紫玲谷外，寒风萧瑟，先前的空寂已被肃杀之气取代。寒萼与司徒平被笼罩在一片诡异的红霞之中，这片红霞并非暖意融融的晚照，而是带着一种粘稠、沉重的压迫感，仿佛凝固的血光，隔绝了外界，也禁锢了生机。
寒萼强作镇定，一番伶牙俐齿的辩驳，将师文恭之死归咎于其咎由自取及同党相残，更抬出峨眉师长与神驼乙休，点明天灵子埋伏偷袭的不够光明，不容家姊赶到，稍加防卫，便下毒手。她心中实则七上八下，乙休的预示只言凶险有救，却未言过程如何煎熬。此刻直面这位面容奇古、气势如渊似海的青海派祖师，那无形的威压让她指尖冰凉。
天灵子闻言，枯瘦的面皮微微抽动，眼中寒光更盛，如同万载玄冰。他怒极反笑，声音却愈发低沉，字字如冰珠砸落：“巧舌如簧！任你搬出何人，也难逃今日诛戮！那白眉针阴毒绝伦，伤及元神根本，纵使文恭行差踏错，也轮不到你等妖狐遗孽施此辣手！你既说乘你无备，我就姑且网开一面，容你半日！”他袍袖一扬，一道刺目的光华闪过，身影竟凭空消失，只留下冰冷的话语在红霞笼罩的谷口回荡：“半日！老夫便容你这半日，尽展你天狐遗泽，看你有何伎俩！半日之后，汝姊若仍不至，休怪老夫先诛你二人，再上峨眉拿人！”
红霞并未散去，反而变得更加凝实沉重，空气仿佛凝固的铅块，每一次呼吸都变得艰难。谷口原本被齐霞儿仙障封锁的氤氲灵气彻底被这凶戾的煞气取代。
“这老怪物！好生霸道！”寒萼见天灵子消失，紧绷的神经并未放松，反而心头更沉。对方虽允了半日之期，但这笼罩四野、隔绝生机的红霞大阵便是最可怕的囚笼和警告。她立刻明白，这半日并非喘息之机，而是天灵子要猫捉老鼠般，欣赏他们在绝望中徒劳挣扎，最终再一举碾碎。更要命的是，紫玲姐姐若半日内赶不到，自己二人必死无疑！
“平哥！”寒萼猛地抓住司徒平的手腕，入手冰凉滑腻，全是冷汗。她压低声音，急促道：“那老怪物布下的禁制厉害无比，这红霞沾身便觉法力运转滞涩，元神似被无形之力牵扯！乙休前辈的柬帖呢？快看看，可有应对之法？”
司徒平脸色苍白，他修为远逊于寒萼，更觉那红霞如附骨之疽，体内剑元流转不畅，仿佛陷入泥沼。他强自镇定，连忙从怀中取出神驼乙休所留的锦囊。那锦囊非丝非帛，触手温润。两人凑近，小心翼翼打开。
锦囊内并无长篇大论，只有一张薄如蝉翼、非金非玉的符箓，其上绘着三个首尾相连、燃烧着金色火焰的太阳图案，透着一股纯阳浩荡之气。符箓下方，压着一枚小小的玉简。
寒萼拿起玉简，神识沉入，乙休那熟悉而略带惫懒的声音立刻在她识海中响起：
“小丫头，莫慌。天灵子那老儿心眼小，脾气暴，此番定要拿你二人立威。他那‘离合神光’专克阴邪，摄魂夺魄，对天狐一脉功法亦有压制。此乃‘三阳一气符’，乃老夫采乾天纯阳真火之精所炼，可暂辟邪氛，护你二人元神不被神光所摄。然此符威能有限，仅能支撑半柱香光景，且需全力催动，不可妄动真元攻敌。切记，此符之用，只为拖延，非为克敌！待紫玲丫头持弥尘幡赶到，或英琼小友携九天元阳尺破空而来，方是转机。若事急，可捏碎玉简，老夫自生感应，但能否及时赶到，看尔等造化矣。莫要逞强，保命为先！”
声音戛然而止。
“三阳一气符…只能撑半柱香…还要全力维持…”寒萼一颗心直往下沉。乙休前辈说得清楚，此符只能被动防御，争取时间，无法用来攻击或破阵。而半柱香的时间，在生死关头何其短暂！紫玲姐姐和英琼她们，真能及时赶到吗？
司徒平也听清了玉简传音，忧心如焚：“萼妹，这…这如何是好？乙休前辈言下之意，我们只能固守待援？可这红霞大阵如此厉害，恐生其他变化…”
