公共频道里一片寂静，没有任何交流。
突然！
静水流深的机甲动了！没有任何预兆，银灰色的机体瞬间爆发出惊人的速度，引擎功率在刹那间提升到极限，机体后方的矢量喷口喷吐出炽热的蓝色光焰！它没有选择远程试探，而是如同出膛的炮弹，带着一往无前的气势，朝着阎非的机甲猛冲而来！
冲刺！最基础，也最考验驾驶员瞬间爆发力和操控精准度的动作！
孔静在测试他！用最直接的方式！
阎非瞳孔微缩，手指在操控杆上瞬间划过一串复杂的指令。他的“游骑兵III型”几乎在对方启动的同一毫秒做出了反应！机体猛地一个侧滑步，沉重的金属身躯在高速移动中展现出不可思议的灵活性，险之又险地擦着对方冲锋的轨迹避让开来！
轰！
静水流深的机甲带着狂暴的动能，狠狠撞在阎非机甲原本站立位置后方的合金墙壁上，发出一声震耳欲聋的巨响！坚硬的合金墙壁被撞出一个明显的凹坑，碎石飞溅！
好强的瞬间爆发力！阎非心中一凛。这个女人，绝对不是花架子！
一击落空，静水流深没有丝毫停顿。撞墙带来的巨大反冲力被其精妙地转化为转身的动力，机体如同陀螺般旋转，机械臂闪电般弹出，五指张开，带着撕裂空气的尖啸，直抓阎非机甲的头部传感器！
擒拿！近身格斗技！
阎非反应快到极致。他的机体不退反进，猛地一个矮身突进，同时右臂机械臂如同毒蛇出洞，精准无比地格挡在对方抓来的手腕关节处！
铛！
刺耳的金铁交鸣声响彻峡谷！两台机甲的机械臂狠狠撞在一起，迸溅出耀眼的火花！
巨大的力量通过操控杆反馈回来，阎非手臂肌肉瞬间绷紧。好强的力量！这绝不是普通学员能达到的水平！孔静这个女人，隐藏得够深！
格挡成功的瞬间，阎非操控的机甲左腿如同钢鞭般无声无息地扫出，目标是对方机体的膝关节连接处！这一脚又快又狠，角度刁钻！
然而，静水流深的反应同样恐怖！在阎非扫腿的刹那，她的机体竟借着刚才格挡的反作用力，以一个近乎违反物理常识的微小幅度侧移，同时抬膝，精准无比地撞向阎非扫来的小腿！
砰！
又是一声闷响！两台机甲的腿部狠狠撞在一起！
巨大的冲击力让两台机体都控制不住地向后滑退，在合金地面上犁出深深的痕迹！
短短数秒，两次电光火石的交锋！没有花哨的能量武器，没有炫目的必杀技，只有最原始、最直接、也最凶险的钢铁碰撞与近身搏杀！
公共频道依旧死寂。
但两台机甲驾驶舱内，气氛却凝重到了极点。
阎非额头渗出细密的汗珠，眼神却锐利如鹰。他清晰地感受到对方操作中蕴含的老辣、精准和那股隐藏在学院派机体下的、如同毒蛇般的致命威胁。这个女人，绝对上过真正的战场！她的每一个动作，都带着实战淬炼出的杀伐之气！
孔静坐在虚拟舱中，美艳的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，死死盯着光屏上那台动作迅猛、反应快得惊人、战斗风格带着一股野性狠劲的对手机甲。她的手指在操控杆上快速跳跃，输入着一个个指令。
不像……又有点像……
对方的操作，带着明显的学院派痕迹，基础扎实，反应很快，爆发力很强，但细节上，似乎又和传闻中“阎王”那种天马行空、带着点疯狂和碾压感的风格有些微妙的差异。是刻意隐藏？还是……真的不是？
她操控的银灰色机甲再次动了！这一次，不再是试探性的冲锋，而是如同鬼魅般贴近，双臂化作一片模糊的残影，拳、掌、肘、膝……狂风暴雨般的近身格斗技倾泻而出！每一击都刁钻狠辣，直指机体关节和传感器要害！
