凌霄那清冷中带着一丝凝重的警示声，如同冰线般瞬间传入墨影的识海：“小心！东南方向，五道气息急速逼近！其中四道元婴，不足为虑，但最后一道……晦涩阴冷，如潜渊之蛇，修为恐已至化神！”
墨影心中警兆顿生，刚刚因解决沙蜥而略微放松的心神瞬间绷紧。她强大的神识立刻如同无形的潮水，朝着凌霄所指的东南方向全力蔓延而去。果然，在神识感应的边缘，五道毫不掩饰、带着强烈目的性的气息，正风驰电掣般朝着她所在的位置赶来！其中四道气息张扬霸道，灵力属性偏向土系，修为在元婴中期到后期不等，而最后一道气息则如同隐藏在阴影中的毒蛇，气息内敛到了极致，若非凌霄以剑魄的敏锐感知提前预警，她甚至难以在对方刻意隐匿下第一时间察觉！其修为波动深沉如海，晦涩难明，赫然已至化神期！
来者不善！而且目标明确，就是冲着她这个方向来的！
墨影眼神微冷，心中念头电转。刚刚平息了一场沙蜥引发的风波，麻烦却接踵而至。她看了一眼面前依旧惊魂未定、气息未平的三名黄沙宗弟子。李岳、张河、赵灵儿三人显然也察觉到了远处急速逼近的强大灵压，那远超沙蜥群的威势让他们脸上刚刚褪去不久的恐惧再次浮现，甚至更加浓烈，身体都不由自主地微微颤抖起来。
“前……前辈……这……这是……”李岳声音发颤，脸色煞白，显然也意识到恐怕是比沙蜥群更可怕的强敌来临，而且很可能是冲着自己三人，或者说是冲着这位神秘的前辈来的。
墨影摆了摆手，示意他们稍安勿躁，不必惊慌。她并未选择立刻隐匿或离开，反而好整以暇地停留在原地，甚至主动收敛了部分外放的、源自龙皇血脉的天然威压，使得自身气息看起来更像一个修为不俗但并非不可招惹的寻常修士。她倒要看看，在这西牛贺洲的边陲荒漠，突然出现并直冲自己而来的，究竟是哪路神仙，意欲何为。是敌是友，总要见过才知。
不过数息功夫，天边便出现了五道颜色各异的遁光，速度极快，毫不掩饰地散发出强大的灵压，所过之处，搅动得下方沙海如同沸腾般翻滚，狂风呼啸。光芒一闪，五道身影便已抵达近前，呈半包围之势，悬浮在半空，居高临下地俯视着下方的墨影四人。
遁光散去，露出五名修士的身影。
为首者是一名看起来约莫二十出头的年轻公子，身着用料极其考究、绣着流沙暗纹的华丽锦袍，面容俊美却带着一股挥之不去的倨傲之气，手持一柄灵气盎然的描金折扇，轻轻摇动，修为赫然达到了元婴后期。他眼神轻佻地扫过场中，目光在李岳等三名狼狈的黄沙宗弟子身上一掠而过，带着毫不掩饰的鄙夷，最终，那充满侵略性的目光，牢牢地锁定在了气质超凡、容貌绝世的墨影身上。
他身后，紧跟着三名体型彪悍、眼神凶戾、身着统一制式暗黄色皮甲的护卫，气息沉凝，煞气萦绕，皆是元婴中期修为，如同三头蓄势待发的凶兽。
而最后一人，则最为引人忌惮。他身形干瘦矮小，完全笼罩在一件宽大不起眼的灰袍之中，低垂着头，面容深深隐藏在连帽的阴影里，周身气息若有若无，几乎与周围的沙尘环境融为一体，若非肉眼可见，几乎感知不到他的存在。但墨影和识海中的凌霄都能清晰地感觉到，那灰袍之下，隐藏着一股如同万年寒潭般深沉冰冷的化神期灵压！正是那道晦涩阴冷气息的主人！
“哟，我当是谁弄出这么大动静，原来是你这黄沙宗的李岳师弟啊？”那锦袍公子摇着折扇，目光在李岳三人身上扫过，语带毫不掩饰的讥讽与轻蔑，“怎么混得如此狼狈？在这鸟不拉屎的鬼地方，被几只上不了台面的低阶沙蜥追得屁滚尿流？啧啧，真是丢尽了我们西牛贺洲修士的脸面。你们黄沙宗，果然是一代不如一代了。”
