四人佩戴好那充满药草气息的牛皮面罩，小心翼翼地踏入红魔沟。甫一进入，便觉仿佛踏入了另一个世界。沟内光线昏暗，被扭曲的热浪和弥漫的硫磺蒸汽所笼罩，视线严重受阻。脚下的地面并非沙石，而是坚硬硌脚、残留着高温的熔岩碎块和怪石。两侧岩壁陡峭，布满了深浅不一的裂缝，有些裂缝中隐隐透出暗红色的光芒，散发出灼人的热浪；更有一些孔洞“嗤嗤”地向外喷涌着带着浓烈硫磺恶臭的有毒蒸汽，若非面罩过滤，只怕吸上一口便会头晕目眩。
墨恒紧握着他的特制罗盘，指针疯狂颤抖，指向沟壑深处，他低声道：“地火煞气极盛，小心脚下喷涌的毒烟，尽量避开岩缝。”
他们沿着相对宽阔的主干道艰难前行了约莫一炷香的时间，周围除了风声、蒸汽喷发声和自身的心跳声，一片死寂，那是一种令人窒息的压抑。
突然，一阵极其细微却令人头皮发麻的“沙沙”声从前方的拐角处传来，仿佛有什么巨大的多足生物在摩擦着岩石快速爬行，其间还夹杂着一种低沉的、令人心悸的“嘶嘶”声。
阿张猛地抬手示意停下，四人屏息凝神，缓缓靠近拐角，借着岩壁的遮掩向内望去。
只见前方一段较为狭窄的通道内，两条庞然大物正在激烈地搏杀！一条是足有水桶粗细、头生一支血红独角、遍体覆盖着巴掌大小、闪烁着金属光泽的赤色鳞片的巨蟒——正是传说中的“火蛇”！它力大无穷，长尾扫过，岩石崩裂，血盆大口中不时喷吐出灼热的毒焰，将地面烧得焦黑。
它的对手，则是一只体长近丈、身躯由无数环节组成、每一节都长着如同锋利镰刀般的步足、口器狰狞开合、露出漆黑毒牙的巨型蜈蚣——“飞天蜈蚣”！其百足划动，在坚硬的岩石上留下道道深痕，速度快如闪电，灵活地躲避着火蛇的扑咬，不时尝试用毒牙和锋利的步足进行反击。
显然，这两头盘踞在此的凶物为了争夺领地或食物正在恶斗，所过之处一片狼藉，毒液与岩浆四处飞溅，空气中弥漫着令人作呕的腥臭与焦糊味。
“娘咧！祖奶奶哎……真有这玩意儿！还这么大个儿！”孙八爷吓得一缩脖子，差点把手里的烟袋锅子扔出去，声音透过面罩都带了颤音。
“避开它们，绕路而行，直接寻找赤阳草！”阿张当机立断，低喝道。与这种地底凶物纠缠，不仅耗费气力，更可能引来未知的危险。
然而，这两头毒物能在如此险恶环境中生存，灵觉何其敏锐！几乎在阿张开口的瞬间，它们便察觉到了旁观的四人。令人惊异的是，它们竟同时停止了互相攻击，四只冰冷残忍的复眼和一对竖瞳齐刷刷地转向了四人藏身的拐角！
“嘶——！”
“沙——！”
伴随着充满敌意的嘶鸣，火蛇猛地张口，一道赤红色的毒焰如同箭矢般喷射而来！而那飞天蜈蚣则百足齐动，身形化作一道赤黑色的闪电，带着凌厉的劲风，直扑过来！
“小心！”阿张低喝，身形如鬼魅般向侧后方滑开，险险避开灼热的毒焰，那火焰擦着他之前的立身之处掠过，将岩壁烧得滋滋作响，融化出一个小坑。
避无可避，唯有一战！
“师父，那蜈蚣交给我！”苍浪怒吼一声，非但没有退缩，眼中反而燃起熊熊战意。他看出那蜈蚣虽然速度更快，毒性猛烈，但防御似乎不及火蛇强悍，更适合他目前的能力应对。他主动挥舞断刀，迎向飞天蜈蚣，将其攻势引向一旁较为开阔的区域。
阿张见状，也不再犹豫。那火蛇一击不中，巨大的头颅猛地一摆，带着腥风再次噬来！阿张身影再晃，不退反进，险之又险地贴近蛇身，避过獠牙，右拳紧握，体内那融合了九阳内力与魔功煞气的力量瞬间凝聚，带着破空之声，狠狠砸向火蛇的七寸要害！
