却说青竹与澄言、石重裔回了梦笔驿闲话，南唐宫中，新晋南唐国主徐知诰可没闲着，今日登基加阅兵本就疲惫，此时在寝宫升元殿内，他躺在御榻之上，身穿松快的丝绸内裳，四名面容姣好的宫女正在给他按压四肢。
徐知诰半闭着眼，沉沉躺在御榻之上，任由四名宫女在身侧忙活。
宫女们手法娴熟，不多时捏完了手脚，她们各自分工明确。一人开始轻抚着他的额头和太阳穴，指尖柔软却有力，循着经络轻轻按压，让徐知诰的眉头渐渐舒展。
另一名宫女则专注于肩颈，指节顺着筋脉一点点滑动，仿佛流水一般顺畅。徐知诰只觉肩膀上那积累的疲惫和沉重感，在她灵巧的手指间一点点被瓦解，仿佛从骨头里抽出了陈年旧疾，整个人轻快了不少。
第三名宫女则跪在他的身侧，双手轻轻按压着他的腰胯部位，力道均匀，时而温柔，时而稍显力道。她用手掌沿着他的脊骨一路滑下，按到腰间时轻轻转动，再逐渐加大力度，让徐知诰一阵舒适的酥麻感顺着脊背窜上来，舒缓至极。
最后一名宫女则专注于他的双腿，指尖轻揉慢捏，从膝盖到脚踝，一路仔细推拿。她的动作轻巧且温和，手指在徐知诰的腿部肌肉上游走，偶尔会用指关节轻轻敲击穴位，按压关节的同时，也将血脉推开，令他整个人四肢百骸都感受到阵阵舒畅的热流。
徐知诰闭目养神，唇角微微上扬，四周的氛围静谧安宁，仿佛所有的烦恼都被远远隔在了外面。
待四名宫女退下，徐知诰缓缓睁开双眼，眼中犹有血丝隐现，他拍了拍手，心腹宦官疾步走到榻前恭恭敬敬递上一个盒子，徐知诰伸手接过，从盒中取出一粒花生大的红色药丸，丢入口中，再伸手接过一碗莲子羹，送了下去。
“这江南西道龙虎山进献的丹药果然是比神霄派的药力更刚猛一些，”徐知诰吞服下丹药之后，脸色一阵潮红，好半天才睁开眼睛，轻声对身边心腹宦官申渐远道，“毕竟是龙虎山张天师一脉，从后汉三国年间传下来的丹方，咱们宫里还有多少丹药？”
申渐远细声细气道：“回陛下，上次龙虎山的天师张秉一真人进献了三十六丸，特意叮嘱我主，每旬日才能服用一丸，切不可急躁。如今还剩二十四丸。”
徐知诰不置可否的点点头，问道：“北国那边的探子有什么新的密报回来？”
作为徐知诰的心腹宦官，申渐远手中还有一条情报暗线，在朝臣，军方之外，独立打探各国朝堂的情报。
申渐远想了想道：“倒是新到一批七月的密报，老奴查了查的，都是说汴梁城里盂兰盆会的事情，有探子看见正巧见到了神霄派的道士当街被石敬瑭的禁卫斩杀。”
徐知诰皱了皱眉，哼了一声，道：“做事不密，神霄派这个跟头栽的不小，石晋朝廷早就发来了国书，人赃并获。罢了，息事宁人吧。从国库里调拨些金银布帛，交给那个使节团，让他们带走。”
申渐远俯了俯身子，称喏。
徐知诰靠在软榻之上喃喃自语道：“北国的那几个小家伙，看起来都还精神，那石重裔传闻文弱的很，没想到对武事也甚是精通，那个小道士青竹，武艺确实出众，还上过战阵帮着平国乱。人才如此啊，人才难得。”
申渐远侍奉徐知诰多年，眼见这位枭雄从寄人篱下，到平步青云，再到临朝称制，此时他正值壮年，却迷上了神仙方术，服用了各方进献的丹药，平日里看起来精力过人，待到药劲一过，便浑身痛楚。老宦官摇了摇头正想劝解两句，却听徐知诰命传世子徐瑶。申渐远习惯性的称喏，倒退着出了殿门，去寻世子殿下。
世子徐瑶此时正在后宫陪伴母亲宋王后，听父王宣召，立时赶了过来，恭恭敬敬朝着御榻之上的父王行礼。
徐知诰摆摆手，指了指榻前的秀墩让他坐下，开口道：“今日阅兵，虽有些瑕疵，但禁卫之中兵精将勇，进退有度，你掌兵日短，能做到这样，朕还是很满意的。”
徐瑶俯身下拜，道：“儿臣谢父王夸赞。”
“罢了，又无外人在场，这些虚礼做给谁看？”徐知诰嘴上这么说，看着儿子如此恭谨，心中还是满意得很，他又道，“闽越，南汉俱是偏远之地不足道哉，我观那石晋使团，确实有过人之处，听闻你在楚州已经和他们打过交道。使团正使石重裔乃是石敬瑭的养子，你看他如何？”
徐瑶心中微微茫然，不知父亲问话何意，思忖一下说道：“塘报上说，此人并非石敬瑭的子侄，似是堂弟过继。沙陀人毕竟化外之人，伦常规矩与我族迥异。”
徐知诰久历沙场自是知道沙陀人认养养子的习惯，为了多养骁勇善战之士，不堕家名威风，此事也是习惯使然，他摇摇头道：“此等小节，不足挂齿，你观此人如何？”
“儿臣曾以家宴招待，此人似乎在石晋朝堂之中并无什么助力，权柄不显。听闻此人自幼体弱，喜好文事，武艺平平，不被石敬瑭所喜。家宴之时，请了韩熙载、冯延巳作陪，席间我与两公诗词相和，那石重裔似乎是插不上话。”徐瑶与石重裔年纪相仿，地位身份大抵相同，在自己心中不免比较了起来。
徐知诰冷哼了一声，道：“在你心中，一个文不成，武不就的庸碌钦差，今日玄武大营演武，一眼就看出了我朝兵马的成色。他说那长枪兵百步而队形不乱，言下之意，只要队形乱了，便可破之。又说那刀盾兵专在山地、林间、涉水等狭地作战。就是暗示老夫，刀盾兵练的再好平原上防不住骑兵。”
徐瑶这才知道，石重裔那会话语里暗藏私货，自己还一直没听出来，想到此处，石重裔的话处处命中要害，听得他额头上冷汗都冒了出来。
徐知诰又哼了一声道：“那你还记得他怎么评价咱家的骑兵？”