第九章：香约五十年
五十载光阴，弹指而过。
青溪镇的石板路被岁月磨得发亮，香草溪的水依旧哗啦啦流着，只是当年的“两生香”铺子，已传给了小禾。他的鬓角也染了霜，像极了当年的阿树，只是脖子上，仍挂着那个歪歪扭扭的薰衣草香包——是奶奶阿树娘留给他的，如今成了镇里的“老物件”。
这年春天，香草坡格外热闹。镇上的老人们念叨着，五十年前埋下的“香之约”陶罐，该挖出来了。小禾的孙子小香，一个梳着冲天辫的顽童，天天缠着爷爷去坡上，说要看看“爷爷的爷爷埋下的宝贝”。
挖罐那天，来了好多人。有头发花白的念香奶奶，她从江南赶来，手里还捧着当年母亲晚晴留下的刺绣绷子；有苏先生的曾孙，一个穿着白大褂的年轻人，说要带些“两生香”的样本回江南实验室，研究这跨越半个世纪的香气；还有当年那位洛阳绸缎商的后人，捧着个褪色的香包，说“家里的香包终于能回‘娘家’看看了”。
小禾带着众人走到老橡树下，当年埋下陶罐的地方，如今长出了一株粗壮的“两生香”，枝桠上既开着薰衣草的紫花，又缀着兰花的白花，像个活了五十年的见证者。
“就在这下面。”小禾挥起锄头，动作虽慢，却稳当。锄头入土的瞬间，竟带出一股淡淡的香，是混合了薰衣草、兰花、桂花、沙枣的味道，比记忆里的更醇厚，像一坛酿了五十年的酒。
陶罐被小心地挖了出来，陶土上已布满青苔，却依旧结实。小香踮着脚想看，被念香奶奶拉住：“慢点，这罐里装着五十年的香呢。”
打开罐口的刹那，满坡的人都屏住了呼吸。里面的香草种子早已发芽，在罐内长成了小小的绿苗；香笺虽泛黄，上面的字迹却依旧清晰——有阿禾的“愿香飘万里”，有阿树的“盼年年花开”，有晚晴的“江南与青溪，香魂永相依”；小禾当年编的香草羊，虽已干枯，却仍保持着笨拙的模样；念香母亲绣的“香满人间”一角，丝线虽褪色，却依旧能看出花的轮廓。
最让人动容的是罐底的一层细沙，里面混着各色花粉——紫的、白的、黄的、红的，像把五十年的春天，都浓缩在了这里。
“这香，真的传下来了。”念香奶奶摸着香笺，眼眶湿了。她从包里取出个新绣的香袋，里面装着江南的新兰种，“我带了新种子来，咱们再埋个五十年，让香继续传下去。”
苏先生的曾孙则从包里拿出个玻璃瓶，里面装着江南培育的“新两生香”种子：“这是用当年的种子改良的，香气更持久，我想种在香草坡，让青溪镇的香，再添几分新味道。”
小禾笑着点头，指挥着年轻人挖坑。新的陶罐里，装进了如今的香草种子、孩子们画的香花图、小香编的香草兔，还有各地来客带来的信物——江南的新兰种、塞北的沙枣核、岭南的桂花蜜、洛阳的绸缎碎片。
“埋吧。”小禾把新陶罐放进坑里，像在安放一个新的约定。泥土覆盖陶罐时，小香突然喊道：“爷爷，这土在发光！”
众人低头看去，夕阳的金光落在泥土上，混着刚埋进去的香草气息，竟真像有光在流动。小禾摸着孙子的头：“不是土在发光，是香在发光。五十年前的香，五十年后的香，都在这光里呢。”
那天晚上，香草坡燃起了篝火，像五十年前一样。小禾弹着阿树传下来的旧琴，唱着那首“青溪香，满坡香”的歌谣；念香奶奶教孩子们绣香草，指尖的丝线在布上流转，像在编织新的香故事；苏先生的曾孙给大家讲香草的科学，说“香气是有记忆的，能记住五十年的约定”。
小香坐在篝火边，手里攥着从老陶罐里取出的一粒种子，放在鼻尖闻了闻，仿佛闻到了五十年前的春天——阿禾奶奶在缝香包，阿树爷爷在熬香露，晚晴奶奶在绣香花，还有好多好多人，在香草坡上笑着，闹着，把香揉进了日子里。
他突然明白，“香草大会”从来不是一个日子，是一场永远不会结束的约定。它藏在种子里，在香笺上，在每个人的记忆中，等着一代又一代人，用新的故事，新的期盼，让这香继续飘下去，飘向又一个五十年，飘向更远的人间。
夜深了，篝火渐渐熄灭，香草坡的香却更浓了。新埋下的陶罐在泥土里安静躺着，像在说：
五十年后，我会带着新的香，等你们回来。
而青溪镇的香，会一直在这里，等风，等花，等每一个闻香而来的人，把约定，续写下去。