万宝阁总阁的夜宴，设在“聚星楼”。
此楼位于总阁建筑群的核心，高九层，飞檐斗拱，通体以星辰铁和月光木构筑，白日里古朴沉静，入夜后则自动吸纳周天星辉，化为朦胧的星光之纱笼罩楼体，流光溢彩，宛如琼楼玉宇降凡尘，是天都内城有名的奇景之一，亦彰显着万宝阁雄厚的财力与深不可测的底蕴。
林昊一行人在执事的引导下，乘小型浮空玉台，缓缓升至聚星楼第八层——此乃款待最尊贵客人之所。
楼内空间开阔，地面铺着温润的灵玉，四壁并非砖石，而是如水幕般流动的星图幻影，演绎着诸天星辰的运转轨迹。穹顶更是直接映现出今夜真实的星空，繁星点点，仿佛触手可及。空气中弥漫着清冽的星辰灵雾与淡雅的莲香，仅仅呼吸，便觉神清气爽，体内灵力运转都快了一分。
主位之上，端坐着一位身材微胖、面容和蔼、身着暗金色锦袍的老者。他看起来就像个富家翁，脸上带着令人如沐春风的笑容，周身气息圆融内敛，丝毫不见外放。但林昊的混沌感应与星钥碎片传来的微弱警示都表明，此人的修为深不可测，远超帝尊境，极可能已踏入上三境（真仙、仙王、仙帝）的门槛，甚至更高。
此人正是万宝阁总阁主，商万象。
“哈哈哈，木尘小友，诸位贵客，老夫有失远迎，还望海涵！”商万象声音洪亮，中气十足，笑呵呵地起身相迎，毫无架子，“穿云号之事，老夫已尽知。小友仗义出手，救我阁众多执事客卿，此等恩情，我万宝阁铭记于心！快请入座！”
林昊拱手还礼：“商总阁主言重了，恰逢其会而已。”
众人分宾主落座。宴席极为丰盛，所用食材皆非凡品，不乏千年灵药、异兽精粹，酒是窖藏万年的“星辰酿”，杯盏亦是蕴含灵韵的法器。席间，商万象谈笑风生，言语风趣，见识广博，从灵界风土人情，到上古遗迹秘闻，再到诸天奇珍异宝，皆能信手拈来，令人宾至如归，却又在不经意间，流露出万宝阁那遍布诸天万界的恐怖情报网络与资源渠道。
苏清月、敖战等人暗自警惕，这位总阁主的待人接物，已臻化境，比钱万通高了不止一个层次。
酒过三巡，商万象终于将话题引向正轨。
“木尘小友，老夫观你气息深邃，根基浑厚如渊，所修功法更是闻所未闻，玄妙异常。年纪轻轻便有如此修为与战力，实在令人惊叹。不知小友师承何处？此番莅临天都，可是有什么要事？老夫或许能略尽绵力。”商万象笑呵呵地问道，眼神温和，却带着一种洞彻人心的力量。
林昊早有准备，放下玉箸，平静道：“晚辈一介散修，侥幸得了些上古传承，自行摸索罢了。此番游历，一为磨砺己身，寻求突破契机；二来，也对一些上古遗物、星辰相关的奇物颇感兴趣，听闻天都汇聚天下奇珍，故特来一观。”
“哦？上古传承？星辰奇物？”商万象眼中精光一闪，抚须笑道，“小友倒是来对了地方。天都确是诸天万界消息与宝物的交汇中心之一。说到星辰奇物……”他话锋微转，似是无意道，“三日后，内城‘奇物阁’有一场地下拍卖会，压轴之物，据传便是一块来历神秘、蕴含磅礴星辰本源的‘星辰核心’碎片。此物消息传出后，已引起不少老怪物的兴趣。小友若有兴趣，老夫这里恰好有一份请柬。”
说着，他袖袍一挥，一枚非金非玉、表面有星云流转的黑色令牌轻飘飘地飞至林昊面前。令牌正面刻着“奇物”二字，背面则是一个编号“七”。
“奇物阁的拍卖会，门槛极高，这‘七星令’可携三人入内。”商万象补充道，“不过，据老夫所知，盯上这块‘星辰核心’的势力可不少。除了几家专修星辰功法的古老世家，一些背景复杂的隐修，甚至……可能还有来自暗处的眼睛。”他意有所指，显然知道“影蚀”的存在。
林昊接过令牌，入手微沉，触感冰凉，神识扫过，发现令牌内部结构复杂，有独特的禁制，既是身份凭证，也有限制追踪的效果。“多谢总阁主厚赠。不知总阁主对此‘星辰核心’，了解多少？”
商万象摇摇头：“奇物阁对此物保密极严，连我万宝阁的情报网也未能探明其具体来历。只知此物是数月前，一队深入‘无尽星殒海’深处的探险队拼死带回，探险队归途中遭遇数次截杀，损失惨重，最终仅有队长一人重伤逃回天都，将此物交予奇物阁后便不治身亡。其上有极古老的气息，与现今已知的任何星辰材料都不同，甚至……有人猜测，可能与传说中的‘戍星者’，或者更古老的‘星神’遗迹有关。”
星神遗迹！林昊心中一动。星钥碎片传来的悸动更明显了一分。
