盛大的哀悼与喧嚣的庆贺，最终都如同潮水般退去，留下的是被冲刷过后、更加坚实亦更加残酷的现实。零号基地在短暂的对外开放与荣誉加身后，再次进入了最高级别的戒严与运转状态，只是这一次，它的肩上承载的已是整个文明默许的期望与重担。
葬礼为所有确认牺牲的远征军战士举行，他们的名字被铭刻在基地核心广场新立的黑色纪念碑上，与之前牺牲的同伴并列。没有遗体，只有衣冠冢，象征着他们永远留在了那片名为“永恒”的战场。
气氛庄严肃穆，幸存者们默立，雨水（或是泪水）打湿了每个人的肩头与心房。
随后，一场仅限于基地内部核心成员与少数最高层级盟友的小型庆功宴，在压抑的氛围中举行。
没有狂欢，只有沉默的举杯，为了幸存，为了牺牲，也为了那依旧未知的前路。林默端着酒杯，与每一个熟悉或不那么熟悉的面孔致意，他的眼神平静，却仿佛隔着一层无形的屏障，无人能真正触及他内心的波澜。
宴席散后，夜深人静。
林默独自一人，来到了零号基地的最高处——了望塔的顶端。这里超越了基地的能量屏障，可以直接看到外界的夜空。曾经悬停着文明倒计时的天空，此刻星河寥落，月色清冷，带着一种劫后余生的宁静，却又暗藏着令人不安的虚妄。
寒风拂过他略显单薄的身影，吹动着他的衣角。他脸上的疲惫尚未完全褪去，但那双望向远方的眼睛，却不再有从永恒战场归来时的茫然与沉重。
取而代之的，是一种洗尽铅华后的坚定，一种将巨大压力内化为动力的沉静。他如同经过千锤百炼的陨铁，所有的杂质已被煅烧殆尽，只剩下最核心的、不屈的意志。
他知道，短暂的休憩已经结束。守墓人AI的警告言犹在耳，归零者的阴影依旧笼罩着未来。他们只是赢得了一次宝贵的喘息机会，而非最终的胜利。
就在这时，他身旁的空间一阵微妙的扭曲，一个极其黯淡、几乎与夜色融为一体的蓝色光影，悄无声息地凝聚出来。是守墓人AI的投影，它比在永恒战场时更加虚弱，仿佛随时会彻底消散，但依旧维系着存在。
“……你做得很好……变量……”守墓人AI的声音直接在他脑海中响起，微弱却清晰，“协议激活……消耗了‘归零者’跨越维度投射而来的大量本源能量……这次强制休眠……为你们赢得了……或许是数个文明周期的时间……”
林默没有回头，只是淡淡地回应：“但这远远不够，对吗？”
“……是的……”守墓人AI的光影微微波动，“休眠……终将结束。下一次苏醒……归零者的力量……可能会更加强大……或者……采取不同的筛选模式……”
它顿了顿，仿佛在调取某种极其古老而核心的数据。
“……想要在真正的……文明战争中……赢得一线生机……你们需要……更强大的根基……更完整的传承……”
“……去寻找……散落在现实与‘镜界’缝隙中的……上古文明留下的……九座‘方舟’……”
“方舟？”林默终于转过身，看向那黯淡的光影。这个词他并不陌生，在各种神话与末日传说中屡见不鲜。
“……并非承载生命的船只……”守墓人AI解释道，“那是‘守望者’文明……在最终之战前……留下的文明火种与终极武器库……每一座方舟……都蕴含着一种完整的科技树、规则知识……或是……对抗归零者的特异性力量……”
“……集齐九座方舟……或许……能重组部分失落的核心权限……拥有与归零者本体……对话……乃至抗衡的资格……”
这个消息，如同在无尽的黑暗中，点燃了九盏微弱的、却指示着方向的灯塔。希望，以一种更加具体、却也更加艰难的形式，呈现出来。
“它们在哪里？”林默问出了最关键的问题。
守墓人AI的光影闪烁了一下，似乎在艰难地定位。
“……坐标……大部分已遗失在时空乱流中……或被归零者的力量遮蔽……需要你们……自行寻找线索……”
然而，它的下一句话，却让林默的目光骤然锐利起来。
“……不过……根据残存的数据流溯源……以及对你团队成员能量印记的交叉比对……”
守墓人AI的投影微微转向基地主体建筑的方向，仿佛穿透了层层阻隔，看到了正在实验室里熬夜分析数据的苏琳。
“……其中第一座方舟的坐标密钥……其能量波动频率……似乎与你的队友……苏琳的家族传承……有着某种……极其隐秘的……关联……”
林默的瞳孔微微收缩。
苏琳的……家族传承？
那个一直冷静、睿智、专注于知识与研究的同伴，她的身上，竟然隐藏着与上古方舟相关的秘密？
这突如其来的信息，将未来的道路，指向了一个既意外又似乎在情理之中的方向。寻找方舟的宏大征程，其起点，竟然就埋藏在自己最亲密的战友身上。
守护者AI的投影在完成了这最后的指引后，变得更加黯淡，几乎透明。
“……时间……不多了……去寻找吧……变量……”
“……真正的战争……还在后面……”
话音渐悄，蓝色的光影如同破碎的萤火，彻底消散在夜风中，仿佛从未出现过。