晨光熹微，莽苍山褪去夜的黑氅，显露出苍翠嶙峋的筋骨。薄雾如纱，缠绕着奥区仙府所在的玄霜洞。洞内，金蝉早已按捺不住，率先掠出，口中嚷道：“走！看看那银花究竟是何方神圣！”
笑和尚与庄易紧随其后。三人御风，如三缕轻烟，瞬息便至昨夜笑和尚发现银光异动的崖腰孤石附近。山风带着清冽寒意拂过，露珠在草叶尖上滚动，折射出细碎的金光。
就在此时，金蝉眼尖，猛地指向下方一片突出云海、宛如悬空岛屿的孤石：“快看！”
那孤石之上，赫然盘坐着一个奇异生灵！其身量不过三尺，通体不着寸缕，肌肤莹白如玉，在初升的曦光中流转着温润的光泽。一头细软乌发披散肩头，衬得那张小脸愈发精致如画。他双眸紧闭，小手结着一个古朴玄奥的印诀，周身弥漫着一层极淡、近乎无形的氤氲清气，竟与周遭嶙峋粗粝的山石形成奇异的和谐。
“婴儿？”金蝉失声低呼，满眼惊诧。
那婴儿似被惊动，长而浓密的睫毛微微一颤，倏然睁开双眼！一双眸子清澈澄净，宛如两泓映着青天的深潭，没有丝毫懵懂混沌，反而流转着一种洞悉世情、悠远沉静的灵光。这目光在金蝉、笑和尚、庄易身上极快地扫过，无悲无喜，唯有纯粹的审视。
就在三人被这目光所摄，心头凛然之际，婴儿身下孤石缝隙中，蓦地爆开一团璀璨银花！银芒刺目，其势迅捷无伦，瞬间便将那小小的身影裹挟其中，化作一道尺许长的银亮精虹，只一闪，便撕裂薄雾，如银梭般直向下方深不可测的崖底激射而去！
“哪里走！”金蝉反应最快，霹雳剑应声出鞘，紫红剑光裹住全身，化作一道惊天长虹，以雷霆万钧之势紧追而下！剑啸破空，震得崖壁嗡嗡作响。
笑和尚与庄易不敢怠慢，亦各自驾驭剑光，紧随金蝉身影，疾落深渊。
崖底景象与昨夜笑和尚所见无异。深潭早已干涸，只余下巨大光滑的石盆轮廓，盆底怪石狰狞，藤萝粗如儿臂，从四周崖壁上垂落纠缠，形成一片幽暗深邃的绿色迷宫。昨夜那银花精芒消失之处，唯见几片被剑气惊风带起的藤叶，犹自打着旋儿缓缓飘落。金蝉的霹雳剑光悬停在半空，紫红光芒吞吐不定，映照着他脸上又惊又恼的神色。他目光如电，在嶙峋怪石与密不透风的藤萝网隙间反复扫视，哪里还有半分银虹或婴儿的踪迹？只余下深谷特有的阴湿气息和死寂。
“追之何及！”金蝉懊恼地一拍大腿，剑光收敛，落在一块湿滑的青苔巨石上。
笑和尚与庄易也落了下来。庄易依旧沉默，只是警惕地打量着四周每一处可能藏匿的阴影。笑和尚则凝望着银光消失的方向，眉头微锁，若有所思。
“师兄，你看那究竟是何物？”金蝉按捺不住问道，“像个娃娃，可那眼神…绝非寻常婴孩！”
笑和尚缓缓点头，指尖下意识地捻动僧袍一角，沉声道：“形如婴孩，却通体无瑕，灵气内蕴，更兼驾驭精纯银光遁法，瞬息无踪。依我看，此物极可能是此山深藏、夺天地造化而生的木石精灵！这类精怪，秉山川灵气，灵智天生，最是通灵机警，也最忌惮生人气息。”
“木石精灵？”金蝉却用力摇头，语气斩钉截铁，“不对！师兄，你看他那双眼睛！清澈是清澈，可那里面…分明是人的神采！绝非懵懂精怪所有！倒像是…像是修炼有成的修士，返璞归真，化作婴形！”他想起婴儿睁开眼时那洞彻的一瞥，心头那股怪异感挥之不去。
两人各执一词，庄易在一旁亦微微颔首，显然对金蝉的“修士说”更为认同。崖底一时沉寂，只有藤萝深处偶尔传来一两声水珠滴落的空响。
“罢了，”笑和尚一摆手，目光投向崖壁高处一处被藤蔓半掩的石穴，“既寻不到踪迹，何不再去昨夜发现道人影子的石穴探看？或能寻得一丝端倪。”