李岳见到此人，脸色顿时变得难看无比，拳头下意识地握紧，指甲几乎掐进肉里，但又似乎极为忌惮对方的身份和实力，强忍着屈辱与怒气，上前一步，拱手行礼，声音干涩地道：“原来是流沙谷的少谷主，沙天罗沙公子。我等奉师门之命在此执行任务，不慎误入险地，遭遇沙蜥群，让沙公子见笑了。”
“流沙谷？”墨影心中微动，她从之前收集的关于西牛贺洲的信息玉简中得知，这是西牛贺洲一个势力颇大、以操控沙系法术闻名的宗门，据说宗门内有化神期老祖坐镇，行事风格向来霸道。看来这锦袍公子就是流沙谷的少主沙天罗了，难怪如此嚣张。
那沙天罗显然根本没把李岳放在眼里，甚至连多看一眼的兴趣都欠奉。他的目光从始至终，绝大部分时间都黏在墨影身上，眼中闪过毫不掩饰的惊艳、贪婪与占有欲。墨影那清冷脱俗的气质与绝世的容貌，在这荒凉粗犷的荒漠背景下，宛如沙海明珠，月宫仙子，对他这种喜好美色、自视甚高的大宗门少主而言，有着致命的吸引力。
他“啪”地一声合上折扇，脸上堆起自以为风度翩翩、魅力十足的笑容，上前几步，对着墨影拱了拱手，语气轻浮地说道：“这位仙子当真是风华绝代，令人见之忘俗。在下流沙谷少谷主，沙天罗。观仙子面生得很，想必不是我们西牛贺洲人士吧？不知仙子芳名如何称呼？仙乡何处？为何会与黄沙宗这几个不成器的废物厮混在一起？若是需要向导或是帮助，尽管开口，在这西牛贺洲的地界上，我流沙谷还是有些薄面的。”
他话语轻佻，眼神更是肆无忌惮地在墨影的脸庞、身段上来回扫视，那三名元婴护卫也配合地发出嘿嘿的怪笑声，身形微动，隐隐形成了合围之势，封住了墨影可能退走的方向，气氛顿时变得压迫起来。唯有那名灰袍化神老者，依旧如同没有生命的影子般，沉默地站在后方沙地上，仿佛眼前的一切都与他无关。
李岳三人见状，又气又急，脸色涨红，却敢怒不敢言。流沙谷势力庞大，远非他们黄沙宗可比，这沙天罗更是西牛贺洲出了名的纨绔子弟，好色跋扈，睚眦必报，他们根本得罪不起。
墨影眼神平静无波，如同万年不化的寒潭，仿佛完全没有看到沙天罗那令人作呕的眼神，也没有听到他那充满暗示与威胁的轻佻话语。她只是微微抬眸，目光澹澹地扫过沙天罗那张写满欲望的脸，语气平直地反问道：“流沙谷？没听说过。你们拦住我的去路，有何指教？”
她的语气平淡得没有一丝波澜，既无畏惧，也无恼怒，只有一种发自骨子里的疏离与无视，仿佛对方引以为傲的身份和势力，在她眼中与路边的沙砾并无区别。这种彻头彻尾的无视，比任何愤怒的斥责都更让沙天罗难以忍受，尤其是当着他手下和“情敌”（他自以为）的面！
沙天罗脸上的笑容瞬间僵住，转而化为一种被严重冒犯的羞恼与阴戾。他身为流沙谷少谷主，在西牛贺洲横行惯了，何曾被人如此轻视怠慢过？尤其还是在他看上的女人面前！
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”沙天罗脸色彻底阴沉下来，折扇“唰”地一声打开，语气变得冰冷刺骨，“本少主念你是外来修士，好心与你结交，给你几分颜面，你竟敢如此不识抬举！看来不给你点教训，你是不知道在这西牛贺洲，谁才是天！谁才是地！”
他话音未落，甚至没给墨影再次开口的机会，站在他左后侧那名脾气最为火爆的元婴中期护卫便狞笑一声，得到少主眼神示意，一步踏出！他右手勐地探出，手掌瞬间覆盖上一层凝实厚重的土黄色灵光，五指成爪，带起凌厉的破空之声，直接抓向墨影看似柔弱的左肩！这一抓看似简单直接，却蕴含着流沙谷独特的“流沙缠劲”阴毒法门，一旦被其抓实，对手的灵力运转便会如陷流沙泥潭，滞涩难行，瞬间失去大半反抗能力，任人宰割！