阎非的神经绷紧到了极限！他将自己的操作压制在“优秀学员”的范畴内，凭借着远超常人的反应速度和扎实到变态的基础操作，在对方狂暴的攻击中左支右绌，艰难地格挡、闪避。机体外壳不断被击中，发出沉闷的撞击声，虚拟损伤提示在光屏上不断闪烁。
他故意卖了个破绽，在格挡对方一记重拳时，机体重心似乎出现了一丝不稳。
机会！
静水流深的机甲眼中蓝光大盛！一记凶狠无比的侧踢，带着撕裂空气的尖啸，直踹阎非机体的胸腹核心区！这一脚若是踹实，足以让这台基础训练机甲瞬间丧失大半战斗力！
就是现在！
阎非眼中精光爆射！他操控的机甲在重心不稳的瞬间，竟借着对方踢来的巨大力量，做出了一个匪夷所思的后仰铁板桥动作！整个机体上半身几乎与地面平行，险之又险地避开了那致命的一脚！同时，他唯一支撑地面的左腿猛地发力，机体如同安装了弹簧般瞬间弹起！借着弹起的巨大动能，右臂机械拳如同出膛的炮弹，带着一往无前的惨烈气势，直轰静水流深机体的头部！
以伤换伤！搏命打法！
这一拳的速度和力量，远超他之前表现出的水平！
孔静瞳孔骤然收缩！指尖下意识地就要输入最高权限的防御指令！但就在指令即将发出的刹那，她硬生生止住了！
轰！！！
阎非的机械拳，结结实实地砸在了静水流深机甲匆忙抬起格挡的左臂上！巨大的力量直接将那条机械臂砸得弯曲变形，机体也被轰得连连后退！
而静水流深那落空的一脚，带起的劲风刮过阎非机体的外壳，发出刺耳的摩擦声。
两台机甲再次分开，各自带伤。
阎非的机甲胸甲上出现明显的凹痕，而静水流深的左臂则暂时失去了部分功能。
公共频道里，依旧沉默。
几秒钟后，静水流深的机甲站直了身体，受损的左臂垂在身侧。她没有再进攻，只是静静地“看”着阎非的机甲。
阎非也操控着自己的机体站定，剧烈地“喘息”着（模拟效果），仿佛刚才那搏命一击耗尽了他所有力气。
【系统提示：对战时间到。平局。】
冰冷的电子音在峡谷中响起。
虚拟战场的光影如同潮水般褪去。阎非的意识回归虚拟舱。他缓缓睁开眼，后背已经完全被冷汗浸透。刚才最后那一下，他故意爆发出的速度和力量，已经无限接近他真实的水平，但又巧妙地控制在“优秀学员拼死一搏”的范畴内。他在赌，赌孔静不会在最后关头动用超出基础机体的能力来防御或反击。
他赌赢了。
孔静坐在自己的虚拟舱中，看着屏幕上“平局”的提示，以及对方那个依旧空空如也、没有任何信息的“空白Id”，秀美的眉头紧紧蹙起。
失望。
巨大的失望感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
不是他？
那种搏命时刻爆发出的狠劲和速度，确实惊人，甚至让她都感到了威胁。但……那种感觉，和“阎王”那种睥睨一切、如同战场主宰般的压迫感，还是差了一层。而且，对方从头到尾的操作，虽然快，但框架依旧是学院派的路子，没有“阎王”那种不拘一格、近乎本能的战斗韵律。
难道……真的只是巧合？那个在军训虚拟室里表现出色的新生，真的和“阎王”无关？自己之前的推测，都是错的？
孔静靠在椅背上，闭上眼，长长地吐出一口气。心底那根绷紧的弦，似乎松动了些许，但随之而来的，是更深的疲惫和一丝……难以言喻的空落感。
她调出阎非的机甲战场账号信息。Id：空白。战绩：无。对战记录：仅此一场（与静水流深，平局）。干净得像一张白纸。
“看来……是我多心了？”孔静低声自语，指尖无意识地敲击着虚拟键盘。虽然理智告诉她，这个结果似乎更合理，一个新生是“阎王”的概率本就微乎其微。但内心深处，总有一个声音在隐隐提醒她——哪里不对劲。
