0.8倍光速。
星芒以这个相对经济的速度，悄无声息地滑出了太阳系的最后一道边界，没入奥尔特云外围稀薄的星际介质中。
在这里，太阳已沦为一颗略显明亮的普通恒星，其光辉微弱到几乎无法为这片广袤的冰封之地提供任何温暖。
风萧维持着由意志与残存光能构筑的身躯，在永恒的虚空中，向着灵魂深处那个唯一的坐标——m78，进行着这场注定漫长的迁徙。
航行本身，即是酷刑。
月面一战近乎燃尽了一切，此刻，维系这常规的亚光速巡航，都在持续撕扯着他濒临崩溃的本源。
构成身躯的光粒子，如同沙漏中的流沙，无可挽回地自核心向外逸散。
他的意识必须像绷紧到极致的弦，摒弃所有杂念，只保留最核心的功能：锁定航向，调控能量，对抗消亡。
按照此速度，他刚刚脱离奥尔特云最外围的稀疏区域，真正进入了此前从未有任何人类探测器抵达过的、太阳系与比邻星之间的广袤星际空间。
就在他准备进行第一次长距离惯性滑行以节约能量时，异常发生了。
并非来自遥远的深空，而是来自侧后方，那片他刚刚穿越的、奥尔特云最外围的混沌冰尘带深处。
一道非自然的高频引力波脉冲，如同投入平静水面的石子，以光速扫过他的身躯。
这脉冲的编码方式极其古老而怪异，更像是一种……濒死的系统自动发出的、不加密的 最后回响。
紧接着，一道惨白色的、由纯粹负能量构成的闪电，撕裂了冰尘带的黑暗，精准地朝他射来！
这攻击并非制式能量武器，其能量签名充满了生物性的憎恨与一种……被“污染”的特质。
风萧的星芒以一个近乎违反惯性定律的 直角折转，险之又险地避开了这道攻击。
闪电擦着星芒边缘掠过，消失在远处的黑暗中，所过之处，连虚无仿佛都被“毒害”，留下一道短暂存在的、散发着低熵扰动的污浊痕迹。
他停了下来，悬浮于虚空。
星芒的光芒稳定而冰冷地流转着，银白眼眸锁定了攻击的来源——奥尔特云冰尘带深处。
那里的空间仿佛在“呕吐”，一个庞大的阴影挣扎着从密集的彗星碎块和宇宙尘埃中浮现。
它没有固定的形态，如同一团不断蠕动、变化的半透明胶质，核心处闪烁着不祥的惨白光芒，其生物磁场读数混乱且充满攻击性。
无数无形的触须在它周身舞动，搅动着周围的局部时空度规，散发出贪婪与毁灭的饥饿感。
【虚空掠食者】。
一种理论上存在于星际介质中的、以吞噬能量和物质为生的未知生物。
但眼前这只，明显不正常——它更像是一个被某种外部力量 “感染”或“操控” 的个体，其核心闪烁着的那抹惨白，带着一种非自然的恶意。
它显然将风萧这团高度有序、蕴含强大光能的“存在”，视为了必须清除的目标。
没有警告，没有对峙。
就在风萧锁定它的瞬间，第二波、第三波惨白闪电已然袭来，数量更多，角度更为刁钻。
风萧没有退避。
星芒骤然变得炽亮。
他将逸散的光粒子强行收束、压缩，在星芒前端凝聚成一面微型的、以每秒数百万转速度疯狂旋转的八分光轮·改。
“嗤——！”
第一波闪电撞上旋转的光轮，如同撞上超导壁垒的能量，被瞬间偏转、弹开，在真空中爆开一团团无序的、迅速衰变的粒子云。
风萧不退反进，顶着后续的闪电攻击，悍然冲向【虚空掠食者】的核心！
沿途的闪电撞击在星芒自身的护盾光晕上，迸发出刺目的光芒，每一次撞击都让他的身躯透明度增加一分。
在即将撞击的刹那，他前端的八分光轮猛然脱出，以近乎瞬移的短距离空间跳跃，无视了最后几百公里的距离，直接出现在【虚空掠食者】的核心面前！
旋转！切割！
没有声音，只有能量的剧烈湮灭。八分光轮如同热刀切入黄油，毫无阻碍地贯穿了那团惨白的核心！
【虚空掠食者】庞大的身躯猛地一滞，随即开始剧烈地、无声地膨胀，内部的能量彻底失控。
最终化作一场席卷方圆数万公里的无序能量风暴，将周围的冰尘和时空褶皱都短暂地“熨平”了。
战斗结束。
星芒重新稳定下来，但光芒已微弱如风中残烛。
刚才短暂却高强度的交锋，消耗了风萧本就不多的能量储备。
他的感知扫过那片刚刚被能量风暴洗礼过的区域。
在【虚空掠食者】原本盘踞的核心位置，冰尘被清空，露出了被其庞大身躯所遮掩的东西。
那不是自然形成的冰核。
那是一块长度约 80米、通体呈现暗哑银灰色的金属残骸。
它的造型奇特，绝非自然造物，断裂处可以看到复杂的、已经熔毁的管线结构。
其外壳上覆盖着厚厚的宇宙尘埃，以及一种早已失去活性的、非地球已知任何元素的能量固化涂层——
这是一种显然超越了人类当前材料科学的造物。
没有能量反应，没有生命信号。
它就像一具冰冷的棺材，在奥尔特云的边缘漂浮了不知多少万年，并被那只异常的【虚空掠食者】当成了巢穴或……看守对象。
然而，一段微弱到几乎无法捕捉的、断断续续的信息碎片，如同临终前的最后一口呼吸，从残骸深处某个尚未完全损坏的量子记忆核心中散逸出来。
【……侦察单位……Yh-77……最终记录……】
【……遭遇……高维实体……能量签名……数据库无匹配……极度危险……】
【……非……已知任何文明谱系……警告……规避……重复，规避……】
【……它……感知到我们了……信号……被追踪……】
【……为了……帝皇……】
信息，在此彻底断绝。
这块小小的、来自某个未知先进文明的侦察舰残骸，如同一个在自家后院发现的、染血的异域箭头。
它无声地诉说着：在人类懵然不知的情况下，一场来自深空的、无法理解的接触与灾难，早已在太阳系最荒凉的边境之外，悄然发生并沉寂。
而风萧，是第一个，也是唯一一个目睹了这末日序曲的见证者。
（第五卷，《溯光之行》，于太阳系边界之外，正式启航。）