那无声的注视，持续了仿佛有一个世纪那么漫长。
沈怜星的后背已被冷汗浸湿，紧握着绣花针的指尖因为过度用力而失去了血色，那根细小的银针，此刻仿佛重若千钧。
终于，宫寒渊有了动作。
他并未看向沈怜星，而是伸出了一根修长、骨节分明的手指，隔空，虚虚地点在了那朵半开的菡萏下方，一片刚刚绣好的、用来衬托花苞的荷叶卷曲的叶尖上。
他的指尖并未触碰绣品，但那无形的指向，却让沈怜星的心脏骤然停止了跳动。
“这里，”他开口了，声音依旧是平铺直叙的，没有半分波澜，却带着一种不容置疑的权威，“叶脉走向，偏了半分。与左侧已完成的那片荷叶，脉络衔接不畅。”
沈怜星顺着他所指的方向看去。
那片荷叶的叶尖，为了表现其自然的卷曲，她确实在绣制叶脉时做了一点微小的弧度调整。
若不仔细看，几乎无法察觉，甚至可以说是为了追求灵动效果而做的艺术处理。
但在他那近乎苛刻的审视下，这微不足道的偏差，成了不可饶恕的瑕疵。
“还有，”他的手指缓缓移动，指向花瓣尖端那抹极其细微的、用来表现被阳光照射的亮部浅粉，“色泽过渡，生硬了。杂家要的是晨曦微露时，将开未开之态，不是这午后强光下的干涩。”
他的话语如同冰锥，一字字凿在沈怜星的心上。
她为了追求逼真，反复试验了多次，才调出这抹她自认为恰到好处的浅粉，此刻却被他轻描淡写地贬为“干涩”。
宫寒渊收回手，负于身后，目光终于从绣品上移开，落在了沈怜星惨白如纸、写满难以置信的脸上。
“针脚尚可，但形意不足，细节粗糙。”
他做出了最终的评判，语气冷冽，“这一扇，以及与之相连、纹样呼应的另外两扇夏荷，全部拆掉。”
“全部……拆掉？”沈怜星几乎是脱口而出，声音破碎不堪，带着无法掩饰的惊骇和绝望。
大半个月的心血，无数个不眠之夜，指尖上密密麻麻的针眼……就因为这一点点在他看来是瑕疵的地方，就要全部付诸东流？
桃花也猛地抬起头，眼中充满了震惊和不忍。
桃花急得眼泪在眼眶里打转，忍不住带着哭腔哀求道：“督公恕罪！小姐她已经尽力了，日夜赶工，手都……求督公开恩，这点小地方，或许……或许可以修补……”
宫寒渊一个冰冷的眼神扫过去，桃花剩下的话便卡在了喉咙里，吓得浑身一抖，重新低下头，不敢再言。
“杂家说过，”他的目光重新回到沈怜星身上，那里面没有任何通融的余地，只有一片漠然的、对“瑕疵”零容忍的冷酷，“既要绣，便需做到极致。既是瑕疵，便没有‘或许’。拆。”
最后一个“拆”字，如同最终的判决，砸得沈怜星眼前一阵发黑。
她看着那幅倾注了她无数心血的夏荷图，那娇嫩的花瓣，那舒展的荷叶，在她眼中渐渐变得模糊。
她张了张嘴，想争辩，想问他何为“极致”，想问他是否知道拆掉重绣意味着什么。但看着他那双深不见底、没有丝毫人类情感的眼睛，所有的话都哽在了喉头。
争辩有用吗？只会引来更严厉的惩罚，或者，让他觉得她是在质疑他的权威。
她死死咬住下唇，直到口中弥漫开一股淡淡的铁锈味。
然后，她极其缓慢地，艰难地，从绣凳上站起身，因长时间保持坐姿而僵硬的身体晃了一下，险些栽倒，幸好旁边的魏嬷嬷眼疾手快扶住了她。
她推开桃花的手，走到那扇绣屏前，拿起一旁银盘里放着的小巧锋利的剪刀。
冰凉的剪刀握在手中，却比不上她心中的寒意。
她深吸一口气，颤抖着，将剪刀的尖刃，探向了那片被他指责“叶脉偏了半分”的荷叶……