那种在搏杀中一闪而逝的、如同洪荒猛兽般的凶戾气息……虽然短暂，却让她印象深刻。
她甩了甩头，将纷乱的思绪压下。无论如何，试探的结果摆在眼前。这个阎非，实力确实很强，远超普通新生，甚至比很多高年级精英都不遑多让。保护萧飞儿，他的能力绰绰有余。
“就这样吧。”孔静做出了决定。她打开通讯，将早已准备好的任务详细资料，发给了阎非的终端。
……
任务确认的消息在终端上亮起时，阎非正靠在宿舍阳台的栏杆上，望着远处训练场上机甲演练的流光。夜风吹拂着他汗湿的额发，带来一丝凉意。
他低头看着屏幕上“任务确认：保镖职责启动”的字样，嘴角扯出一个复杂的弧度。
成功了。身份危机暂时解除，保镖任务也拿到了。李柏天和马灵灵的签名……应该有着落了。
他回到宿舍，李柏天立刻像闻到腥味的猫一样凑了上来，满脸期待：“老大！怎么样？孔教务那边……”
阎非瞥了他一眼，将终端屏幕在他眼前晃了晃，上面是任务确认通知。
“哇靠！老大威武！”李柏天兴奋得差点跳起来，“签名！签名有希望了！”
“闭嘴！”阎非没好气地一巴掌拍在他后脑勺上，力道不轻，“听着，李柏天，还有你，任淼。”他看向一旁安静看书的任淼，“关于萧飞儿来学校的事，还有我当保镖的事，给我把嘴缝严实了！要是让我听到半点风声传出去……”他眼神危险地眯起，盯着李柏天，“你那心心念念的签名，我就挂到拍卖行去，底价……一个星穹币。”
李柏天瞬间捂住了自己的嘴，眼睛瞪得溜圆，疯狂点头，表示打死也不说。
任淼只是淡淡地抬了抬眼，回了一个字：“哦。”算是知道了。
接下来的日子，校园里风平浪静。关于超级巨星萧飞儿即将来访的消息，被严格封锁在极小的范围内。阎非的生活似乎回到了正轨，上课（偶尔）、训练、研究机甲。
最大的变化，发生在机甲战场。
拥有了“空白Id”这张完美的护身符，阎非终于可以放开手脚。他不再需要像以前那样，每次登录“阎王”账号都如同做贼，打完就立刻下线，生怕留下蛛丝马迹。
现在，他可以用“空白Id”，光明正大地登录机甲战场，寻找对手。
而他的首选目标，自然是任淼。
“宇战平台，基础训练场，来不来？”某天训练结束，阎非直接对任淼发出了邀请。
任淼放下手中的战术板，镜片后的眼睛闪过一丝锐利的光芒。他早就渴望和阎非在机甲战场上再战一场，之前阎非总是推脱，让他颇为不解。此刻对方主动邀战，他自然不会拒绝。
“好。”
两台基础训练机甲在虚拟的宇宙废墟中轰然对撞！没有绚丽的能量光束，只有最原始的金属碰撞与近身搏杀！阎非的操作依旧迅猛狠辣，带着一股野性的力量感。而任淼，则如同最精密的仪器，每一个动作都冷静、精准、高效，将学院派机甲格斗术发挥到了极致。
战斗异常激烈。阎非凭借变态的反应速度和力量，数次将任淼逼入险境。但任淼的韧性同样惊人，总能凭借精妙的操作和战术意识化解危机，甚至偶尔还能打出精妙的反击。
最终，这场酣畅淋漓的战斗以阎非的机体能源耗尽告终。任淼的机甲虽然也伤痕累累，但依旧屹立。
“痛快！”阎非退出虚拟舱，抹了把汗，眼中闪烁着兴奋的光芒。虽然输了，但这种可以全力施为、不用担心暴露的感觉，实在太棒了。
任淼也从虚拟舱出来，气息有些急促，但眼神明亮。他推了推眼镜，看着阎非：“你的进步很快。基础操作更扎实了，战斗直觉也更敏锐。不过……”他顿了顿，“你的打法，太依赖本能和爆发力了。在真正的战场上，面对经验丰富的老手，容易被预判和针对。”
