微前倾，确保酒液符合领主的喜好。
说起来，罗兰啜饮着杯中的血酿，故作轻松地开口，黎明之剑大人似乎对血猎的战术很熟悉？
瑟尔特的手指轻轻敲击酒杯，发出清脆的声响：艾尔有特殊的天赋。
罗兰的视线在两人之间游移，难道他曾经是……
人类。瑟尔特轻描淡写地抛下这个词，满意地看着血猎们瞬间凝固的表情。
酒杯从罗兰手中滑落，暗红色的液体泼洒在雪白的桌布上，像一道新鲜的伤口。
这不可能！一个年轻血猎脱口而出，人类怎么可能——
他的声音戛然而止。艾尔的剑尖不知何时已经抵在他的喉结上，蓝眼睛里翻涌着冰冷的杀意。
道歉。艾尔的声音很轻，却让整个宴会厅的温度骤降，为你刚才的语气。
年轻血猎抖如筛糠，裤裆渗出一片深色水渍。
艾尔。瑟尔特唤道，声音里带着一丝警告。
剑立刻收回鞘中。艾尔退回原位，速度快得像是从未移动过，唯有那个吓尿的血猎证明刚才并非幻觉。
罗兰的额角渗出冷汗。他突然明白了为什么瑟尔特会允许这个秘密泄露——这不是疏忽，而是示威。
宴会结束后，罗兰被单独召见。
瑟尔特的书房弥漫着雪茄和古老羊皮纸的气息。领主坐在黑檀木书桌后，银发垂落在暗红色的丝绒椅背上，像月光倾泻在血泊中。
你在好奇。瑟尔特开门见山，关于艾尔。
罗兰的喉结滚动了一下：只是……难以理解。
他人类的十七岁。瑟尔特的声音低沉如大提琴的尾音。我给了他初拥。
烛火微微摇曳，墙上的影子如同扭曲的怪物。
瑟尔特的指尖轻抚桌上一把银质拆信刀，他醒来后的第一件事，就是用这把刀刺向我的心脏。
罗兰屏住呼吸。他无法想象那个画面——一个刚转化的混血种，竟敢对瑟尔特·夜影挥刀。
他失败了，当然。瑟尔特轻笑，但我欣赏那种眼神，像只宁死不屈的幼狼。
那为什么现在……罗兰谨慎地选择措辞，他如此……忠诚？
瑟尔特的目光转向书房角落——艾尔正安静地跪在那里，蓝眼睛低垂，像是睡着了。但罗兰知道，这个混血种的感官敏锐得可怕，此刻必然一字不漏地听着。
恐惧。瑟尔特起身，银发如流水般垂落，然后是依赖，最后是……
他的手抚上艾尔的发顶，动作轻柔得像在抚摸一只名贵的猫。艾尔立刻抬头，眼睛里闪烁着复杂的光——敬畏、渴望、还有某种更深沉的东西。
……归属。
罗兰突然感到一阵寒意。这不是简单的驯服，而是一场持续了三百年的精密改造。瑟尔特没有抹杀艾尔的人类部分，而是将它扭曲成了另一种形态——保留着倔强与血性，却永远指向主人期望的方向。
罗兰终于明白了瑟尔特的高明之处——
这条不是被拔去了獠牙，而是被训练得连龇牙都要看主人眼色。