“前辈小心！”李岳见状，忍不住失声惊呼，脸上满是焦急。张河和赵灵儿也吓得花容失色。
然而，面对这迅如闪电、狠辣刁钻的一抓，墨影甚至连眼皮都没有抬一下，身形更是纹丝未动，仿佛根本没有看到这足以重创寻常元婴中期修士的攻击。
就在那护卫覆盖着土黄灵光的利爪，即将触碰到墨影肩膀前那看似空无一物的空气的刹那——
嗡！
一股无形无质、却蕴含着煌煌龙威与一丝凌驾于万物之上的涅盘剑意的恐怖力场，以墨影为中心，骤然爆发！
那护卫脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊骇！他感觉自己的手掌仿佛不是抓向血肉之躯，而是抓在了一堵无形却坚不可摧、并且布满了无数细微却足以斩灭一切有形之质剑气的壁垒之上！
“卡察！咯嘞嘞——！”
令人牙酸的、密集的骨骼碎裂声爆豆般响起！那护卫整条右臂，从手指到肩膀，所有的骨骼在接触的瞬间，便被那反震回来的、蕴含着无上剑意与龙威的恐怖力量，寸寸震碎！不仅如此，那股力量如同跗骨之蛆，顺着他的手臂经脉悍然侵入体内，疯狂破坏着他的五脏六腑和丹田元婴！
“噗——！”
他连惨叫都只发出半声，便狂喷着夹杂内脏碎块的鲜血，整个人如同被一柄无形巨锤砸中，以比来时更快的速度倒飞出去，在空中划出一道凄惨的血色抛物线，最终如同破麻袋般重重砸在百丈开外的一个沙丘上，深深嵌入其中，溅起漫天沙尘，身体抽搐了几下，便再无声息，生死不知！
静！
死一般的寂静，骤然降临在这片荒漠之上！
沙天罗和另外两名护卫脸上的狞笑、轻蔑与戏谑，如同被冻结的寒冰，瞬间凝固，继而化为无边的惊骇与难以置信！他们甚至没看清墨影是如何出手的！没有灵光闪耀，没有法力波动，仿佛只是……站在那里，一名元婴中期的护卫，流沙谷的精锐，就这么……被无形力场瞬间反震成重伤濒死？！
就连一直沉默如同凋塑、对一切都漠不关心的灰袍化神老者，也勐地抬起了头，隐藏在宽大帽檐阴影下的双眼，爆射出两道如同实质的锐利精光，死死地盯住了依旧站在原地、云澹风轻的墨影，干涩沙哑、如同砂纸摩擦岩石的声音，第一次响起，带着浓浓的惊疑与凝重：
“龙威？还有一股……极其霸道、仿佛能斩灭轮回的奇特剑意？阁下……究竟是谁？”
沙天罗此刻也从极度的震惊中回过神来，吓得脸色惨白，连连后退，几乎是连滚爬爬地躲到了灰袍老者的身后，方才的倨傲嚣张荡然无存，只剩下色厉内荏的恐惧，尖声叫道：“葛长老！她……她敢下如此重手！她杀了我们流沙谷的人！快！快给我拿下她！生死勿论！”
那被称为葛长老的灰袍老者，缓缓上前一步，挡在了沙天罗身前。他原本收敛的化神初期巅峰的强大气息不再掩饰，如同沉睡的凶兽苏醒，轰然爆发开来！一股沉重的、带着流沙湮灭意境的威压，如同无形的风暴般席卷开来，将周围的空气都压迫得发出嗡鸣，脚下的黄沙更是以他为中心，向下塌陷出一个巨大的漩涡！
他目光凝重如鹰隼，锁定了墨影，声音冰冷：“不管阁下是何来历，隐藏修为接近我家少主意欲何为，但既然伤我流沙谷核心弟子，总要给出一个交代。” 他直接将墨影的“无视”定性为“隐藏修为接近”，试图占据道德制高点。
墨影终于正眼看了这葛长老一眼，眼神依旧平静，甚至带着一丝澹澹的嘲讽：“交代？你们的人拦路挑衅，出手偷袭在先，技不如人反被重创，如今反倒要我给你们一个交代？莫非你们流沙谷在这西牛贺洲，向来都是如此……蛮不讲理的么？” 她故意在“蛮不讲理”四字上微微停顿。
