陆元离开镇魔司大殿，前往自己的私人公署，脑子里徘徊着‘秦鸾’两个字，只是墨色变成了血红色，久久不散。
记得秦姑娘说过，她跟副统领郑大人很熟，还借助他的威势，威胁自己不要乱管闲事。
秦姑娘来自青楼，姓秦。
秦鸾，也姓秦。
秦鸾写信给秦姑娘，让她尽快把皮子做好派人送给她，而皮子的材料很有可能是府衙捕快雷豹和白麟。
她要两个捕快的人皮做什么？
雷豹和白麟吃拿卡要得罪了他，亦或者想让妖魔伪装两人，打入府衙内部，做见不得光的事？
陆元能想象到，大哥、二哥看到秦鸾的字迹后，会是怎样的心情，命差点葬送在怡红阁的大掌柜手里，怕是以后再也不敢去那喝花酒了吧？
在郭家镇办案时，伪装成郭宝山的黄皮子精亲口说，镇魔司内有他们的人，即便杀了他和王荣，也来能摆平。
这个内鬼会不会是郑裕?
“陆大人，这么晚了还在镇魔司里忙碌，难怪能连建奇功，是我辈楷模。”
陆元正走神，听到有人跟他说话，抬眼看到是一位面容白净，方脸长须的猎魔使，他不认识，客气拱手道：“大人见笑了，运气罢了，这么晚你在镇魔司内有事情要处理？”
对方从陆元眼神中看出，他并不认识自己，呵呵笑道：“听命护送巡抚大人离去，刚回到城中，还要向统领大人汇报，改日再聊。”
陆元这才意识到，他就是石达山，北城门镇守者。
两人错身而过，各自离去。
紫云坐在矮凳上，趴在窗口，窗外枝头微动， 挂着一弯弦月，望着门口，见陆元回来，急忙起身迎接。
“陆大人，您回来啦。”
她的声音清脆，比起之前，没有那么生疏拘谨，俨然已经把陆元当成生命中最重要的人。
“嗯，案子处理好了，我回来拿副使衣服和腰牌，明日带白枫过来给你认识下。”陆元回道。
“陆大人这么快就把案子处理了，真是办案如神。这才多久，陆大人就招到了副使，可喜可贺。”紫云把副使衣袍、腰带、腰牌一些物品装进布袋中，交给陆元。
“这两日一直忙碌，早些回去休息吧。”陆元接过布袋，离开私人公署。
紫云把陆元送出门，站在门口望着他，直到身影被竹林挡住，揪着衣襟，久久没有离开。
她住的地方挨着镇魔大狱，狭小的房间潮湿晦暗，住着十个人，都是婢女、女仆，与其早些回去听她们嘀咕是非，攀比炫耀，还不如在这里多看会书。
陆元考虑过让紫云住到他那里去，反正房间多，多一个人反而热闹些。
经历了今晚的事，他又打消了念头。
他敢确定，老雕爷、李二虎和白枫等人，肯定不会背叛他，但不能保证紫云像他们一样。
试错的成本高和风险大，还是不要去施舍这点仁慈的好。
深夜空巷，白马疾驰如飞。
行到家门口，陆元看到门口蹲着一个身影，是老雕爷。
“阿爷，你怎么在这？”陆元跳下马问道。
“夜里睡不着，闲着没事出来溜达下，事情办完了？”老雕爷站起身，习惯性的拍了拍屁股上的土，走上前来问道。
“办完了，我们进去吧。”
陆元牵着马匹，从侧门进去，拴在草棚下，喂食草料。
老雕爷看着两头马，一头驴，满足笑道：“回想咱们爷仨刚来城里时，买几个肉包子都舍不得，现如今你升了官，我还能住下大宅院，还有高头大马骑，这辈子都没这么富裕过。”
陆元撒着草料，笑道：“好日子还在后头呢。”