三人再次御剑而起，轻车熟路地来到那处石穴前。拨开垂挂的藤蔓，穴内情景与昨夜所见一般无二。洞壁之上，那道淡淡的、盘膝而坐的人形轮廓依旧清晰，线条流畅自然，仿佛有人曾在此面壁枯坐千年，身形烙印于石。然而任凭三人如何以神念探察、低声呼唤，那壁影始终沉寂如死物，与冰冷的石壁融为一体，再无半点昨夜银光闪烁的灵动气息。
金蝉绕着石穴走了一圈，越看越觉这壁影与那婴儿、银花之间必有联系。他性子最急，当下提议道：“师兄，庄道兄！我看那银花与婴儿，多半还会回到此地！与其大海捞针，不如今夜你我三人分头埋伏！我伏于崖顶，师兄隐在下方潭底，庄道兄便守在这石穴左近！三面合围，任他遁法再快，也难逃罗网！”
笑和尚与庄易对视一眼，虽觉此法未必稳妥，但眼下也别无良策，只得点头应允。
夜幕再次笼罩莽苍山。玄霜洞口，金蝉、笑和尚、庄易三人屏息凝神，按计悄然潜出，各自遁向预定方位。
金蝉匿于崖顶一株虬曲古松的阴影里，目光如鹰隼般死死锁住下方那片孤石与幽深的石穴洞口。笑和尚则藏身潭底一块巨岩之后，周身气息收敛至极致，与周遭的藤萝怪石融为一体。庄易更是直接，隐在石穴外一片茂密的灌木丛中，剑指暗扣，蓄势待发。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。月轮自东天升起，爬过中天，又向西斜。清冷的月华洒满千山万壑，将云海镀上一层流动的银边。山风呜咽，林涛起伏。然而，无论是崖顶孤石，还是下方石穴，抑或是藤萝密布的潭底，始终一片死寂。那璀璨的银花，那神秘的婴儿，仿佛从未出现过，又或者早已感知到杀机，远远遁走。
露水渐渐浸湿了三人的衣袍，带来深秋的寒意。当东方天际泛起第一抹灰白，金蝉才不甘地自崖顶站起，眼中布满血丝，对着下方潭底和石穴方向无奈地挥了挥手。笑和尚的身影默默浮出藤萝，庄易也从灌木丛中站起，三人脸上俱是疲惫与失望。
“又白守一夜！”金蝉落在潭边，愤愤地踢开一颗石子，“这小东西，莫非能未卜先知？”
笑和尚拍了拍僧袍上的露水，面色倒还平静：“此物灵觉超乎想象，或许昨夜我等气息稍动，便已被其察觉。强求不得，且回洞府稍作歇息，再从长计议。”
三人只得悻悻返回玄霜洞。洞内清寒依旧，金蝉心绪烦乱，随手解下外袍丢在一旁。昨夜苦守，衣衫被露水与山间雾气浸得半湿，贴在身上极不舒服。他索性将贴身的短衫也脱了下来，只着一条长裤，捧了换下的衣物便往洞外不远处的山涧走去。
涧水清冽，自高处石缝潺潺流下，汇聚成一汪浅潭。金蝉蹲在潭边光滑的大青石上，就着沁凉的溪水揉搓衣衫。水声淙淙，山鸟偶鸣，倒让他心头的烦闷散去不少。洗毕，他将湿衣拧干，摊开铺在涧边向阳的大青石上晾晒，自己则光着膀子，盘膝坐在一旁稍高的岩石上，运转玄功，吐纳调息，借这山间晨光驱散一夜守候的疲惫与微寒。
日头渐高，估摸着衣物快干了，金蝉收功起身，准备去取衣。然而，目光触及那方晾衣的青石时，他整个人猛地僵住！
石上空空如也！
哪里还有他衣物的影子？只有青石表面被水洇湿的痕迹尚未干透，清晰无比。
“我的衣服！”金蝉失声叫道，一个箭步冲过去，绕着青石和附近的草丛灌木飞快地搜寻起来。没有！干干净净，仿佛那衣物从未在此晾晒过！他脸色瞬间涨得通红，又惊又怒，猛地想起那神出鬼没的婴儿，一个念头不可抑制地冒了出来：“定是那可恶的小贼！昨夜偷窥不成，今日竟来偷我的衣衫！”他气得几乎跳脚，可环顾四周，山涧寂寂，唯有流水潺潺，哪里寻得到半个人影？最终，他只能咬牙切齿地回到洞中，翻出当初在百蛮山缴获的、一直压箱底的妖童旧衣，胡乱套在身上。那衣物色泽诡异，花纹妖冶，穿在他身上显得极不协调，更添几分滑稽与憋闷。
