大炎王朝，疆域辽阔，国力鼎盛。其都城炎京，更是气象万千，城墙高耸如云，车水马龙，人流如织。浓郁的凡俗红尘气息与隐约流淌的龙脉气运交织，形成了一种独特的环境。
凌昊、苏瑶与王腾三人，收敛了周身灵力波动，如同寻常旅人般步入炎京城。凌昊那幼小的外形并未引起太多注意，在这座巨城之中，奇人异士数不胜数。
行走在熙攘的街道上，凌昊那双混沌星辰眸平静地扫视着周遭。与青阳城的死寂破败不同，炎京城充满了喧嚣与活力，但在这繁华的表象之下，他敏锐地感知到了一丝不协调的“杂音”。
“主人，有何发现？”王腾传音问道，他同样感觉到这都城似乎笼罩在一层无形的薄纱下。
“龙气被扰，人心有异。”凌昊言简意赅。他能看到，那盘旋在皇城上空的淡金色王朝气运，其中掺杂着几缕极其隐晦的、与蚀魂宗修士同源的灰黑色气息，正在缓慢地侵蚀着国运根本。而街道上往来的百姓，大多眼神深处藏着一丝难以察觉的麻木与狂热交织的情绪。
苏瑶秀眉微蹙：“是蚀魂宗的手段？他们在暗中操控这个王朝？”
“不止。”凌昊目光投向皇城方向，“还有一股更隐晦的力量，与‘人卷’的波动隐隐呼应，却又带着一丝……腐朽与嫁接的痕迹。”
他感应到的“人卷”线索，其源头似乎就在皇城深处，但状态非常奇怪，仿佛被什么东西污染或禁锢了。
“我们先找个地方落脚，打听一下消息。”凌昊做出决定。
三人在内城一处相对清静的客栈住下。王腾主动请缨，外出打探消息。他曾在东域历练，对三教九流的手段颇为熟悉。
傍晚时分，王腾带回了不少信息。
“主人，苏姑娘，这大炎王朝近十年来的情况颇为诡异。”王腾面色凝重，“老皇帝年迈昏聩，近些年几乎不理朝政，大权旁落于国师‘玄骨真人’之手。这位国师据说是十年前突然出现的，法力高深，深受皇帝信任。他推行了一系列新政，表面上国力蒸蒸日上，但暗地里……苛捐杂税繁多，且在全国各地兴建了许多名为‘祈恩殿’的庙宇，强制百姓供奉一尊名为‘寂灭圣主’的神像。”
“寂灭圣主？”苏瑶疑惑。
“无人知晓其来历，只知供奉此神像者，可获赐‘圣水’，饮之能强身健体，甚至治愈顽疾。因此，虽为强制，但民间信众极多，近乎狂热。”王腾继续说道，“而但凡有反对国师，或质疑‘寂灭圣主’的官员、士绅，都会莫名其妙地暴毙或发疯。如今朝堂上下，几乎已是国师的一言堂。”
“玄骨真人……寂灭圣主……”凌昊眼中闪过一丝了然。这“寂灭圣主”，恐怕就是“圣族”或者说“归墟”意志在此界的化身之一！而那玄骨真人，无疑是其代理人。他们利用凡俗王朝，收集信仰，侵蚀龙气，所图非小！
“还有，”王腾压低了声音，“三日后，皇城将举办一场盛大的‘圣恩宴’，据说是为庆祝‘寂灭圣主’显圣，届时国师亲自主持，京中所有达官显贵都必须参加。这或许是个机会。”
凌昊点了点头。这“圣恩宴”，无疑是探查“人卷”线索和摸清对方底细的绝佳时机。
“我们需要一个身份进入皇城。”苏瑶说道。
凌昊目光扫过客栈窗外，落在了街道上一队趾高气扬、护卫森严的车驾上，车驾上挂着“威武侯”的旗帜。他神识略微一扫，便感知到车内那位脑满肠肥的侯爷，其神魂已被一丝灰黑气息缠绕，近乎完全操控。
“身份，现成的。”凌昊淡淡说道。