“是啊，事情要多往前看，老话说，人要知足，知足才能守住心，不出乱子。你身居官场，要跟形形色色的人打交道，得处处小心才行，可不能粗心大意了。”老雕爷语重心长说道。
“阿爷的话我都记着呢，要不到时候你们也搬过来住，反正房间多住不完。”陆元笑道。
老雕爷摆手道：“住三两天还行，时间久了得闷死，我还是习惯乡下，养养鱼，打打猎，没事找老伙计喝两口，这福我可享不来。没事了，我回去睡觉。”
老雕爷朝内院走去。
一排倒座房子有几个房间，李二虎和白枫所住的的房间挨着。
李二虎房间的灯灭了，侧头在窗口上听了下，里头的人睡的正酣。
打了半天铁，铁打的汉子也乏了。
李二虎第一次打铁，还不适应，疲惫难免，慢慢适应就好了。
来到白枫的房间。
床头桌子上的灯亮着，白枫坐在矮凳上，抱着一块木头，正用捅钱东阳的匕首削木头。
呼——
用力一吹，白花花的木屑飞落。
“在做什么？”陆元抱着胳膊，站在一侧看了会，没看出什么名堂。
“做琵琶，案子处理的怎么样了？”白枫忙着手中的活，刀子一刮，一片木屑卷起，头也不抬的问道。
“买一个不就行了，怎么还自己做，你还有这手艺？你会弹？”陆元一头雾水，一连串问道。
“师父说我做什么一看就会，就是当不了官，琵琶我看一眼就知道怎么做。至于弹琵琶，跟弹棉花没太大区别，等做好了，我给你弹一曲，怡红阁里听一曲要百十两，你给十两意思一下就行。”白枫回道。
“十两？我怕你把我耳朵弹坏了，怎么突然想弹琵琶了？”陆元还是不理解。
“那青青姑娘弹了首琵琶曲，我想起小翠了，觉得去红楼妓馆听曲不太好，可我又喜欢上了这个，还是自己做一把琵琶，自己弹比较好。”白枫说道。
“你是被青楼歌姬勾走魂了，又舍不得花银子吧？”陆元一语道破。
他对小翠有感情，那是真的。
要说这单相思的感情有多深，还真不好说。
毕竟是正当热血的桀骜少年，看到漂亮姑娘挪不开眼，还能把小翠放在心里，已经算得上是情种。
小翠泉下有知，也该知足了。
“看破不说破，大家还能愉快的处。”白枫没有否认，只是有点尴尬。
陆元摇头笑了，问道：“有点我不理解，你把钱东阳揍一顿就好，为什么把他杀了。若不是你戴的是虎平山寨二当家的人皮头套，这事可不好收场。估摸着这两日，府衙那边就要整顿兵马，剿灭虎平山寨。”
“钱东阳这货就是个祸害，杀了他是为朱雀城除害，顺便搂草打兔子，把祸水引去虎平山寨，一箭双雕，连我自己都佩服自己。”白枫抬起头，咧嘴一笑，牙缝里都闪耀着得意。
“这事是临时起意，还是计划好的？”陆元问道。
“撞到钱东阳那一刻，灵光一闪想到的主意。他强抢民女，我把他揍了，他爹动用关系把我关进牢里，要不是白麟叔托关系使银子赔礼道歉，说不定我的脑袋早搬家了。这仇要是不报，憋在心里难受。”白枫解释道。
陆元点点头，明白了，遭遇睚眦必报的白枫，也该钱东阳大霉。
他把副使腰牌丢给他，说道：“你的衣服在布袋里，明日换上，跟我一起到镇魔司报到。”
“正愁没衣服换，就发新衣服了，跟着你有吃有喝有银子赚，长这么大从来没这么舒坦过。”白枫笑的呲牙咧嘴，心情美丽极了。
“告诉你个秘密，买人皮的幕后黑手就在怡红阁，那里可能是妖魔藏匿的巢穴，再去那小心点。”陆元提醒道。
白枫猛的抬头看向陆元，问道：“谁？”
“秦鸾。”
