【开卷有益，大吉大利】
北域王朝。
乾元三年，春，血雨连三日。
盘龙村在西南边境，依山傍水。
稻谷正长得旺盛，可淋了一场略带血腥味的怪雨，像是遭了寒霜，枯萎蔫吧了。
河边竹林，河对岸的山林，都蒙上了一层红色。
一眼望去，赤红千里。
村西头，茅屋前，袅袅青烟。
少年陆元正蹲在院子里煎药，俊秀眼眉露出一丝忧愁。
本打算收完几亩稻谷，找人修下草屋，去镇上给小英做两件新衣裳，置办些聘礼，把婚事办了。
了却养母的心结，说不定病情就转好了。
可天不遂愿……
“陆元哥——”
远处传来清脆轻灵的声音，是小英。
她一袭青绿色衣裙，正提着裙摆，踮脚踩着溪中的石头，越过溪流，一路小跑过来。
“你怎么来了？”
陆元起身，脏兮兮的手在身上抹了抹，下意识瞥了眼远处肥田里的枯萎稻谷。
“来看看大娘的病好些没，以为我来看你啊？上次去山上摘了野果后，就好几天不见你，不知道被哪个媚眼狐狸给勾了魂去。”
小英嘟嘴嗔怪，玉指把发丝钩到耳后，瓜子小脸儿皙白细嫩。
“我哪里有，你别瞎猜，这几天下怪雨，才没去嘛。”
陆元慌忙编造理由解释。
“前几天说好的，让你去找我爹商量结婚的事，你怎么不去？”
小英扬起俏脸，气呼呼质问。
“我……”
陆元眼神闪躲，被她眼神逼问的没办法，支支吾吾解释：
“给我娘治病花光了积蓄，本打算收了稻谷把婚事办了。可下了一场怪雨，稻谷全毁了，我又不想你嫁过来太寒酸，让人笑话……”
小英听后气消了，心里还暖暖的，抱着他的胳膊，扭着柳枝小腰撒娇道歉，还宽慰陆元：
“我稀罕你，又不是稀罕你的聘礼。”
“今天稻谷没了，我们可以摘野果，挖野菜，你又能打猎，还能把活人饿死不成。”
“只是李富贵托媒婆去我家提亲，让人恶心，才让你去找我爹商量结婚的事，让他吐口唾沫钉，把日子定下来。”
李富贵是村长，家族兄弟多，横行村里，小英他爹能经得住利诱恐吓吗？
“李叔怎么说？”
陆元紧张问道。
“我爹当然不能同意，他当年采药被妖兽追坠崖，是陆大伯把他救了，出于感激订下娃娃亲。不能因为陆大伯去世了，就悔婚，说话不算话，跟畜生什么区别。”
小英越说越生气：
“马脸肥媒婆不知道吃了李富贵儿家多少好处，三番五次往我家跑，嘴跟淬了毒一样说你家不是。”
“要不是有猎魔人陆大伯保着村子，当年不知道多少人被虎妖吃掉。”
“现在说什么陆家是外来户，狗撵兔子是天性，猎魔人杀妖兽守护村子也是他本分内的事儿，逢年过节去陆家谁也没空过手，有恩情也还完了。”
“陆元哥，你听听，是人话么？”
“虎妖就该把李富贵咬死，也不会生出贼灭鼠眼一肚子坏水儿的李茂。”
“也该把马脸肥媒婆咬死，你趁天黑，把她家房子点了才解气。”
一盆世事冷水，浇得陆元透心凉。
老爹是猎魔人，保十里八村太平，一生救人无数。
三年前虎妖袭村，咬死很多人。
老爹斩杀虎妖，也重伤去世，现在反被人说成狗撵兔子是天性，替他感到不公，也不值。
“陆元哥，除了你我谁都不嫁，我爹敢答应媒婆，就跟他断绝关系。晚上我就住这，钻一个被窝，生米煮成熟饭，让李富贵一家死了心。”
小英见陆元难过，很心疼，气呼呼说道。
陆元揉了揉她的脑袋，笑道：
“傻丫头，你是我娃娃亲媳妇儿，谁也抢不走。这两天我去山里打几张皮子，去镇上换些钱，买些礼物，就去找李叔商量婚事。”
小英笑的很甜，红唇皓齿，眼睛弯成月牙，开心点头：
“嗯！你去山上打猎，我帮你照顾大娘。”
汤药煎煮好了。
陆元用衣袖垫着手，捧着陶罐，把药汤倒进碗里，准备回屋，听到有人叫他。
“陆元，给你报喜来啦！”
小英回头，看清来者，眉头微蹙，骂道：
“贼眉鼠眼一肚子坏水儿，肯定是獐子精投胎来的，早晚被火雷劈死，他能报什么喜，不知道憋了什么臭屁！”
从陆元手里捧过盛满药汤的粗瓷碗，进屋去了。
村长的儿子李茂牵着一匹枣红色的马，马上骑着一个官差，正从西面出山的路上行来，到了篱笆院子前。
“王大人，您慢点！”
李茂跪在地上充当马凳，腰挂长刀的官差，踩着他的背下来。
李茂起身后，来不及拍身上土，一副狗仗人势的得意样，指着陆元呵斥：
“这位是县衙镇魔司的猎魔使，王大人，还不跪下磕头！”
穷乡僻壤的地界上，哪里见过这么大的官。
陆元怕李茂借助官家为难他，慌忙跪下，双手撑地：
“见过王大人。”
九品猎魔使王荣负手而立，扫视草屋，像是在寻觅远远看到的那个身段不错的女孩，问道：
“听说陆震是十里八村很有名的猎魔人，还杀过虎妖，他是你什么人？”
陆元回道：
“我爹。”
王荣收回视线，俯视跪地年轻人，又问：
“他人呢？”
陆元诧异，回道：
“我爹三年前就去世了。”
王荣侧头看向李茂，浓眉微蹙，威声问道：
“陆震去世了，你们村怎么还上报说村里有猎魔人，是想到镇魔司牢狱里，感受铁链钢钩锁琵琶骨的滋味吗？”
李茂赶紧跪地，瑟瑟发抖解释：
“王大人，我爹没说谎啊，陆元受他爹亲传，也是猎魔人啊！”
李富贵、李茂爷俩暗中合计过了。
县衙镇魔司发布公告，召集民间猎魔人，只要帮陆元报上名，领了猎魔令，陆元就要听管办事儿。
这小子比他爹能耐差远了，去杀妖兽等于送死。
陆元只要一死，就收了他家几亩肥田，跛脚李再敢找理由不嫁闺女，就把他的另一条狗腿打断。
可谁他娘想到，镇魔司亲自派人下来颁发猎魔令。
李富贵怕露馅，吓的装病，让儿子李茂守在村口山道上，等王大人来到，敬上十两银子，带他来陆家寻人来了。