阎非咧嘴一笑：“所以要多跟你这种学院派精英打啊！取长补短嘛！”
两人相视一笑，一种属于强者的默契在无声中流淌。
日子在训练和对战中飞快流逝。任淼的实力在实战中突飞猛进，很快就在校内机甲格斗圈子里打出了名气，连续击败了几位高年级的学长，锐气逼人。
寒假的气息，随着一场场冬雪，悄然临近。
这天，阎非和任淼刚从虚拟战斗室出来，身上还带着高强度训练后的热气。两人并肩走在通往宿舍的林荫道上，脚下是松软的积雪，发出咯吱咯吱的轻响。
“寒假有什么打算？”阎非随口问道，呼出的气息在寒冷的空气中凝成白雾。
任淼沉默地走了一段，镜片后的目光投向远方灰蒙蒙的天空，仿佛穿透了空间，看到了某个遥远而充满血腥气息的地方。他的声音平静无波，却带着一种金属般的冷硬：
“混乱之地，‘杀戮之都’。”
阎非的脚步猛地一顿！他倏地转头，看向任淼。
杀戮之都！那个在联邦灰色地带臭名昭着的法外之地！以毫无规则的地下格斗闻名于世，从最原始的真人徒手搏杀，到血腥残酷的机甲战士血拼，只有你想不到，没有那里不敢进行的死亡游戏！是无数亡命徒、寻求突破的格斗家、以及渴望在生死边缘磨砺自己的疯子们的乐园！
“你……要去那里？”阎非的声音低沉下来，带着一丝难以置信的凝重。
“嗯。”任淼点了点头，语气没有丝毫波澜，仿佛在说一件再平常不过的事情，“家里的安排。真正的战士，需要在血与火中淬炼。学院里的模拟战和切磋，终究隔了一层。只有在生死之间，才能触摸到力量的本质。”他侧过头，看向阎非，眼神锐利如刀锋，“那里有最顶级的机甲黑市，有最疯狂的对手，也有……突破极限的可能。你想去吗？”
寒风卷起地上的雪沫，打着旋儿掠过两人之间。
阎非的心脏，在听到“杀戮之都”四个字的瞬间，就像被投入了一块烧红的烙铁！一股源自血脉深处的、沉寂已久的躁动和渴望，如同被唤醒的火山，轰然喷发！那是对战斗最原始的渴望，对力量最纯粹的追求，对生死边缘那极致刺激的向往！
他的瞳孔深处，仿佛有两点猩红的光芒一闪而逝。体内的血液似乎在瞬间变得滚烫，奔流咆哮，冲击着他的理智。一种难以言喻的兴奋感，混合着冰冷的杀意，如同电流般窜遍全身。
他想去！他太想去了！那才是他灵魂深处渴望的战场！
然而，就在这股嗜血的冲动即将淹没理智的瞬间，一张清丽的脸庞，带着温柔和担忧的神情，清晰地浮现在他的脑海中。
马灵灵。
她那双总是带着笑意和关切的眼睛，像一盆冰水，浇在了阎非心头那团熊熊燃烧的火焰上。
如果让她知道自己要去那种地方……阎非几乎能想象出她瞬间煞白的脸色和眼中无法掩饰的恐惧。
他沸腾的热血，如同被骤然投入冰窟，迅速冷却下来。那股冲天的战意和嗜血渴望，被强行压回了心底深处。
阎非沉默了几秒，脸上的兴奋和冲动褪去，取而代之的是一种复杂的挣扎。他最终只是用力地拍了拍任淼的肩膀，声音有些干涩：
“……再说吧。一路顺风，活着回来。”
任淼深深地看了他一眼，似乎看穿了他内心的挣扎，没有再多说什么，只是淡淡地点了点头：“嗯。”
两人继续在雪地里前行，沉默取代了之前的对话。只有脚下积雪被踩踏的声音，在寂静的校园里格外清晰。
阎非低着头，看着自己呼出的白气在寒冷的空气中消散。杀戮之都……那充满诱惑和死亡气息的名字，如同魔咒，在他心底反复回响。
去，还是不去？
这是一个问题。一个让他体内沉睡的猛兽不断咆哮，却又被另一份柔软牵挂死死束缚的问题。