笑和尚与庄易见他这副模样回来，先是一愣，待听明原委，庄易素来沉静的脸上也禁不住抽动了一下，连忙低头。笑和尚则是愕然之后，抚掌叹道：“妙哉！此物非但灵觉超群，竟还如此…如此顽皮！看来昨夜我等埋伏，他非但知晓，更是在暗中窥视我等！今日此举，倒像是…像是个顽童的戏谑报复？”
金蝉正没好气地拉扯着身上妖异的旧衣，闻言更是火冒三丈：“报复？我定要抓住这小贼，好好问问他为何偷我衣衫！”
当夜，玄霜洞内灯火微明。金蝉穿着那身刺目的妖童旧衣，坐立不安。笑和尚盘坐蒲团之上，双目微阖，指尖却在膝上轻轻划动，似在推演什么。庄易则坐在一旁，以指蘸了清水，在石桌上无声地勾画着山势地形图。
良久，笑和尚睁开眼，眸中精光一闪，已有了计较：“此物灵性通玄，能预知吉凶。昨夜分头埋伏，动静太大，必已被其窥破。强取硬追，断难成功。须得…引蛇出洞，再出其不意。”
他招手示意金蝉与庄易靠近，压低声音道：“明日黄昏，金师弟依旧装作去那山涧洗衣。此次只洗一件外衫，晾晒原处后，不必久留，佯作恼怒回洞。庄师弟，你精通土遁潜行之术，今夜便预先绕行至山涧对面那片茂密古林深处，寻一绝佳藏身之处匿好，收敛所有气息，如枯木顽石。我与金师弟，则依旧隐于昨夜崖顶与潭底方位。不过此番，我与金师弟只作疑兵，动静不妨稍大些，吸引其注意。待那婴儿被金师弟晾衣所引，现身取衣或窥探之际，真正出手擒拿的重任，便落在庄师弟你身上！务必迅如雷霆，封其退路！”
庄易眼中闪过一丝了然与凝重，用力点了点头。
金蝉眼睛一亮：“师兄好计！此物对我衣物似乎颇有兴趣，正好以此为饵！庄道兄，全看你的了！”
庄易无声地拱手，目光坚毅。
第三日，黄昏。夕阳熔金，将层层山峦染成一片温暖的橘红。金蝉依计而行，板着脸，捧着一件外衫再次来到山涧。他故意将动作做得很大，拍打水花，口中还念念有词地咒骂着“偷衣小贼”，然后用力将湿衣甩在昨日那块青石上，最后气呼呼地跺了跺脚，转身大步流星地朝玄霜洞方向走去，身影很快消失在林间小径尽头。
玄霜洞内，金蝉屏息凝神，与笑和尚交换了一个眼神。两人不再隐藏，各自化作剑光，一道冲天而起隐于崖顶松梢，一道悄无声息地沉入潭底藤蔓深处。几乎在他们气息消失于各自埋伏点的同时，一道极其微弱、几乎与暮色融为一体的淡薄影子，如轻烟般自涧水上游一片石笋林中飘出，贴着地面草尖，无声无息地滑向晾衣的青石。
涧水对面，密林深处，庄易全身气息早已收敛至虚无，整个人仿佛化作了林间一块长满苔藓的顽石，唯有一双眼睛透过枝叶缝隙，死死锁定着对岸青石旁的动静。
时间仿佛凝固。夕阳最后一缕余晖沉入西山，暮霭四起，山涧的光线迅速黯淡下来。
就在此时，青石旁那道淡影微微一凝，一个身影清晰起来！
正是那裸身婴儿！
然而，此刻的他，再非赤身露体！只见他身上赫然穿着一件明显大出许多的短衫——正是金蝉昨日丢失、今日又晾晒在此的那一件！婴儿身量矮小，金蝉的短衫套在他身上，直垂到膝盖以下，两只空荡荡的袖子长出一大截，活像罩了个大布袋。他赤着小脚丫，站在青石旁，伸出小手，好奇地拉扯着湿衣的衣角，又低头看看自己身上拖沓的“新装”，小脸上竟露出一丝满足而得意的神情。
涧对岸，古林深处，庄易瞳孔骤然收缩，全身气机瞬间绷紧如满弓之弦！他指尖微动，一道极淡的土黄色光晕已在袖中无声流转，只待最佳时机，便要暴起发难！