三日后，夜晚。大炎皇城，张灯结彩，流光溢彩。
一场规模空前的“圣恩宴”在皇宫最大的太极殿举行。文武百官，王公贵族，皆是盛装出席，每个人脸上都带着或真诚或虚伪的狂热与敬畏。
凌昊、苏瑶、王腾三人，此刻正混在威武侯的家眷随从队伍中，顺利进入了皇宫。凌昊以一丝寂灭法力模拟了那威武侯被操控的神魂气息，轻易骗过了宫门的检测法阵。
太极殿内，金碧辉煌，觥筹交错。然而，在这片繁华之下，凌昊能清晰地感觉到，一股无形的、带着蛊惑与侵蚀力量的气息弥漫在整个大殿，源头正是那高踞龙椅之旁，一座临时搭建的、供奉着“寂灭圣主”神像的祭坛！
那神像通体漆黑，面容模糊，仿佛一个不断旋转的漩涡，散发着令人心神不宁的寂灭意味。
而端坐在龙椅旁主位上的，是一位身穿玄色道袍，面容干瘦，眼神阴鸷的老者，正是国师玄骨真人！其气息晦涩，赫然达到了元婴后期！在他身后，还站着两名面无表情、眼神空洞的金甲侍卫，气息也都在金丹巅峰。
凌昊的目光掠过玄骨真人，直接落在了那祭坛之后，龙椅后方那片被帷幕遮挡的区域。他感应到的、“人卷”那微弱而异常的波动，正是从那里传来！
宴会按部就班地进行着，无非是歌功颂德，赞美国师与寂灭圣主。玄骨真人偶尔开口，声音沙哑，却带着一种奇异的魔力，让台下众人如痴如醉。
酒过三巡，菜过五味。
玄骨真人缓缓站起身，大殿瞬间安静下来。他目光扫过台下众人，最终，竟然停留在了威武侯家眷席位中，凌昊的身上！
“咦？”玄骨真人发出一声轻咦，阴鸷的脸上露出一丝感兴趣的神色，“这位小友，气息颇为独特，似乎并非凡俗之辈啊。”
刹那间，全场的目光都聚焦在了凌昊那幼小的身躯上！
苏瑶和王腾心中一紧，暗自戒备。
凌昊抬起头，平静地与玄骨真人对视，用那稚嫩的嗓音坦然道：“偶得机缘，修行浅薄，让国师见笑了。”
“呵呵，小友过谦了。”玄骨真人皮笑肉不笑，“观小友根骨清奇，灵光内蕴，乃是万中无一的修道奇才。不知可愿入我门下，参悟寂灭大道，得享永恒圣恩？”
他竟然当场招揽！
台下众人顿时投来羡慕、嫉妒的目光。能被国师看中，那是天大的造化！
凌昊却摇了摇头：“道不同，不相为谋。”
玄骨真人脸色瞬间沉了下来，大殿内的气氛骤然变得压抑：“小友，可知拒绝圣恩，是何下场？”
无形的威压如同潮水般向凌昊涌来，带着侵蚀神魂的力量！
苏瑶和王腾脸色一白，几乎要站立不住。
凌昊却仿佛毫无所觉，他甚至轻轻向前走了一步，脱离了威武侯的席位，独自站在大殿中央，仰头看着玄骨真人，语气依旧平淡：
“你的寂灭，是伪寂灭。不过是窃取众生魂力，滋养邪神的把戏。”
“那帷幕之后的东西，不属于你。”
他直接点破了对方的根基，更是直指龙椅后的秘密！
玄骨真人勃然变色，眼中杀机暴涨：“狂妄小辈！竟敢亵渎圣主！拿下！”
他身后那两名金丹巅峰的金甲侍卫，眼中红光一闪，如同两道金色闪电，瞬间扑向凌昊！速度快得惊人！
“保护主人！”王腾怒吼一声，烈焰长刀出鞘，悍然迎向其中一人！苏瑶也娇叱一声，紫罡剑域展开，试图阻挡另一人！
然而，那金甲侍卫力量奇大，招式诡异，王腾与苏瑶竟被逼得连连后退，险象环生！
凌昊看着冲到自己面前的金甲侍卫，没有躲闪，只是伸出了一根手指，点向对方的额头。
