中央赛场的结界还残留着雷遁的淡蓝余温，暗部押送毒弦的沉重脚步声刚从通道消失，广播里就传来裁判激昂的播报：“第五组对决——木叶宇智波佐助，对阵音隐砂蚀！比赛即刻开始！”话音未落，观众席就掀起比之前更狂烈的骚动，刚被小樱千手恢复力震撼到的人群，瞬间被“宇智波”三个字点燃，前排的忍者举着宇智波家徽的赤色旗帜，与橙色灯牌交织成炽热的光海，连赛场边缘的碎石都被人群的震动震得微微发麻。
赛场通道的阴影里，佐助正转动着掌心的尾兽结晶，结晶的暖意在指缝间流转，与写轮眼的猩红查克拉隐隐呼应。卡卡西蹲在他身边，用战术笔在地面勾勒出砂蚀的能力图谱：“砂蚀的蚀印砂经过大蛇丸改造，能吸收火遁查克拉，但有个临界点——当火焰温度超过3000c时，砂粒会熔融成玻璃，失去吸收能力。你上次用尾兽结晶强化雷遁的手法，完全可以用在豪火球上。”他顿了顿，指尖点在图谱的核心：“他的砂核在胸口，熔融后会暴露查克拉本源。”
“吸收火遁？那佐助的豪火球岂不是……”鸣人攥着苦无跑过来，黄色运动服上还沾着小樱给的解毒药膏残留的绿痕，话没说完就被雏田拉了拉衣袖。“卡卡西老师早有准备。”雏田的白眼还带着未消退的淡蓝光晕，刚监测完砂蚀的查克拉波动，“砂蚀的蚀印砂浓度比砂雾高5倍，但查克拉流转有间隙，每次吸收能量后，砂粒会有0.2秒的凝固期。”她将一张标注着波动曲线的纸条递给佐助，上面用荧光笔圈出了凝固期的时间点。
小樱抱着医疗箱匆匆赶来，将一瓶淡红色的查克拉增幅剂塞进佐助手里：“这是用火焰花汁液提炼的，能提升火遁15%的温度，配合尾兽结晶应该够到临界点了。”她指尖划过佐助手腕上的净化水晶，确认护腕稳固后才放心，“要是砂粒溅到身上别硬扛，净化水晶只能扛住3次蚀印冲击。”佐助接过药剂，指尖触到瓶身残留的草药香，抬头时正好撞见小樱泛红的耳尖，只淡淡“嗯”了一声，将药剂塞进忍具袋。
观礼台上，纲手的水晶检测仪正发出“滴滴”的提示音，镜片里映出砂蚀胸口砂核的淡紫纹路——那纹路与大蛇丸实验室的尾兽容器碎片完全吻合。“这老鬼把半块尾兽容器嵌进了砂蚀体内。”纲手将检测仪拍在栏杆上，酒红色旗袍的褶皱里透出怒意，“蚀印砂能吸收查克拉，本质是容器碎片在转化能量，一旦熔融，砂蚀会遭受反噬。”自来也摇着蛤蟆蒲扇，目光紧锁佐助掌心的结晶：“但佐助的尾兽结晶能中和容器碎片的邪气，正好能克制他——这小子总能在绝境里找到破局点。”
砂蚀的身影出现在赛场西侧时，整个赛场突然安静了半秒。他比资料里更魁梧，黑色紧身服外裹着一层流动的砂甲，胸口的砂核泛着妖异的紫光，每走一步，脚下都会留下淡紫的砂痕，那些砂痕接触到空气后，竟慢慢凝聚成细小的砂刃。他摘下脸上的防毒面具，露出布满砂纹的脸，声音像砂纸摩擦般沙哑：“宇智波的小鬼，你同伴毁了我的砂芽和毒弦，今天我要让你葬在蚀印砂里。”
佐助走到赛场中央时，阳光正好落在他的写轮眼上，猩红勾玉快速转动，将砂蚀全身的砂甲纹路尽收眼底。“上次偷袭雏田的时候，怎么没这么硬气？”佐助的声音不高，却清晰地透过扩音器传遍赛场，观众席立刻爆发出哄笑，音隐支持者举着的紫色灯牌瞬间被赤色旗帜压了下去。砂蚀的脸瞬间扭曲，左手猛地拍向地面：“蚀印砂·囚笼！”淡紫色的砂粒从地面喷涌而出，像藤蔓般缠绕向佐助的脚踝，砂粒上的蚀印能量让空气都泛起焦糊味。