陆元给出精准的答案，又说道：“我们哥仨差点死在王家村，侥幸回来，逃过一劫。几日前暗杀我的山魈妖极有可能不是杨黑虎派的，我怀疑是秦鸾要把我杀了灭口。”
“那晚上屋顶的白衣女也是她？还让我们悬崖勒马，回头是岸。”白枫问道。
“不清楚。府衙那边筹备好人马，我要协助他们剿灭虎平山寨，你跟我一起去，等雷兄查清了‘春花红’的底细，回来后再想办法把怡红阁给灭了。”陆元说完，准备离开，又转身问道：“你的琵琶什么时候做好？”
“呃……”白枫估摸了下，回道：“这两日吧，我需要一些蚕丝做弦，明日要买些回来。怎么，陆大人也对琵琶感兴趣？”
“别人弹琵琶我不感兴趣，你弹琵琶我高低得听听。”陆元说着，回屋睡觉去了。
吹出的牛逼，一定要兑现。
呼——呼——
白枫雕刻出琵琶的轮廓，吹起一片木屑花，更来劲儿了，赶紧做好琵琶，怎么也得给陆大人弹一曲。
陆元路过东厢房，驻足犹豫下，还是推门走了进去。
站在卧室门口，轻咳两声，不见回应。
他走了进去，望着墙上挂着的姿色出尘的美女画卷，说道：“在吗？”
“不在。”
回应声从背后传来。
陆元转身，看到一身红衣的叶葭正站在窗口，脸色平静。
“按道理说，魂灵之体不应该是同一种衣服颜色吗，你还能换衣？”陆元问出心中的疑惑。
“有没有一种可能，我不是普通的鬼魂？”叶葭笑问。
“不是普通的鬼魂？”陆元挠了挠头，“莫非，你是鬼仙？”
叶葭没有回答，直接问道：“你这么晚找我有什么事？”
“我今天查到一个买皮子的妖在怡红阁，叫秦鸾，她叫王家村的秦姑娘姐姐，她们是什么关系。副统领郑裕不可能不知道怡红阁内有猫腻，一边保护怡红阁，一边让我深入调查，又是为何？”陆元问出一连串的问题。
“查出秦鸾了，很不错，有些头脑。字面上的意思，她们本来就以姐妹相称。至于郑裕为何这么做，你不该去问郑裕吗？”叶葭反问。
“这么说来，秦姑娘也是妖？”陆元看着她的眼睛，想从中得到答案。
叶葭没有直面回答，眼神已经给出答案，说道：“人间是一场游戏，透露游戏规则的人就是有违天道，要受责罚，该说的我都说了，想知道就去自己了解，相信你会为背后的真相着迷。”
“你等了六十年都没入轮回，不仅仅是跟人打官司耽误了那么简单吧，还有什么要办的？”陆元对她充满好奇。
“我啊，只是不想看到死那么多人而已。”叶葭半开玩笑的说道，让人听了云里雾里。
“好吧，背后的真相我自己去查，很晚了，早些休息。”陆元说道。
“我刚起，突然来了这么多人，一个个阳气都这么重，得跟你们错开时间才行，”叶葭有些不满，嘟囔了两句，又说道：“告诉那个扛长刀的，没事别往这边瞎转悠，小心我收拾他，你把门框上的符纸揭了。”
陆元走出门口，看到门框上方贴了一张镇魂符，大概是白枫看这里阴气重，不太对劲儿，贴上去的，于是顺手揭了，团成一团，用手指捏碎成粉末，随手洒了。
“现在没事了，明日我给白枫说一下，不让他往这边来。”陆元说着，朝主屋走去。
来到卧室，脱下衣袍，盘腿坐在床上。
取出广口黑色瓷瓶，倒出墨绿色的灵珠，舔一口，充沛灵气充盈全身。
收敛心神，双手掐诀，进入修炼状态。
叶葭说，到入玄境，就教他怎么开启梦境，在梦境中自己的元神之力才能发挥到极致，可斩大妖，除巨魔，想想都让人激动。