那侍卫不闪不避，或者说，他被炼制得早已失去了恐惧的本能。
指尖与额头接触。
“定。”
轻轻一个字。
那气势汹汹的金甲侍卫，动作瞬间凝固，如同被施了定身法，僵立当场。他眼中疯狂的红光迅速黯淡、熄灭，周身缭绕的诡异气息如同退潮般消散，最终“噗通”一声，直挺挺地倒地，再无生息。凌昊那一指，直接抹杀了他体内被操控的核心魂印！
另一名与王腾、苏瑶缠斗的金甲侍卫，也受到了波及，动作猛地一滞，被王腾抓住机会，一刀斩下了头颅！
转瞬之间，两名金丹巅峰的傀儡侍卫，被轻易解决！
全场哗然！文武百官惊恐地看着场中央那个孩童，如同看着一个怪物！
玄骨真人脸色铁青，他终于意识到，这个看似幼小的孩童，实力远超他的想象！
“好！好！好！”玄骨真人连说三个好字，怒极反笑，“看来，你不是来赴宴的，是来砸场子的！本座便亲自超度了你！”
他周身元婴后期的恐怖气势全面爆发，玄色道袍无风自动，一股远比之前浓郁百倍的灰黑色寂灭气息冲天而起，化作一只巨大的、燃烧着黑色火焰的鬼爪，朝着凌昊当头抓下！威势之强，让整个太极殿都剧烈摇晃起来！
“保护陛下！”
“快跑啊！”
大殿内顿时乱作一团。
面对这足以撕碎寻常元婴的一击，凌昊眼神依旧平静。他甚至没有去看那抓来的鬼爪，而是将目光再次投向了龙椅后的帷幕。
“藏头露尾，也该现身了吧。”
他低声自语，随即，并指如剑，对着那抓来的巨大鬼爪，以及其后方的玄骨真人，轻轻一划。
“星辰……引。”
一道细微的、仿佛由星光构成的丝线，自他指尖射出，无视了空间的距离，瞬间缠绕上了那只鬼爪以及玄骨真人！
下一刻，令所有人永生难忘的一幕发生了——
九天之上，垂落下一道凝练的、散发着破灭气息的星辰光柱，精准无比地轰击在了被星光丝线标记的鬼爪与玄骨真人身上！
“不——！”玄骨真人只来得及发出一声绝望的嘶吼。
在那煌煌星辰之威下，他那恐怖的鬼爪如同冰雪消融，他自身的护体仙光、法宝、乃至元婴后期的肉身，都如同纸糊一般，被那星辰光柱瞬间洞穿、汽化！
光芒散尽，玄骨真人原本所在的位置，只剩下一个深不见底的焦黑坑洞，以及空气中弥漫的、精纯的星辰破灭之力。
国师玄骨真人，元婴后期修士——陨落！
一招！仅仅是一招！
大殿之内，死寂无声。所有人都如同被掐住了脖子，惊恐万状地看着场中央那个收回了手指，仿佛只是做了一件微不足道小事的孩童。
凌昊没有理会众人的目光，他的视线，穿透了那破碎的帷幕，落在了后方——
那里，并非什么宝藏，而是一座小型祭坛。祭坛上，供奉着一卷古朴的、由某种不知名皮革制成的卷轴。卷轴散发着微弱的、与“人卷”同源的气息，但其上，却缠绕着无数如同血管般的灰黑色纹路，不断蠕动着，抽取着卷轴的本源力量，将其转化为那种侵蚀龙气、蛊惑人心的诡异寂灭之力！
这“人卷”，竟被污染、禁锢，成为了“圣族”在此界散布力量的工具！
凌昊眼中，第一次露出了清晰的、冰冷的怒意。
而就在这时，一个阴冷、缥缈，仿佛来自九幽深处的笑声，突兀地在大殿中响起：
“呵呵……哈哈哈哈……终于……等到你了……”
“混沌的传承者……‘钥匙’……”
“你终于……自投罗网了……”
声音的来源，正是那被污染禁锢的“人卷”祭坛！