“就是现在！”鸣人突然从观众席边缘跃起，双手结印的动作快如闪电：“风遁·大突破！”金色的风柱贴着地面横扫，看似要攻击砂蚀，实则将砂粒吹得偏离轨迹。这是卡卡西制定的“诱吸战术”——先用风遁刺激砂蚀释放更多砂粒，消耗其查克拉的同时，让砂粒提前进入吸收能量的预备状态。砂蚀果然上当，怒吼着加大查克拉输出，砂笼的范围扩大了两倍，将赛场三分之一的区域都笼罩在内。
佐助踩着瞬身术的残影滑出砂笼范围，右手快速结印，火遁的查克拉在喉间汇聚，带着灼热的气息。“豪火球之术！”他张口喷出橙红色的火焰，火焰在空中膨胀成直径三米的火球，朝着砂蚀的砂甲撞去。观众席上的赤色旗帜剧烈摇晃，宇智波的支持者大喊着“豪火球”，但下一秒，所有人的喊声都卡在了喉咙里——橙红色的火球撞在砂甲上时，竟被砂粒快速吸收，淡紫色的砂甲反而泛起更亮的光芒。
“哈哈哈！宇智波的忍术不过如此！”砂蚀狂笑着拍向胸口的砂核，砂甲突然暴涨，形成一道五米高的砂墙，“蚀印砂·吞噬！”砂墙朝着佐助碾压而来，砂粒间的缝隙渗出淡紫毒液，所过之处，石质地面都被腐蚀出细密的孔洞。观礼台上的亥一猛地拨动算盘，算珠碰撞声急促如鼓：“不好！砂蚀在故意吸收火遁，砂核的能量快满了！”纲手刚要起身，却被自来也按住肩膀，他指着赛场中央：“再等等，佐助还没动真格的。”
佐助的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，写轮眼捕捉到砂墙表面砂粒的凝固期——就在豪火球能量被完全吸收的瞬间，砂粒的流动出现了0.2秒的停滞。他猛地将尾兽结晶按在掌心，赤色查克拉与结晶的金光瞬间融合，顺着经脉涌入喉间，同时拧开查克拉增幅剂的瓶盖，将淡红色液体仰头灌入。灼热的气息瞬间翻涌，连他黑色忍者服的衣角都被体内的火焰烤得微微卷曲。
“强化豪火球之术！”佐助的吼声带着火焰的震颤，张口喷出的不再是橙红色火焰，而是掺着金色纹路的赤红色火柱，火柱刚出喉就膨胀成直径五米的巨球，表面的金色纹路像闪电般游走，空气中的温度骤然飙升，赛场边缘的青草瞬间枯黄，连观众席前排的忍者都不得不开启查克拉护盾抵御热浪。这不是普通的豪火球，而是尾兽结晶能量、查克拉增幅剂与宇智波火遁的完美融合，金色纹路正是被强化的火焰核心。
砂蚀的笑容僵在脸上，下意识催动砂墙迎上去，淡紫色的砂粒刚接触到赤红火球，就发出“滋滋”的熔融声，原本能吸收火遁的砂粒，此刻竟像遇到沸水的雪，快速化作透明的玻璃珠，顺着火球的轨迹滚落。火柱撞在砂墙上的瞬间，爆发出刺眼的红光，砂墙被硬生生熔出一个巨大的窟窿，金色纹路穿透砂墙，直直射向砂蚀胸口的砂核。
“不可能！”砂蚀疯狂后退，双手结印想凝聚新的砂甲，却发现查克拉被熔融的砂粒缠住，经脉传来撕裂般的疼痛——尾兽结晶的金光正顺着砂核侵入他的体内，中和着大蛇丸留下的蚀印能量。赤红火球在他胸前炸开时，他只觉得全身像被投入岩浆，砂甲瞬间熔融成液态，胸口的砂核发出“砰”的脆响，碎成无数淡紫碎片。
赛场的结界突然亮起淡蓝色的光幕，是裁判紧急启动了防御机制——火球的余波竟撞得结界泛起涟漪，原本用于抵御A级忍术的结界，此刻表面布满细密的裂纹。观众席上的欢呼声早已变成震耳欲聋的惊喊，有人站在椅子上挥舞着赤色旗帜，旗帜被热浪吹得猎猎作响；前排的医疗忍者慌忙抬着担架冲过来，却被火球残留的温度逼得后退三步，只能等热浪消散后才能靠近。