此刻，他已是炼魂境中期，以灵珠的充沛灵气，今晚过后也许能抵达炼魂境后期。
叶葭还有十多天进入轮回投胎。
这段时间加紧修炼，踏入入玄境应该不难。
……
第二天大早，天蒙蒙亮。
老雕爷做好了早饭，来到李二虎的屋，见他还夹着被子睡得跟死猪一样，一巴掌打在他的屁股上，喊道：“二虎，天大亮了还在睡，赶紧吃了早饭去铁匠铺干活。”
李二虎猛的坐起身，慌忙穿衣服。
“跟人当徒弟，不勤快点，学个屁手艺，快点！”老雕爷骂骂咧咧走了出去，又敲响白枫的门，喊道：“白小子，你这给人做副使的也得勤快点，当差的比贼都懒，还怎么抓贼？”
“哎呀，老雕爷，你把你孙子管好就行啦，我长这么大，从来都没人拍门叫我起床，您老爷子是第一个。”
门打开，白枫伸着懒腰，打着哈欠，一副没睡醒的样子。
“哼哼，你小子，是我孙子天天揍你，还没人收拾了你了。”老雕爷打趣一句，又去喊陆元起床。
“幸亏你不是我爷，要是我爷，等你死了，棺材都不给你盖盖儿。”白枫一副无赖嘴脸，不肯吃亏。
一老一少拌起嘴来，让本来清冷的院子多了几分热闹气儿。
李二虎穿好衣服，蹬上鞋子，一路小跑前往厨房吃早饭。
“二虎兄弟，快点吃，别去晚了挨师父训斥。等晚上回来我带你去怡红阁听曲儿，那里的姑娘长得可水灵了，一掐能掐出水儿来。那声音啊，能让你骨头都酥了。”白枫打趣道。
“我不跟不正经的人玩！”李二虎回一句，远离这个无赖。
哈哈哈……
白枫打小就是独行侠，难得遇到值得他去认真对待的人，说不出的愉快。
老雕爷走到主屋，敲了三下门，朝里喊道：“小元，起来吃早饭，早些去衙门当差，年轻人一个比一个懒。”
白枫摇头笑，能把镇魔司猎魔使陆大人当孙子训斥的，也只有这老头了。
陆元修炼到鸡鸣时刻，听到鸡鸣声，才从定中回神。
如猜想那样，境界抵达了炼魂境后期，这段时间需要储备灵气能量，一举突破入玄境。
躺下刚睡一会，听到老雕爷的唤声，只能起床，还要去镇魔司点卯。
吃了早饭。
李二虎一路小跑，前往铁匠铺。
陆元和白麟骑着马，前往镇魔司。
老雕爷收拾好厨房，闲着没事清扫院子，扫到东厢房门口，望了下门，若无其事的念叨：“都是住在一个屋檐下的，也是缘分，各过各的，莫生是非。”
门内没回应。
一缕风起，把刚扫到一起的枯叶吹散开。
老雕爷也不生气，又把枯叶扫到一起，嘀咕一句：“一院子的犟种。”
郑老牙如往常一样，站在马厩旁，等着猎魔使大人早上赶来，把马匹清点好喂食。
陆元和白枫策马赶来。
郑老牙咦一声，咧嘴笑，露出仅剩不多的牙齿，问道：“陆大人，这娃看着面生，谁的副使？”
陆元介绍道：“我刚招的副使，叫白枫。白枫，这位是驿马房的郑爷。”
白枫见陆元对一个管马的老头如此敬重，也收起玩世不恭的性子，拱手道：“郑爷，有劳您多多喂点草料，得空了请您喝酒。”
“得嘞，我一看你这小子就是干事儿的料，瞧你这马，虽说脚力比镇魔司的马匹弱点，也是很不错的良驹，保管给你喂得膘肥体健。”郑老牙喜欢说笑，脸上的笑意更灿烂，堆砌的皱纹跟老树皮一样。
两人把马匹交给郑老牙，快步朝里面走。
时间尚早。
两人来到私人公署。
陆元言道：“这是我办公的地方，你没事可以在这里歇着。”