“嘭！”一声闷响，如同击中了坚韧的牛皮战鼓。火蛇吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，粗壮的蛇身猛地翻滚，试图绞杀这个胆大妄为的猎物。
另一边，苍浪与飞天蜈蚣的战斗更是惊险万分。蜈蚣速度极快，百足如刀，不断从各种诡异角度攻来，带起道道残影。苍浪将阿张所授的简洁搏杀技发挥到极致，闪转腾挪，手中断刀格挡劈砍，火星四溅。但实力的差距依然明显，几次险象环生，手臂和大腿已被划出数道深可见骨的伤口，鲜血直流，幸好他体魄强健，又经过煞气初步淬炼，才能勉强支撑。
墨恒虽不擅正面搏杀，但此刻也展现出机关术的用处。他迅速从行囊中取出几枚鸡蛋大小、黑乎乎的圆球（特制的烟障弹），看准时机，猛地掷向火蛇的头部和蜈蚣的行进路线上。
“噗噗”几声，圆球炸开，顿时爆发出大量浓密刺鼻的灰色烟雾，不仅遮蔽视线，其中更混合了刺激性的药粉，让两头凶物烦躁不安，动作也为之一滞，极大地干扰了它们的攻击。
孙八爷则早已连滚带爬地躲到一块巨大的、能抵挡毒焰的岩石后面，吓得脸色发白，但手里却没闲着。他抽出那杆宝贝烟袋，也顾不得心疼，从口袋里摸出几颗平时把玩的、棱角尖锐的铁莲子，用烟袋锅当弹弓，眯着一只眼，哆哆嗦嗦地瞄准，“嗖”地射出一颗，正打在火蛇试图喷吐毒焰的信子上！
“哎呦喂！中！叫你喷火！叫你横！”他虽然吓得够呛，嘴里却不忘念叨给自己壮胆，这一下虽不致命，却也让火蛇痛得猛地一缩头，打断了它的攻击节奏。
战斗激烈异常，沟壑内轰鸣不断，碎石四溅。阿张与火蛇硬撼，每一次拳脚相交都发出沉闷的巨响，那火蛇鳞甲坚硬无比，力大无穷，更是皮糙肉厚，寻常攻击难伤其根本。阿张将身法施展到极致，寻找着破绽。
终于，在硬接了火蛇一记尾扫，借力翻身跃至其头顶上方时，阿张看到了机会！火蛇旧力刚去，新力未生，七寸处的鳞片因之前的翻滚攻击而微微张开了一丝缝隙！
“就是现在！”阿张眼中精光爆射，体内力量毫无保留地灌注于右拳之上，拳风撕裂空气，隐隐带着一丝灼热与冰冷交织的诡异气息，如同陨星坠地，狠狠地、精准无比地砸入了那鳞片缝隙之下！
“咔嚓——噗嗤！”
令人牙酸的骨裂声与血肉爆碎声同时响起！那蕴含着九阳内力的刚猛拳劲透体而入，瞬间摧毁了火蛇的生机！火蛇庞大的身躯猛地一僵，随即疯狂地抽搐翻滚，将周围岩石砸得粉碎，最终轰然倒地，再无声息，唯有蛇血汩汩流出，冒着热气，散发出腥臭。
几乎在同一时间，另一边的苍浪也发出了决绝的怒吼。他硬扛着被蜈蚣数只步足刺入肩胛的痛苦，猛地合身扑上，不顾一切地将手中那柄早已卷刃的断刀，用尽全身力气，狠狠地捅进了飞天蜈蚣大张的、不断滴落毒液的口器深处，直没至柄！
“吱——！”飞天蜈蚣发出尖锐刺耳的惨嘶，百足疯狂舞动，将苍浪甩飞出去，重重撞在岩壁上。但它自己也挣扎翻滚了几下，口器中溢出大量墨绿色的毒液和组织碎片，最终步足抽搐着，渐渐不动了。
沟壑内暂时恢复了寂静，只剩下四人粗重的喘息声和两头凶物尸体偶尔发出的神经性抽搐声。血腥味、焦糊味、硫磺味混合在一起，令人作呕。
孙八爷从岩石后探出头，看着那两具巨大的尸体，兀自后怕不已：“额滴个亲娘……总算……总算弄死了……”
墨恒快步上前，先检查了一下苍浪的伤势，见虽伤口狰狞但未伤及根本，略松口气，连忙取出金疮药为其敷上包扎。
阿张平息了一下体内翻涌的气血，走到火蛇尸体旁，看了一眼那被一拳轰碎的七寸，目光沉静。这一战，虽胜，却也消耗不小，更可见此地之凶险。他看向沟壑更深处，那里，炽热的气息更加浓郁。
“暖阳石”在怀中，似乎也变得更加温热了。