佐助站在火焰的余温中，黑色忍者服的袖口被烧得卷边，掌心的尾兽结晶还泛着淡淡的金光。他看着倒在地上、砂甲全熔的砂蚀，写轮眼扫过其胸口的伤口——没有致命伤，只是查克拉被完全封印。这时他才感觉到喉间的灼痛，刚才的强化豪火球超出了身体的承载极限，声带被火焰轻微灼伤，正微微发麻。
“佐助！”小樱踩着瞬身术冲过来，手里的医疗卷轴瞬间展开，绿色的治愈查克拉包裹住佐助的喉咙，“你太冒险了！火焰温度超过了3500c，再晚一秒你的声带就废了！”她一边用净化水晶擦拭佐助掌心残留的熔融砂粒，一边嗔怪地瞪他，眼眶却泛红——刚才火球炸开时，她真以为结界会被冲破。雏田也跑过来，递上一瓶冰镇的恢复剂：“砂蚀的查克拉被封印了，暗部已经过来了。”
鸣人抱着宇智波家徽的旗帜冲过来，旗帜上的火焰纹路被赛场的红光映得仿佛在燃烧：“佐助你太帅了！那火球比三代火影的豪火灭失还厉害！”他刚要拍佐助的肩膀，就被小樱用医疗忍具柄敲了手：“别碰他，他现在全身温度还没降下来！”鸣人委屈地缩手，却依旧笑得灿烂，举着旗帜在赛场边缘转圈，引得观众席的赤色旗帜跟着挥舞成一片。
观礼台上，纲手终于松了口气，将水晶检测仪收起来时，发现镜片上竟沾着一层细小的玻璃珠——是砂粒熔融后溅到的。“这小子把豪火球的威力提升了三倍不止。”她语气里带着难掩的赞叹，自来也摇着蛤蟆蒲扇，目光投向赛场东侧的密林，那里有一道微弱的蛇形查克拉一闪而逝：“大蛇丸跑了，但他肯定看到了这招。”他顿了顿，蒲扇指向佐助掌心的结晶：“尾兽结晶的秘密，他不会善罢甘休。”
暗部成员将砂蚀抬走时，他突然睁开眼，盯着佐助的方向，用仅存的力气喊道：“大蛇丸会去蚀印峡谷……那里有尾兽的……”话没说完就被查克拉封印术封住了嘴，只留下一双满是惊恐的眼睛。佐助攥紧掌心的结晶，金色纹路与写轮眼的猩红交织，他清楚，砂蚀的话不是虚言——从砂雾的暗号到毒弦的警告，蚀印峡谷这个名字，已经成了大蛇丸阴谋的关键线索。
夕阳彻底沉下地平线时，赛场的灯光骤然亮起，将整个赛场照得如同白昼。卡卡西走到佐助身边，递给他一瓶喉糖——是樱花味的，显然是小樱提前准备的：“强化豪火球形了，但查克拉消耗太大，刚才你体内的火遁差点灼伤经脉。”他看着赛场中央那片被熔融成玻璃的地面，眼底闪过一丝欣慰，“不过，这招足够应对接下来的团体战了。”
四人并肩走出赛场时，远处的密林里传来一声诡异的蛇嘶，佐助的写轮眼瞬间开启，却只捕捉到一片晃动的树影。鸣人握紧拳头，金色查克拉在掌心泛起微光：“大蛇丸肯定没走远！我们去追！”被卡卡西按住肩膀：“暗部已经布下天罗地网，他跑不远的。现在最重要的是，准备明天的团体战——砂隐和音隐剩下的选手，会联手对付我们。”
赛场的欢呼声还在身后回荡，赤色旗帜与橙色灯牌的光芒映在地面的玻璃上，折射出斑斓的光影。佐助含着樱花味的喉糖，甜味驱散了喉间的灼痛，掌心的尾兽结晶依旧温暖。他知道，今天的强化豪火球不仅赢了比赛，更暴露了尾兽结晶的力量，而蚀印峡谷的秘密，正像远处的黑影，等待着他们去揭开。团体战的战鼓，已经在夜色中悄然擂响。