寒萼咬了咬下唇，眼中闪过一丝倔强：“平哥，怕也无用！半日之期是那老怪物给的，乙休前辈也给了我们一线生机。我们就在这谷口，依乙休前辈所言，全力激发此符护身！天灵子自恃身份，既给了半日，当不至于立刻出手。我们便与他耗着，拖到援兵到来！” 她虽如此说，手心却已满是汗水。乙休那句“看尔等造化”，让她心中毫无把握。
当下，两人不敢怠慢，寻了谷口一块较为平整的岩石，背靠背盘膝坐下。寒萼珍而重之地将那枚绘着三颗金焰烈阳的“三阳一气符”置于两人中间。她与司徒平对视一眼，同时运转全身真元，按照玉简中乙休所授的简单法诀，将精纯法力源源不断地注入符箓之中。
“嗡——！”
符箓骤然亮起！三道凝练无比、炽烈如实质的金色光焰猛地从符中升腾而起，首尾相衔，形成一个直径约丈许的金色光圈，将寒萼与司徒平牢牢护在其中。光圈之外，那粘稠沉重的血色红霞如同遇到克星，发出一阵“嗤嗤”的灼烧声，被逼退开尺许，形成一个短暂的安全地带。光圈内，那股摄魂夺魄、压制法力的诡异力量顿时大减，两人顿感呼吸一畅，体内真元运转也恢复了大半流畅。
然而，维持这金色光圈所需消耗的法力却极其巨大！如同在逆流中撑开一艘小船，每一息都需要倾注全力。寒萼与司徒平立刻收敛心神，摒弃杂念，全力运转峨眉心法，将自身精纯的灵力毫无保留地注入光圈，维持着这脆弱的屏障。
光圈之外，离合神光形成的红霞并未退去，反而如同有生命的凶兽，缓缓流转、挤压，不断试探着金色光圈的边界。每一次红霞的涌动，都带来沉闷的轰隆声，仿佛地底岩浆在奔流。被红霞笼罩的山石草木，正以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、枯萎，生机被无情抽离、湮灭。整个紫玲谷口，宛如一片凝固的血海地狱。
时间，在令人窒息的对抗中缓慢流逝。寒萼和司徒平额角已渗出细密的汗珠，维持光圈的金焰烈阳虽然依旧璀璨，但其光芒覆盖的范围，却在红霞无声而持续的侵蚀下，开始极其缓慢地、一丝丝地向内收缩。那“半柱香”的倒计时，如同悬在头顶的利剑，随着光圈每缩小一寸，便下落一分。
司徒平感受到法力流逝的速度，心中焦急更甚，忍不住低声道：“萼妹，光圈在缩小！这样下去，恐怕撑不到半柱香…”
寒萼紧抿着唇，脸色因法力消耗而微微发白，但眼神却异常坚定：“平哥，沉住气！全力维持！乙休前辈既如此安排，必有道理！紫玲姐姐和英琼她们…一定会来的！” 她的话语带着不容置疑的决绝，既是说给司徒平听，也是说给自己听。
就在两人全力维持“三阳一气符”，与离合神光艰难抗衡之际，异变陡生！
“嗤啦——！”
一道尖锐的破空厉啸毫无征兆地从斜上方响起！只见一道惨绿阴森的剑光，裹挟着浓烈的妖邪之气，如同一条淬毒的碧蟒，撕裂了厚重的红霞，直刺金色光圈！
“什么人？！” 寒萼与司徒平同时惊觉！
这剑光并非来自天灵子！其路数阴狠歹毒，带着南疆邪派的特有腥气，显然是潜伏在侧、伺机而动的妖邪！他们竟敢在天灵子的禁制内出手偷袭！
“是那妖尸谷辰的余孽？还是觊觎紫玲谷的宵小？”寒萼脑中念头急闪。她与司徒平此刻正全力维持护身光圈，根本分不出心神和法力去抵御这突如其来的飞剑袭击！
那惨绿剑光来势极快，歹毒无比，显然蓄谋已久，瞄准的正是两人因全力维持光圈而露出的防御空档！眼看剑光就要穿透光圈薄弱之处！
千钧一发之际，司徒平眼中闪过一丝决然！他不能看着寒萼受伤！电光火石间，他竟不顾自身安危，猛地中断了对“三阳一气符”的法力输出，反手一拍腰间剑匣！
“铮——！”