“此外，”商万象压低了些声音，目光扫过苏清月手腕被掩饰过的龙纹印记（林昊已施法遮掩了异常），“近日皇城之内，亦有不寻常的星光隐现，气息似乎与这‘星辰核心’隐隐有共鸣之象。皇朝对此讳莫如深，封锁了禁苑相关区域。小友若对星辰之物感兴趣，或许这两者之间，有所关联。不过，皇城禁地，守卫森严，更有远古大阵守护，即便是老夫，也不敢轻易窥探。”
他这是在示好，也是在提醒。既提供了关键线索（星辰核心与皇城星光的关联），也点明了皇城禁地的危险性。
“多谢总阁主提点。”林昊拱手，将令牌收起。对方抛出如此有价值的消息和入场券，所图必然不小。“商总阁主如此厚待，不知晚辈有何能为万宝阁效劳之处？”
商万象哈哈一笑：“小友爽快！老夫确有小事相托，不过不急。待小友参加过拍卖会，若有所获，或对那‘星辰核心’有新的发现，再来与老夫一叙不迟。老夫对此等上古之谜，亦是好奇得很。至于报酬嘛……”他意味深长地看着林昊，“万宝阁别的不多，就是消息和资源多。小友日后所需，只要不是动摇我阁根基之物，皆可商量。”
这是一场投资。商万象看中了林昊的潜力、神秘的传承，以及他可能对上古星辰之谜的破解能力。他提供便利和情报，换取未来的可能回报，或者……在探索某些危险遗迹时，一个强大的盟友。
林昊心领神会，不再多言。双方心照不宣，继续宴饮。
宴席尾声，一名管事匆匆上楼，在商万象耳边低语几句。商万象面色不变，眼中却闪过一丝讶异，随即对林昊笑道：“小友，看来你初至天都，便已引人注目了。楼下有客来访，指名要见你。”
“见我？”林昊神识悄然向下探去，在聚星楼一层入口处，“看到”了一队身着银色轻甲、气息冷冽肃杀的卫士，为首的是一名面白无须、眼神锐利如鹰的中年宦官，其修为赫然是帝尊巅峰，手中捧着一卷明黄色的绢帛。
宦官？明黄绢帛？皇朝之人！
“是皇城司的仪卫，捧的是‘皇谕’。”商万象淡淡道，“看来，皇城里的某些大人物，动作很快啊。小友，是福是祸，且去一见便知。老夫就不便陪同了。”
林昊起身，神色平静：“有劳总阁主款待。晚辈去去便来。”
他带着苏清月等人下楼。那中年宦官见到林昊，上前一步，展开绢帛，声音尖细却清晰地念道：
“陛下口谕：闻有俊才木尘，自东域而来，于荒原勇挫幽墟，护卫人族同道，朕心甚慰。特赐入‘天骄苑’暂住，可参与旬日后的‘琼林宴’。钦此。”
念罢，宦官合上绢帛，脸上挤出一丝程式化的笑容：“木尘公子，接谕吧。天骄苑乃皇家招待诸界英才之所，灵气充沛，安全无虞。琼林宴更是陛下为选拔贤才、激励天骄所设，机会难得。公子，请随咱家移步？”
突如其来的皇谕，赐住天骄苑，邀请琼林宴！这看似是褒奖和招揽，但时机如此巧妙，他们刚到天都，皇城便已知晓荒原之事并迅速做出反应……这背后传递的信息，绝不简单。
是那位争“监国”之位的皇子在示好拉拢？还是皇城内的势力，因为苏清月那微弱的血脉感应，或者……因为“蚀心引”的某种他们尚未知晓的触发机制，而注意到了他们？
林昊接过那明黄绢帛，入手能感受到淡淡的皇道龙气与一道特殊的印记。他面色不变，拱手道：“有劳公公。不知陛下可还有其他吩咐？”
宦官笑道：“陛下只是爱才。公子去了便知。对了，三日后奇物阁的拍卖会，公子若有兴趣，持此谕，可入‘天’字号雅间。”他顿了顿，压低声音，“这也是某位殿下的意思，望公子……好自斟酌。”
果然牵扯到皇子争斗！
林昊点头：“多谢公公提点。”随即，他传音商万象告辞，便在宦官和皇城仪卫的“护送”下，离开了万宝阁总阁，登上了一艘皇家的飞鸾车驾，朝着内城西区，那片被重重阵法笼罩、苏清月感应到血脉呼唤的方向——皇城禁区边缘的“天骄苑”驶去。
车内，林昊与苏清月对视一眼。
天骄苑紧邻皇城禁苑，这究竟是巧合，还是有意安排？
琼林宴在十日后，奇物阁拍卖在三日后。
暗处的“影蚀”与幽墟，明处的皇朝势力与万宝阁，还有那神秘的“星辰核心”与皇城星光……
所有的线索与漩涡，正在以他们为中心，加速汇聚。
飞鸾车驾划过夜空，下方是天都璀璨如星河的不夜灯火。而在那片光芒无法照亮的阴影里，一双冰冷无情、仿佛由无数暗影凝聚而成的眼睛，正遥遥注视着飞鸾离去的方向。
“‘鱼’已入瓮，‘网’该收了……通知‘千面’，目标已接近‘荒芜之心’……按计划，在拍卖会之后，琼林宴之前……启动‘蚀心’，引导其触碰‘禁忌’……”
低哑的意念在阴影中传递，随即消散无踪，仿佛从未存在过。
天都的夜，更暗了。
（第三百四十一章 完）