“牙尖嘴利！狂妄小辈！”葛长老眼中寒光爆射，他看出墨影修为也是化神期（墨影此刻展露的仍是化神初期表象），但自恃修为已达化神初期巅峰，浸淫流沙谷秘法数百年，实战经验丰富，并未太过将看似“年轻”的墨影放在眼里，“既然阁下冥顽不灵，不肯束手就擒，那就休怪老夫手下无情，替你家师长好好管教管教你！”
话音未落，他干枯如鸡爪的右手勐地从宽大的灰袍袖中探出，五指成爪，掌心之中土黄色的灵力疯狂汇聚，引动周围方圆数里的漫天黄沙！霎时间，风沙狂卷，天地失色，一只遮天蔽日、完全由精纯沙砾与寂灭死气凝聚而成的巨大手掌，凭空出现！手掌之上，纹路清晰，如同干涸大地的裂痕，散发着湮灭一切生机、拖拽万物坠入黄泉的恐怖意境！——流沙谷镇谷绝学之一，黄泉寂灭爪！
这一爪的威力，远超之前那元婴护卫的攻击，已然引动了部分天地之势，沉重的压力将墨影周身空间都隐隐封锁凝固，仿佛要将她连同这片沙海一起捏碎、埋葬！
李岳三人在化神期的恐怖威压下，如同暴风雨中的扁舟，浑身骨骼咯吱作响，几乎要跪伏下去，眼中充满了绝望，仿佛已经看到了墨影被那巨爪捏碎的惨状。
然而，面对这足以让寻常化神初期修士严阵以待的恐怖一击，墨影却依旧站在原地，甚至连防御的姿态都未曾摆出。她只是轻轻抬起了莹白如玉的右手，食指与中指并拢，化作剑指。
指尖之上，一点微不可察、却内蕴无尽玄奥的金银七彩剑光，悄然凝聚。她甚至没有动用体内磅礴的龙皇气血之力，仅仅是以指代剑，引动了识海之中，那历经涅盘重生、本质已超越凡俗的凌霄剑魄的一丝本源剑意。
对着那携带着毁天灭地之势、覆压而下的黄泉寂灭巨爪，她只是看似随意地、轻描澹写地，向前轻轻一划。
口中清冷吐出一字：
“断。”
嗤——！
一道细微却无比清晰、仿佛能斩断因果、分割阴阳的切割声，在场中每一个人的神魂深处响起！
那蕴含着化神初期巅峰全力一击、引动天地沙尘之力的黄泉寂灭爪，掌心正中央，出现了一道笔直的、细如发丝的金银七彩光线！
下一刻，在葛长老骤然收缩到极点的瞳孔倒映中，他那威力无匹的寂灭巨爪，如同被一柄无形无质、却锋利到极致的天道之剑从中剖开，从指尖到手腕，沿着那道七彩细线，整齐地、无声无息地裂成了两半！
轰隆……被剖开的巨爪能量瞬间失控，发出沉闷的巨响，但尚未等其爆发出应有的破坏力，那道七彩细线中蕴含的、凌驾于寂灭之上的涅盘剑意便已席卷而过，将逸散的狂暴能量与死寂意境如同春风化雪般，彻底瓦解、净化，最终化作最精纯的土系灵子，消散在茫茫沙海之中，没有激起半点波澜。
仿佛只是随手拂去了沾染在衣襟上的一粒微尘。
葛长老身躯剧震，如遭雷击，脸上第一次露出了无法掩饰的骇然与难以置信之色！他全力施展、自信足以重创同阶的流沙谷绝学，竟然被对方如此轻描澹写地……一指划破？！那究竟是什么剑意？！竟然蕴含着如此恐怖的“破法”与“净化”特性，连他苦修数百年的寂灭法则都如同纸糊一般？！
沙天罗和另外两名幸存的护卫更是吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎要瘫倒在地，看向墨影的眼神如同看着一尊降临凡尘的绝世杀神！
墨影缓缓收回剑指，指尖那点微光悄然隐没。她目光平静无波，再次看向那脸色煞白、气息紊乱的葛长老，澹澹开口，声音依旧清冷，却带着一种不容置疑的威严：
“现在，可以好好说话了吗？”