一道略显生涩却清正坚韧的青碧色剑光应声飞出！正是他新得的那口飞剑！司徒平仓促间运使，剑光远不如平日灵动，带着一股有去无回的悲壮，悍然迎向那道惨绿邪光！
“平哥！不要！”寒萼失声惊呼！她深知司徒平此举何等凶险！中断对护身符的维持，光圈必然不稳；仓促迎敌，飞剑未尽全力；更要命的是，他自身完全暴露在了离合神光那恐怖的侵蚀之力下！
“当啷——！”
一声刺耳的金铁交鸣爆响！青碧剑光与惨绿邪光狠狠撞在一处！
司徒平浑身剧震，如遭重锤！他那口新炼的飞剑品质虽佳，但仓促催动，如何敌得过这蓄势已久的歹毒一击？青碧剑光哀鸣一声，光华瞬间黯淡大半，被狠狠撞飞出去！而那惨绿邪光只是微微一滞，去势稍减，却依旧带着刺骨的阴毒，直刺司徒平心口！
司徒平飞剑受损，心神相连之下，立时喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡。更要命的是，他脱离了三阳一气符的庇护，那无所不在的离合神光红霞如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂向他涌来！他只觉元神仿佛被无数冰冷粘稠的触手抓住，狠狠撕扯，眼前发黑，法力瞬间失控，身体僵直，竟连闪避都做不到，只能眼睁睁看着那惨绿剑光在瞳孔中急速放大！
“平哥——！”寒萼目眦欲裂！司徒平为护她而中断法力，导致护身光圈剧烈波动，自身又陷入绝境！这突如其来的变故，瞬间将他们推到了万劫不复的边缘！
她脑中只有一个念头：绝不能让司徒平死在自己面前！哪怕拼了这条命！
寒萼眼中瞬间燃起疯狂的金焰，那是天狐血脉在生死关头被彻底激发的征兆！她竟也猛地中断了对“三阳一气符”的维持，不顾一切地要将残余法力爆发出来，去挡那致命一剑！哪怕明知杯水车薪，哪怕明知自己也会瞬间被离合神光吞噬！
就在这生死存亡的瞬间！
“嗡——！”
那枚被两人暂时放弃、光华剧烈摇曳的“三阳一气符”似乎感应到了主人倾泻而出的同生共死的决绝意念，以及那惨绿邪光带来的极致凶险，其上的三颗金焰烈阳骤然爆发出前所未有的刺目光芒！
“轰——！”
一声沉闷如雷的巨响！符箓竟自行炸裂开来！
并非毁灭，而是释放！一股难以想象的、沛然莫御的纯阳罡气如同沉睡的火山骤然喷发！三道凝练到极致的金色光柱呈品字形冲天而起，瞬间撑开了摇摇欲坠的光圈，并狠狠撞上了那道袭来的惨绿邪光！
“噗——！”
那歹毒的惨绿剑光如同冰雪遇沸汤，连一瞬都未能支撑，便在金色光柱的冲击下寸寸碎裂，化作漫天腥臭的绿烟，随即被纯阳之气净化一空！
这突如其来的爆发，不仅摧毁了偷袭的飞剑，更将挤压过来的离合神光红霞狠狠逼退了数十丈！那惨绿剑光的主人似乎也遭到反噬，红霞深处传来一声闷哼和惊怒交加的厉啸，却再不敢露头。
金色光柱一击之后，迅速黯淡消散，只留下空气中灼热的气浪和淡淡的纯阳余韵。那枚“三阳一气符”已然化为灰烬。
寒萼和司徒平被这爆发的力量震得倒飞出去，重重摔在谷口的岩石上。司徒平伤势更重，面如金纸，气息微弱。寒萼嘴角溢血，强行提气，挣扎着扑到司徒平身边，将一粒疗伤灵丹塞入他口中，同时警惕万分地扫视着四周翻腾的红霞，眼中充满了劫后余生的心悸与刻骨的恨意。
光圈消失了，符箓也毁了。乙休前辈赐予的保命之物，竟在仓促间消耗殆尽！而半柱香的时间，恐怕才过去一小半！
更可怕的是，刚才那偷袭的妖邪虽被惊退，但天灵子呢？那老怪物会容忍他们在他眼皮底下被偷袭，又毁了他赐下的护身符吗？
寒萼的心沉到了谷底。她扶着昏迷的司徒平，抬头望向那无边无际、缓缓压来的血色红霞，仿佛看到了死神的狞笑。紫玲姐姐，英琼…你们在哪里？