崖顶，金蝉透过古松枝桠的缝隙看到那婴儿身上刺眼的“赃物”，差点一口气没上来，恨不得立刻扑下去。潭底，笑和尚亦看得分明，心头一凛，立刻以神念传音庄易：“庄师弟，稳住！待他全神贯注于衣物时，便是动手良机！”
婴儿似乎对这件湿衣格外着迷，小手反复摩挲着衣料，又凑近嗅了嗅，浑然不觉一张无形的网已悄然收紧。他小小的身子蹲了下去，背对着庄易藏身的密林方向，似乎想将湿衣从青石上拿下来。
就是此刻！
庄易眼中精芒爆射！身形如蛰伏已久的猎豹，毫无征兆地从密林深处暴起！他并未御剑，整个人化作一道贴着地面疾掠的淡黄光影，速度快到极致，更无丝毫破空之声！五指成爪，指尖萦绕着禁锢灵力的符文微光，直取那蹲在青石旁的婴儿后颈！
这一扑，势在必得！眼看那淡黄光影已掠至涧水上空，距离婴儿不过数丈之遥！
异变陡生！
那背对着庄易的婴儿，小小的身躯似乎微不可查地轻轻一颤。他甚至没有回头，身下那方青石缝隙中，毫无征兆地再次爆开那团熟悉而刺目的璀璨银花！银芒瞬间暴涨，如一朵骤然绽放的奇花，将婴儿小小的身影完全吞噬！光芒之盛，将昏暗的山涧映照得如同白昼！
“不好！”庄易心中警兆狂鸣，扑击之势已无法收回，指尖的禁锢符文狠狠撞入那片爆散的银光之中！
噗！
符文之光没入银花，却如泥牛入海，只激起一圈微弱的涟漪。而那团银花，已在庄易指尖触及的刹那，如同梦幻泡影般骤然向内一敛，凭空消失！原地只余下几点细碎的银色光屑，在暮色中缓缓飘散。
庄易的身影落在青石旁，手中空空如也，只抓到了一把冰凉的空气。他愕然四顾，涧水潺潺，暮霭沉沉，哪里还有婴儿的踪影？只有金蝉那件湿衣，还孤零零地摊在青石上。
“又…又被他遁走了？”金蝉的惊呼声带着难以置信的挫败感，从崖顶传来。他与笑和尚已各自现身，飞落涧边。
三人站在青石旁，面面相觑，脸上皆是震惊与困惑。这婴儿的遁法之诡秘莫测，远超他们想象！仿佛能预知危险于瞬息之前，遁走于无形之中。
“此物…究竟是何来历？”笑和尚看着空荡荡的青石和几点飘散的银屑，喃喃自语，眉头深锁如川。
金蝉恨恨地抓起青石上自己那件湿衣，刚想发泄几句，目光落在衣服上，动作却猛地顿住了。只见湿衣下面，赫然整整齐齐地叠放着他昨日被偷走的那件短衫！正是此刻那婴儿身上穿走的那一件！
衣服洗得干干净净，叠得方方正正，静静地躺在青石上，仿佛无声的嘲弄与归还。
金蝉拿起那件失而复得的上衣，入手微凉，还带着溪水的清新气息。他抬头望向对面幽深的密林和上方云雾缭绕的石穴方向，脸上愤怒褪去，只剩下极深的茫然与不可思议。那小贼…竟悄悄把衣服还回来了？
“走！”笑和尚当机立断，沉声道，“再去石穴！”
三道剑光再次破空，直射那藤蔓半掩的石穴。洞内景象依旧，冰冷，死寂。然而，当三人目光急切地投向洞壁时，心头却猛地一沉！
那道盘膝而坐的人形壁影，依然如故。线条清晰，姿态沉凝，仿佛亘古以来就烙印在那里，从未移动过分毫。它静静地面对着空寂的石穴，对洞外发生的一切——婴儿的现身、庄易的扑击、银花的爆散、衣物的归还——似乎毫无所觉，又或者…洞悉一切却漠不关心。
洞内死寂无声，只有三人略显粗重的呼吸在回荡。那壁影如同一个亘古的谜题，冷冷地悬在石壁之上。婴儿、银花、壁影…这三者之间究竟有何关联？那婴儿归还衣物，是示好，还是更深的戏弄？他究竟是何方神圣？为何能如此轻易地在三人合围下遁走无踪？
无数疑问如同藤蔓般缠绕上三人心头，沉甸甸的，比这莽苍山的夜色还要凝重。玄霜洞的灯火在身后摇曳，将三人的影子长长地投在冰冷的石地上，与壁上那道静默如谜的人影遥遥相对。