“这地方，对得住猎魔使的身份，跟独栋别院似的，看着都舒坦，哟，还有妞！”白枫见屋里出来个女孩，顿时眼前一亮，旋即嘴角收起，露出惊讶色。
“陆大人您来了，这位是白副使吗？”紫云快步迎出来，笑问道。
“他就是白枫，快到点卯时间，你带他熟悉下这里。”陆元说着，整理着衣袍官帽，快步离开。
“见过白副使，我叫紫云，是陆大人的侍女，您请。”紫云见他盯着自己，脸色微红，有些局促。
“你是侍女，我是副使，都是帮陆大人干活的，不用客气，”白枫围着她转了一圈，认真打量后，咧嘴笑道：“紫云小姐，你似乎有点不寻常啊。”
“啊？我？哪里不寻常？”紫云一头雾水，摸不着头脑，眨着大眼睛问道。
“你身上有隐藏的元神，只是没觉醒而已，对吧？”白枫笑问道。
“哪里有，白副使就不要打趣我了，我就是一个普通的侍女，我进去给你泡杯茶。”紫云害羞了，不敢再跟他乱搭话。
白枫跟着走进去，把屋里查看一遍后，在茶桌边坐下。
“白副使，请喝茶。”紫云端上泡好的茶，站到一边。
白枫端起茶盏，吹了吹，呷一口，有点烫，又放下，问道：“这里中午管饭吗？”
“管饭？”紫云没想到他会问出这样的问题，一时没反应过来，急忙点头：“管饭，饭菜很不错。”
“这就行，能省不少银子，”白枫又问：“你一个月多少银子？”
“我没有俸禄，前两日陆大人给我一两银子花销，还没舍得用。”紫云如实回道。
“别站着啊，坐，”白枫指了指圆凳，“咱们都是干活的，不用客气。”
“我们……似乎不一样，我是奴婢，你是官差。”紫云还是认得清自己的，哪里有资格跟他平起平坐，再说了，从白枫一点不把自己当外人的气势看出，他跟陆大人关系很要好，一点都不敢慢待。
“你知道哪里有卖蚕丝的吗？”白枫问道。
“蚕丝，镇魔司里就有，有些奴婢会用蚕丝做衣裳，不过要去内务司领取，白副使要蚕丝做什么？”紫云问道。
“不要钱啊，不要好，我需要一些蚕丝做琵琶弦，你帮下忙，有空帮我领一些回来。”白枫不客气道，又端起茶盏，这茶水味道不错，冷了会，应该不会太烫了。
“好，等陆大人回来，我就去领些蚕丝。”紫云见他没打算再跟自己说话了，屋里已经清扫擦拭过，去院子里修剪花枝。
大概过了两炷香的时间。
陆元匆忙回来，走进屋，对白枫说道：“跟我走，去府衙那边，刚才收到消息，府衙正在集结人马，准备前往虎平山寨剿匪。”
“这么快？”白枫起身，提着刀，跟着陆元往外走。
陆元回道：“府衙怕走漏了消息，虎平山寨有防备转移了，要杀他们个出其不意攻其不备。”
他又对紫云说道：“今日大概不会回来，你不用准备我们的饭菜了，做点自己的事就行。”
“陆大人，白副使，注意安全。”紫云把他们送出门外。
陆元和白枫快步离开。
白枫轻声对陆元说道：“这个侍女哪里来的，她似乎有些不简单。”
“上面派过来的，怎么不简单？”陆元问道。
“我能从她的气息察觉到，她有还没觉醒的元神，而且不弱。”白枫语气笃定道。
白枫有这方面的异能，陆元信他的话，回道：“我倒是没察觉，她背后有没有人操控还不清楚，最好不要对她询问太深，免得给我们带来不利，只当不知道。”
白枫点头，明白了。
这背后还有那么多道道，当官真麻烦，还是做个不操心的副使轻松。